14. Буйный богатырь
– Ну и дурепа Анюта, ну и дурепа! Ну вы бачилы таку дурепу! Мени всегда здавалося, що у нее щось з головою неладно, и ось маемо! Змии у нее разговаривают! Ну де вы таке чулы? Верно я кажу, Николенька? Правда, пане Вук?
– Умгум. – В ответ послышалось неопределенное ворчание на два голоса – при желании его можно было принять за согласие.
Задремавшая Ирка со стоном оторвала голову от подушки. Ну ясно, прямо под ее окном расположилась вице-мисс их дома, второе место после Дины – бабка! С постоянным кавалером дядькой Мыколой, а теперь, кажется, еще и с Вуком!
– Ни, ну хиба якась тверезая жинка… ну, например, я, таку дуристь выдумает? – продолжала возмущаться бабка. – Я вже не кажу, що змии не говорят! Так воны ж ще зимою и не вылазят! Верно я говорю, Николенька? Правда, пане Вук?
– Умгум, – раздалось снова.
– И нащо вона це рассказывает – хиба хоть одна разумна людына ей поверит? Ось например… ну… Например, я…
Ирка резко села в постели. Другого места им, что ли, нет, кроме как у нее под окном? Ирка накинула на плечи теплую кофту – бабка, как всегда, на ночь приглушила отопление, и комната успела выстыть, – сунула ноги в тапки и побрела к окну.
– Хиба хто думает, що я дурна – верить у змей зимой?
Ирка прижалась носом к стеклу – где там наша разумница? Ага, вот она! В неверном лунном свете бабка казалась всклокоченной тенью: начесанные волосы торчком, платок на плечах – хвостом, юбка – колоколом. По бокам тянулись еще две тени – одна длинная, другая квадратная, наверняка Мыкола и Вук.
Так, похоже, эта трепотня надолго! Вот если бы она с мальчиками под окном у бабки сидела… у-у-у, они давно бы получили на головы мешок проклятий и ведро холодной воды в придачу! А что делать бедной внучке, когда она хочет разогнать кавалеров своей беспутной бабки – и хоть немножко поспать! Ирка устало потерла лицо ладонями. Ой, она ведь еще собиралась включить духовку для Дининого хлеба! Придется на кухню тащиться… Непрерывно зевая так, что челюсть на сторону сворачивалась, Ирка в одной ночнушке сонно пошлепала вниз по лестнице. Духовка, духовка…
На кухне было совершенно темно, только зловещим красным глазом мерцал огонек включенной духовки. Ирка шагнула в дверь… и лишь в самую последнюю секунду успела шарахнуться обратно.
– Ф-ф-фух! – бесшумно выдохнула она, неслышно отступая за косяк. Еще шаг – и сонная, клюющая носом Ирка как раз бы врезалась в обнявшуюся парочку. Хрупкая фигурка феи, тяжелые пряди золотых волос, Иркины джинсы на попе – Дина! Ее спутник на две головы выше, стройный, гибкий – так что складывается чуть не вдвое, чтоб дотянуться до ее губ. Еруслан! Добился-таки своего! Только почему обязательно у них на кухне?
Послышался вороватый шелест, шевеление, а потом тревожный голос Еруслана спросил:
– Ты слышала? Тут кто-то есть!
Ирка попятилась обратно к лестнице. Конечно, она не собиралась подглядывать, да и вообще – имеет полное право быть на собственной кухне, но все равно неприятно, если застукают!
– Мря-я-я! – донеслось из кухни, и гулко бухнул пол под тяжеловесным прыжком.
– Это Иркин кот! – мелодично воскликнула Дина. – Котя-котя, кис-кис-кис!
– Мря! – коротко сказал кот. Ирка могла поклясться, это означало что-то вроде «да пошла ты!». Похоже, поняла и Дина – она принужденно, явно фальшиво рассмеялась.
Из кухонного проема неспешно и торжественно – каждой лапой в историю! – выдвинулась хвостатая тень. Кот безошибочно повернул голову в сторону Ирки, и в темноте вспыхнули желто-зеленые огоньки глаз.
– Ты чего ругаешься? – присаживаясь на корточки и протягивая к нему руки, прошептала Ирка. – Сперва шляешься неизвестно где, гуляешь сам по себе… Даже на ужин не приходишь…
– Мря-я-я! – неодобрительно поводя носом, кот обнюхал Иркины пальцы. Похоже, именно ее он винил в своем отсутствии во время ужина на законном месте – под столом.
– То тебя богатыри не устраивают… – почесывая кота между ушей, проворчала Ирка. – Неужели боишься, что и впрямь косточку для поиска змея из тебя вытянут?
Блаженно жмурясь и прижимаясь лобастой башкой к Иркиной ладони, кот небрежно дернул лапой, давая понять, что богатыри – существа слишком ничтожные, чтобы он обращал на них внимание.
– То ты Дине гадости мяучишь, – продолжала тихонько выговаривать Ирка.
Кот вдруг круто развернулся под ласкающей ладонью, по-верблюжьи выгнул спину, растянул темные губы, обнажая мелкие острые зубешки в недобром оскале, и злобно зашипел в сторону кухни.
– Ну-ну… – опешила Ирка. – Чего ты? Вот уж кто точно таких нервов не стоит, так это Дина!
Кот иронически скосил на Ирку круглый мерцающий глаз, передернулся всей шкурой и наконец соблаговолил вспрыгнуть к ней на руки.
– Имеется в виду, что мне дозволено отнести Ваше Величество в постель баиньки? – хмыкнула Ирка, прижимая к себе горячее мохнатое тело, и скользнула мимо кухонной двери.
Парочка уже не целовалась – теперь Еруслан и Дина стояли, просто держась за руки.
– Федьку жаль, – поднимаясь по лестнице, шепнула Ирка коту в оттопыренное треугольное ухо. – Кто-то должен ему сказать, что он в полном пролете, чтоб зря не мучился. Только чур – не я! – Губы Ирки вдруг растянулись в усмешке. – Ха, так ведь Богдан, получается, тоже в пролете! Знаешь, кот, а может, у них с Танькой все еще и наладится!
Ирка прикрыла за собой дверь и сгрузила кота на кровать.
– Будем надеяться, Дина с Ерусланом просидят на кухне достаточно, чтоб духовку выключить! – Ирка широко, по-собачьи, зевнула – а кто ее видит? – и нагнулась подобрать упавшее на пол одеяло.
– Береги свой сон… – неслышно, словно ветер вздохнул, прошелестело над ухом.
Ирка замерла с одеялом в руках и вопросительно поглядела на оккупировавшего подушку кота. Тот ответил ей совершенно невозмутимым взглядом круглых желтых глаз. Она пожала плечами и перевела взгляд на зеркала, в которых уже не отражались ни квартира Андрея, ни подходы к ней. Зеркала были темны и равнодушны и, как положено, отражали Иркину комнату – громаду шкафа, закрытую дверь, тьму по углам…
Она пожала плечами.
– А нельзя высказаться яснее? – ехидно бросила она в пространство. – Это в смысле, спи крепче или, наоборот, не спи вообще?
Кот тихонько мявкнул, явно не одобряя ее легкомыслия.
Отражение в зеркале вдруг вздрогнуло и пошло рябью. Ирка посмотрела внимательнее и увидела в нем, как и положено, себя. Только что-то в этом отражении было неправильное… Она всмотрелась пристальнее – и вдруг поняла! Настоящая Ирка чуть не вплотную приблизила лицо к стеклу… А Ирка-отражение стояла боком возле своей кровати, будто зеркало висело далеко от нее. Она в стекле двигалась, разбирала постель, говорила с котом…
Тьма возле двери дрогнула. Медленно, рывками, будто пробиваясь сквозь штукатурку, от стены отделилась блеклая фигура. И широкое лезвие меча обрушилось на голову той Ирки, что была отражением.
Настоящая стремительно обернулась. Тьма в углу дрогнула… И белое лицо с пустыми неподвижными глазами словно отделилось от стены. В падающем из окна лунном свете сверкнуло широкое лезвие меча.
Одеяло в руках у Ирки взметнулось, накрывая клинок. Она даже попыталась закрутить меч и дернуть, как в кино… Лезвие распороло одеяло на две половины. Поток лежалого пуха, перемешанного с жестким пером, хлынул на пол. С тем же неподвижным, ничего не выражающим лицом убийца шагнул к Ирке, вновь занося клинок. Девчонка шарахнулась назад и упала на кровать – льдистым прочерком лезвие взметнулось над ней.
– Федька, ты что? – истошно заорала она, перекатываясь по кровати.
Богатырский клинок разрубил матрас, мученически кракнуло старое ДСП. Без всякого гнева Федька дернул меч, высвобождая завязшее лезвие. Кровать заскрипела и вздыбилась слоистым изломом дерева. Ирка успела вскочить.
– Если ты на почве Дины с ума сошел, я тут при чем? – завопила она.
Федька на мгновение замер, переведя на нее пустые, как у куклы, глаза. Бледные губы – а ведь Федор обычно румяный! – едва заметно шевельнулись, выталкивая свистящий шепот:
– Тварь. Ты заплатишь.
– Не поняла? – не сводя глаз с поблескивающего в лунном свете клинка, возмутилась Ирка. – Я вроде бы в последнее время ничего не покупала? И вообще, что за наезды! Я хортицкая ведьма – для тебя почти начальство!
Ирка схватила подушку и насадила ее прямо на острие меча. Небрежное движение запястьем – и вспоротая подушка сползла с клинка, оставляя реющие в воздухе желтоватые хлопья синтепона. Ирка вслепую схватила с кровати еще что-то мягкое…
– Мря-я-я! – Растопырив лапы, брошенный сильной рукой кот пронесся над дернувшимся лезвием меча, приземлился Федьке на физиономию – и вцепился в нее всеми когтями!
Вот тут Ирке по-настоящему стало страшно. По лицу Федьки алыми потеками текла кровь из глубоких царапин, но он явно не чувствовал боли! Не двигаясь, не моргая, его широко открытый глаз глядел поверх полосующей висок и щеку кошачьей лапы – только на Ирку. Девчонка заметалась по комнате – выпущенный из одеяла пух взвился в воздух, рея под потолком домашней метелью. Федька взмахнул мечом, разгоняя пушистую завесу, и двинулся к Ирке.
