Ознакомительная версия.
Черчиль откашлялся.
– Я очень нервничаю, поэтому мой доклад слегка непоследователен. Наверное, сначала надо было сообщить им про нашу миссию на Земле. А я увлекся историей Вольфа.
– Ничего, Черчиль, говори как получается, – приободрила мопса Капа, – все поймут.
– Ученый обязан методично доносить материал до слушателей, – протянул хранитель архива и библиотеки. – Ну, ладно. Не стану переживать, идеальных мопсов не бывает, если совершил оплошность, не кори себя, просто в дальнейшем не допускай подобных ошибок. А вот если ты постоянно делаешь глупости, самозабвенно каешься в них и снова некрасиво поступаешь, то ты глупец. Кха-кха. Итак. Как возникла Прекрасная Долина? Когда на Земле появились первые люди, они оказались беспомощны, словно новорожденные котята. Человечество выжило лишь потому, что у него есть Хранители, посланные помогать неразумным двуногим. Кто же они, эти Хранители? Животные. Корова и коза подсказали голодным, что можно надоить молока, а из него получать и творог, и сыр, и сметану. Лошади служили транспортом, куры несли вкусные яйца, кошки издревле лечили своим теплом радикулиты, плохое настроение, боль в руках-ногах. Собаки зализывали раны, отгоняли злых духов. Понимаете, люди постоянно совершают глупости, то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не делать зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто богаче.
Черчиль потер лапой ухо.
– Работать Хранителем тяжело. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому срок нашей жизни в мире людей короток, Хранители устают и возвращаются к себе домой, в Прекрасную Долину, где живут счастливо, отдыхают, набираются сил и, если понимают, что готовы снова охранять человека, превращаются в щенка и уходят через Волшебную бочку к людям. А человек и не подозревает, что около него бессмертный Хранитель. Скажу больше, некоторые люди не догадываются, что и их собственные души живут вечно. Поэтому многие хозяева, похоронив свою собаку или кошку, страдают. Но этого делать не стоит. Животное непременно вернется, просто его внешний вид станет другим. Мафи, перестань ерзать, ты меня раздражаешь егозливостью.
– Черчиль, – вздохнула Муля, – у нее наверняка полно вопросов, ты сжато рассказываешь то, что щенки усваивают за год обучения. Мафечка, спроси что хочешь.
– Значит, я тоже Хранитель? – прошептала Мафи. – Уже жила в Прекрасной Долине? И сейчас вернулась? Но где же моя родная семья? Где моя мама?
Капа погладила висевшие у нее на груди синие бусы.
– Дорогая, разве ты не поняла? Покинув мир людей, животные снова оказываются в своих родных семьях, они получают новое тело неразумного щенка, котенка и некоторое время растут, ничего не зная. Потом идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай, который готовит ветеринар Паша, и хоп! Память возвращается. Мы вспоминаем, кем были в мире людей раньше, кого охраняли, сколько раз ходили через Волшебную бочку к человеку. Сейчас наша бабушка Ада живет в дружной семье Кругловых, но она сюда вернется, когда покинет земной мир, и снова станет щенком. Все просто, Мафи. Вспомнив, кого охраняли, мы опять уходим к людям, к тем самым, которых берегли раньше, но они нас не узнают. Иногда, правда, у человека закрадываются сомнения…
Капа засмеялась.
– Мы с Адой на протяжении столетий заботимся о семье Кругловых. Однажды хозяйка вдруг сказала: «Смотрите. Мартина (так они меня назвали) вылитая Боня моей бабушки. Боня умерла, когда я ходила в школу, но я хорошо помню, что она спала, засунув голову под подушку, и обожала носить бусы. Все наши мопсихи именно так поступали. И Роза, и Эльвира, и Нэнси, а теперь Мартина. Ну просто чудеса! Почему собаки, живущие у нас, так спят и приходят в восторг от бижутерии?»
А я сижу и думаю: «Хозяйка! Это же элементарно. Мы с Адой мама и дочка, у нас одни повадки. Роза, Эльвира, Нэнси… это все мы. А еще были Аманда, Криси, Натали, Жози, о них ты даже не подозреваешь, потому что в те времена ни тебя, ни твоей бабушки еще не существовало. И да, нам с Адой нравится спать, прикрыв голову подушкой, а еще мы в восторге от украшений. Не стоило тебе рыдать над телом Бони, это же я, только в теле Мартины».
– Но я не мопс! – с отчаяньем воскликнула Мафи. – У меня не было хозяев, я жила в подвале…
Муля сложила лапы на животе.
– Дорогая, тебе предстояло непременно обзавестись хозяином, но что-то случилось, и ты очутилась на улице. Иногда бывает сбой программы. Все бродячие собаки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не понимаем, по какой причине подобное происходит, пытаемся разобраться в ситуации, и когда-нибудь сбой удастся устранить. Ты моя дочь, ты всегда помогала одной семье, фамилию которой узнаешь в положенное время, и все тогда вспомнишь. Но в тот день, когда ты отправилась в мир людей, твои хозяева внезапно улетели жить в другую страну. Ты просто с ними разминулась. Черчиль узнал о случившемся и послал к эмигрантам мопсиху Кэтти. А тебя мы потеряли. Так, увы, иногда случается. В тебе половина мопса и половина бигля. Почему тебе досталось такое тело? Твои хозяева так переживали уход Черри, так они тебя звали, что поклялись никогда больше не заводить мопсенка. Очень глупо, конечно, но кое-кто так делает. И как было тебя вернуть в семью? Ты стала дворняжкой, но у тебя душа мопса. Если б ты не встретила Густава, то жила бы некоторое время на Земле, а потом вернулась в Прекрасную Долину. Но жаб столкнулся с тобой и понял…
– Я сразу сообразил, – проскрипел Густав, – вот она, потеряшка из семьи Мули, ну и прихватил ее с собой, но открыть найденке правду не мог.
– Не переживай, дорогая, – улыбнулась чихуахуа Антонина, – поживешь пока в своем дворняжечьем теле, потом, когда Кэтти устанет и ее душа прилетит домой, ты переселишься в щенка мопса и отправишься к своим людям. Но до этого еще далеко, сначала тебе предстоит выучиться в школе, выпить Волшебного чая, вспомнить, кого охраняешь… Иногда бывают казусы. Вот Феня, отправившись в очередной раз к людям, вместо своей охраняемой семьи очутилась в цирке и научилась жонглировать шариками.
– Прикольно, – засмеялась Куки. – Фенечка, покажи, как это делать!
Феня смутилась.
– Да, был пердюмонокль в моей биографии. Странно, конечно, но мне в цирке понравилось. Я, естественно, очень переживала, что люди остались временно без защиты, когда наконец-то снова попала к ним, пришлось много работать, чтобы все на свои места вернуть. Они там наломали дров! Но, признаюсь, в шапито было весело. Я надевала разные платья, мне аплодировали, я стала там примадонной! М-да! Как-нибудь, Куки, я продемонстрирую тебе свой талант жонглера. Но не сейчас.
Зефирка робко кашлянула.
– Правильно ли я поняла, что существует некий круговорот? Я живу у людей, охраняю их, потом мой земной век заканчивается, душа летит в Прекрасную Долину к любимой семье. Я снова делаюсь крохотным щенком, ничего не помню, подрастаю, хожу в школу, пью Волшебный чай и… Опля! Память оживает. И я жду, пока придет час моей отправки к людям, момент, когда тот, с кем я работаю в паре, покинет земной мир. Когда он вернется домой в Прекрасную Долину, я снова стану щенком. Но на сей раз внутри собачьего ребенка будет взрослая душа Зефирки, все умеющая, знающая. Так?
– Да, милая, – согласилась Муля, – ты очень умная.
– Но зачем, вернувшись в Прекрасную Долину, душа животного становится ничего не помнящим неразумным малышом? – пропищала Куки.
– Чтобы как следует отдохнуть, дорогая, – пояснил Черчиль.
– Хорошо бы некоторым представителям человеческой расы знать: выбрасывая пса или кота на улицу, обижая их, пуская в ход кулаки, они лишаются Хранителей и в конечном итоге вредят только себе, – протянула Антонина.
– А сколько можно оставаться в Прекрасной Долине? – спросила Мафи. – Капа, ты как долго здесь?
Капитолина поправила бусы.
– Девятый год. Вместо меня сейчас на земле Ада. Мафи, срок отдыха в Прекрасной Долине зависит от того, как быстро устанет Хранитель, которого ты должна заменить. Некоторые и пять лет со своими людьми не выдерживают.
Черчиль сдвинул брови.
– Мафи, Куки, Марсия, Зефирка еще маленькие.
– Вовсе нет, – возразила Зефирка, – я уже взрослая, лучшая портниха Долины.
– Конечно, про меня никто хорошего слова не сказал, – надулась Марсия, – я вам это на всю жизнь запомню. Сама себя похвалю, раз вы такие. Кто здесь лучший парикмахер? Вот про Куки и Мафи верно отмечено, они полные несмышленыши. Но не я! Я большая! Почему мне раньше про Хранителей не сообщили? Я обижена навсегда!
Ознакомительная версия.
