– Ну, наконец-то назвала меня нормально, – буркнул Стас. – А то все – Стаська да Стаська.
– Ты же младший брат! – рассмеялась Лена. – Так что терпи.
– Стас младше тебя? – удивилась Светлана.
– На три года, – кивнула Лена и взъерошила волосы на голове Стаса. – Еще совсем маленький.
Стас вспомнил мать: это был ее жест и ее слова.
– По вам не скажешь, что Станислав младше.
– Младше, младше, – засмеялась Лена и зевнула.
– Я засиделась, – сказала Светлана. – Полночь уже.
– Да, пора бай-бай. – Стас поднялся. – Вы далеко живете? Я вас провожу.
– Ты разве не у меня ночуешь? – удивилась Лена.
– Я остановился у знакомых, – сказал Стас. – Так будет лучше.
– Приходи завтра, а? Вечером.
– Тебя не бывает вечером, – напомнил Стас.
– Завтра буду дома с пяти часов, – пообещала Лена. – Честное слово.
– Я не знаю точно, когда освобожусь. Возможно, не раньше, чем сегодня.
– Я все равно буду ждать тебя. Наделаю пельменей, как ты любишь. Хочешь?
– Хочу, – признался Стас. – До завтра.
Он поцеловал Лену и вышел вслед за Светланой. На улице Светлана зябко повела плечами и вздохнула:
– Холодно стало.
– Сейчас поймаем такси.
– Вы любите зиму, Станислав?
– Нет, мне одиноко зимой.
Светлана посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала. «Она тоже чувствует себя одинокой, – понял Стас. – Но не говорит мне об этом, чтобы не показаться пошлой».
Они вышли на проспект. Там было пустынно.
– Лене действительно трудно здесь? – спросил Стас.
– Да. Ей нужна опора. В этом отношении она настоящая женщина. В этом городе покой можно обрести только в семье. И то, что сейчас происходит с Леной… Честно говоря, я ей очень завидую.
– Почему? – поинтересовался Стас. – Что с Леной происходит?
– Она ничего еще не говорила вам? – спросила Светлана после паузы и вздохнула. – Ладно, надеюсь, она не обидится на меня. В общем, у нее есть мужчина. Даже нет, не так. Звучит как-то двусмысленно. Это не просто мужчина. Лена собирается выйти за него замуж.
Стас остановил такси. Все время, пока они устраивались на заднем сиденье, он молчал, обдумывая услышанное.
– И вы ей завидуете? – спросил он наконец.
– Да. Это будет хорошая пара. И к тому же все происходит очень-очень вовремя.
– То есть?..
– Нельзя затягивать, – пояснила Светлана. – Ее жизнь еще не огрубила, такой и надо войти в семью, а иначе можно стать такой, как я.
– А вы какая?
– Старая дева.
Это было так неожиданно, что Стас расхохотался.
– Почему вы смеетесь? – спросила Светлана.
– Потому что до старой девы вам еще лет двадцать.
– Старая дева – не возраст, – усмехнулась Светлана. – Это состояние души.
Остаток пути они промолчали, думая каждый о своем. У дома Светланы Стас попросил таксиста подождать и вылез из машины вслед за женщиной.
– Я провожу вас до подъезда, – сказал он.
– Не стоит, здесь совсем рядом.
Она протянула ему узкую ладонь, прощаясь, и сказала:
– Мне было хорошо сегодня с вами обоими: Леной и вами. Вы очень похожи друг на друга.
Он не нашелся, что сказать, кивнул торопливо и пошел к машине.
Утром Стас не поехал к дому Филонова, а попросил Колю отвезти его в Строгино. Колю с машиной Стас опять оставил у кинотеатра. Хозяин колченогого Ричарда уже ждал его.
– Есть? – спросил Стас.
Хозяин вышел в соседнюю комнату и вернулся с завернутым в газету пистолетом.
– За ним ничего не тянется, – сказал хозяин. – Сам понимаешь, это будет дороже.
– Цены я знаю, – буркнул Стас.
Он достал из кармана плаща несколько пачек купюр и положил их на стол. Хозяин кивнул. Стас проверил обойму, сунул пистолет в карман и распрощался.
После этого он попросил Колю вывезти его куда-нибудь за город.
– В лес, – сказал Стас. – Прогуляться хочу, – и усмехнулся.
Миновав окружную дорогу, они съехали с шоссе в поле. Далеко на горизонте темнела полоска леса.
– За грибами ходишь летом, тезка? – поинтересовался Стас.
Коля покачал головой:
– Бесполезно. В грибную пору на каждый гриб приходится по полсотни желающих.
– И тебе не достается, – сочувственно произнес Стас.
– Ну, почему? – Коля пожал плечами. – Грибы можно на рынке купить.
Они подъехали к леску. Стас открыл дверцу и, прежде чем выйти из машины, сказал:
– Возвращайся в город. За мной приедешь ровно в одиннадцать.
Коля молча кивнул. Он даже не спросил, почему не может подождать пассажира здесь.
Стас стоял на окраине леска до тех пор, пока автомобиль не выбрался на шоссе, после чего развернулся и пошел между деревьями. Лесок оказался небольшим. Стас обошел его за полчаса. Вокруг леска расстилались поля, и нигде – ни в поле, ни под деревьями – не было видно людей. Убедившись в этом, Стас вышел на небольшую поляну, почти в самом центре леска, и достал из кармана пистолет. Мишенью для себя он избрал брошенную кем-то стеклянную бутылку.
Отойдя на десять шагов, Стас вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Бутылка подпрыгнула и рассыпалась на куски. Стас нашел в траве ее уцелевшее донышко, поставил на возвышение и выстрелил с пяти шагов. Осколки стекла брызнули в разные стороны.
Стасу пистолет понравился. Это было именно то, что нужно. Часы показывали четверть одиннадцатого. Стас нашел место посуше и присел. Значит, все идет нормально. План в его голове уже созрел, но оставались кое-какие детали. Он выяснит все сегодня вечером.
Коля приехал в одиннадцать.
– Поехали домой, тезка, – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что-то я утомился.
– Ну как, нашли грибы? – поинтересовался Коля.
– Их еще летом собрали.
– Я же вам говорил.
Возле дома Стас сказал:
– Отдыхай пока. За мной приедешь в четверть шестого.
Коля кивнул.
Без десяти минут шесть они были возле здания банка. Когда к входу подъехала машина Филонова, Стас сказал Коле:
– Сейчас поедем вон за тем лимузином.
Коля завел двигатель. Филонов появился в шесть, сел на переднее сиденье, хлопнул дверцей.
– Близко к нему не прижимайся, – сказал Стас. – Будет лучше, если между нами окажется еще какая-нибудь машина.
Коля невозмутимо переключал передачи. Казалось, что происходящее нисколько его не волнует.
Автомобиль Филонова выехал на проспект. Коля поотстал немного, пропустив вперед две машины. Стас напряженно всматривался, боясь упустить Филонова. Коля, наверное, почувствовал его состояние, потому что сказал неожиданно:
– Вы не волнуйтесь. Никуда он не денется.
На одном из перекрестков они едва не упустили преследуемый автомобиль, поэтому Коля перестроился в другой ряд и почти поравнялся с Филоновым.
– Ты не очень-то мельтеши перед ним, – сказал Стас.
Коля промолчал, но скорость не сбавил. Улица, по которой они сейчас ехали, показалась Стасу знакомой. Его догадку подтвердил Коля:
– Этот тип едет туда, где мы с вами были.
Теперь Стас и сам видел, что Филонов направляется домой. Значит, Виталий ничего не напутал со временем, просто вчера у Филонова были дела в городе.
– Не останавливайся, – сказал Стас, когда они проехали детскую площадку. – Медленно езжай через дворы.
Они проехали совсем близко от остановившегося у подъезда шестнадцатиэтажки автомобиля. Филонов как раз прощался с водителем. Стас посмотрел на него сквозь затемненное стекло салона, потом перевел взгляд на часы. Шесть двадцать восемь. Через три минуты Филонов выйдет из лифта на своем этаже.
Стас откинулся на спинку сиденья и сказал:
– Поехали в Медведково, Коля.
По дороге он позвонил сестре. Лена была дома.
– Я и Светлану пригласила на пельмени, – сказала она. – Не возражаешь?
– Нет.
Дверь Стасу открыла Светлана. Лена, вся в муке, вышла из кухни и подставила щеку для поцелуя.
– Привет! – сказал Стас. – С огорчением отмечаю, что пельмени еще не готовы.
– Пять минут! – поклялась Лена.
– То-то же.
Стас прошел в комнату. Стол был уже почти накрыт, Светлана расставляла тарелки.
– Как дела? – спросил Стас.
Светлана подняла глаза, уловив в его вопросе нечто большее, чем просто желание перекинуться парой фраз.
– Нормально, – сказала она. – Как всегда.
– Я здесь человек новый, – улыбнулся Стас. – И не знаю, как бывает всегда.
– Честно говоря, все последнее время мне грустно, – неожиданно призналась Светлана. – Из-за Лены.
– Вот как? – удивился Стас.
– Это так, – подтвердила Светлана. – Я понимаю, что это глупо и эгоистично, но ничего не могу с собой поделать. Через месяц она выскочит замуж, и я ее потеряю.
– Но вы будете вместе работать, – пожал плечами Стас. Он был озадачен.
– И только работать. – Светлана вздохнула.
– Эй! У вас все готово? – крикнула с кухни Лена.
Светлана опять засуетилась вокруг стола. Стас вышел из кухни. Лена вылавливала из кастрюли пельмени. Он подошел сзади, обнял ее.
