В расщелине было полутемно. Дункану показалось, что они идут по дну колодца, изолированного от внешнего мира, и, может быть, это было не только ощущение, потому что это место могло оказаться западней.
Время шло. Тьма медленно наползала слева, а конца ущелью не предвиделось.
- Снупи говорил, что здесь всего миль пять.
- Свет! Я вижу свет! Мы приближаемся к выходу! - раздался громкий крик Конрада.
Они наконец вышли из ущелья и увидели впереди местность, о которой говорил Снупи. Это было приятное место - широко раскинувшаяся долина с холмами на заднем плане. Прямо перед ними лежали развалины замка, о котором их предупреждал их гоблин.
Замок был чуть больше могильного холма. Две осыпавшиеся башенки все еще стояли на страже по обоим сторонам его, а между башенками лежала беспорядочная груда камней, края которых были сглажены ветром и дождями. Позади него текла спокойная река, над которой летела стая уток. Замок окружали стоячие камни.
Они спустились с холма и прошли через долину, когда вдруг Тайпи круто повернулся и угрожающе зарычал. Все быстро обернулись.
С лесистого холма, на восток от расщелины, спускался длинный ряд безволосых, а позади них стелился туман. Он колыхался и дергался, будто внутри него было какое-то смятение. Из щелей и разрывов клубящегося тумана временами показывались отвратительные видения: фрагменты зубов, копыт, рогов, горящих глаз.
Конрад присвистнул:
- Мама моя!
Остальные члены отряда подбежали к Дункану и Конраду и молча смотрели на надвигающуюся опасность.
- Останемся здесь? - спросил Конрад.
- Отступать некуда, - ответил Дункан. - Если мы побежим, они нас догонят.
Дункан держал меч наготове и радовался, что совсем не боится, хотя надежды устоять перед такой силой не было никакой. Безволосые нападут, произойдет короткая схватка, а затем в бой вступят чудовища и все будет кончено.
- Ну что ж, покажем им, как умирают настоящие воины, - так Конрад выразил словами мысли Дункана и огонь фанатизма зажегся в его глазах.
- Не спеши, дружище, - ехидно сказал Дан, - у меня есть в запасе еще пара фокусов. Чем прощаться со своей жизнью, лучше стань сбоку и прикрывай с фланга. Дункан, будь любезен, следи за другим флангом.
Дан извлек гранатомет и пистолет. Вооруженный таким образом он хладнокровно ждал, пока безволосые приблизятся, и когда они оказались на расстоянии около ста метров от него, открыл огонь.
Свинцовый ураган буквально смел первые ряды безволосых, а взрывы гранат успешно продолжили его дело. Огненный смерч хлестнул по наступавшему туману и чудовищам, таившимся в нем - это заработал на полную мощность гранатомет, сметая все на своем пути. Вокруг раздавались стоны безволосых да адские крики умирающих демонов, от которых волосы вставали дыбом. Однако туман, а вместе с ним и чудовища, неуклонно наступал. Дан только успевал менять обоймы, моментально съедаемые смертоносным оружием. Они быстро таяли, и вот на дне рюкзака осталось лишь несколько штук.
Слева Дункан ударами меча рассек подобравшегося безволосого, а справа Конрад дубиной отбивался от чего-то черного, клыкастого и источающего злобу. Дан, развернувшись, выстрелом снес чудовищу голову, затем выругался и выхватил меч.
- А вот теперь, друг Конрад, можешь паниковать, - невесело усмехаясь сказал Дан, - мои фокусы исчерпали себя. Давай зададим этим ублюдкам напоследок.
И все трое с яростью берсерков принялись отбивать натиск врага.
Но вдруг сквозь шум битвы прорвались звуки, в которых все узнали ни с чем не сравнимую боевую песнь Конга. В следующий миг нападающих смела огненная лавина, бросившая друзей на землю. Огонь продолжал свирепствовать, сметая все новых и новых чудищ.
К ним приблизился тролль, буквально перегруженный оружием - в лапах он сжимал огромное устройство с исполинскими стволами разной длины, расположенными друг под другом. Конг сгибался под тяжестью громадного мешка, взваленного на спину, который он сразу же скинул, подойдя к товарищам. Дан с радостью узнал в устройстве стационарный ракетно-гранатометный комплекс, который Конг как-то ухитрился поднять. Глянув на мешок, доверху набитый боеприпасами, Дан с благодарностью подумал: "Не поскупился ведь на оружие, старый мешок с болтами".
- Что это у него за штука? - спросил ошеломленный Дункан.
- Палочка-выручалочка, - весело откликнулся Дан.
- Это за этим он ходил? - поинтересовался отшельник.
- Да, - коротко ответил ему Дан.
Дан наконец осознал, что он до сих пор не увидел киборга и решил прояснить ситуацию.
- Конг, а куда ты девал Си-2? - осведомился Дан.
- Оставил дома, за ненадобностью. - нагло ответил Конг, но при этом отвел глаза в сторону, и собрался отойти.
- Ну-ну, не заливай. - одернул его Дан, что-то заподозрив. - Выкладывай!
Все также не глядя на Дана Конг невнятно пробормотал:
- Ну я в общем, того... Ну ты понимаешь... Он того...
- Чего "того"? - разъярился не на шутку Дан.
- Да подстрелил я его случайно, когда тренировался. - выпалил Конг, набравшись смелости. - Пришлось оставить его на корабле. Док сказал, что скоро починит.
- Ну-ну, - хмуро пробормотал Дан, но затем вдруг неожиданно улыбнулся. - Значит, играем в облегченном составе.
Во время всего разговора Конг не переставал поливать огнем наступающих демонов. Конрад между тем навострился помогать Конгу, при этом запально выкрикивая:
