– И я ее терпеть не могу! – поддержала девочка по имени Алина Старостина. – Зарубила на конкурсе мою подругу Надю Новикову. Фамилия ей, видите ли, не понравилась!
– И все равно у меня ничего не получится, – пригорюнилась Вика. – Вы все такие красивые! Такие удачливые. А я – полный лузер.
Девчонки вмиг окружили ее:
– Да ты что! Думаешь, жизнь модели – сахар? – воскликнула Алина. – Вот как раз сахара-то в нашей жизни нет совсем! Нельзя! Категорически!
– Знаешь, как мы калории считаем? Я забыла, когда в последний раз конфеты ела! Или шоколадки, – пожаловалась Айгуль.
– А я булочки люблю… – призналась Марина. – А мне нельзя, ни одной, никогда! Особенно перед кастингами и конкурсами.
– А ты такая смелая, – похвалила Вику одна из «отсеянных», Лена Васечкина. – С самой Черной Молью сцепилась! У меня бы ни за что духу не хватило.
– Ладно, я попробую, – сдалась под напором однокурсниц Викуся. – Только ни за что не ручаюсь. Да у меня и обуви-то на каблуках нет.
– На, возьми мои, – Лена Васечкина, протянула ей свои туфли – красные, лаковые, на платформе и таких высоких каблуках, что Вика не поверила своим глазам. – Размер у нас, похоже, одинаковый, а мне больше не понадобятся.
– И сколько тут? – Вика с робостью ощупывала тонюсенькие шпильки.
– Двенадцать сантиметров, – с гордостью произнесла девочка. – Сама выбирала, весь город объездила!
– И не жалко тебе расставаться с ними?
– Нет, – твердо заявила Лена. – Ради такого дела – не жалко. Это же будет так здорово, если мои туфли поучаствуют в борьбе с Черной Молью!
Викуся бережно завернула туфли в пакет, убрала в рюкзак. В ней вдруг начал разгораться азарт борьбы. А почему бы и в самом деле не попробовать?
Дома она вынула туфли, поставила на пол, села рядом.
– Ну что, будем дружить? – спросила она, обращаясь к обуви. – Не подведете меня?
Она вгляделась в свое отражение в красной лакированной коже, и уменьшенное личико вдруг как будто кивнуло оттуда. Неужели это туфли так ответили?!
Вика вздрогнула, а потом стряхнула наваждение, вскочила и, скинув шлепку, смело вдела ногу в правую туфлю.
Та сидела как влитая – размер у них с щедрой Леной и правда оказался одинаковым.
Тогда, держась за спинку стула, Викуся надела и левую туфлю.
Теперь она так выросла, что могла достать до верхней книжной полки у себя над секретером. И поэтому увидела, что там лежит флешка, которую она давно искала.
«Первые победы и первые награды!» – с удовлетворением подумала она, вытирая с флешки пыль.
Потом она принялась передвигаться по комнате – осторожно, едва переступая, по стеночке, цепляясь за мебель. Ноги были как деревянные, колени не сгибались, но все же ей удалось сделать несколько кругов.
– Чем это ты так топочешь? – заглянула в комнату бабушка. И тут же, охнув, воскликнула: – Откуда у тебя каблучищи-то такие?
– Театральный реквизит, – быстро нашлась Викуся. – Я получила главную роль, велели дома репетировать.
– И кого же ты исполнять будешь?
– Победительницу конкурса красоты, – гордо заявила Вика.
Глава 35
Самая строгая учительница
А вечером к ней пришла Марина – оказалось, что она недалеко живет, и девчонки договорились заниматься вместе.
И вот тогда-то и началась настоящая тренировка.
– Я на каблуках с детства, – пояснила подруга. – Так что быстро тебя научу.
– А я слышала, до четырнадцати лет девчонкам нельзя каблуки, – усомнилась Вика. – Для здоровья вредно. Позвоночник испортишь, ступню и все такое.
– Очень вредно, – подтвердила Марина. – У нас в студии бальных танцев до четырнадцати лет можно на конкурсах только на кубинском каблуке танцевать.
– А кубинский – это какой?
– Это широкий такой, рюмочкой, не выше четырех сантиметров.
– А после четырнадцати?
– Ну, тогда в принципе любой каблук можно. Но это только для занятий, а не постоянно. После четырнадцати я и начала вначале на пятисантиметровом танцевать, а потом до восьмисантиметрового дошла.
– Интересно, а у меня какие каблуки? – Вика посмотрела на красные туфли. – Лена сказала двенадцать, но это же с платформой.
– Платформа тут сантиметра четыре, – прикинула Марина. – Двенадцать минус четыре как раз и будет восемь.
Вика решила на всякий случай проверить и достала линейку. Марина оказалась права, высота платформы была ровно четыре сантиметра, а каблуков – двенадцать.
– Неужели на таких можно танцевать?! – ужаснулась Вика. – Это просто акробатика какая-то!
– Ничего, скоро и ты у меня научишься!
Наставница оказалась придирчивой. Не давая Викусе спуску, она заставляла ее работать без отдыха. То есть ходить по комнате и при этом не цокать – так, чтобы не беспокоить соседей. Самым трудным было – не смотреть вниз, под ноги. Идти с высоко поднятой головой, чтобы видеть верхние полки. Нести себя гордо, как принцесса!
– А если под ногами скользко? Или камень какой-нибудь валяется? Или трещина? – не могла согласиться Вика.
– Ну, во-первых, тебе же не по улице ходить, а по залу! А на улице развивай внутреннее чутье и боковое зрение! – подсказала Марина и водрузила на голову подруги учебник алгебры. – Ходи так, чтобы он не падал! И повторяй: Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет.
Викуся проходила с алгеброй и Кларой с Карлом целый час, до тех пор, пока колени не начали подламываться. Зато она научилась удерживать учебник на голове почти целую минуту.
– Молодец! Хвалю! Из алгебры ты уже выросла. Завтра добавим к ней вот это… – Марина сняла с полки учебник физики. – А повторять будешь «На дворе трава, на траве дрова, не руби дрова на траве двора»!
– Это невозможно! – взмолилась Викуся. – Я не выдержу!
– Что не выдержишь? Учебники или скороговорку?
– И то и другое!
– Выдержишь! – сказала неумолимая подруга. – Другие выдерживали, и ты выдержишь! А теперь знаешь, куда мы пойдем?
– Куда? – испугалась Викуся – ноги уже жили сами по себе, своей жизнью, и категорически отказывались повиноваться.
– В парикмахерский колледж.
– Зачем?!
– Тебе надо перекраситься.
– А почему в колледж?
– У меня там девочка знакомая учится, она тебе бесплатно сделает.
– А почему бесплатно?
– Ей для практики клиенты нужны. Да ты не бойся, она уже научилась всему, да и рука у нее легкая!
В этот вечер Викин «ежик» из рыжего стал темно-каштановым. Волосы переливались, красиво оттеняя овал лица, – девочка из колледжа постаралась на славу, и Викусины воспоминания о «жертве пожара» наконец-то стерлись.
Но вот ноги саднили и горели так, словно Викуся весь день прыгала босиком по раскаленной лаве. Ночью ей снились красные туфли, они стали такими огромными, что Викуся свободно уместилась в правой – а в левой поселился Ростик. Даже во сне очень хотелось спать, но только она задремала, как послышался крик Марины: «Карла, берегись!» и Викуся едва успела увернуться от летевших сверху алгебры и физики…
На следующий день она с трудом встала. Ноги так распухли, что шнурки на кедиках пришлось распустить. Зато на занятиях в Школе совершенства она, превозмогая боль, смогла ни разу не споткнуться – ни на каблуках, ни в скороговорке, чем заслужила разъяренный взгляд Черной Моли и похвалу преподавательницы, вице-мисс России Валерии Перелесской.
– У вас очень быстрый прогресс! – похвалила она, снимая Викусю на видеокамеру. – Вы уже вполне уверенно держитесь. Скоро и танцевать сможете! Да и цвет волос удачно сменили, молодец!
Танцевать они с Мариной и вправду начали – вечером того же дня, когда в Викусином активе было уже два учебника и две скороговорки. Безжалостная Петрова показывала фигуры вальса и, выступая в роли партнера, кружила подругу по комнате. Спасало то, что Викуся воображала, будто танцует с Ростиславом, – падать нельзя, надо удержаться любой ценой! И она удержалась – и даже научилась попадать в такт музыки. Потом была отработка техники макияжа – и Марина добилась того, чтобы он стал невидимым и в то же время эффектным.
Ночью Викуся снова с трудом добралась до постели. И опять во сне были огромные туфли, падающие с неба учебники, голос Ростика, считающий: «Раз-два-три! Раз-два-три!» – и те скороговорки и стихи, которые они с Мариной повторяли для занятий риторикой…
Через несколько дней Викуся, без единой запинки выпалив: «Сшит колпак, да не по-колпаковски. Его надо переколпаковать да перевыколпаковать!» – удостоилась внимания самого Викентия Полуя.
– А вы, оказывается, неплохо справляетесь, – похвалил он Викусю после занятий. – Если бы я не видел вас на кастинге, мог бы подумать, что вы вполне в теме!
Однако напоследок огорошил неожиданным выводом:
