знаю, Нат, я знаю.
Умудрённая жизнью эльфийка Нат и взбалмошная коротышка Фрин несколько лет назад подружились каким-то никому не понятным образом, и так и дружили до сих пор. Спокойная Нат, и полная неожиданных идей Фрин. Вот и сейчас уговорила же отправиться в дорогу на ночь глядя. Хотя что может случиться на дороге с двумя волшебницами? Классическая эльфийская магичка Нат и очень необычный последователь арканических искусств в виде Фрин. На дороге на них могли напасть разве что агрессивные гигантские жуки, или заплутавший великан. Ни те ни другие не представляли им опасности.
— А что мы телепортом не отправимся? — сказала Фрин.
— Телепорт требует золотых монет, Фрин. Орден Белой Розы согласился заплатить, сейчас же мне не хочется тратиться на небольшую прогулку.
Фрин надулась, но возражать не стала. Телепорт сжирал сотни монет золота. Когда-то было заклинание, что золота не требовало, но маги каким-то образом умудрились его потерять. Причём все сразу. Попахивало каким-то большим заговором, а поиски оригинального заклинания телепорта продолжались по сей день, без особых, правда, надежд на успех.
— Тебе надо купить вагончик и лошадь, Нат. Только представь, поездка с полным комфортом. Внутри можно сделать жилую комнату. Красота!
— Я не очень лажу с животными. — возразила эльфийка.
— Можно призвать кого-нибудь посговорчивей! Представь, повозка, запряжённая пещерным медведем. Или грифоном. А раз они призванные то они ещё и есть просить не будут. — Описывала все плюсы повозки Фрин.
— И первый же стражник броситься на повозку с алебардой. — возразила эльфийка.
— Пещерный медведь сильнее алебарды, Нат.
— А несколько дюжин стражников сильнее пещерного медведя. А потом они попросят оплатить штраф… — продолжила Натариэль.
— Бу! Никакого веселья. — снова надулась Фрин.
Нат же всматривалась вдаль.
— Фрин. "Взгляд во Тьме".
— … Нат, я его не приготовила. Там что-то впереди?
Натариэль достала очередную палочку и легонько стукнула ей коротышку по голове. Запечатанное в палочку заклинание даровало ей зрение в темноте. Не очень надолго, правда.
По дороге ехала повозка. Без лошади. А за повозкой шёл железный Голем.
— Э? — только и выдавила из себя Фрин. Но тут же очнулась, и продолжила — Вот видишь, вот такую повозку! Даже лошадь не надо.
— Помолчи, Фрин. И давай уйдём с дороги.
Повозка катилась в их сторону. Она походила на полностью закрытый вагон. Не крестьянская тележка, а крепко сбитый дом на колёсах, похожий на домики путешествующих предсказателей, что иногда появлялись и в этих землях тоже.
Предположительно жилой фургон был крепко, качественно, сбит, но его создатель не добавил на него никаких привычных резных украшений. Похоже, что его даже не покрасили. Вместо этого, фургон был местами оббит металлом, укреплён пластинами. За ним шёл такой же практичный голем. Функциональный, без излишних вензелей и украшений. Окон в фургоне не было, была дверь на боку, но из неё не сочился свет. Хозяина или хозяйки не было дома. Или же владелец фургона спал.
Натариэль невольно сделала шаг вперёд и прищурилась. По металлический обшивке фургона бежали руны. Они слабо светились под ночным небом. На её действие среагировал голем. Он остановился, повернулся к Натариэль и недвусмысленно ударил огромные кулаки друг от друга. "Отойди".
— Давай его разломаем — посоветовала Фрин. — И заберём повозку.
Голем повторил действие. Сколько будет предупреждений? Этой парочке было под силу сломать железного голема, даже с учётом того, что магия на них действует не вся. Но есть ли смысл драться неизвестно с кем посреди ночи? А вдруг в фургоне есть кто-то ещё? Натариэль покачала головой и оттащила Фрин от дороги.
— Мы не желаем драться — сказала она Голему.
— Я очень даже желаю! Дай я ему втащу! — Фрин была с боевым настроем.
— В другой раз, Фрин — настояла Натариэль.
— Эх…. — вздохнула коротышка и понурилась — не очень-то и хотелось.
Железный голем некоторое время смотрел на Фрин и Натариэль, а потом развернулся и пошёл вслед за повозкой. Повозка покатилась по дороге, затем, не доезжая до Путеводного Камня, свернула в лес. Неизвестно, понял ли голем слова, или же просто действовал по указанию своего, возможно давно умершего, хозяина.
— Это любопытно. — сказала Натариэль. — на фургоне не было ни одной арканической руны.
— А какие руны были? — спросила Фрин. Она не обратила на детали внимания.
— Инфернальные. И демонические руны языка бездны. Я не успела их прочесть
— Нам надо было разломать и голема и повозку. — вздохнула Фрин.
— И навлечь на себя гнев их создателя. — парировала Натариэль.
— Я думаю, паладины Белой Розы будут рады услышать, что мы отпустили исписанную Инфернальными и Демоническими письменами волшебную повозку без лошади. — ехидничала Фрин.
— Это не наша работа. А они могут догнать её и ввязаться с ней в драку, если очень хочется. Мир иногда обманчив, и вещи не то, чем кажутся. Это похоже на такой случай. — объяснила Натариэль.
— Шучу я, шучу! — примирительно подняла руки Фрин. — Может хотя бы заклинание быстрого бега используем? Чем дольше я иду, тем менее романтичным выглядит путешествие под звёздным ночным небом.
— Это потому что кое-кто устроил драку в гостинице. — напомнила Натариэль.
— Там был плакальщик! — парировала Фрин.
— Расскажи про него потом, Фрин. — сказала Натариэль, и сотворила заклинание бега, массовую версию.
Две фигуры сорвались с места, и побежали с большой скоростью к Великой Библиотеке, поднимая облака пыли. Обновляя заклинания, они добрались до крепости за несколько часов. Их впустили. Натариэль в крепости знали, а Фрин ещё не успела тут создать достаточное число проблем. И, наконец, они отдохнули в нормальном гостиничном номере. Перед тем, как начать свою медитацию, Натариэль отправила сообщение Феррику, просто сказать, где они. Коротышка же Фрин сразу завалилась на кровать и теперь беззаботна спала.
* * *
Путеводный Камень. Окрестности
Раннее утро. Небольшая группа людей собирается у высоких стен отделения ордена белой розы. Люди снаряжают коней, надевают сёдла, проверяют сбрую. В толпе несколько знакомых: Сэр Джерард, Джошуа, рядом стоит Феррик.
— Господа, я всё-таки отправлюсь вперёд. Прошу меня извинить. — Феррик поклонился, обратился в птицу и упорхнул в небо. От Ордена Белой Розы до Великой Библиотеки он доберётся очень быстро.
Рыцари посмотрели ему вслед, задумчиво. "Поговорить" с Лисси Нирск собрались трое: Сэр Джерард, Джошуа, и Джейн Виенн, подошедшая рыцарь-генерал ордена. Группа собиралась отправиться в библиотеку конным ходом.
— Итак, какова наша цель? — спросил сэр Джерард.
— Предположительно, "Планарный Мститель" — сказал Джошуа.
— Кто? — с недоумением спросила Джейн.
Джошуа начал объяснять:
— Сэр Варрас на днях упомянул о мифических созданиях, что призваны восстанавливать естественный порядок. И сказал, что появляются они в том числе тогда, когда кто-то пытается
