– Все может быть. Он Аллочку много лет не видел и вообще мало кого помнит.
* * *
– Н-да, к этой Алле не проникнуть, раз там еще трое, – сказал Ромка, когда они вновь вышли на улицу, прошли направо и завернули за угол.
Лешка внимательно оглядела небольшой домик за зеленой калиткой:
– И ни к чему это, все равно ничего не найдем. Она твой клад хорошо запрятала, потому что там дети, а от них разве что утаишь?
– Это верно, – согласился брат. – Она и в лесу могла тайник сделать, и на берегу, да мало ли где еще, но это неважно. Когда докажем, что она и есть преступница, найдем улики – найдутся и аммониты. – Ромка покачал головой. – Нет, поглядите только, какая хитрая! Пришла к старику, когда он был один, чтобы его дочь ее не узнала, да еще и телефон Риммы Ивановны умудрилась вымарать. Старичок, наверное, все время на нее смотрел, а то б она и адрес зачеркнула. Но ничего, мы номер по адресу запросто узнаем.
Однако в справочной, куда они, придя домой, с трудом дозвонились, номера телефона Риммы Ивановны им не дали. Должно быть, он значился на другой фамилии.
Хотели попросить Венечку к ней съездить, но дома его не оказалось, а мобильника у него, как известно, больше не было.
– Ничего не поделаешь, придется ехать самим, – вздохнул Ромка, и друзья отправились смывать с себя грязь от трудов праведных на участке Александры Прокофьевны. А затем Лешка умолила Нину Сергеевну отпустить их на пару часиков в Москву, чтобы навестить заболевшую подругу.
– Цветочков сорвите, – посоветовала Нина Сергеевна, и Лешка, подумав, что красивый букет лишним не будет, направилась к клумбе. А за калиткой, волоча по земле уши, прочелночил черно-белый спаниель. Повертев головой, Лешка увидела долговязую фигуру его хозяина. Выскочив соседу наперерез, она пожалела, что до сих пор не знает, как его зовут.
– Здрасьте, – вежливо произнесла Лешка. – Помните, я у вас вчера спрашивала, не видели ли вы кого-нибудь на собачьем пляже, и вы сказали, что там были и мужчина, и девушка. А на велосипеде мимо вас, случайно, никто не проезжал?
Мужчина поморгал глазами.
– На велосипеде? Был кто-то и на велосипеде, кажется, девушка.
– Спасибо большое. – Лешка вернулась к клумбе с пионами. Все сходится. И где они были раньше?
С красивым букетом в руках она направилась к мальчишкам и увидела, что они вытаскивают из сарая старый велосипед.
– Мне его пять лет назад купили, – сказал Артем. – Я год на нем катался, а потом надоело, так и стоит.
Ромка оседлал велик и сделал круг по двору:
– Сойдет. Сделаю вид, что тренируюсь. Или заберусь на холм, сяду на пенек, буду сидеть и вниз глядеть, воспользуюсь ее же местом.
– Так ты что, в Москву не едешь? – удивилась Лешка.
Ромка покачал головой:
– Не-а. Подумал, что не стоит выпускать ее из виду. Мало ли куда она может деться, потом ищи-свищи. Без меня обойдетесь, надеюсь, справитесь. Когда выясните, где фотографии и письма исчезнувшего квартиранта, сразу мне звоните.
И полез в карман проверить, не делся ли куда его телефон.
* * *
Римма Ивановна жила в сером девятиэтажном доме неподалеку от станции метро «Семеновская». В домофон звонить не пришлось – какая-то девочка открыла дверь подъезда, и Лешка с Артемом поднялись на пятый этаж.
Артем всю дорогу опасался, что Римма Ивановна такая же престарелая и беспамятная, как и ее приятель-библиотекарь, но она оказалась очень приятной и далеко не старой. В очередях таким обычно говорят «женщина», а не «бабуля».
Римма Ивановна распахнула дверь и удивилась при виде незнакомых подростков.
– Вы кто?
– Мы из Медовки. Владимир Владимирович, ваш знакомый, привет вам передает. Помните его? – спросил Артем.
– Конечно, – улыбнулась женщина. – Значит, он тоже обо мне вспоминает?
– О вас помнит, а вот многое другое, по правде говоря, забыл.
Лешка протянула женщине свой букет:
– Это вам. От него.
Римма Ивановна зарделась от удовольствия:
– Ой, спасибо.
Она провела их в комнату, усадила на небольшой диванчик, сама налила в вазу воду и поставила цветы на подоконник. А на столе в точно такой же вазе уже стоял похожий букет.
– Бывают же такие совпадения! – полюбовавшись Лешкиными пионами, воскликнула хозяйка и подошла к столу. – Эти цветы – тоже из Медовки. У меня сегодня еще один гость был, вернее, гостья, молоденькая девушка.
– А кто она такая? – равнодушным тоном спросил Артем. – Может, мы ее знаем?
– Вряд ли, она в Медовке не живет, заезжала туда только за тем, чтобы узнать мой адрес. – Римма Ивановна помолчала, на лицо ее набежало печальное облачко. – Знаете, она меня расстроила. Дело в том, что пять лет тому назад я сдала дачу одному молодому человеку, Антоном его звали. – На «А», отметила Лешка. – Он у меня несколько дней пожил и исчез. Я на пару дней в Москву уезжала, вернулась – его нет, а ключи лежат в условленном месте. Ну, думаю, тоже в город отправился. Но он и на другой день не вернулся, и на третий. А в его комнате вещей совсем мало осталось, только свитер старый с рубашками да письма с фотографиями, а сумки большой, с которой он ко мне приехал, не было. Ну я и подумала, что он об одежде забыл, а со мной проститься не посчитал нужным. А девушка эта… – Она вздохнула. – Девушка эта мне сегодня сказала, что Антон тогда под машину попал, потому ко мне и не вернулся. Сама она недавно узнала о том, что он у меня последние дни жил. Спросила, не осталось ли у меня каких-либо его вещей.
– И вы их ей отдали? – в отличие от Артема, у Лешки от волнения голос стал хриплым.
– Здесь у меня ничего нет. Вещи я людям отдала, а письма с фотографиями на всякий случай у Владимира Владимировича оставила, в его книжном шкафу на нижней полке. Антон знал, что мы с ним дружны, и если бы спустя какое-то время вспомнил о своем имуществе, то догадался бы к нему обратиться. Но… уже не обратится.
– А как зовут эту девушку? – прервал Артем мрачные мысли женщины. – Ее, случайно, нет на тех фотографиях?
– Зовут ее Верочкой. На снимках Антон был с девушкой, но лица ее я не запомнила.
– А когда она к вам заезжала?
– Рано утром.
– Ну, а мы к вам приехали, чтобы спросить, знаете ли вы о том, что в вашем саду раньше был погреб.
– А откуда вы о нем знаете? – удивилась женщина.
Лешка рассказала, как ее брат влез на яблоню, чтобы поймать вылетевшего из клетки попугая, упал и провалился под землю.
Римма Ивановна ее выслушала и возмущенно закачала головой:
– Я же просила рабочих засыпать его как следует! Он стал ненадежным, только мешал. А они отвечали, что все сделали, как надо, а ведь не проверить. Теперь уже никому не пожалуешься, лет тридцать прошло.
О тайнике и спрятанной в нем сумке с аммонитами Лешка не упомянула ни разу. Пусть Римма Ивановна хранит добрую память о своем квартиранте.
Артем поднялся с места:
– Нам пора, извините за беспокойство.
– А что же вы мне не позвонили? Зачем было ехать в такую даль, чтобы спросить о забытом погребе? – всплеснула руками женщина.
– А мы не знали, как вам позвонить, у Владимира Владимировича был только ваш адрес, – кратко ответил Артем и занес на всякий случай номера телефонов Риммы Ивановны, и домашнего, и сотового, в память своего мобильника.
А она полезла в шкаф и вынула оттуда коробку конфет.
– Если вас не затруднит, отвезите ему, пожалуйста, и передайте большой привет.
Лешка взяла коробку под мышку. Конфеты им были только на руку.
Выйдя из квартиры, двое друзей принялись звонить Ромке. Может быть, он опередит Аллочку-Верочку, заберет из шкафа бывшего библиотекаря письма с фотографиями, и они наконец прольют свет на эту запутанную историю.
Но дозвониться до Ромки они не смогли. Сколько Артем ни старался, бесстрастный женский голос без устали повторял: «Телефон отключен или находится вне зоны действия сети».
Глава XVIII
Умолкший телефон
Лешка и сама не помнила, как они добрались до Медовки. Крепко сжимая руку Артема, она без конца повторяла:
– Ну что еще могло с ним случиться? Ну что еще, а?
– Успокойся, пожалуйста, ты же знаешь, Ромка себя в обиду не даст, – отвечал Артем, но сам беспокоился не меньше Лешки.
Выскочив из электрички, они забежали домой, убедились, что Ромки нет, взобрались на холм, осмотрели улицы: не промелькнет ли на какой из них красный рюкзак, и помчались к бывшему библиотекарю.
Увидев их, старичок сразу приладил к уху свой крючочек.
– Это снова мы, – протягивая ему коробку, через силу улыбнулась Лешка. – Мы были у Риммы Ивановны, она передает вам привет и вот это. А к вам, случайно, та девушка снова не приходила?
Владимир Владимирович взял конфеты и смутился:
– И зачем она беспокоилась! А девушка была, забрала свои письма.
– Уже?! – воскликнул Артем. – А вы не вспомнили, как ее зовут?
– Я спросил, она мне сказала, но я опять не расслышал. Аппарат запищал, – старичок указал на ухо и, как всегда, виновато улыбнулся. Но для Лешки даже это было уже неважно. Ни о ком другом, кроме Ромки, она сейчас не думала.
