Губы Коляна дрогнули.
– Ну, говори! – зашептал он. – Придумывай что-нибудь. У тебя считанные часы… Может быть, день. Понимаешь, если стреляют из снайперской винтовки, значит, заказ оплачен… Меня заказали…
– Давай я тебе постелю тут, на полу, – предложил Игорь. – Ты поспишь, а я подумаю…
Колян согласился и сразу заснул, не снимая лыжного костюма, на тонком матрасе, который обычно использовался для раскладушки.
Игорь перенес в свою комнату сумку Коляна. Сам улегся на кровать. Лежал, смотрел в потолок, слушал нервное дыхание беспокойно спящего Коляна.
«Может, попросить Степана, чтобы Колян пока пожил в новом доме? – думал Игорь. – Он бы мог там жить и помогать, пока дом до ума не доведут…»
Представил он себе, как Колян мешок со строительным мусором из дома выносит. В доме Степан с Аленой что-нибудь красят. А в это время по улице к их забору черный джип подъезжает. С теми, кто Коляна ищет… Откуда они узнают, что он там, у Степана?!
Чем больше напрягал Игорь свои мозги, тем сложнее ему казалась поставленная задача. От усталости и напряжения заболела голова. Он потер правый висок пальцами и вспомнил, что и Колян в коридоре на головную боль жаловался и тоже висок тер.
«Что делать? Что делать? Думай, голова, думай!» – повторял мысленно Игорь, уже капитулируя перед сном. Зевал, но старался держать глаза открытыми.
– Далекая граница… – прошептал он уходящим, затихающим голосом.
И глаза закрылись. Увидел в этот момент Игорь рыжую Вальку, напуганную Чагиным. Красивое, но испуганное лицо. Отчаяние в больших глазах. Игорь редко видел страх на лицах, редко слышал страх в голосе. Но вот в последнее время этого страха стало многовато.
И тут его веки резко поднялись, вздернутые неожиданной мыслью.
«Надо его отправить в Очаков, туда, в пятьдесят седьмой, – подумал Игорь, и от внезапности этой мысли на его лбу выступил холодный пот. – Точно! Он оденется в форму, я ему все расскажу…»
Игорь приподнялся на локтях, посмотрел на спящего на полу Коляна. Потом уселся на кровати, опустив ступни на деревянный пол.
«Он же мне не верит, – сомнение, прозвучавшее в голове вслед спасительным мыслям, было слабым. – А какие варианты? – усмехнулся Игорь, отгоняя это сомнение прочь. – Вариантов нет!»
Он поднялся, подошел к Коляну. Присел возле его головы на корточки.
– Вставай, – прошептал.
Но Колян теперь спал крепко. Его сон был усилен коньяком и настойкой на полыни.
Игорь потряс его за плечо. Колян промычал что-то в ответ и отвернулся головой в другую сторону.
– Вставай, а то свет включу! – произнес Игорь твердо и уверенно.
Колян приподнял голову. Обернулся.
– Что? – спросил шепотом.
– Вставай, есть вариант!
Колян, усевшись на матрасе, слушал Игоря с открытым ртом. Его голова клонилась к левому плечу. Казалось, его глаза вот-вот снова закроются.
– Я тебе всё объясню, всё расскажу. Тебе надо в Очаков… Ты там устроишься…
– Это же полный бред, – прошептал Колян и тяжело вздохнул. – И ради этого ты меня разбудил?
– А ты смотри на это по-другому, – новые мысли добавили энергии и убедительности в голос Игоря. – Считай, что ты уже труп и ты просто отправляешься в загробный мир. Они же там тоже все умерли, ну с нашей точки зрения, с высоты две тысячи десятого года. Они все там внизу…
– Ага, – неожиданно согласился Колян и кивнул, показывая, что готов слушать дальше.
– Ну и ты перейдешь к ним и доживешь… ну до нормального конца своей жизни. Ни с кем отсюда не пересечешься, а если и пересечешься, то об этом не узнаешь…
Колян снова кивнул.
– Говори, говори, – произнес он.
– А ты слушаешь? – с сомнением спросил Игорь.
– Слушаю. Если это единственный вариант, то да… пойду, спущусь… Что так загробный мир, что эдак… Да нет, я серьезно… Я слушаю, – он поднял взгляд на Игоря.
– Ты поверишь, – убежденно проговорил Игорь. – Я тебе дам фотографии, ты этих людей узнаешь… Тебя встретят, помогут… Собирайся!
– Куда? – перепугался Колян.
– Через час первая электричка на Киев. Там фотографии большие напечатали, я еще не все видел. Посмотришь на город, на людей! На меня с ними, ты же не веришь еще!
– Я верю, – слабым, почти безвольным голосом сказал Колян. – Я начинаю верить… А если меня там убьют?
– В Очакове?!
– Нет, в Киеве.
– Киллеры так рано не встают. Оттуда мы возьмем такси и вернемся сюда! Я сейчас фотографу позвоню, он мне не откажет! Уверен!
Длинные гудки звучали из мобильника Игоря минут пять. Несколько раз сам телефон давал отбой, и тогда Игорь снова набирал номер фотографа.
– Кто это? – наконец прозвучал его сонный голос.
– Это Игорь, по поводу выставки.
– А который час?
– Вы извините, действительно еще рано… Но у меня срочная просьба… вы же напечатали снимки?
– Крупный формат? Да. Сушатся.
– А вы далеко от фотостудии живете?
– Нет, на соседней улице.
– Я тут с товарищем. Мне надо ему срочно снимки показать, часика через полтора-два. Можно?
– Ну… – протянул фотограф, явно еще с трудом соображая. – Можно, только…
– Мы, когда будем подходить, позвоним, – сказал Игорь.
– Хорошо, – только и успел произнести фотограф, а из его телефона уже зазвучали короткие гудки.
Фотограф закрыл глаза, уткнулся носом в подушку и, не выпуская из руки мобильник, снова заснул.
Вытолкать мрачно-пьяного Коляна из дома оказалось делом не легким. Игорь и уговаривал его, и убеждал. В конце концов он принес в свою комнату дутую зимнюю куртку Коляна, заставил ее надеть, натянуть на голову теплый капюшон с оторочкой из искусственного меха, затянуть «лицевое» отверстие до щелочки для глаз. После этого Игорь принес из аптечки пузырек зеленки и, заметив внезапную капитуляцию или апатию приятеля, разрисовал его брови в зеленый цвет.
– Подумают, что ты бухарь и что тебя побили, – сказал Игорь, помогая Коляну подняться, чтобы посмотреть на себя в зеркало. – Я б тебя не узнал! Клянусь! – улыбнулся он, глядя на отраженный в настенном зеркале туповатый взгляд двух «зеленоватых» глаз, выглядывавших из «норки» стянутого противометельным шнуром капюшона.
– Да-а, – только и выдохнул приятель. Голос его был потерянным, безвольным. Игорь тут же понял, что надо ловить момент и тащить его на двор, пока тот не накопил новых сил для сопротивления и для активного страха перед неминуемым будущим.
– А сумка? Там компьютер! – оглянулся на дверь Колян, когда Игорь дотолкал его уже до калитки.
– Мы вернемся сюда через два-три часа! Ничего с ней не произойдет!
Дальше Колян уже молчал всю дорогу. Сначала он шел почти бодрой походкой. Только то, как он затянул «лицевое» отверстие капюшона, говорило о его страхе. Но потом, видимо оттого что в куртке было невыносимо жарко, он стал время от времени ослаблять шнур, растягивать лицевое отверстие и жадно вдыхать прохладный влажный воздух.
Первая электричка была почти пустой. Им достался на двоих целый вагон. И уже усевшись на деревянную лавку, Колян на несколько мгновений стянул капюшон. Его лицо, благодаря скрытому таланту художника, проявившемуся в Игоре, действительно было неузнаваемым. Оно превратилось в универсальную физиономию алкоголика, у которого путь один – в бомжи и дальше, в зимнюю вечность, в метель, из которой не возвращаются. Выпитые коньяк и настойка только помогли. Сам Игорь улыбнулся творению своих рук и зеленки.
– Слушай, ты на себя не похож! – не удержался и прошептал приятелю Игорь.
– Я уже никогда не буду похож на себя, – мрачно проговорил Колян.
Кажется, он начинал трезветь. Но процесс отрезвления длится долго. И даже прогулка пешком от вокзала на Прорезную не смогла возвратить Коляна в состояние нормального и трезвого человека.
Когда они проходили мимо Оперы, Игорь позвонил фотографу. Сказал, что они будут возле дверей фотостудии через десять минут.
Фотограф их уже ждал во дворе, возле железной двери с коваными украшениями. Ждал и позевывал. Глаза его сопротивлялись свету нарождающегося дня. На Коляна он посмотрел испуганно, но на Игоре его взгляд растаял, он расслабился и открыл двери.
– Всё почти готово, – проговорил фотограф. – Может, хотите кофе?
– Нам всем не повредит, – кивнул Игорь.
Игорь-фотограф повесил свою длинную непромокаемую охотничью куртку на крючок вешалки при входе и исчез за дверью в кухню.
Игорь призывающе махнул рукой Коляну. Они прошли в большую комнату. Игорь протянул руку к стене. Раздался щелчок, и тут же свет залил все помещение. Перед ними, словно от ветра, заколыхались прижатые пластиковыми прищепками к веревкам фотографии.
– Что это? – пробурчал Колян.
– Сейчас, подожди, сядь пока! – приказал ему Игорь, «перебегая» взглядом от одного снимка к другому.
Тот порядок, в котором они висели, оказался бесполезным для «виртуальной» экскурсии по Очакову.
