– Всё, тогда молчу! – заявил Игорь.
– Зачем молчать?! – Колян пожал плечами. – Молча пить – здоровью вредить! Я вот сейчас думаю: а не закрутить ли мне с женой этого бизнесмена, которого я хакернул?! Она же теперь на мужа в обиде! Может, захочет ему отомстить? Например, со мной?! Чем я плох, а?
– Ну, был бы я телкой, я бы попробовал тебя оценить…
– Лучше не надо, – захохотал Колян. – Тут есть у кого спросить! – добавил он, оглядываясь на проходящую мимо официанточку. – Вы к нам заглянете?! – бросил он ей вслед.
Девушка, целеустремленно несшая три бокала пива к другому столику, на ходу оглянулась, кивнула.
– Так что ты такое пьешь, чтобы во времени путешествовать? – возвратил Колян взгляд на приятеля. – Или, может, ты какие-нибудь смеси куришь? Сейчас это модно!
Игорь хмыкнул, но как-то не сердито у него это получилось. Две стопочки водки, «отполированные» пивом, согрели душу. Настроение улучшалось, в голове ощущались легкость и приятное равнодушие к миру. Приветливое равнодушие.
– Я тебе скажу, – кивнул Игорь. – Рецепт простой: сначала две рюмки коньяка, потом надеваешь старую ментовскую форму и выходишь вечером на улицу. Вскоре после двадцати трех ноль-ноль. Да, и поворачиваешь со двора направо!..
– Класс! – вырвалось у Коляна. – А если надеть скафандр космонавта, то окажешься в космосе?! Я торчу!
– Чего ты торчишь? – усмехнулся Игорь. – Ты же только пиво пьешь, даже не ершик!
– Что-то еще желаете? – Возле столика остановилась девушка-официантка.
Колян посмотрел на бейджик с именем, приколотый к ее белой блузке.
– Леночка, – фамильярно, но не грубо заговорил он. – Мне, пожалуйста, еще один бокал «Львовского», а ему, – он показал взглядом на Игоря, – пять… нет, лучше шесть стопочек водки!.. Да, кстати, как я вам как мужчина? Это личный вопрос! Будьте откровенны, мне важно знать!
Девушка усмехнулась.
– Мужчина как мужчина, – она пожала плечиками. – Типичный пивной футболист!
– Как это? – Лицо Коляна выразило озабоченность в то время, как губы Игоря растянулись в улыбке.
– Ну, типичный мужчина… который смотрит по телеку футбол и пиво пьет… Вы, наверно, на компьютере работаете! Да?
Колян кивнул.
– А как это вы определили? – спросил.
– У вас пальцы по столу, как по клавиатуре, стучат. Вот и сейчас, посмотрите! – засмеялась девушка.
Перепуганный Колян посмотрел на пальцы правой руки, которые действительно барабанили подушечками по столешнице. Как только он скривил губы, рука замерла.
– Классно она тебя! – незлобиво проговорил Игорь, глядя в спину уходящей официантки.
Колян не ответил. Допил свой второй бокал пива и отставил его в сторону.
Вместо шести стопок официантка Лена принесла бутылку водки, а Коляну – свежий бокал пива.
Игорь наполнил стопку, выпил. Посмотрел на приятеля-компьютерщика с насмешливой искринкой во взгляде.
– Не печалься, – сказал. – А с женой бизнесмена у тебя обязательно получится! Главное, чтобы муж не застукал!
Минут пять спустя Колян тоже подобрел. Разговор потек у них смешливый, с анекдотами и шутками. Больше они друг друга не подначивали. Водка убывала из бутылки с завидной регулярностью. Когда последние капли упали из нее в стопку, наполнив в этот раз стопку лишь до половины, за окном ирландского паба была почти ночь. Через два столика от них сидели две женщины-подружки. Было им лет по тридцать. Одна – крашенная в ярко-рыжий цвет, с короткой прической, в джинсах и красном гольфе – всё в обтяжку. Вторая – брюнетка в кожаных брючках-дудочках и такой же кожаной жилетке поверх черной блузки. Больше в пабе посетителей не было.
Игорь присмотрелся к рыжей, к четким, жестковатым, но приятным чертам ее лица.
– Пойду знакомиться, – сказал он, с трудом выбираясь из-за столика.
Подошел к женщинам, уставился на рыжую.
– А вы, случайно, не из Очакова? – спросил, хитро-пьяно улыбаясь.
Взгляды обеих женщин остановились на лице парня. На их губках нарисовались смешливые улыбки.
– Нет, – ответила рыжая. – Мы вообще-то из Мариуполя. Может, выпьешь с нами пивка? – она кивнула на свободный стул.
Даже сквозь пьяную облачность в голове Игорь почувствовал, что надо уходить. Чего он больше боялся – себя пьяного или их трезвых, по сравнению с ним, и нахальных? Тут было трудно разобраться.
– Ну, раз вы не из Очакова, извините! – проговорил он уже заплетающимся языком и вернулся к своему столику.
– Ты сам домой доедешь? – озабоченно спросил его приятель.
– Доеду! – решительно кивнул Игорь.
Перед тем как распрощаться, Колян, сохранивший до позднего часа относительную трезвость благодаря своему пивному однолюбству, помог Игорю поймать частника и даже усадил его на заднее сиденье красной «лады», водитель которой подрабатывал частным извозом. Он, кстати, и сообщил водителю, куда надо доставить подвыпившего пассажира. Так что задремавший было Игорь даже и не заметил, как довезла его красная «лада» до метро «Нивки», где как раз готовилась к отправлению последняя на сегодня маршрутка на Ирпень.
Если поездка в «ладе» усыпила Игоря, то микроавтобус на Ирпень вытряс из него если не душу, то значительную часть алкоголя – это уж точно. В Ирпене вместе с такими же поздними «возвращенцами домой» он покинул микроавтобус и, неожиданно для себя, отправился в сторону дома легкой неспешной походкой. Может, и вытрясся алкоголь из его тела благодаря молодецкому вождению шофера, но в голове все еще туманилось, и мысли словно спотыкались в момент созревания, останавливались, натыкались на неподходящие слова. Только ноги целеустремленно вели его к родному двору.
– А может, и вправду, чушь всё это? – наконец выстроилась в его голове мысль, рождавшаяся с такими муками. – Может, я превращаюсь в алкоголика и поэтому вижу картинки, которых нет в природе? Легкая форма белой горячки? Только без горячки, без чертиков?! А рыжая? И сегодняшняя рыжая тоже? Что это мне рыжие мерещатся?!. Может, это какая-нибудь новая «рыжая горячка»?
Игорь вспомнил лицо сегодняшней рыжей. Но ведь действительно, ему показалось, что она очень похожа на ту рыжую Вальку с очаковского базара. Только если той Вальки нет в природе, то на кого она похожа? На воображаемую Вальку с воображаемого очаковского базара 1957 года?
«Чудно! – продолжал думать Игорь. – Надо проверить… А уже потом решать: лечиться или не лечиться!»
Зашел во двор, аккуратно прикрыв за собой калитку. Остановился, оглянулся на забор, которым сегодня вдруг занялся Степан. Присмотрелся – действительно, три новеньких столбика, вкопанные на месте старых. Зашел за дом, глянул на сарай. Из-за закрытой двери полоски света, и из окошечка маленького справа от двери – тоже свет.
«Чего он не спит, – задумался Игорь. – А ну-ка посмотрим!»
Парень осторожно вскарабкался на лавку справа от двери. Выпрямился, стал на цыпочки и прильнул левой щекой к окошку.
Степан сидел на табурете прямо под свисавшей с потолка лампой и внимательно читал большую книгу. Присмотревшись, Игорь узнал эту книгу – ее они вытащили из первого чемодана.
– Тю! – Игорь спустился с лавки и сплюнул, вернулся к порогу дома. Осторожно, стараясь не шуметь, открыл дверь и вошел.
На кухне достал из шкафчика початую бутылку коньяка, рюмку.
– Ну, с богом, – прошептал перед тем, как осушить ее и снова наполнить.
На языке коньячное тепло осталось. Прошел по темному коридору в гостиную, потом в спальню. Переоделся в милицейскую форму, фуражку надел, сапоги натянул. Тяжеленькие золотые часы в карман галифе опустил. Подошел к окну, за которым было темно, как в погребе.
– Ну что? Пора на задание?! – прошептал сам себе.
«Темная часть дороги» из Ирпеня до Очакова казалась в этот раз бесконечной. Может, оттого, что шел Игорь медленно, снова ощущая тяжесть выпитого накануне вечером. Время сместилось в голове Игоря, понятие часов и минут исчезло, осталось только «темное время суток», не ограниченное ничем, кроме темноты.
Приступ внезапного не полностью осознанного беспокойства остановил Игоря на минутку. Он ощупал карманы гимнастерки, опустил ладони к галифе, наткнулся правой рукой на кобуру с пистолетом, и только после этого легли пальцы на две пачки советских рублей, что сразу успокоило ночного странника во времени, и он продолжил путь.
Как только появились впереди и знакомое легкое световое зарево за забором винзавода, и фонарная лампа, освещавшая площадку перед воротами, в левом кармане галифе затикали-зашевелились золотые часы, словно была в них запрограммирована функция вибрации, как в мобильных телефонах.
Игорь чуть ускорил шаг, прикипев глазами к воротам.
– Сейчас выедет машина, – подумал он. – Потом выйдет Ваня с ворованным вином…
Ворота, до которых оставалось еще метров триста, приоткрылись, и на площадку перед ними вышел, крадучись, Ваня Самохин. Остановился, оглянулся по сторонам, поправил мех с вином на правом плече. Оглянулся, махнул рукой сторожу и пошел в сторону города, прочь от Игоря.
