Ознакомительная версия.
– Черчиль, ты глупец! Прочитал сто библиотек и ничего не понял!
Мафуся надеялась, что, услышав совершенно несправедливые слова, Черчиль возмутится до глубины души и очнется, чтобы отругать ее. Но хранитель архива и библиотеки продолжал лежать, он не шевелился, казался замороженным, точь-в-точь таким, как Антонина. Но он был жив, Мафи слышала его слабое дыхание.
В конце концов устав, Мафи всхлипнула, вернулась к Фене и увидела, что старшая сестра держит в лапах старинный манускрипт, который называется «Как умной, но некрасивой собаке найти себе хорошего мужа и жить с ним счастливо в окружении большого количества детей».
Несмотря на происходящее, на морде Мафи появилась улыбка. Вон оно что! Фенечка, оказывается, мечтает о свадьбе! Мафи уже поняла, что ей нравится Черчиль, но то, что Феня хочет белое платье, фату, красивые туфельки, букет, торт и армию щенят в перспективе, ей и в голову не приходило. Всякий раз, когда кто-то из жителей Прекрасной Долины заказывает у Зефирки подвенечное платье, черная мопсиха говорит старшей сестре:
– Сшила, как всегда, красивый наряд, но моим лучшим произведением для невесты станет твое платье, Фенюша! Давно придумала фасон. Юбку украсит тысяча маленьких цветочков из бисера, я уже потихоньку делаю их!
И всякий раз, услышав эти слова, Феня машет лапой и отвечает:
– Зефирка, в моих планах нет замужества, я посвятила свою жизнь науке. Кастрюли, пеленки – не мой удел, замуж я никогда не выйду, мне это не нужно.
И что? На самом деле Фенечка грезит о муже и детях. Кто сказал, что нельзя совмещать научную карьеру и счастливую семейную жизнь?
– Вот так живешь с родственниками в одном доме, – зашептала Мафи, – вроде все про них знаешь. Феня, например, любит на завтрак кашу, зубная паста у нее с ароматом шоколада, она носит платья-балахоны, все время читает, я очень хорошо все ее повадки изучила. Но, глядя на эту книгу, понимаю: я совсем не знаю Фенюшу. Сначала надо выяснить, что у твоего близкого на душе, а уж потом думать, какие котлеты он ест. А я! Я глупая, никчемная, невнимательная, ничего делать не умею, ни на что не способна, у меня не получится собрать Амулет Добра, я полная неудачница, надо немедленно идти домой и…
– М-м-м, – тихо простонала Феня.
Мафи вздрогнула и кинулась к ней.
– Ты очнулась?
– Сейчас, – забормотала Фенечка, – пытаюсь лапами пошевелить, левая задняя уже двигается.
– Что с вами случилось? – закричала Мафи.
Феня шумно вздохнула.
– Побежала выкопать корень Дордоны, хотела его съесть, чтобы храбрее стать. Но цветок неожиданно исчез. И точно на том месте, где рос цветок, на земле очутилась книга, совершенно неинтересная. Я сознательно отказалась от семьи ради науки… Но лапы сами ее взяли. Такой холод сразу по телу пошел… Он заморозил сначала мой хвост, потом спину, живот, грудь. Последнее, что помню: Черчиль и Антонина идут сюда, на земле лежит еще один том, и колыбелька не пойми как материализовалась. Не успела я на нее взглянуть, как холод проник в сердце, и наступила темнота.
Фенечка встряхнулась и встала.
– А потом твой голос: «Я глупая, невнимательная, у меня не получится собрать Амулет…» Мне стало так тебя жаль, так жаль, что лед, сковавший тело, развалился.
– Значит, Километр Волшебства можно победить, – заликовала Мафи.
– Да, – согласилась Феня, делая шаг, – добро уничтожает зло, любовь – ненависть, жалость – каменное бесчувствие, надежда – отчаянье, смелость – трусость… Надо лишь, чтобы хорошее чувство оказалось сильнее плохого. Если кто-то тебя обидит, не лезь в драку, не груби в ответ, это только укрепит зло. Пожалей своего обидчика, пожелай ему добра, но только искренне, от всей души, и тебе сразу станет легче. Не будь злой, и тогда чужая злоба не навредит тебе.
– Черчиль с Антониной тоже очнутся? – спросила Мафи.
– Надеюсь, – вздохнула Феня, – вероятно, на них подействует Амулет Добра, который мы сделаем.
«А если нет? – подумала Мафи. – Или у нас ничего не получится?» Но вслух этого не сказала.
– Куки! – занервничала Феня, очутившись на дороге. – Ты плакала? Что случилось?
– Марсия убежала, – всхлипнула Куки.
– Мы пытались ее остановить, но не смогли, – затараторила Матильда.
– Мы? – удивилась Мафи. – Ты стояла и молчала!
– Нет, – возразила белка, – я ужасно переживала в душе, от волнения ничего делать не могла.
– Перестаньте болтать, – строго сказала Феня. – Видите березу? А за ней гору?
– Да, – кивнула Куки.
– Там заканчивается Километр Волшебства, нам осталось совсем чуть-чуть, – объяснила самая умная мопсиха, – давайте побежим что есть сил.
Мафи оттолкнулась задними лапами и понеслась. Ветер свистел в ушах, в носу стало сухо, мелкие камушки, покрывавшие дорогу, больно впивались в лапки, но Мафи не останавливалась, она первой долетела до березы, свалилась у ее корней и прошептала:
– Все! Мы это сделали.
– Как бы не так, – произнесла, задыхаясь, белка, – сейчас самое интересное начнется. Амулет нелегко собрать.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Мафи.
– Просто предполагаю, – пояснила Матильда, – а где Феня и Куки?
Мафи стала озираться.
– Вон там, на дороге. Почему они стоят?
– Сбегай и спроси у них, – предложила Матильда.
Мафи поежилась. Вернуться во владения Километра Вошебства? Ну уж нет! Неизвестно, что еще придумает Дорога Искушений. Мафусе-то досталось не самое тяжелое испытание, у нее несколько раз появлялись мысли о бегстве, но с ними оказалось легко справиться с помощью заклинания «Я об этом подумаю завтра». Что случится, если Мафи сейчас поспешит к сестрам? Вероятно, Километр Волшебства обозлится на собаку, затеявшую сновать туда-сюда, и придумает для нее нечто особенно гадкое.
На нос упало что-то холодное. Мафи вынырнула из своих мыслей и испугалась. Вокруг стало еще темнее, на небе сгустились тучи, снова пошел дождь.
– У нас ничего не получится, – прошептала Матильда, – Феню и Куки там что-то держит. Лучше убежать со всех лап в Мопсхаус и спрятаться там.
– Тогда Прекрасная Долина погибнет, – возразила Мафи.
– Она и так уже во тьме, – всхлипнула белка. – Все. Конец. Мы не успели. Нам не собрать Амулет Добра. Света почти нет. Вдвоем нам не справиться. Я маленькая, слабая, ты глупая. Инструкция, как делать Амулет, висит на шее у Фенюши, а она не шевелится. Конец истории. Конец всему. Мы попытались, но ничего не вышло.
– Замолчи! – крикнула Мафи и помчалась назад.
Подбежав к сестрам, Мафуся увидела, что Куки спеленало нечто серое, похожее на очень крепкую сеть. А Фенечка свободна, она стоит рядом и трясется.
– Что случилось? – оторопела Мафи.
– Мне очень страшно, – пролепетала Феня, – прямо жутко. Придется войти в пещеру! Вдруг там будет Эдгар? Или мы столкнемся с самим Барклаем? Да от нас даже горстки пепла тогда не останется. И моего главного оружия при мне нет, зеленого зонтика. Его Марсия унесла! Нет, нет, не пойду.
Феня разрыдалась. Мафи погладила ее по спине. Так, понятно, Дорога Искушений нагнала на Фенечку страх, и та не может с ним справиться.
– Откуда сетка? – сам собой вырвался у полумопса вопрос.
– Куки, – простонала Феня, – она…
– Не виновата совсем, – закричала младшая сестра, – нельзя говорить неправду! Нельзя! На дорогу выскочила большая овчарка и велела:
– Куки, скажи, что ты видишь маленькую белую кошечку!
Я ответила:
– Конечно, нет! Ты здоровенная псина!
А она:
– Куки! Громко произнеси: «Сейчас мои глаза видят очаровательного котеночка, пушистого и мягкого, как комочек ваты». Солги!
Но врать нельзя! Я отказалась, но собака не замолчала:
– Если ты соврешь, я тебя награжу, выполню твое самое заветное желание. Давай, говори про котеночка.
Я крикнула:
– Нет, ты овчарка! Я всегда говорю правду, одну только правду и ничего, кроме правды.
А монстр так засмеялся. Гадко. И продолжил:
– Куки, объясню еще раз. Если сейчас произнесешь: «Вижу очаровательную кисоньку», исполню то, о чем ты мечтаешь. Куки, что тебе более всего хочется?
И я опять сказала честно:
– Немедленно оказаться в пещере и собрать Амулет Добра.
– Это так просто, – захихикала зверюга, – вымолви всего три слова: «Вижу белую кошечку». И в тот же миг очутишься там, где надо, спасешь Прекрасную Долину. Поняла?
Я кивнула. Собачина ухмыльнулась.
– Говори!
И я произнесла:
– Ты страшная, злая овчарка. Я никогда не совру! Я говорю только правду!
Феня неожиданно перестала дрожать.
– Я ей сказала: «Куки, сейчас такой момент, что необходимо соврать. Иногда ложь может спасти жизнь. Это трудно понять, но это так. Не настаивай на своем, пожалуйста!» Но она рассердилась: «Не смей мне замечания делать, сама знаю, как себя вести». И, глядя овчарке в глаза, заорала: «Ты – собака!» Псина расхохоталась и растаяла в воздухе, на Куки упала с неба сетка, а меня страх душить начал!
Ознакомительная версия.
