Прикинув варианты, он еще больше убедился в собственном бессилии, так как, по большому счету, выбирать было не из кого. Вертелся разве что единственный вариант, ранее озвученный в беседе с копом — заручиться помощью Призрачной Тени.
«Можно еще и Спауна подтащить — подумал Борис — Но резиновый вряд ли возьмется мне помогать. Он даже не выслушает, да и связаться с ним не сумею. Остается ждать, чем все закончится. Придется, а что делать? Не требовать же помощи у какого-то лунатика? Супергерой то же мне. В Афган бы таких супергероев. Может, и выиграли бы».
Спаун вытряс информацию из Тревора. О Джерси. А после успешного допроса посоветовал отморозку сваливать из города. На вопрос «для чего» демон ответил «для сохранения собственной жизни».
Тревор — толстый, некультяпистый, обладающий техасским акцентом бывший вояка, которого долгие годы подозревали в убийстве Эрика и Кассандры Бэйлов. Каким-то чудом (или взяткой) негодяю удалось увильнуть от пристального взора прокуратуры, так долго раскручивавшей его.
Демон-защитник вернулся к Призрачной Тени, но рассказывать о том, чем занимался целый час, не собирался. Отчитав мстительницу за неверный, по его мнению, подход, сделав несколько предупреждений, Спаун отпустил ее.
Девушка, то ли от нежелания, то ли от забывчивости, не поблагодарила Темнока за снисходительность. Но не смогла сдержать любопытства — без спроса залезла в его пояс, выхватив одну преинтересную штучку.
— Не расскажешь, что это?
Спаун положил предмет обратно и, ничего не ответив, уселся на байк. Последнее предупреждение прозвучало уже, когда он ехал.
Следующая ночь.
Мэри вернулась в гараж, где по-прежнему ошивался Стэн, занятый изучением найденных в соседнем районе стволов. Оружие, утверждал он, было изъято патрульными у мелкой шпаны. Напарница велела сохранить.
— Правильно сделали, да? Теперь у нас появилась настоящая огневая сила! Каждая шваль получит отпор, если заявится! — воскликнул Стэн.
Девушку умильнула наивность подельника:
— Думай, о чем говоришь, ладно? Если у тебя появились левые стволы, это не значит, что ты крут — и убрала волосы в хвост.
Парень выглядел так, будто не выспался, а грязная одежда, небритая щетина, рэперские шмотки добавляли имиджу каплю раздолбайства.
— Послушай, я имею в виду всю местную дрянь, а не каких-то там обученных киллеров. Копы в нашем районе ошиваются часто, и, не боюсь признаться, они стали работать получше. Стволы — гарантия выживаемости — Стэн на секунду примолк и глубоко затянулся сигареткой, — Есть стволы — есть удача. Все просто! — больше всего на свете он любил посещать магазины и воровать всякое курево, и, что самое удивительное, еще ни разу не попадался.
— Думай, как хочешь. Я не в силу переубедить тебя… — Мэри была чем-то обеспокоена, чем — не говорила.
— Ну, вот и все! — развел руками Стэн, — Замяли!
Кроме оружейной оснастки, напарник занимался продажей автозапчастей, «готовил» свою собственную тачку. Им с Мэри не помешало бы средство передвижения. Денег у дуэта имелось немного, но все накопленное обязательно пойдет на покупку машины.
В качестве досуга Стэн использовал компьютерные игры и музыку. Но редкая возможность поболтать по душам с Мэри заменяла все на свете. Он днями думал о ней, и не только как о друге, о появившихся чувствах говорил крайне редко, а когда намекал — девушка отворачивалась. Прекратить любые попытки сблизиться с ней пока не получалось.
— Кстати, решил тебя заинтересовать кое-чем — Стэн включил ноутбук и показал подруге результат ее недавней стычки с «папиком», — Прикинь, камера заметила такого фрика в финансово-кредитном учреждении.
Мэри сразу же узнала во «фрике» свою жертву. Тот же, пиджак, тот же галстук, те же ботинки, другое лицо. Скрестив обе руки на груди, она решила уточнить.
— Что за банк?
— Который имени Гарсетти. Адрес-то Сицилия…
Свою ошибку Мэри объяснила нежеланием завершать начатое дело. Стэн не стал возникать, так или иначе, он принимал каждое ее решение, но в этой ситуации не мог не сделать маленькое замечание:
— Излишняя сентиментальность ни к чему, когда речь идет об ублюдках вроде твоего отца. Надеюсь, ты согласна…?
— Полностью — не задумываясь, ответила Мэри, — Но мной управляла не жалость.
— Да? — напарник подпрыгнул на месте, — А что же тогда? С какого было нужно пробираться на чертов склад, рисковать задницей, калечить и оставлять живым? Что это, новая форма садизма? Или ты начиталась комиксов про Карателя? — возникания прервала пощечина. Мэри отвесила Стэну из-за жуткой нелюбви к критике.
— Ты можешь выслушать или продолжишь орать?
Парень понял — с ней шутки плохи, поэтому предпочел уйти от разговора.
Через час обиженный «остыл» и снова подошел к девушке. На этот раз, чтобы выдать всю информацию по делу выжившего. Он ценил ее жизнь куда больше своей, о чем изо дня в день неустанно повторял, и считал, что пускай получит хоть сто незаслуженных пощечин, но все равно оповестит о возможной угрозе.
— Послушай, один мой хороший знакомый работает в том самом банке. Я общался с ним относительно недавно. Так вот, он сегодня видел твоего отца в компании с какими-то подозрительными ребятами, и тот, по его словам, несколько раз выкрикнул вслух твое имя. Тебе лучше перестать геройствовать. Я забочусь о твоей безопасности…
— Мило — молвила Мэри после пяти минут легкого ступора, — Поверь и ты, до меня этот урод не доберется.
Стэн разволновался еще сильнее:
— Почему ты так уверена? Неужели предпочитаешь опираться лишь на поддельную пустую уверенность? — он считал, что не должен рассчитывать на благодарность, так как делал это не ради теплых слов.
— Просто я это знаю — в общении с кем-либо Мэри часто использовала свой дар убеждения. Но сегодня, в сей миг, взор напарника резко изменился. Мысли прояснились. Правда, от этого ему стало еще тяжелее — от понимания, что дорогая мисс Бэйл, как и все люди на Земле, тоже состоит из крови.
«Я могу не оказаться рядом в трудную минуту, и что тогда?».
Утрело. Женщина готовилась ко сну. Стэн тоже, провозившийся всю ночь, решил вздремнуть, но перед тем как вырубиться, прочел несколько страниц откопанного в старой библиотеке детектива.
Спали они в дальнем углу гаража, где стояла маленькая лампа. Расстояние между ними составляло полметра. Как бы подельник не хотел придвинуться, он не позволил бы себе нарушить личное пространство Призрачной Тени.
Прошлое еще двадцать минут. Отложив книгу в сторону, Стэн моментально заснул…
По просьбе Бориса в резиденцию Украины зашли трое его знакомых, решивших выведать о происходящем в «империи». О вмешательстве Джеймса Баллука они узнали со слов Украинца, не поверили сначала, пока не почувствовали страх в его голосе.
Крупные боссы, какими когда-то были нынешние наркодельцы, не забывают врагов, и каждый недруг их близкого союзника автоматически заносится в список подлежащих сминусованию целей.
— На Джерси многие точат зубы. Говорят, та еще тварь! — ради предосторожности вся троица вооружилась стволами, — Но ничего, посмотрим, сколько из него вытечет. Стреляем, как только видим — предупреждал друзей грузный бандит по прозвищу Медведь, в прошлом участник роты, как и Борис, воевал в Афгане, позже занялся криминальным бизнесом, наркотиками…
— А кто он такой? — спросил Медведя Клоп — его школьный друг, они все вместе учились, и сейчас вместе устраняют «препятствия».
— Да черт его знает! Говорят, какой-то уж на редкость матерый преступник — влез третий — по прозвищу Жулик.
«Послы» постучали в дверь. Через минуту им открыли рабочие гарсеттевского банка, каким-то макаром оказавшиеся здесь. Ничего не говоря, итальянцы потребовали с вошедших «деньги на билет».
— Мы от Гуднаева. Вы что, совсем уже оборзели, сволочи? — Медведь наставил оружие на потершего руки худощавого макаронника, который тут же проникся невиданным гостеприимством.
— Вы босса хотите видеть? Если да — ждите, он временно отсутствует… — итальянец не стал дерзить, попросил «милых гостей» присесть и предложил кофечашку.
Бандиты сидели за большим столом и только делали, что огрызались друг на друга. Так далее продолжаться не может, думали присутствующие, и кто-то обязательно должен уступить.
Жулик изначально считал эту задумку провальной, но из-за Медведя согласился пойти, а там уже и Клоп приуныл.
— И что? Будем сидеть так? Ждать вашего фиг знает какого босса, который может вообще и не явиться?
Новым хозяевам не понравились сомнения гостей. Но они объяснили еще раз достаточно спокойно:
— Нам приказано ждать, понятно? А мы не можем волновать его по всяким пустякам. Нас же потом за это и прирежут. Дабы избежать конфликтов, возьмите себя в руки. Или вы на это неспособны, мои милые друзья? — произнес сеньор Вальетти. Этот неприятный тип со смазливый мордашкой, выбешивающей Медведя, уже целый час смеялся над ними. Только делал это с максимальной осторожностью, выставляя напоказ свою трусливую суть.
