– А это… – Кирито указал подбородком на бармена в глубине комнаты, – Эгиль Железная Стена.
– Эй, эй, я теперь Железная Стена? Моя мама дала мне прекрасное имя, ты в курсе?
Вот это больше всего потрясло Сино – здесь даже бармен оказался VRMMO-игроком. Гигант рассмеялся и, положив правую руку себе на грудь, произнес:
– Приветствую. Я Эндрю Гилберт Миллз. Рад познакомиться.
Поскольку имя у него было английское, а произнес он все это на чистом японском, Сино невольно заморгала, потом поспешно поклонилась, приветствуя его.
– Давайте сперва сядем и поговорим.
В баре было два столика на четверых. Кирито подошел к одному из них и отодвинул стул. Дождавшись, пока Сино, Асуна и Рика усядутся, он шевельнул пальцем в сторону бармена.
– Эгиль, мне имбирного пива. А тебе, Синон?
– Ээ… то же самое.
– Здесь имбирное пиво довольно ядреное, – с усмешкой произнес Кирито, потом добавил в сторону барной стойки «два бокала» и, сложив руки на столе, сказал:
– Итак, сейчас я расскажу Лизбет и Асуне, что было на прошлых выходных.
Несмотря на то, что Кирито и Сино уже сопоставили то, что произошло в финале ЗП, со словами Кикуоки, им понадобилось больше десяти минут, чтобы все объяснить.
– Это… поскольку прессе еще ничего не сообщали, подробности и настоящие имена разглашать нельзя, но в общих чертах это все.
Подытожив таким образом свой рассказ, Кирито с утомленным видом откинулся на спинку стула и прикончил второй бокал имбирного пива.
– …Ты, уж не знаю почему… вечно влипаешь в проблемы.
С этими словами Рика покачала головой и вздохнула. Кирито, однако, опустил глаза и тоже качнул головой.
– Нет… хотя, может, и да. В эту историю я же в итоге влез по уши.
– …Вот как – эхх, жаль, меня там не было. Я много чего сказала бы этому Дес Гану.
– Он не единственный, кому SAO изуродовал душу. Думаю, таких еще много.
Затем Асуна улыбнулась, чтобы разогнать угрюмую атмосферу.
– Но, по-моему, многие души были и спасены, как моя. Конечно, это не значит, что я согласна с SAO… с тем, что сделал гильдмастер… из-за этого столько людей погибло… но несмотря на это, я не вычеркну из жизни те два года, что я там провела, и не буду сожалеть о них.
– …Аа, ты права. Во время последнего боя с Дес Ганом, если бы Асуна не держала меня за руку, я бы не смог применить то движение. Думаю… это благодаря тем двум годам в Айнкраде… твое тепло дошло до меня…
Конечно, Сино не поняла, что Кирито имел в виду. Заметив, что она озадачена, парень смущенно улыбнулся и объяснил:
– Я ведь говорил уже, что в день финала нырнул из больницы в Отиномидзу? Я об этом никому не сказал, но Асуна пытала Кикуоку, пока он не раскололся.
– В-вовсе не обязательно говорить об этом именно так! – и Асуна сердито надулась. Кирито озорно улыбнулся и продолжил:
– Она тогда ныряла отсюда, из этого бара, но, как только узнала адрес, сразу кинулась в ту больницу. Как раз тогда… я дрался с Дес Ганом, и она схватила меня за руку и держала. И, это невероятно, но… я правда почувствовал тогда тепло Асуны. Именно благодаря ей я выхватил «пять-семь», я ведь тогда о нем совершенно забыл.
– …Понятно…
Сино тихо кивнула. В ее душу закралось подозрение, что эти двое встречаются, но она тут же отбросила эту мысль. К счастью, Кирито не заметил, что что-то не так, и медленно продолжил свой рассказ.
– Но это еще не все. Когда турнир закончился, я вышел, и Асуна рассказала мне… что это имя «Штербен», которым пользовался Дес Ган, – немецкое слово, и именно так его надо произносить. Оно означает «Смерть». Но это слово в Японии только врачи и медсестры используют, и тогда… я вспомнил, что ты сказала, что у тебя есть друг, который сын врача, и что ты хочешь пригласить его к себе, и у меня было плохое предчувствие. Как только я понял, что полиция прибудет слишком поздно, сразу сел на мотик и погнал в Юсиму… но в итоге помощи от меня было немного…
От этих слов Сино молча сотряслась всем телом.
– …Штербен. Не Стербен… – пробормотала она и закрыла глаза, потом, после паузы, сказала: – Врачебный термин, который обозначает смерть… почему он выбрал себе такое имя?..
– Может, он так бунтовал против отца-врача. В любом случае, тут причину вряд ли угадаешь.
Произнеся эти слова, Кирито вздохнул. Сидящая по диагонали от него, прямо напротив Сино, Асуна оптимистичным тоном произнесла:
– Лучше не углубляться особо в смысл имен персонажей VRMMO. Можно, конечно, что-то интересное найти, но потеряешь больше.
Рика рядом с ней тут же хихикнула и заявила:
– Оо, чего еще ожидать от человека, который назвал персонажа своим реальным именем. Очень убедительно!
– Эй!
Асуна пихнула Рику правым локтем; та немедленно сделала вид, что корчится от боли. Сино невольно улыбнулась, глядя, как они дурачатся; и в это мгновение Асуна вдруг посмотрела на нее. Глаза цвета чая сейчас не просто сияли – они ярко горели, и в скромном лице Асуны Сино почувствовала силу.
– Это… Асада-сан…
– Д… да?
– Возможно, не мне это говорить, но… прости меня, что тебе пришлось увидеть этот ужас.
– Нет… не говори так… – Сино лихорадочно замотала головой, потом произнесла медленно и отчетливо:
– Все это, может быть, произошло из-за меня. Из-за моего характера, стиля игры… моего прошлого и всего остального. И, в общем, во время турнира я перепугалась… к счастью, Кирито меня успокоил. Это… то, что попало в трансляцию – это как раз когда Кирито успокаивал Синон…
Тут Кирито мгновенно вмешался и затараторил как из пулемета
– Да, так и было. Я чуть не забыл про самое главное. Это была чрезвычайная ситуация, за нами гнался тот убийца. Ничего особо такого там не было!
– …Ну ладно, пока мы тебе поверим. Но кто знает, что случится в будущем…
Рика бормотала, не сводя глаз с Кирито, но вскоре захлопала в ладоши и улыбнулась своей обычной бойкой улыбкой.
– Но я рада познакомиться в реальном мире с девушкой, которая тоже играет в VRMMO.
– Да, я тоже. И я хочу тебя как следует порасспрашивать про GGO. Я хочу подружиться с тобой, Асада-сан.
Уверенно улыбаясь, Асуна протянула Сино правую руку. Увидев эту белую, тонкую руку –
Сино почувствовала, что ей немного страшно.
Подружиться. Когда это слово вошло ей в сердце, она почувствовала обжигающую тоску по дружбе – и в то же время острую боль и тревогу.
Друзья. С того самого происшествия она столько раз пыталась завести друзей, но ровно столько же раз ее предавали, пока она не сказала наконец своему сердцу, что надо перестать желать себе такую роскошь.
Я хочу подружиться с ней. Держать любящие руки этой девушки по имени Асуна, принимать ее тепло. Я хочу гулять с ней, играть с ней, говорить с ней – делать все, что делают нормальные девушки.
Но если так будет – Асуна непременно узнает, что Сино убила человека, что ее руки в крови – это лишь вопрос времени.
Она боялась, что Асуна будет смотреть на нее раздраженно. Прикосновение другого человеческого существа – столь простая вещь, похоже, недоступна ей навеки.
Она решила, что сейчас надо просто уйти, что слов «хочу подружиться с тобой» вполне достаточно, чтобы согреть ее сердце на какое-то время. Она уже была готова извиниться –
– Синон…
Этот тихий шепот заставил Сино заколебаться. Ее тело вздрогнуло, и она повернулась к сидящему рядом с ней Кирито.
Они встретились глазами, и Кирито кивнул – легонько, но твердо. Его глаза говорили Сино, что все хорошо. И поэтому Сино вновь повернулась к Асуне, точно загипнотизированная.
Девушка продолжала улыбаться, и ее правая рука лежала перед Сино.
Рука Сино была точно свинцовая. Однако, сражаясь с этими невидимыми оковами, девушка медленно, медленно подняла ее. Чем ограждать себя от других из нежелания вечно в них сомневаться или из страха оказаться преданной, уж лучше доверять другим, и пусть они ее ранят. Такая мысль посетила Сино впервые после «того происшествия».
