– Как же они летают? С такими-то хвостами? – спросил Артем.
– Они не летают. Их разводят исключительно в декоративных целях. Кстати, мои «якобины» на последней выставке заняли первое место, – с нескрываемой гордостью произнес голубевод.
– Эх! – вздохнул Ромка. – Жили бы мы в Медовке круглый год, я бы тоже таких птичек завел, а то ж у меня один только Попка и есть.
– Неправда, у нас и голубь есть, голубка вернее, – поправила брата Лешка, а сама подумала, что, несмотря на свой необыкновенный синий цвет и стать, спасенная ими птичка явно блекнет перед этими кудрявыми, разноцветными красавцами.
– Что за голубка? – безо всякого интереса спросил Михаил Васильевич.
– Сама синяя, крылья серебристые, а глаза рубиновые. Мы нашли ее в одном месте с раненым крылом и привезли сюда.
– Кого привезли? – послышался низкий мужской голос. Девочка оглянулась. К ним поднимался собеседник Михаила Васильевича, высокий и тощий темноволосый парень, про каких говорят «в чем только душа держится». Лицо было худым-прехудым, из тонкой шеи выпирал острый кадык. Парень был облачен в очень узкие джинсы, но штанины болтались на его ногах, как на спичках.
– Голубку, – повторила Лешка. Она описала свою жиличку и рассказала, чем они ее кормят и как лечат, а от намерения предложить ее голубеводу после всего увиденного отказалась. Зачем она ему, беспородная, раз он занимается племенной работой? Тем более что Березкин сразу же спросил:
– А кольцо у нее есть?
– Нету, – с сожалением ответила девочка.
– А как вы узнали, что это самка?
– Ромка ее за клюв потянул, и она его не отдернула.
Михаил Васильевич улыбнулся.
– Это неверный метод. Пол голубей определяют по их поведению в стае. А впрочем, если вам хочется так думать… – Он пожал плечами, дескать, какая разница, кого они там подобрали на улице. – Можно, конечно, на нее посмотреть, но у меня, как видите, все голуби окольцованы. А определить с ходу породу тоже очень трудно, в мире их больше восьмисот.
Когда, налюбовавшись чудо-птицами, вся компания спустилась вниз, костлявый парень со всеми распрощался и направился к калитке.
– Заходи почаще, Илья, – крикнул ему вслед Михаил Васильевич и пригласил трех друзей на вторую голубятню. После зазвал их к себе в дом, завел в одну из комнат, где целую стену занимали книжные стеллажи, и снял с верхней полки огромную толстую книгу, на обложке которой был нарисован голубь породы «якобин».
– Посмотрите, нет ли здесь вашей птицы.
– Какой отличный дядька, – усаживаясь с книжкой в мягкое кресло, прошептала Лешка, но посидеть в уюте и покое ей не удалось: в Ромкином кармане неожиданно заиграл телефон.
Глава V
Кража из холодильника
Ромка вырвал из кармана телефонную трубку и прижал к уху.
– Кто? А, это ты, Машк. Голос у тебя какой-то странный, потому и не узнал сразу. Что? Да ты что? Конечно, уже бежим.
– Что случилось? – воскликнул Артем, а Лешка вскочила с кресла.
– Ведерниковых ограбили! – Ромка отобрал у сестры книгу, протянул ее Михаилу Васильевичу, но потом прижал к себе обеими руками и попросил:
– Вы бы не могли дать нам ее с собой? Мы, честное-пречестное, завтра же вернем.
– Что ж, берите, – ответил Березкин.
Тяжелая книга не помешала Ромке быстрее всех домчаться до места происшествия. Лешка с Артемом только вбегали в дом, а он уже стоял посреди большой комнаты и расспрашивал Машку, как было дело. Она же металась по комнате, хваталась то за одну вещь, то за другую, а щеки пылали ярче все той же розовой блузки, в которую она облачилась еще и сегодня.
– Так что же у вас украли? – повысил голос Ромка.
Она растерянно потрясла головой и подняла с пола подаренного тигра.
– Не могу понять. Вроде все цело.
Из дальней комнаты появился Машкин брат. Вид у него был не менее растерянный, чем у сестры.
– Никаких пропаж, – развел Сашка руками. – Вообще-то мы случайно обнаружили, что здесь кто-то побывал. Я хотел с Коляном сразу на пляж пойти, а потом сюда забежал, чтобы взять кое-что. И Машка тоже зачем-то пришла, а до этого ее дома не было. Она случайно заметила, что оконное стекло разбито, то есть не разбито, а вырезано. Вон то.
Лешка подошла к окну, на которое указал парень, и перегнулась через подоконник. На ярко-зеленой траве сверкало расколотое стекло. Ромка с Артемом подбежали к ней и тоже посмотрели вниз.
– Когда стекло вынимали, оно было целым, а треснуло, когда оказалось на земле, иначе бы его осколки разлетелись в разные стороны, – глубокомысленно заявил Ромка. – Значит, вор действовал осторожно, боялся привлечь внимание соседей.
А Сашка открыл дверь той комнаты, где стоял предмет его гордости – бильярдный стол. На зеленом сукне в целости и сохранности лежали шары и кий.
– И здесь все на месте, – недоуменно проговорил он. – И ноутбук цел, и телик как стоял, так и стоит. А деньги все у мамы с папой, в доме их нет. И никаких ценностей мы здесь не держим.
С кухни раздался душераздирающий Машкин визг, и все кинулись туда.
Девочка шарила по полкам открытого холодильника и сосредоточенно перечисляла:
– Маминого дорогого вина нет – она его к своему дню рождения покупала – это раз. Пирог вчерашний пропал – два. Колбаса с сыром исчезли – три.
– Ну, значит, в ваш дом влез какой-то бомж, – сказал Ромка и побежал осматривать изгородь. В дальнем углу сада он нашел место, где можно было без особого труда, незаметно для соседей и прохожих, перебраться через забор, чем вор, конечно, и воспользовался.
– Ну и что вы теперь будете делать? – вернувшись, спросил он.
– Не знаю. Пирог такой вкусный был. Я хотел его сегодня доесть, – запереживал Сашка.
– Вы, конечно, можете позвонить в полицию, только вряд ли она найдет ваши пироги, – сказал Артем.
– Это верно, – вздохнул Ведерников. – Теперь придется сидеть дома и ждать, когда приедут с работы предки – окно-то разбито, может еще кто-нибудь влезть. Машка, сиди-ка ты, а меня Колян ждет.
– Нетушки, сам сиди, – заявила та. – Пойду я, меня больше ждут.
– Как это ты пойдешь! – Сашка схватил сестру за руку, но она вырвалась и, выскочив во двор, показала брату язык.
– Поймай сначала.
Сашка кинулся вдогонку, но Машка бегала быстро, и он не решился оставить дом, а погрозил ей вслед кулаком и вернулся обратно.
– Блин, меня же правда ждут! Слушайте, сделайте доброе дело, сходите на пляж, объясните все Коляну, пусть он сам сюда придет.
– Ладно, сходим, – кивнул Артем.
А Ромка еще раз осмотрел место преступления и почесал затылок. Сыщику с большим опытом, каким он себя считал, ничего не стоило отыскать воришку, покусившегося на холодильник друзей. Однако в настоящий момент ему не хотелось расходовать свое драгоценное время на подобную мелочь. У него и без того дел навалом.
– Дай палатку, ты обещал, – сказал он Сашке.
Ведерников вынес из чулана аккуратно сложенный ярко-оранжевый походный домик, Ромка с Артемом отнесли его на дачу и побежали на пляж выполнять Сашкину просьбу.
Подумав, что поиски Коляна могут затянуться и мальчишки вернутся еще не скоро, Лешка пожалела страдающего от жары Дика и тоже решила сбегать с ним на речку.
Собачий пляж находился под холмом, и днем на этом береговом отрезке, в отличие от обычного пляжа, не было ни одного человека, так как собачники приходили сюда по утрам и вечерам. Пес сразу полез в воду – он обожал купаться, а Лешка отправилась к холму, где в небольшом углублении под каменным козырьком имелся спасительный тенек. Но ее любимое место оказалось кем-то занято. Из пещерки доносились шорох, чавканье, громкое сопение и похрюкивание.
Девочка осторожно заглянула внутрь и увидела двух маленьких, тощеньких щенят. Перед ними лежала куча оставленной кем-то еды, и они, давясь, заглатывали ее с невероятной скоростью. Груда щенячьего счастья таяла на глазах, однако Лешка успела заметить в ней сыр и колбасу. Она хотела повернуться и уйти, чтобы не мешать чужому пиршеству, но что-то ее остановило. Пригляделась к одному из щенков, изо рта которого торчал огромный кусок чего-то очень знакомого, и песик никак не мог это проглотить. Так это же пирог, сообразила она. И очень похожий на тот, каким вчера их угощала Машка на своем дне рождения. Как раз такой у Ведерниковых и был сегодня украден. Как же он сюда попал? Лешка протянула руку к собачьей мордочке, чтобы ухватить оставшийся кусок, но щенок поднапрягся, глотнул, и важной улики как не бывало.
Она выбежала из пещерки, подхватила унюхавшего вкусную еду Дика и повела его домой. По пути встретила Ромку с Артемом и рассказала им про странную находку.
– Если к Ведерниковым влез бомж, то он с большим приветом. Зачем он выбросил еду, почему не съел сам? – всю дорогу удивлялась она.
Ромка пожал плечами.
– Вот уж не знаю. А откуда там взялись щенки? Они что, живут в этой пещерке? Что-то я их там раньше не замечал.
