– Наташа, позвольте я все-таки войду.
– Проходите, – вдова впустила меня, но без особой радости.
В квартире было подозрительно тихо, поэтому я поинтересовалась:
– А где ваши дети?
– Они гуляют с дедушкой и бабушкой, а я пока уборкой занялась.
– Понятно, – я достала из сумки листок, на котором заранее написала небольшой текст, и протянула его Наталье. – Вот, возьмите.
«Возможно, все разговоры здесь прослушиваются. Не верьте тому, что я буду вам говорить! Это – маскировка. Поговорим в открытую чуть позже, у Светланы», – прочитав эти строки, вдова с недоумением уставилась на меня. Я приставила палец к губам, давая ей понять, что надо контролировать и слова, и эмоции. Она моргнула и, к моему облегчению, понимающе кивнула.
Мы прошли в гостиную, и хозяйка извинилась за царивший там беспорядок. А я сразу же принялась искать электронный «жучок». Сначала мои глаза буквально разбежались по сторонам, но потом я задала себе вопрос – где бы я сама пристроила прослушку? Самым подходящим местом мне показалось панно из ракушек, висевшее на стене прямо над телефонным аппаратом. Я подошла поближе, осмотрела панно и наконец-то увидела «жучок». Я молча продемонстрировала его Наталье. Та прикрыла ладонью широко раскрытый рот. Затем я проверила детскую, кухню и другие помещения, но больше ничего не нашла. Похоже, «жучок» был один.
– Скажите, Наташа, как вы себя чувствуете? – спросила я, остановившись рядом с прослушкой.
– А что это вы моим здоровьем интересуетесь?
– Ну, вы все-таки перенесли такой стресс… Вас ночные кошмары случайно не мучают?
– Татьяна, вы пришли, чтобы поинтересоваться, как я сплю? Так вот, я вам скажу – плохо.
– Я так и думала. Может, вам успокоительный травяной сбор попить? – Я сознательно провоцировала конфликт, но Кузнецова не поддавалась на мою провокацию.
– Я об этом подумаю, – растерянно пробормотала она.
Все-таки не все люди одинаково хорошо способны к импровизациям!
– Вот-вот, надо заботиться о своем здоровье, все-таки у вас дети. А длительный стресс до добра не доведет. Пора бы вам уже выбросить из головы всякую ерунду…
– Что вы называете «ерундой»?
– Ну, к примеру, схему, которую вы мне подсунули. Это же очевидно, что ваш муж просто дурачился с детьми… В ней нет и не может быть никакого смысла.
– Да?.. – Чувствовалось, что Кузнецова силится осознать, как ей следует меня понимать – буквально или же с точностью до наоборот?
– Ну, конечно, нет! Знаете, Наташа, я бы на вашем месте перестала цепляться за прошлое и начала бы новую жизнь. Вы ведь такая молодая, красивая, но, как я вижу, махнули на себя рукой. Вот что у вас с прической?
– А что у меня с прической?
– В том-то и дело, что ничего. А макияж ваш где?
– А для кого мне теперь краситься?
– Для себя! Лично я слежу за своей внешностью не ради мужчин, а ради себя самой. Я уже давно поняла, что ни один мужик не стоит того, чтобы изводить себя диетами и мучиться на тренировках в тренажерном зале…
– Мой Виктор того стоил, – Наталья ностальгически вздохнула.
– Мне кажется, вы слишком идеализируете своего мужа, – сказала я прямо в прослушку.
– Возможно, вы правы, я тут у него нашла фотографию какой-то женщины, – наконец-то подыграла мне Кузнецова.
– Вот-вот, никому из них верить нельзя, никому! Наташа, надеюсь, вы не обижаетесь на меня за мою критику? Просто я хотела вас немного встряхнуть. Иногда это помогает.
– В чем помогает?
– Сбросить с души груз – все ненужное, лишнее – и с легкостью устремиться в будущее. Знаете, мне уже пора, – я направилась в прихожую.
– Не буду вас задерживать. И так понапрасну вас отвлекла.
Я сделала Наталье знак, что жду ее внизу, у Светланы, и ушла. Спустившись на один этаж, я позвонила в квартиру своей подружки.
– Таня, ну наконец-то! Проходи, рассказывай, что у тебя стряслось? Я ничего не поняла из того, что ты мне по телефону сказала.
– Ничего особенного, просто мы с Наташей немного у тебя дома пообщаемся. Надеюсь, не возражаешь?
– Конечно, нет. К Кузнецовой предки вчера из деревни приехали, я понимаю, при них серьезные дела лучше не обсуждать. – Раздался звонок в дверь. – Вот уже и она.
– Привет! – поздоровалась с ней Наталья.
– Привет, проходи. Как мальчишки?
– Нормально.
– А родители?
– Тоже нормально, – Наталья зашла в гостиную и скромно присела на краешек дивана.
Светка плюхнулась рядом с ней и по-хозяйски закинула ногу на ногу. Чувствовалось, что она вся в предвкушении интересного разговора. Кажется, ей даже в голову не пришло, что ее присутствие здесь ни к чему. Пришлось ей намекнуть:
– Светик, ты бы чайку, что ли, заварила.
– Тань, да ты же чай вообще не пьешь! Погоди, это ты меня так выпроваживаешь, что ли? Интересное дело, а это ничего, что именно я вас свела? Что я – у себя дома?
– Света, дай нам поговорить, пожалуйста, – обратилась к ней Кузнецова, и, как ни странно, та ее послушала.
Мы остались вдвоем.
– Наташа, в общем, «жучок» я тебе показала, – теперь, когда дело Кузнецова было передано в другие руки, я позволила себе перейти на «ты». – Так что ты теперь знаешь, что все разговоры в твоей квартире прослушиваются. Это накладывает определенный отпечаток на твое дальнейшее поведение.
– Так, может, лучше избавиться от «жучка»?
– Ни в коем случае! Надо обратить это обстоятельство в свою пользу, что мы уже и начали делать.
– Ты хочешь сказать – следует убедить того, кто его поставил, что я смирилась со смертью Виктора, а потому больше не собираюсь ни до чего докапываться? – Наташа оказалась довольно сообразительной.
– Да, именно так. И одного разговора со мной для этого недостаточно. Ты можешь, к примеру, высказывать свои мысли вслух.
– Я не имею такой привычки, а вот с родителями я могу об этом поговорить. Ой, а ведь я вчера как раз рассказывала им о тебе, о схеме, на которую я возлагала такие большие надежды, – Наталья стушевалась. – Там, наверное, все слышали…
– Ничего, все еще можно исправить. Когда дедушка с бабушкой вернутся с прогулки, расскажи им о моем визите, о том, что я ничего криминального в этой бумажке не обнаружила…
– Да-да, я скажу. А что на самом деле? Ты ведь продолжишь расследование?
– Не я. Теперь этим делом займутся компетентные органы.
– Даже так?! Я знала, я чувствовала, что Виктор раскрыл чей-то преступный замысел и за это пострадал! А мне никто не хотел верить. Никто, даже Гена…
– Так, теперь – о Танееве. С этим человеком тебе надо вести себя особенно осторожно! – предупредила я ее.
Кузнецова вскинула на меня испуганные глаза:
– Неужели это он виноват в Витиной смерти? А я ему верила…
– К сожалению, он не тот человек, которому можно и нужно верить, – большего я ей сказать не могла.
– А что именно раскрыл мой муж? – поинтересовалась Кузнецова.
– Наташа, меньше знаешь – спокойнее спишь. Кстати, это касается не только тебя, но и твоих родителей, и даже Светланы.
– Поняла.
– Значит, так: дальнейшую связь отныне держим через эс-эмэски.
– Хорошо, – кивнула Наталья.
– Тук, тук, тук, – нарочито громко сказала Светлана и заглянула в гостиную.
– Заходи, – я махнула ей рукой. – Мы уже поговорили.
– Наташа, я в окно видела, что твои домой возвращаются.
– Тогда я пойду. Таня, спасибо тебе за все!
– Держись. Все у тебя будет хорошо.
Светка проводила свою соседку, а потом вернулась ко мне:
– Кофе будешь?
– Нет, спасибо, мне тоже пора.
– Ну, как знаешь, – подружка не стала меня уговаривать остаться.
Чувствовалось – она обиделась из-за того, что я не посветила ее в ход своего расследования. Ничего, со временем отойдет. Только бы Наташа ей не проговорилась! Впрочем, вдова Виктора, к счастью, оказалась далеко не глупой женщиной. Скорее всего, Кузнецова вняла моим предостережениям, поэтому отныне поведет себя правильно.
Я уже подъехала к своему дому, когда мне позвонил Владимир Сергеевич и продиктовал домашний адрес Шильдикова.
– Кстати, он не женат, – добавил Кирьянов. – А ты говорила, ребенок у него скоро родится.
– Ну и что, что не женат? Может, он в гражданском браке состоит?
– Я как-то об этом не подумал. Да, вот еще что, я тут навел справки и выяснил, что никто «Скорую помощь» в поселок Мелиораторов той ночью не вызывал.
– Я, собственно, в этом и не сомневалась.
– А я, грешным делом, на твою клиентку думал. Все-таки она психически не совсем здорова… Вдруг, думаю, она тебя в заблуждение вводит?
Я пропустила это замечание про Краснощекову мимо ушей и спросила:
– Володя, а с Щегловым ты поговорил?
– Нет, сегодня же воскресенье, он на телефонные звонки не отвечает. В понедельник я ему, конечно, дам за это по шапке, хотя, честно говоря, я парня понимаю. У него это первый выходной аж за два месяца, – Кирьянов и пожурил, и тут же оправдал своего подчиненного.
