– Мы великие непревзойдённые хищники Галактики! – прошипел инкуб. Думаю, простые смертные при виде столь впечатляющей фигуры падали наземь от ужаса. На меня же ни его вид, ни тяжелая аура не действовали. – Мы – элитные убийцы, вершина эволюции! Мы легенда…
– Не смеши, – перебил я его с откровенной насмешкой. От подобной непочтительности он невольно опешил и замер, злобно сверля меня глазами, они полыхали в прорези шлема, словно зеленые огоньки, оставляя после себя тонкий шлейф. – Вы кучка жалких неудачников, представляющую опасность лишь только благодаря своей численности. Будь вас тысяча или даже две, вас бы давно развеяли пеплом на ветру, стерев память и тот ужас, что вы так старательно культивируете. Я знаю один орден, вот там собрались настоящие хищники… А теперь иди сюда, ксенотварь и покажи, что можешь!
Он прыгнул на меня, я отбил его стремительный удар и ответил ментальным выпадом. Ксенос едва не потерял сознание, но все же устоял, припал на колено и ошеломленно замотал головой, пытаясь прийти в себя. И тогда я вновь воззвал к дару, нанося еще один психический удар и заставляя разум друкари соскользнуть в темноту.
Инкуб распростерся на полу, неподвижный и пугающе-изящный. Черный меч звякнул в последний раз о камни и замер. В этот момент я ясно узрел, что больше никогда и никому из темных эльдар не удастся вновь прикоснуться к рукояти этого клэйва.
Глава 21
Глава 21
Скользящая по Океану Душ «Скрытая угроза» успокаивающе поскрипывала, словно делясь с экипажем уверенностью, что полет закончится хорошо. Поле Геллера работало исправно, двигатели вопросов не вызывали, капитан, астропат и навигатор знали, что делать, а полет и в самом деле подходил к концу. Рядом, в хвосте, плыл трофейный «Зов радости», на который в качестве меры безопасностей временно перевели практически весь «Октагон», за исключением Борея и Рагди. Именно к ним Джейд Ранник и направлялась.
Операция «Хладный торг» закончилась. Суккуб-ведьму Сифраэкс взять живой не удалось, но плененный инкуб, два мандрагора и десяток воинов-кабалитов обнадеживали инквизитора, подтверждая, что само расследование будет доведено до конца. Врата в Паутину Джейд пока не нашла, но те пытки, что будут применены к друкари, обязательно развяжут им языки и заставят поделиться координаторами. Многочисленное ксенооружие и ксеноартефакты так же выглядели перспективно. Захваченный Аурелий де Тибо уже сознался во всех грехах, был готов оказать любое содействие и слезно умолял лишь об одном – сохранить ему жизнь. На вид он казался куда крепче, чем был на самом деле. Хотя, одна лишь пугающая слава Святых Ордо могла развязать и не такой язык.
Даже агент Шёпот сумел выжить. На поле боя его нашли тяжело раненым, но Борей вновь обратился к своему великому дару и едва ли не полностью залечил раны. Он поставил на ноги Зиму, Зверя и оказал необходимую помощь прочим собратьям по «Октагону». Так что можно было уверенно констатировать, что первая совместная миссия Ранник и Истребительной команды прошла великолепно. Вдобавок они захватили корабль, который лишним точно не будет. Кого-то из наиболее скомпрометировавших себя офицеров превратят в сервиторов, но большая часть матросов и пустотников останется жить, для них ничего не поменяется, они продолжат служить новому хозяину. Так что инквизитор испытывала столь редкую для себя радость. Она подтвердила свою квалификацию, теперь ей не стыдно смотреть в глаза агентов Трона, обосновавшихся в Медной башне. Прямо сейчас все было хорошо, и она решила навестить тех, благодаря которым стал возможен ее небольшой триумф.
Борей и Рагди нашлись ближе к корме, в мрачном зале, который Космический Волк решил использовать согласно своему менталитету. По его приказу здесь соорудили внушительный очаг с дымоходом, поставили длинный стол с двумя лавками, а вдоль стен расставили кованые железные жаровни. Здесь царил полумрак, свет давали лишь очаг да две жаровни, от которых по потолку и стенам бегали причудливые тени.
Ранник вошла внутрь и сразу же почувствовала запах жареного мяса. Зима потребовал в качестве трофея с «Зова радости» две туши гроксов. Мёд же он сварил сам, привезя в «Эриох» с Фенриса запас редких ингредиентов, а остальное нашел уже непосредственно в крепости.
– Волк во тьме ждет всех нас! Проходи, леди-инквизитор, раздели с нами мясо и мёд, – два Астартес расположились прямо на бревнах у очага. Говорил тот, что был меньше.
– Благодарю тебя, Рагди, – инквизитор приблизилась к воинам и опустилась на пододвинутый Бореем чурбак, столь же непритязательный, как и те, на которых устроились космодесантники. Она села, понимая, что ей оказана немалая честь. Подобное приглашение от Волка говорило о многом, они редко звали за стол посторонних. И сама формулировка – хотя все здесь понимали, что мёд для обычного человека смертелен – говорила о многом.
Оказавшись меж двух массивных силуэтов, Ранник подняла глаза и осмотрелась. Воины сняли доспехи, облачившись в льняные хитоны, демонстрируя на распахнутой груди и руках чудовищно вздутые мышцы и разъёмы черного панциря. Рагди вдобавок украшали многочисленные шрамы, а причудливые отсветы огня словно играли с татуировками на его лице. Заплетенные в косички борода и усы придавали ему вид свирепого варвара.
В стороне на полу покоились несколько черепов друкари, всех тех, кого Астартес уничтожили в минувшем бою и кого посчитали вполне достойным украсить свои трофейные комнаты. Похоже, в перерывах между возлияниями Стальной Клык брался за нож и очищал их от ненужной плоти.
На вертеле висела половина грокса. Огненные языки едва касались ее. Жир стекал и трещал, соприкасаясь с раскаленными углями. Аромат жарящегося мяса перебивал прочие запахи. Здесь все выглядело нарочито грубо, едва ли не бедно, но инквизитор неожиданно почувствовала, что ей обстановка нравится. Фигура Кархародона внушала удивительное чувство безопасности и непоколебимой уверенности, что никакая сила не способна остановить библиария. Волк же казался верным и надежным союзником.
– Я не с пустыми руками, – Джейд достала бутылку лучшего в коллекции амасека, старого и выдержанного, поставив её прямо на пол, около бочонка с мёдом и двумя кубками. Рядом занял место хрустальный бокал. На фоне внушительной посуды Астартес все это смотрелось несколько комично.
– Баловство, – пренебрежительно хмыкнул Зима, скосив глаза. – Жаль, что ты не можешь отведать напитка настоящих героев и скальдов! Он развязывает языки и согревает сердца.
– Жаль, – искренне согласилась инквизитор.
– Зато нам можно попробовать, – Борей выдернул пробку, понюхал аромат и плеснул всем троим амасека. Он не стал использовать телекинез, вместо этого взял бутыль в руку. Его массивная ладонь с набитыми от постоянных упражнений костяшками и толстые пальцы практически полностью обхватили емкость, оставив торчать лишь верхушку горлышка и дно.
– Что скажешь? – Волк требовательно уставился на женщину.
– За успешный «Хладный Торг», за «Октагон» и Ордо Ксенос, – сказала инквизитор.
Три кубка соприкоснулись. Астартес выпили крепкий амасек словно воду, но на языке инквизитора он расцвел пышным букетом выдержанных ароматом и маслянистой пряности. Выдержав необходимое приличие, Рагди подхватил бочонок и щедрой рукой налил себе и Борею мёду, плеснув в кубки чуть ли не по литру. Фенресийский напиток пах резко, ни на что не похоже.
– Жуткое пойло, но нам нравится, – сказал он, шумно отхлебнув и вытерев губы тыльной стороной ладони. – Верно, Стратег?
– Так и есть, – согласился библиарий. – Думаю, в Кочевом флоте мёд многим оценят.
– Ну уж нет, даже не думай, – Зима качнул указательным пальцем. – Мёд лишь для Волков.
Рагди встал, выдернул из полена длинный нож и склонился над тушей грокса. Выбрав подходящий кусок филейной части, он ловко срезал его и прямо с лезвия положил Джейд на тарелку. Истекающий соком ломоть пах соблазнительно и весил не менее четырех килограмм. – Подкрепись маленько, инквизитор.
