Это был такой жуткий идиотизм, что Танька просто отказалась верить!
– Ты все врешь! – забыв обо всем – что люди вокруг, что неприлично, – заорала она. – Ты же видел, что я с тобой не разговариваю – почему ты мне не сказал?
– Потому что ты со мной отказалась говорить! – заорал в ответ Богдан.
– А почему ты не спросил, почему я с тобой не хочу говорить?
– Потому что у тебя вечно какие-то закидоны! То ты вредничаешь, то склочничаешь, то еще что! – Богдан ухмыльнулся. – Твой паршивый характер – мой тяжкий крест на всю оставшуюся жизнь!
– У меня паршивый характер? – завизжала Танька прежде, чем до нее дошло. Он сказал – на всю оставшуюся жизнь?
– А вот этим диким ором ты хочешь доказать, какая ты вся из себя тихая и милая? – окончательно разозлился Богдан… и вдруг застыл с открытым ртом. – Погоди… Ты что… меня того… ревнуешь? К Дине? Серьезно? Так вот отчего Ирка про Федьку с Ерусланом говорила.
– При чем тут Федька с Ерусланом? – огрызнулась Танька.
– Совершенно ни при чем, – выпалил Богдан и вдруг расплылся в дурацкой улыбке. – Прикольно. Меня еще никто никогда не ревновал.
– Ничего я не ревную! – фыркнула Танька. – А никто – это кто? Кто, кроме меня, тебя ревновать может?
Рядом с ними появился охранник.
– Вы чего орете на весь Центр? – недобро оглядывая обоих, спросил он.
– Они больше не будут, – сказала Ирка, вдруг выныривая у него из-за спины.
Она наклонилась к окошку банкомата, посмотрела на цифры, пожала плечами.
– Ничего удивительного. Насчет финансов они всегда отлично соображали… – И нажав кнопку отмены, сунула карточку Богдану. – Мы уже уходим, – бросила она охраннику, подхватывая ребят под руки.
Тот с подозрением глянул на красную, зареванную Иркину физиономию, но промолчал.
– Судя по воплям, вы опять друг с другом разговариваете? – сухо спросила она.
– Он говорит, что у меня паршивый характер, – пожаловалась Танька.
– Да ладно, я привык, – великодушно объявил Богдан. – Зато с тобой прикольно. И похудела ты классно.
Танька прерывисто вздохнула – и повисла у Ирки на руке, словно ее плохо держали ноги.
– А еще он говорит, что Дина все время врет! – возможность сказать про златовласку гадость, да еще при полной поддержке Богдана, доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие. – А еще, помнишь, ты с «близнецами» говорила, чего-то там не бывало тысячу лет, со времен Элинаса, короля Альбы. Я вспомнила, кто такой Элинас – это же отец ведьмы Мелюзины.
– Не в том дело, кто у нее отец – проблема в том, кем была ее мать, – рассеянно бросила Ирка, оглядываясь по сторонам, точно искала кого-то. Не обращая внимания на напряженно задумавшуюся Таньку, выпалила: – Богдан, а куда ты Дину дел?
– Это она меня дела! Она половину здешних магазинов скупила, ей денег не хватило – попросила меня с карточки снять. По-моему, она, как наши пенсионерки, банкоматов боится, – сказал Богдан. – Обещала на первом этаже возле девчоночьих шмоток ждать.
– Кто-нибудь телефон «близнецов» знает? – хватаясь за мобилку, спросила Ирка.
– Они с Мыколой и Вуком, – обронила Танька. – А матерью Мелюзины была, кажется… – Для нее было делом чести вспомнить – а то что за дела, обычно она все знала и обо всем догадывалась, а насчет змеев оказалась какая-то неграмотная!
– Вызванивайте их, – неловко перехватывая мобильник одной рукой, нервно пробормотала Ирка. Вторую она почему-то все время держала на груди, словно сжимала что-то, спрятанное под курткой. – Покажешь, где этот магазин, – и сразу убирайся оттуда! – скомандовала она Богдану.
– Ирка, ты чего мной командуешь, как будто ты сержант, а я новобранец? – удивился он.
– Ты не понимаешь! – выпалила Ирка и звучно шмыгнула носом. – Пусть богатыри сами выполняют свою работу, а вам с Танькой надо уходить, – она слабо улыбнулась. – Тем более, вы вроде помирились.
– А ты с нами уйдешь? – скептически поинтересовался Богдан.
– Где здесь хоть какой туалет? – не отвечая, выпалила Ирка. – Не могу же я в таком виде… А, вот он! – И она со всех ног кинулась к незаметной дверце со схематическим изображением девочки.
Танька и Богдан привычно переглянулись… и у Таньки стало так хорошо на душе. Как же ей этих переглядок не хватало! Следом за Богданом она попыталась догнать Ирку.
Может, она опять реветь собралась? Увидела, что у них с Богданом все наладилось, подумала про Айта. Стоп, а при чем тут гадина Дина? Зачем вести богатырей к магазину, где она ждет? И вот тут Танька наконец вспомнила, кто мать ведьмы Мелюзины!
– Ирка, Ирка! – с криком кинулась она вдогонку. – Матерью Мелюзиы была…
– Что такое? – одновременно пробормотала Ирка, дергая не открывающуюся дверь туалета. Не мог же там кто-то запереться, даже в самой маленьком общественном туалете не меньше двух кабинок! В конце концов, ей надо умыться! Ирка снова дернула дверь – со всей дури расстроенной оборотнихи.
Несчастный замок кракнул… и вывалился.
– Мать Мелюзины – Прессина, морская змея! – выпалила Танька.
Дверь отворилась.
Перед зеркалом стояла Дина – и расчесывала свои роскошные золотые волосы. С каждым взмахом украшенного самоцветами гребня из волос ее сыпались извивающиеся змеи – и уползали в отверстие умывальника.
– Ой, ну я же просила не заходить, когда я в ванной! – засмущалась Дина, вместо локона наматывая на пальчик очередную змею. Обычной ее манере «дурочка из переулочка» противоречил холодный, неподвижный взгляд темных глаз – прорезанных ярко-желтым вертикальным зрачком.
– Вообще-то ты в туалете! – растерянно пробормотал Богдан и зачем-то уточнил. – В общественном. А обещала возле того отдела ждать…
– Вот, собственно, что я должна была вам объяснить, но то бабка мешала, то Андрей, – вздохнула Ирка. – Хотя так гораздо нагляднее! Так они обычно и попадались, – внимательно оглядев Дину с головы до ног – будто впервые видела, очень холодно и спокойно сообщила Ирка. И пояснила: – Из них получались самые лучшие жены. Они приносили в дом богатство, а их мужьям всегда все удавалось. У них, пожалуй, есть один недостаток – все понимают слишком буквально! – Ирка слабо усмехнулась. – Если их просили сложить зерно в амбар, так они зерно доставали, а колосья не трогали, те оставались торчать на поле. А если их просят добавить в тесто желтки, они вытащат из яйца одни только желтки! Разбиваешь скорлупу, а там один белок! – Ирка усмехнулась. – А потом они перестали приходить… – немножко грустно добавила она. – И за тысячу лет даже стража рубежей меж мирами уже не помнит, что бывает, когда в наш мир приходит змеица.
– Потому что ваши мужчины – ничтож-ш-шества! – подавшись вперед, страшно прошипела Дина – и в ее вертикальных зрачках полыхнул жутковатый огонек, похожий на изгиб молнии. – Их вполне устраивало, когда мы таскали в дом золото, когда приносили удачу в делах и заговаривали их от гибели на войне! Но когда они обнаруживали, кто мы такие… – она злобно зашипела. – Неблагодарные, грязные млекопитающие!
– Не знаю, кто как, а я, вообще-то, каждый день моюсь, – пожал плечами Богдан. – И в голове у меня такое не водится. – Он ткнул пальцем в шевелящихся у Дины в волосах змей.
Глаза змеицы злобно блеснули, роскошные пряди зашевелились, между ними, извиваясь, текли гибкие змеиные тела. Дина резко дернула головой, и пронзая воздух чешуйчатыми стрелами, змеи прыгнули на Богдана. Мальчишка попытался метнуться в сторону…
Над головой его свистнул меч, и разрубленные змеи посыпались на пол. Вспыхнули, исчезая без следа.
– Так шо ж це – дивка, чи шо? – обтирая клинок рукавом, удивился дядька Мыкола и вопросительно посмотрел сперва на Вука, потом на Еруслана. Но те выглядели такими же обалдевшими.
– Так вот почему я с ней… когда целовался… – охнул Еруслан и мучительно покраснел.
Дина только злобно покосилась на него.
– Наш змий – дивка? – повторил дядька Мыкола и перевел взгляд на топчущихся у него за спиной «близнецов». – А вы шо ж мовчали, нибы договор не про вас писан? – наливаясь яростью, как спелый арбуз соком, проорал он.
– Сперва мы не знали… – сказал первый «близнец», страдальчески морщась, точно у него вдруг невыносимо заболели зубы.
– Мы ее не видели! – подхватил второй.
– Потом стали догадываться…
– Только поверить не могли! Чтоб змеица царского рода – да вдруг в человеческий мир, нелегально проникла… – «близнецы» осуждающе посмотрели на Дину и дружно выпалили: – Это же неприлично!
А первый еще и добавил:
– Позорище какое, что матушка скажет!
Дина покраснела, потом побледнела – и даже змеи начали нервно шипеть у нее в волосах.
– А наша ведьма, выходит, тебя высчитала! – по-волчьи осклабившись, ухнул Вук и одобрительно уронил тяжелую ладонь Ирке на плечо.
Ирка недовольно передернулась – гордиться нечем. Она ведь перечитала столько книг о змеях – могла бы сообразить, к чему все это: сперва полная нечувствительность проникшего в их мир змея к конопляным веревкам – конечно, с чего бы змеицам бояться конопли, если они когда-то сами вырастили ее из своих волос! А волосы Дины – длиннющие, которые ни в коем случае нельзя ни стричь, ни подкалывать? Незнание самых элементарных вещей, страстная любовь к молоку и яйцам… Сто раз можно было догадаться! А не сообразила только потому, что, даже как ведьма, она, Ирка, полное ничтожество! Ее совершенно не интересовали змеи-девочки. На самом деле ее занимал один-единственный змей. Который совсем не интересовался ею. Или… Все-таки…
