– В лесу как раз на меня никто смотреть не будет. А вы как-нибудь переживете. Привычные! – огрызнулась девочка. Для похода она и в самом деле оделась в высшей степени оригинально. Узкие брюки «под кожу», высокие летние ботфорты, белоснежная рубашка с кружевными манжетами и жабо, поверх рубашки черный корсет. С левого плеча свисает черный плащ-накидка.
– Анж, дело не в этом. Просто для похода в лес нужна рациональная одежда. Плотные джинсы, ботинки, свитер, куртка. А ты во что вырядилась? Рубашка моментально испачкается, штаны того и гляди по шву треснут, сапоги с дырами до пят.
– Отвали, а? – грозно попросила Анжела. – Я одеваюсь, как мне нравится, как удобно!
Никита с сомнением покачал головой:
– Нравится, это понятно, только вот не надо насчет удобно! Может, сейчас тебе и удобно, а в лесу ты по-другому запоешь.
– Это мы еще посмотрим!
– Посмотрим! А вот и наша матрешка в локонах припожаловала! – громко объявил он. – Идет вся такая на котурнах!
Таня вгляделась и задумчиво заметила:
– Теперь я поняла, как выглядит «черт-те что, и сбоку бантик».
– Да уж, явление! – согласился Никита.
А посмотреть было на что. Света ни на йоту не отступила от своего кукольного имиджа. Все розового цвета, кружевное платье, босоножки на платформе, бантик в белокурых кудрях. На плече белая сумочка в розовых розочках, за собой она катила чемодан на колесиках, разумеется, тоже кукольно-розовый.
– Ты в этом собираешься разгуливать по лесу? – насмешливо спросил Никита, тыча рукой в босоножки на высоченной платформе.
Света высокомерно вздернула подбородок:
– Разумеется, нет! В лесу я переоденусь!
Никита ободряюще похлопал по плечу совсем сникшего Эдика и вздохнул:
– А теперь всем этим цирком шапито грузимся в автобус и едем на вокзал. Надеюсь, нами не заинтересуется полиция и не предложит бесплатно прокатиться на большой белой машине?
– На лимузине? – Света мечтательно зажмурилась.
– На «Скорой помощи»! До ближайшей психушки! – рассеял розовые мечты Никита.
Разумеется, на первую электричку ребята опоздали. На вторую – тоже. Повезло еще, что на третью успели. Заскочили в вагон под негодующее шипение дверей. Немного отдышавшись в тамбуре, прошли в вагон.
В электричке было довольно многолюдно. И все это многолюдие моментально уставилось на Анжелу и Свету. Под этим разнообразием взглядов Анжела чувствовала себя весьма неуютно, зато Света явно наслаждалась вниманием пассажиров.
– Эд! – вполголоса позвал Никита. – Давай отсядем от этого бродячего цирка. Сделаем вид, что мы не с ними.
– Не выйдет, мы пересядем к вам. Дезертиры! – Таня обожгла мальчишек гневным взглядом.
– Значит, вниманием мы обеспечены до конца пути, – обреченно решил Эдик.
А Света словно нарочно привлекала к себе внимание. Села, расправила платье, взбила кудряшки и громко пропищала:
– Мальчики, я есть хочу! Кто меня покормит?!
Таня демонстративно отвернулась и стала разглядывать мелькающие за окном пейзажи. Никита тихо пробормотал что-то про деда Пихто. А Анжела виновато призналась:
– Я тоже голодная, позавтракать не успела.
Эдик молча полез в рюкзак и извлек бутерброды с колбасой, помидоры, вареные яйца и термос с кофе. Анжела набросилась на еду, а Света придирчиво рассмотрела провиант и сморщила нос:
– А деликатного ничего нет?
Никита подавился колбасой:
– Это как? Переведи!
– Я не могу такое есть!
– Это почему?
Света закатила глаза:
– Я не приучена к грубой пище!
Эдик застонал и вгрызся в помидор. Анжела прожевала, проглотила и возмущенно сказала:
– Если тебе нужна другая пища, то и бери ее с собой!
– А я и взяла! – обиженно заявила Света и достала из сумочки плитку шоколада и клубничный йогурт в бутылочке.
Таня не сдержала улыбки:
– На йогурте и шоколадках ты долго в лесу не продержишься.
Света презрительно фыркнула:
– Ничего подобного! Такое, – она ткнула пальчиком с розовым ногтем в бутерброд с колбасой, – я ни за что есть не буду.
– И консервы не будешь есть? Ты их исключительно для нас тащишь? – спросил Эдик, указывая на розовый чемодан.
Света откусила кусочек шоколада и спокойно заявила:
– Еще чего! Буду я всякую ерунду таскать. Я их выложила!
Ребята обменялись негодующими взглядами, но Эдик выглядел на удивление спокойным.
– Выложила так выложила. Зато я их взял, – миролюбиво заметил он.
Таня задохнулась от возмущения.
– Эд, а почему ты должен нести двойную тяжесть?!
Эдик повернулся так, чтобы Света не видела его лица, озорно подмигнул и кротко сказал:
– Да ладно. Мне не трудно. И давайте сменим тему, а то поссоримся, а ссориться нам сейчас никак нельзя.
– Точно, – согласилась Таня и полезла в рюкзак за книжкой.
Никита достал дорожные шахматы:
– Кто со мной играет?
Таня уже растворилась в книге. Анжела зевнула и завозилась на лавке, устраиваясь спать. Света развернула глянцевый журнал. Зато Эдик согласно кивнул.
За игрой и чтением время пролетело быстро. Невнятный голос объявил, что электропоезд прибыл на конечную станцию, и попросил освободить вагоны. Ребята высыпали на перрон. Разбуженная перед самым выходом Анжела зябко куталась в тонкий плащ и зевала. Света дрожала мелкой дрожью, да и остальным было не жарко.
– Это ж надо, такое чудесное утро превратилось в такой плохой день, – посетовал Никита и полез в рюкзак за курткой. Остальные последовали его примеру.
Застегивая молнию, Эдик озабоченно глянул на небо:
– Кажется, дождь собирается.
– Только этого нам и не хватало. Может, стоит вернуться? – неуверенно сказала Анжела.
– А я думал, что вампиры солнца боятся, а они, оказывается, дождь не переносят. Или ты все выдумала про поселок с привидениями? Теперь хочешь отъехать? – ехидно поинтересовался Никита.
– Иди ты! – разозлилась Анжела. – Я как лучше хотела! О вас заботилась! Идемте! – Она решительно зашагала по пыльной дороге.
Не успели ребята дойти до лесу, как начал накрапывать дождь, подул холодный ветер.
– Зябко, – пожаловалась Таня.
– У природы нет плохой погоды, – напомнил Никита.
– Плохой нет, – согласилась девочка, вытерла капли с лица и добавила: – А мерзопакостная бывает!
– Да уж, погода та еще! – поддержала подругу Анжела.
– Ничего, – подбодрил друзей Эдик, – в лесу теплее будет.
И, действительно, когда ребята вошли в лес, ветер стих, дождь почти не чувствовался.
– Да, здесь теплее, – признала Таня, посмотрела по сторонам и поежилась, – только как-то мрачно и неуютно.
– Желаешь уюта – сиди дома, – посоветовал Никита.
Из-за спины раздался капризный голос Светы:
– Может, вы не будете эгоистами и сделаете привал. Мне переодеться надо!
– С привалом придется повременить, – с не свойственной ему жесткостью сказал Эдик, – мы и так из-за тебя из графика выбились.
– Подумаешь, – протянула Света, – какая разница, часом раньше придем, часом позже.
– Здесь и час имеет значение, напомню, в лесу темнеет гораздо раньше, чем в городе.
– Здесь что, другой временной пояс?! – фыркнула Света.
Вмешалась Таня, благожелательно пояснила, что временной пояс в лесу тот же, что и в городе, но темнеет раньше и быстрее из-за деревьев. И посоветовала не тратить время на пустые разговоры, а переодеваться, дольше десяти минут они здесь стоять не будут.
Света недоуменно покрутила головой:
– И где я должна переодеваться? Я рассчитывала, что переоденусь на привале, в палатке.
– Напрасно рассчитывала. Иди в кусты! – отрезала Таня.
– Я не могу переодеваться в кустах.
– Тогда не переодевайся! – Таня демонстративно раскрыла телефон. – У тебя десять минут. Если не успеешь переодеться, пойдешь так. Время пошло.
Света раздраженно подхватила чемодан и скрылась за кустарником. До ребят донесся звук расстегиваемой молнии и недовольное пыхтение.
Из-за кустов Света вылезла в плотных розовых джинсах, ярко-желтом свитере и в желтых тапочках. Эдик пригляделся к ее ногам:
– Ты собираешься ходить по мокрому лесу в тряпичных тапочках?
– Других нету.
– Ты же в два счета ноги промочишь!
Света одарила брата надменным взглядом:
– Я по-твоему совету взяла с собой целую кучу носков!
Эдик схватился за голову:
– Свет, скажи честно, ты это делаешь по врожденной дурости или у тебя имидж такой? Чем тебе помогут сухие носки, если обувь насквозь мокрая?
Света так удивилась, что двоюродный брат разговаривает с ней в подобном тоне, что даже не отреагировала на оскорбление. Она задумчиво рассматривала тапочки. Эдик посмотрел на друзей:
– Что предпримем?
– Отправим назад! – высказалась Анжела.
– Я одна не пойду!
– Тебя кто-нибудь проводит до станции.
– И в электричке одна не поеду! – Света с надеждой взглянула на Никиту. Он промолчал.
Таня задумчиво рассматривала ствол ближайшей сосны. Ей тоже не нравилась спесивая девица в кукольных одежках, но Таня была доброй девочкой, а главное, умела поставить себя на место другого человека. Ей было бы очень неприятно, если бы все дружно захотели от нее избавиться. Таня помолчала и спросила:
