Ира улыбнулась.
– Но я думаю, успею, – продолжил Влад. – Пока для меня главное – нормальная физическая форма. Видишь, специальные, для бега, купил. Японские! Амортизация, все дела.
Он указал на модные сине-белые кроссовки с жёлтыми шнурками и зелёной подошвой. Ира скользнула взглядом по его синим шортам, белой футболке, накачанным рукам и была вынуждена признать, что Влад выглядит очень привлекательно.
– А где Полинка?
– В Испанию укатила с родителями, – вздохнул Влад, – но ничего, ещё неделя до приезда осталась.
– Молодец, ждёшь её, – вырвалось у Иры.
– Конечно, – развёл руками Влад, – она классная девчонка, мне с ней повезло.
У Иры возникли странные чувства. По-женски она чувствовала неприязнь к чужому счастью, тем более что её собственное сердце было разбито. Но чисто по-человечески она была рада за Влада – если он так серьёзно относится к Полине, значит, он изменился и научился ценить ту, с кем встречается.
– Ну а ты как? Замуж зовут? – хитро прищурился Влад.
Ира покачала головой, не улыбнувшись.
– Что случилось? – насторожился Влад. – Ты рассталась со своим поваром? Он тебя обидел?
– Ты как моя мама говоришь, – через силу улыбнувшись, проговорила Ира, – да, мы… мы расстались…
– Иришка! – с сочувствием воскликнул Влад. – Бедная… из-за него? Он тебе изменил?
Ира сглотнула комок в горле и кивнула. Ещё секунда – и разревётся.
– Слушай, – сказал Влад медленно, – у тебя дома кто-то есть сейчас? Нет? И что ты там будешь делать? Тосковать-мучиться?
– Готовиться к работе, – прошептала Ира, утирая тыльной стороной слезу, которая всё-таки умудрилась выскочить, – у меня новая работа, хорошая, интересная.
– Да брось ты! – отмахнулся Влад. – Слушай, мы с тобой не слишком хорошо расстались. Но мы ведь долго встречались. И я тебя хорошо знаю. Тебе надо выговориться.
– Так я уже с подружками обсудила всё.
– Неважно! – Влад взял её под локоть. – Лишний раз не помешает всё проговорить. Пойдём ко мне? Матери кто-то подарил классный зелёный чай, настоящий, из Китая. Пошли, почаёвничаем, поболтаем. Пошли, Иришка, пошли!
Он потащил её к своему подъезду, и она не сопротивлялась. Во-первых, он без конца повторял, как она замечательно выглядит, как похудела, а её сердце так и жаждало мужского внимания, мужской оценки. Чтобы какой-нибудь парень просто сказал ей, что она по-прежнему привлекательна. Во-вторых, она не видела в действиях Влада ничего предосудительного. Он с нежностью говорил о Полине, а с Ирой беседовал вполне в дружеском тоне. В конце концов, у них и правда было общее прошлое, почему бы на нём не выстроить дружеские отношения?
Влад проводил Иру в гостиную, усадил её на диван, принёс большой прозрачный чайник, в котором медленно распускали лепестки зелёные бусины чая. Сам устроился напротив и сказал:
– Ну… рассказывай!
И Иру понесло. Она выговорила всё, что накопилось на душе. Все обиды, все горькие мысли, всё огорчение, растерянность, грусть.
– Представляешь? Понимаешь? – периодически спрашивала она, и Влад, не перебивая, просто кивал.
Ире было хорошо. Иногда она чувствовала, что рисуется, кокетничает, но тут же успокаивала себя – это нужно, нужно, чтобы снова почувствовать себя привлекательной. Наконец она закончила свой рассказ. Влад по-прежнему молчал и крутил в руках фарфоровую чашечку без ручки.
– Ну что? – не выдержала Ира. – Ты, наверное, никогда не поступал с Полиной так подло?
Влад неопределённо пожал плечами.
– Подло – не подло, – неторопливо начал он, – не мне судить. Он же раскаивается?
– Ну да, – опешила Ира, – и что?
– А почему ты его не прощаешь? – вдруг спросил Влад.
– А как можно такое простить? – с изумлением спросила Ира. – Это же предательство. Изменил один раз, изменит другой!
– Не факт, – пожал плечами Влад.
– Нет, – сказала Ира твёрдо, – я хочу, чтобы он понял. Что он меня потерял.
– То есть ты просто хочешь, чтобы ему было больно?
– А мне не больно? – закричала Ира, с таким стуком поставив чашку на стол, что чай пролился. – Ой, прости.
Влад встал, пересел к ней, помог вытереть лужицу салфеткой. Потом повернулся к Ире.
– А ты молодец, – негромко сказал он, – всё-таки у нас с тобой есть кое-что общее. Я бы тоже Полину никогда не простил.
Вдруг Влад протянул руку и коснулся Ириного локона, выбившегося из причёски-мальвинки.
– Знаешь, ты всё-таки изумительно выглядишь, – повторил он.
– Эй, – неуверенно улыбнулась Ира, отодвинувшись, – я не думаю, что Полина одобрила бы…
– А Полина меня бросила, – спокойно ответил Влад.
– Что?! Она тоже?
– Нет, никаких измен, просто ушла. Назвала меня невыносимым.
Влад зачем-то улыбнулся, но улыбка вышла натянутая. Ира вздохнула.
– Бедный…
– Да, точно, я бедный и несчастный, – продолжая улыбаться, проговорил он и снова подвинулся к Ире, – пожалеешь меня? Слушай, если бы я знал, что ты можешь так выглядеть…
Ира недоверчиво посмотрела на него. Всё пошло куда-то не в ту сторону! Что он несёт? Да, ей приятно его внимание, но она не собирается с ним встречаться. Но как заявить ему об этом? Ведь он так внимательно её слушал, давал советы. Чаем, в конце концов, угощал.
– …то никогда не отпустил бы тебя к твоему поварёнку, – продолжал Влад, – никогда не поменял бы тебя на Полину. Она пустышка. А ты очень классная. Вот только причёска старушечья, Ир. Зачем вы, девчонки, собираете волосы на затылке? Бабки раньше такое носили. Они ещё ободки втыкали в эти причёски. И этот цыплячий жёлтый тебе не идёт.
До того как Влад заговорил о причёске и цвете футболки, Ира волновалась за то, что разговор пошёл в неправильном направлении. Но теперь ей стало смешно. Она фыркнула и поднялась с дивана.
– Влад, дорогой! Ты совсем не изменился!
– А я и не собирался, – пожал он плечами.
– Спасибо за чай! – звонко сказала Ира. – И за то, что выслушал. Если хочешь, мы обсудим то, что произошло между тобой и Полиной. Я не против того, чтобы стать друзьями. Только друзьями. Тебе помочь убрать со стола? Нет? Ну тогда мне пора…
Когда Ира направилась к двери, у неё внутри, конечно, ёкнуло подозрение: а не запер ли Влад дверь? Она не боялась его, но в его духе было поиграть на её нервах. Влад всегда любил командовать. К счастью, дверь была открыта. Ира выскользнула, даже и не обернувшись. Влад не поднялся, чтобы её проводить.
Однако, к её большому удивлению, он нагнал её на улице.
– Действительно хорошие кроссовки! – усмехнулась Ира. – Быстро бегаешь!
Влад тяжело дышал, но всё же нашёл в себе силы криво ухмыльнуться.
– Я тебе просто хотел сказать, – начал он нарочито небрежным голосом, – это всё просто была шутка. Ну я по приколу к тебе приставал. На самом деле мне никто не нужен. Все вы, девчонки…
– Не надо, – перебила Ира, посерьёзнев, – Влад, не надо всё портить. Я действительно оценила то, что ты меня выслушал. И ещё… Я не знаю, какие мотивы у тебя были заявить об этом, может быть, ты просто хотел лучше выглядеть на фоне Игоря, но ты высказал в разговоре одну правильную мысль. Она не даёт мне покоя с тех пор, как я вышла из твоей квартиры. Понимаешь, ты мне помог посмотреть на эту ситуацию со стороны.
– О, – закатил глаза Влад, – ты всё-таки его простишь.
Ира покачала головой.
– Не знаю, – вздохнула она.
– Простишь-простишь! – подначил Влад.
– Может, когда-то и прощу, – сказала Ира и тут же добавила: – но не вернусь, конечно. Просто в разговоре с тобой я поняла, что это разные вещи. Раньше я думала, что ненавидеть и не возвращаться – это одно и то же. Но мне самой тяжело без конца возмущаться поступком Игоря. И когда ты сегодня сказал «не мне судить»… я даже облегчение почувствовала. Я подумала: и мне тоже можно не судить! Я не вернусь, но и осуждать без конца не стану. Влад, я тебе правда очень благодарна за разговор.
Охваченная неведомым порывом, Ира обняла Влада, просто, по-дружески.
– И ты очень хороший, – добавила она, – когда хочешь таким быть.
– Что ж вы все тогда бросаете меня, такого хорошего? – вырвалось у Влада. – Ой… ну… в смысле… тоже шутка, короче, не важно, забей, всё!
– Хочешь, я тебе скажу, почему…
Ира постаралась подобрать слово помягче, чтобы не обидеть Влада. Да, нелегко, с одной стороны, говорить мягко с человеком, который испортил ей тесто накануне ярмарки, поливал грязью её любимого, устроил довольно жестокий розыгрыш…
Но Ира видела: внутри такого вредного себялюбивого Влада прячется кто-то хороший, жаждущий любви. И возможно, у Влада есть шанс научиться любить людей.
Трудно сказать, как Ире удалось разглядеть во Владе кого-то хорошего. Возможно, это произошло потому, что он проявил к ней сочувствие. А ещё, говорят же, что страдания очищают душу. Может быть, и теперь, проведя много дней в слезах и мучениях, Ира стала лучше понимать людей.
