– Я рад за тебя.
Лена замерла и опустила голову.
– Правда, – сказал Стас и поцеловал ее в родинку на шее.
Лена обернулась и уткнулась ему в грудь лицом. Стас погладил ее по волосам, как маленькую.
– Кто он? – спросил Стас.
– Это очень хороший человек, – прошептала Лена. – И он очень, очень любит меня.
– А ты его?
Вместо ответа Лена кивнула головой. Стас заглянул в ее смущенное лицо и улыбнулся:
– Я сделаю тебе шикарный подарок на свадьбу, честное слово.
– Не надо мне подарков. – Она опять прижалась к брату. – Лишь бы ты сам приехал. Хорошо? Свадьба через месяц.
– Хорошо, – сказал Стас. – Но подарок я тебе сделаю обязательно.
– Как твои дела? – спросила Лена, когда они сидели за столом.
Стас сделал неопределенный жест рукой, в которой была зажата вилка, и сказал:
– Сделал почти все, что намечал. Надеюсь завтра уехать.
– Завтра? – растерянно переспросила Лена. – Я надеялась, что ты пробудешь хотя бы несколько дней.
– Но мы же скоро увидимся, – сказал Стас. – Через месяц.
Светлана с помощью ножа и вилки ожесточенно расправлялась с куском ветчины.
– Может, задержишься хотя бы на пару дней? – спросила Лена и положила свою ладонь на руку брата, словно хотела удержать его.
– У человека, наверное, дела, – сказала Светлана, не поднимая головы.
– Я не могу. Я завтра же должен уехать.
Стас говорил совершенно искренне.
– Во сколько ты уезжаешь? – спросила Лена.
– Около полуночи, – ответил Стас, подумав.
– Заедешь перед отъездом ко мне?
– Нет, – сказал Стас. – У меня не будет ни минуты времени. Может быть, я позвоню тебе.
Стас проводил Светлану до дома.
– Может быть, зайдете ко мне? – спросила она. – Я угощу вас чаем с облепиховым вареньем.
– Спасибо, – сказал Стас. – Не могу. Уже поздно, а у меня завтра напряженный день.
– Тогда до свидания. – Светлана протянула ему руку. – Удачи вам в ваших делах.
– Спасибо, – пробормотал Стас.
Утром Стас открыл банку из запасов Виталия. Внутри оказалось какое-то мясное блюдо с нежно-пряным запахом. Стас позавтракал, задумчиво глядя в окно. За окном было темно и, кажется, шел дождь. Стас пожалел, что не захватил шляпу.
Войдя в комнату, он достал из-под дивана пистолет, проверил обойму. Часы показывали половину седьмого. Стас подошел к окну, выглянул на улицу. Коля уже приехал. Стас положил пистолет в карман плаща и вышел из дома. Радио в машине было включено.
– Привет! – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что хорошего передают?
Коля неопределенно пожал плечами и промолчал.
– Поехали к шестнадцатиэтажке, – распорядился Стас. – Да не торопись, времени у нас много.
Они остановились сразу за детской площадкой за пятнадцать минут до появления Филонова. Коля почему-то убавил громкость радио. «Он все-таки что-то знает, – подумал Стас. – Или догадывается, по крайней мере».
У подъезда остановился автомобиль.
Стас сидел неподвижно, спокойно наблюдая за дверями. Пистолет оттягивал правый карман его плаща. Из подъезда вышел Филонов и сел в поджидавший его автомобиль. Сегодня он был в шляпе, хотя дождь уже закончился. «Здоровье бережет», – усмехнулся про себя Стас. Машина отъехала. Коля вопросительно посмотрел на Стаса.
– Мы не поедем за ним, – покачал головой Стас. – Отвези-ка меня на Казанский вокзал.
С вокзала, купив билет на ночной поезд, Стас позвонил Виталию.
– Это я, – сказал он. – Узнали?
– Конечно.
– Сегодня ночью я уезжаю и до отъезда хотел бы получить свое.
– Ты будешь пользоваться машиной до самого отъезда из Москвы? – спросил Виталий.
– Да.
– В таком случае Коля получит соответствующие инструкции.
– Хорошо, – сказал Стас и повесил трубку.
После этого он попросил Колю отвезти его домой и отпустил до пяти часов вечера.
Вечером процедура сборов повторилась. Стас поел, после чего опять проверил оружие. Он почувствовал себя абсолютно спокойным. Пока все шло как нельзя лучше.
Когда он садился в машину, Коля кивнул ему молча, приветствуя. «Интересно, как Виталий его инструктировал?» – подумал Стас, а вслух сказал:
– Едем туда, где были утром.
Рабочий день заканчивался, на дорогах было полно машин, и они потратили много времени, чтобы добраться до нужного места. Однако во двор они заезжать не стали, а проехали дальше и, обогнув квартал, остановились на неширокой улочке.
– Будешь ждать меня здесь, – сказал Стас. – Столько, сколько потребуется, хоть до утра. Не уходи никуда ни на минуту. Понял?
Коля кивнул.
Стас прошел между домами и очутился возле шестнадцатиэтажки, в которой жил Филонов. Часы показывали шесть двадцать две. В ближайшие десять минут Филонов должен был вернуться с работы.
На площадке перед лифтом никого не было. Стас поднялся на десятый этаж и сразу прошел через тамбур на лестницу. Обе двери, которые он миновал, Стас оставил открытыми. С площадки лестницы ему было видно пространство перед лифтом и часть двери, ведущей в квартиру Филонова. Шесть двадцать шесть. Стас услышал, как далеко внизу закрылись створки лифта и лифт пошел наверх. Стас достал из кармана пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор.
Здесь, на лестнице, было совершенно темно, лишь светлел дверной проем, ведущий на площадку, к квартирам.
Лифт приближался. Стас перешел в тамбур и встал так, чтобы его не было видно от лифта. Пистолет он держал в руке, опущенной в карман плаща.
Лифт прошел мимо десятого этажа, не останавливаясь. Стас взглянул на часы. Шесть двадцать восемь. Он вернулся на лестницу и прислонился к перилам.
Где-то играла музыка. Снизу сквозняком приносило запах жареной картошки. Стас поставил пистолет на предохранитель. За стеной прогудел опускающийся лифт. Еще через две минуты Стас услышал, что лифт поднимается, и перешел в тамбур.
На этот раз лифт не дошел до десятого этажа, остановившись где-то ниже. Было слышно, как из него вышел человек и створки закрылись, но лифт остался стоять на месте. Внезапно щелкнул замок одной из дверей, и Стас услышал чьи-то шаги. Человек шел к тамбуру. Стараясь ступать бесшумно, Стас выскользнул на лестницу и опустился на один пролет вниз. В тамбуре загрохотало, и Стас догадался, что невидимый ему человек что-то выбросил в мусоропровод. Опять послышались шаги, щелкнул замок двери, и наступила тишина. Стас поднялся на этаж и взглянул на часы. Шесть тридцать семь. Значит, Филонов и сегодня не отправился сразу домой, и его придется ждать. Стас опустился на несколько ступенек вниз и встал, опершись на перила.
Лифт теперь непрестанно сновал вниз-вверх. Каждый раз Стас выходил в тамбур, но лифт или не доезжал, или шел выше десятого этажа. Было без пяти семь, когда лифт наконец остановился на десятом. Стас достал пистолет из кармана. Открылись створки лифта, и кто-то вышел на площадку. Стас слышал, как человек звенит ключами. Он выглянул из тамбура. Мужчина в темно-сером пальто, стоя к нему спиной, открывал дверь квартиры, соседней с филоновской. Больше на площадке никого не было. Стас осторожно вышел на лестницу. Ожидание затягивалось.
Через полчаса Стас на всякий случай вышел на площадку и позвонил в дверь Филонова. Ему никто не открыл. Стас вздохнул и вернулся на лестницу. «Жизнелюб, – подумал он о Филонове. – Еще хочет пожить немного». Он не думал об этом человеке ни со злостью, ни с сожалением. Филонов был для него каким-то предметом, неодушевленным объектом, служащим помехой, и ему, Стасу, эту помеху следовало убрать.
Внезапно где-то наверху хлопнула дверь, и Стас услышал торопливые шаги человека, спускающегося по лестнице. Стас напряженно вслушивался. Человек уже находился выше всего на один этаж. Стас осторожно прошел через тамбур и встал у лифта. Человек миновал десятый этаж и, через минуту его шаги затихли где-то внизу. Стас опять вышел на лестницу. Ожидание тяготило его.
Через несколько минут он в очередной раз услышал шум поднимающегося лифта и вышел в тамбур. Часы показывали пять минут девятого. Лифт остановился на десятом этаже. Стас держал руку с пистолетом в кармане. Створки лифта открылись. Стас выглянул из своего укрытия. Из лифта вышел человек. Это был Филонов. Стас вышел на площадку, держа правую руку в кармане. Филонов стоял к нему спиной. Стас подошел ближе и вдруг понял, что Филонов приехал не один. Это открытие было для Стаса настолько неожиданным, что он растерялся. А тем временем из лифта вышла женщина. В отличие от Филонова она видела Стаса, и их взгляды встретились. Это была Лена. Наверное, ее лицо при виде Стаса действительно сильно изменилось, потому что Филонов обеспокоенно обернулся. Стас увидел его глаза, полные недоумения.
– Стас! – пробормотала Лена.
Стас почувствовал, как взмокла его рука, держащая пистолет. Филонов теперь смотрел на Лену, потому что только она могла объяснить ему, что здесь происходит. Лена уловила вопрос в его глазах и сказала, сохраняя на лице выражение крайнего удивления:
