– Пожалуй, ты прав, – кивнул Венечка, а Лешка сказала:
– Я и говорила, что многие преступления совершаются из-за любви. Но давайте, как и собирались, расскажем о своих подозрениях Анне и вместе с ней решим, что делать дальше.
Вскоре девушка вывела из гаража свою красную «Ауди», Венечка отвязал от калитки своего Дожика, друзья забрались в машину и, попрощавшись с Алевтиной Васильевной, двинулись в путь.
Ромка сел впереди и первым делом рассказал Анне о том, как они вчера спустились на дорогу, осмотрели упавшее дерево и увидели, что оно кем-то срублено.
Девушка в испуге нахмурила брови:
– Ты что, хочешь сказать, что эту аварию кто-то нарочно подстроил?
– Вот именно. И мы догадываемся кто.
– И кто же? – взволнованно спросила Анна и в ожидании ответа даже притормозила машину.
– Нам кажется, что это… Антон. – Ромка не отрывал глаз от лица девушки. Он думал, что она или громко ахнет от удивления, или ужаснется, но Анна увеличила скорость и поехала дальше.
– Чепуха. Я думала, вы и вправду что-то знаете. Антон этого сделать не мог.
– Но ведь ты с ним раньше дружила! – воскликнул Ромка. – Я сам только что видел вашу фотографию на столе у Веры Александровны. Так просто она бы ее там не держала. А теперь он, должно быть, страдает из-за твоей измены, вот и решил отомстить Борису.
Анна неожиданно улыбнулась:
– Ничего подобного, никакой измены не было, потому что мы с Антоном просто друзья. Это наши родители сосватали нас еще в пятилетнем возрасте, и Вера Александровна до сих пор на Бориса злится, называет его змеем-разлучником. А у Антона давным-давно есть девушка, только он о ней матери не говорит, не хочет лишний раз ее беспокоить. Но даже если бы у нас с ним и был роман, все равно он не пошел бы ни на какое преступление, я слишком хорошо его знаю.
– Я иногда про себя не знаю, на что я способен, – пробурчал Ромка и подал Анне брелок в форме подковы. – А еще мы около дороги, рядом с деревом, нашли вот это. Борис сказал, что этот брелок принадлежит Стасу.
– Стаса я знаю не так хорошо, как Антона, – внимательно разглядев подкову, сказала девушка, – но они с Борисом друзья детства. – Она подняла голову и в упор посмотрела на Ромку: – Скажи мне, ты бы мог подстроить аварию своему близкому другу?
Ромка покачал головой. Он себе этого даже представить не мог. Ни при каких обстоятельствах он не пожелал бы зла ни Артему, ни Венечке, ни другим своим друзьям. Но все люди разные. Нельзя обо всех судить по себе. И, подумав так, юный сыщик воскликнул:
– Но кто-то же ее подстроил?! Это факт! И сделал это тот, кто живет в вашем поселке, потому что постороннему нет смысла сюда тащиться, сидеть у дома Бориса и ждать, пока он взлетит на своем шаре или выедет на машине из своего гаража.
Анна отдала ему подкову и тронула машину с места.
– Не знаю я, кто на такое способен. Единственный человек, который не любит Бориса, – это мать Антона.
– Вера Александровна? – спохватился Ромка. – И верно, она какая-то странная. Подозрительная. Что ж я сразу-то о ней не подумал!
– Я пошутила, – сказала Анна. – У Веры Александровны больное сердце, и вряд ли она смогла бы спуститься с обрыва и тем более залезть обратно на гору. К тому же вчера утром ей было по-настоящему плохо. Она мне позвонила, попросила прийти к ней, но тут появилась Алевтина Васильевна с криком: «Авария!» Я, конечно, сразу о ней забыла и побежала вниз, к дороге.
– А Вера Александровна что же?
– Жива осталась, как видите. Пришлось ей самой вызывать себе «скорую помощь».
– Да, она нам об этом что-то такое говорила. А что с ней было-то?
– Давление резко поднялось. Что-то вроде гипертонического криза.
Проехав еще немного, Анна остановилась, съехала на обочину и вышла из машины.
– Показывайте, где это дерево.
Ромка ткнул носком ноги в упавший клен, указал на место сруба:
– Видишь, кто-то постарался, тюкнул по нему топориком.
Анна задумалась:
– Это вполне могли сделать местные хулиганы. Возможно, мальчишки баловались, не думая о последствиях.
– Вот и Борис нам то же самое говорил. И мы бы так посчитали, если бы не брелок Стаса. Ты можешь сказать, как он здесь оказался?
Девушка вернулась к машине и достала свой телефон.
– А мы сейчас спросим об этом его владельца. Прямой путь всегда лучше обходного.
Но разговор не состоялся, абонент оказался недоступен. Тогда Анна продиктовала номер Стаса Ромке и сказала:
– Чем без толку ломать себе голову, звони ему сам, без посредников.
Анна высадила друзей на Солнечной улице и сказала, что всегда будет рада видеть их у себя дома. А когда она уехала, Ромка тут же позвонил Стасу. Но телефон его по-прежнему молчал.
– Ничего не выходит, – вздохнул юный сыщик.
– Позвонишь позже, – сказал Венечка и отправился в дом с мансардой. А брат с сестрой пошли к себе.
– Нагулялись? Проголодались, наверное? – спросила Нина Сергеевна и, не спрашивая, наложила им по целой тарелке горячих блинчиков.
– Ужасно, просто невозможно проголодались, – усевшись за стол, ответил Ромка.
Лешка тоже кивнула и взяла вилку. Не рассказывать же Нине Сергеевне, что они не ночевали дома и уже позавтракали. Впрочем, Ромка съел все блинчики подчистую, а содержимое Лешкиной тарелки незаметно перекочевало под стол к Дику, и тетка Артема ни о чем не догадалась.
Поглаживая себя по туго набитому животу, юный сыщик прошел в гостиную, улегся на диван и объявил:
– А теперь не помешает немного вздремнуть.
Но Нина Сергеевна выглянула из кухни и спросила:
– А кто из вас пойдет в магазин? У нас хлеб закончился, и еще кое-что нужно купить.
– Лешка сходит, – сладко потянувшись, ответил Ромка.
– Почему это я? – возмущенно прошептала сестра.
– А почему я? Я отдохнуть хочу.
– А я не хочу?
– А я первый сказал.
– Я, между прочим, все для тебя делаю, – обиделась Лешка. – Это несправедливо.
– А ты хочешь по справедливости? Давай, – тут же согласился Ромка. – Сейчас подкинем монетку. Орел – идешь, решка – я. Справедливо?
Лешка с недоверием посмотрела на брата, а потом согласно кивнула. Ромке уже несколько раз везло, теперь должно повезти ей.
– Ну ладно, кидай.
– А ты следи, а то потом скажешь, что я тебя обманываю, – сказал Ромка и, не глядя, подкинул монетку к самому потолку. Она ударилась о люстру, затем о камин, подкатилась к дивану, несколько раз перевернулась и, наконец, упала. Никаким жульничеством здесь не пахло.
Лешка подбежала к дивану, посмотрела вниз и вздохнула:
– Орел.
– Знать, судьба твоя такая – ходить в магазин, – сказал Ромка и, спрятав монетку в карман, с довольным видом снова улегся на свой диван. Лешке же ничего не осталось делать, как плестись за хлебом.
Возвращаясь из магазина, она зашла в дом с мансардой. Маргарита Павловна пригласила ее за стол. Лешка отказалась, а вот Венечке деваться было некуда. Лешка не стала дожидаться, пока он позавтракает во второй раз, а взяла у него несколько детективов и пошла домой.
Ромка по-прежнему лежал на диване и пялился в телевизор. А там над заснеженными вершинами красивых гор плыл разноцветный сверкающий монгольфьер.
– Лешка, ты только посмотри, как красиво! Тебе не кажется, что это знак судьбы? Что она посылает мне сигнал о том, что я скоро тоже вот так полетаю? – увидев сестру, воскликнул он.
Лешке и самой вдруг безумно захотелось очутиться в корзине воздушного шара и подняться высоко-высоко в голубое небо.
– А ты больше не звонил Стасу? – спросила она.
– Звонил. Только он по-прежнему недоступен. Звякнуть, что ли, Борису? – сказал Ромка и тут же осуществил свое намерение.
Борис сразу откликнулся на звонок.
– Привет, это я, Рома! – крикнул юный сыщик. – Как твои дела? Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – веселым голосом ответил молодой человек.
– Анна у тебя? – догадался Ромка.
– У меня.
– А я никак не могу дозвониться до твоего Стаса. Не знаешь, почему его телефон не отвечает?
– Не знаю, но он обещал зайти ко мне часам к пяти. Скажи, что тебе нужно, я ему передам.
Ромка хотел попросить Бориса, чтобы тот узнал у своего друга, откуда взялся на дороге его брелок, но вместо того просто уточнил:
– А он точно придет?
– Обычно он пунктуален.
– Спасибо и до свидания.
Ромка опустил трубку, а в гостиной появилась Нина Сергеевна и провела пальцем по камину.
– Пыли накопилось – жуть. Ты, Лешенька, протри все влажной тряпкой, а Рома пусть везде пропылесосит.
– Хорошо, – кивнула Лешка, а Ромка сказал, что ему страшно некогда, сорвался со своего дивана и побежал на второй этаж. Лешка решила узнать, что он задумал, и побежала за ним.
Когда она вошла в комнату, брат сидел на полу и проверял содержимое своей сумки.
– Ты куда это собрался?
– В Москву. Ты же знаешь, что мне нужно увидеть Стаса.
