– Таким образом, вы – наемный убийца.
– Мне не нравится это слово, – сказал Стас. – Я предпочитаю иное определение.
– Какое же?
– В английском языке есть слово «кил», что значит «убивать». А человек, который это действие выполняет, называется «киллер». Неплохо, правда?
– Достаточно благозвучно, – кивнул Филонов. – Но смысл тот же самый.
Он смотрел на Стаса с интересом. «Его надо дожимать», – понял Стас.
– Сегодня вас спасла случайность, – сказал он. – Вы приехали домой в сопровождении моей сестры и именно поэтому остались живы. Но это только отсрочка, поверьте мне. Я выхожу из игры. У меня в связи с этим возникнут проблемы, но это уже мои дела. Для вас гораздо интереснее другое: они не оставят вас в покое. Мне трудно судить, но, видимо, им потребуется еще два или три дня, чтобы найти мне замену. И тогда вас уже ничто не спасет.
– О ком вы говорите? – спросил Филонов.
– Не знаю, – сказал Стас. – Тот человек, который навел меня на вас, – сам лишь колесико в каком-то большом механизме. Этот механизм крутится, и остановить его невозможно. Для вас единственное спасение – бросить здесь все, уехать, лечь на дно.
– А что потом? – поинтересовался Филонов и налил себе коньяка.
– Не знаю, – пожал плечами Стас. – Возможно, через полгода все уляжется, но даже и тогда я бы не советовал вам слишком высовываться.
– Спасибо за совет, – усмехнулся Филонов. Стас понял, что ничего не добился. Он спрятал пистолет в карман и вздохнул.
– Значит, я не убедил вас?
– Ну почему же. Я вам верю и с завтрашнего дня позабочусь о своей безопасности.
– И останетесь в Москве?
– Естественно. У меня много работы.
– Они убьют вас.
– Не думаю.
– Вы можете испытывать судьбу сколько угодно, но у меня к вам просьба: откажитесь от встреч с Леной.
– Она захочет этого, по-вашему? – поинтересовался Филонов.
– Ее жизнью вы рисковать не имеете права, – сказал Стас. – Если в тот момент, когда киллер выйдет на вас, с вами рядом будет Лена – вы умрете оба. Поверьте мне.
Филонов, кажется, понял.
– Хорошо, – сказал он. – Я постараюсь ограничить контакты с ней.
Стас поднялся. Больше он не мог сделать для этого человека ничего. В дверях он обернулся и сказал, глядя Филонову в глаза:
– Я надеюсь, Лена ничего не узнает о нашем разговоре.
– Все останется между нами, – кивнул Филонов. Стасу показалось, что его лицо посерело. «Он уже покойник, – подумал он. – Завтра на работе его увидят живым, и начнется отсчет времени».
На улице уже стояла ночь.
Лена не спала. Она открыла дверь Стасу и теперь стояла, молча наблюдая за тем, как он снимает плащ.
– Кофе мне приготовь, – попросил Стас.
– Уже ночь, – напомнила Лена. – Может, не надо?
– Надо.
Когда сестра скрылась на кухне, Стас подошел к телефону и, нагнувшись, оборвал провод у самой розетки. Оборванный конец он пристроил так, чтобы это не бросалось в глаза. Когда он появился на кухне, Лена спросила:
– Зачем ты ездил к Мише?
– Чтобы поговорить.
– О чем?
– О вас двоих.
Она непонимающе посмотрела на брата.
– Видишь ли, – сказал Стас. – Нам с тобой пока придется уехать из Москвы. Об этом попросил сам Филонов.
– Что случилось, Стас?
– У него неприятности.
– Но еще три часа назад все было нормально.
– Ему позвонили во время нашего разговора, – солгал Стас. – И он попросил, чтобы я увез тебя в Саратов. Дня на три.
Стас видел, что Лена встревожилась.
– Ему ничто не угрожает, – сказал он. – Просто так складываются обстоятельства. Он тебе сам все расскажет, когда ты вернешься в Москву.
– Я хочу поговорить с ним.
– Зачем? – Стас пожал плечами.
– Чтобы понять, что происходит.
Лена вышла в прихожую, и Стас видел, как она безуспешно пытается дозвониться до Филонова. Стас сел за стол и придвинул чашку с остывшим кофе. Когда Лена вернулась, он поинтересовался:
– Ну, что он сказал?
Его голос был тих и бесцветен.
– Что-то с телефоном, – сказала Лена. – Послушай, но я не могу ехать, у меня работа.
– Я достану тебе больничный.
Лена вздохнула.
– Стаська, милый! – Она обняла брата и заглянула ему в глаза. – Умоляю, расскажи мне, что происходит? Мише что-то угрожает?
– Если бы ему что-то угрожало, он бы поехал вместе с нами, – сказал Стас, стараясь говорить как можно мягче и доверительнее. – Я не могу посвятить тебя во все тонкости. Есть вопросы, которые с женщинами не обсуждаются. В данном случае ты должна просто подчиниться.
– Кому?
– Мише и мне. Поэтому собирайся.
– Мы поедем к тебе?
– Да.
– Надолго?
– Дня на три, – сказал Стас, подумав.
Лена ушла в комнату. Стас выпил кофе. Сегодня ночью их уже не будет в городе.
Они уже подъезжали к вокзалу, когда Стас вспомнил о деньгах.
– Вот черт! – сказал он и повернулся к таксисту. – Совсем забыл, надо еще в одно место заехать.
Он назвал адрес дома, в котором его поселил Виталий. Таксист пожал плечами и развернул машину.
Лена сидела на заднем сиденье, безучастно глядя в окно. Она уже ни о чем не спрашивала, молча выполняла то, что ей говорил Стас.
Когда такси остановилось возле дома, Стас попросил подождать, зашел внутрь и положил пакет с деньгами на холодильник. По приезде в Саратов он позвонит Виталию и скажет, где тот может найти деньги.
На вокзале Стас купил два билета до Саратова, ни на минуту не отпуская Лену от себя. Он боялся, что она позвонит Филонову. Лена действительно несколько раз порывалась это сделать, но Стасу удалось отвлечь ее, и, когда они сели в вагон, Стас вздохнул облегченно. Пока они доедут, пока Лена дозвонится и поймет, что он ее обманул, пока она вернется в Москву – все будет кончено. Филонов умрет, и в эту минуту Лены рядом с ним не будет.
Поезд уносил их все дальше от Москвы. Лена все так же молча легла на нижнюю полку, укутавшись в грязное поездное одеяло. Стас дождался, пока все в купе улягутся, погасил свет и переложил пистолет из кармана плаща под матрац.
На вокзале Стас взял такси.
– Здесь где-нибудь поблизости есть междугородный телефон? – спросила Лена.
– Позвоним из квартиры, – буркнул Стас. Он хотел как можно дольше оттянуть этот миг.
С неба срывался небольшой снежок, и когда внезапно усиливался ветер, по дороге неслась поземка.
– Давно такая погода? – спросил Стас у таксиста.
– Сегодня первый день.
Похоже, что зима была совсем близко. Стас продрог, пока они с Леной шли от такси к дому. В квартире было тепло. Пахло пылью. Лена, не раздеваясь, взялась за трубку телефона, но Стас сказал:
– Подожди, я позвоню первый. У меня важный разговор.
Он еще пытался выиграть какие-то минуты, хотя это было бессмысленно.
Трубку на том конце провода сняли почти сразу.
– Это Виталий? – спросил Стас.
– Да, – ответил мужской голос.
– Деньги лежат на холодильнике. Ключ от двери найдете под крыльцом.
– Сволочь! – сказал Виталий и бросил трубку.
Собственно, ничего другого ожидать и не следовало.
– Ты поговорил? – спросила из комнаты Лена.
– Да. – Стас потер лоб.
Он сел в кресло и слышал, как Лена набирает номер.
– Алло! – сказала Лена. – Миша, ты?.. Мне нужен Филонов… Кто говорит?.. Вы скажите, что звонит Лена, он поймет… Да, Лена…
Возникла пауза. «Он жив, – понял Стас. – И это хуже, чем если бы он умер».
– Миша? Это я… Как где? В Саратове… Ты же сам…
Она замолчала. Видимо, Филонов ей что-то говорил. Стас вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Да, хорошо, – сказала Лена. – Я тебе перезвоню через пару дней.
Стас удивленно посмотрел на дверь, ведущую в прихожую.
– Поговорила? – спросил он, когда Лена появилась в комнате.
– Да, – сказала Лена. – Хотя ничего толком и не поняла. Поначалу было такое впечатление, что Миша удивлен моим отъездом. А потом он начал говорить, что я все сделала правильно, хотя и не объяснил ничего.
Стас почувствовал облегчение. Похоже, что Филонов, сориентировавшись, подыграл ему.
– Ну вот видишь, – сказал он. – Все нормально. А когда вернешься в Москву – там все и узнаешь.
Он прошел на кухню и открыл холодильник. Внутри было пусто.
– Я схожу в магазин, – сказал Стас. – А ты пока располагайся здесь.
«Может, я и зря испугался, – подумал он. – И у тех ребят не хватит теперь силенок добраться до Филонова».
Думая так, он не отдавал себе отчета, что пытается обмануть себя.
– Я приготовлю пока что-нибудь? – спросила Лена.
– Дома пусто. Потерпи немного.
Лена села на диван, поджав ноги. «Как хорошо, что она ни о чем не догадывается», – подумал Стас.
Возвратившись через сорок минут, он застал Лену на кухне. Она старательно перемывала посуду. Стас поставил сумку с продуктами на табурет.
– Все нормально, – сказал он. – Скоро будем обедать.
Он выкладывал продукты из сумки, думая о своем.
