«Хотите заработать?» — предложение о трудоустройстве было напечатано на жёлтом бланке с отрывными листочками, где указывались контактные номера телефонов. Дэвид остановился, чтобы более детально ознакомиться с условиями сотрудничества. Как выяснилось, фирме требовались люди, чтобы развозить по киоскам печатную продукцию. Его привлёк режим доставки: с четырёх до шести утра. Значит, он сможет устроиться на работу тайком от родителей, и они ничего не узнают. Главное, уходить и возвращаться, соблюдая полнейшую тишину. Дэвид оторвал одну бумажную полоску и отправил во внутренний карман куртки.
На перемене подросток отыскал Вика и завёл речь о сумме для первоначального взноса. Тот внимательно выслушал друга, после чего с сожалением спросил:
— Ты уверен, что хочешь оставить нашу группу?
— Я не собираюсь её покидать, — поправил собеседника Дэвид. — Я всего лишь хочу попробовать себя в новом направлении. Ты сможешь мне помочь?
— У меня есть кое-какие сбережения на новый усилитель.
— Даю торжественное обещание, что в скором времени всё верну! — неожиданно перед Дэвидом забрезжила счастливая надежда. — Если сегодня продавец не получит задаток, то мне уже никогда не видать этого аппарата.
— Скажи правду: ты влюбился?
— Я? — смутился подросток.
— Только честно: да или нет?
— Со мной никогда прежде такого не бывало. Увидев её, я словно потерял разум.
— Вообще-то я спрашивал про синтезатор, но раз уж ты сам заговорил, тогда выкладывай.
— Я даже не знаю, кто она такая. Мы случайно столкнулись у входа в магазин Хьюи, а потом она ушла.
— И ты её отпустил? — удивился Вик.
— И я её отпустил, — согласился Дэвид.
— Неужели она настолько тебя зацепила?
— Ты даже не можешь себе представить, насколько. Я спрашивал у Хьюи, знает ли он эту девушку, но он сказал, что раньше она в магазине никогда не появлялась.
— Да, старик, угораздило же тебя.
— Может быть, когда-нибудь я встречу её снова.
— Кто знает.
— По крайней мере, я очень рассчитываю на это.
— Так и быть, усилитель пока подождёт, — вздохнул Вик. — После уроков вместе сходим, чтобы взглянуть на твой будущий инструмент.
— Я твой должник навеки!
— Надеюсь, что получу свои деньги немного раньше, потому что через вечность они мне вряд ли пригодятся, — отшутился собеседник.
* * *
После того, как Вик зашёл домой за деньгами, они вдвоём с Дэвидом отправились в «Анархию звука». Их встретил уже знакомый подростку продавец.
— Здравствуйте, я приходил к вам вчера, и вы показали мне синтезатор, — первым заговорил Дэвид.
— Да-да, я помню, — улыбнулся мужчина.
— Можно, чтобы мой друг тоже на него взглянул?
— А как насчёт задатка? — поинтересовался работник магазина.
— С этим всё в порядке, — Вик продемонстрировал скрученные в рулон и стянутые резинкой банкноты.
— Отлично, проходите, — продавец подключил Roland Juno, чтобы ещё раз показать его в работе. — Кстати, сегодня им интересовались уже дважды, но я сказал, что он продан.
— Спасибо, — поблагодарил его подросток.
— Надеюсь, эта вещь того стоит, — произнёс Вик.
Дэвид настроил звук и извлёк из музыкального инструмента несколько аккордов.
— Ты прав, штука и впрямь хорошая, — одобрил выбор подростка спутник.
— А я тебе что говорил?
— Итак, вы определились? — спросил продавец.
— Вот, держите, — Дэвид взял у Вика деньги для вступительного взноса. — Остальное я принесу позже.
Завершив оформление расписки в получении продавцом части суммы, друзья вышли на улицу. Неожиданно Дэвида охватило волнение. Неужели он сделал это? Теперь у него нет пути к отступлению. Ещё утром мысль о необходимости отыскать работу казалась абстрактной, но сейчас, когда в кармане лежала бумага, подтверждающая обязательство внести оставшуюся часть стоимости синтезатора, Дэвид понял, насколько серьёзную игру он затеял.
— Где будешь брать недостающие средства? — отвлёк его от размышлений Вик.
— Устроюсь на работу.
— А что скажет отец?
— А кто сказал, что он узнает?
— Если ты начнёшь прогуливать уроки, рано или поздно его вызовут в школу.
— У меня есть другой вариант, — Дэвид отыскал оторванную утром полоску бумаги с номерами телефонов.
— Что это?
— Утренняя работа. Родители о ней даже не узнают. Я буду возвращаться домой раньше, чем они просыпаются, так что стабильный доход будет мне обеспечен.
— Ты уверен, что выдержишь существование в таком режиме?
— Не знаю, — пожал плечами подросток. — Но другого выхода у меня нет, а я хочу получить этот инструмент.
* * *
Дэвид позвонил из ближайшей телефонной будки по указанному на жёлтом листочке номеру и услышал, как ему скороговоркой ответила какая-то женщина. У парня сложилось такое впечатление, что она просто заучила текст и даже не понимает, в чём его смысл. Он выслушал длинное название фирмы, казённое приветствие и поздравление с тем, что «вы обратились именно к нам».
— Вы ещё принимаете на работу? — спросил подросток.
— Подождите, пожалуйста, одну минутку, — судя по всему, трубку на том конце линии положили на стол.
Когда Дэвида посетило сомнение, что о нём просто забыли, ему наконец-то ответил мужчина:
— Я вас слушаю.
— Скажите, вы ещё принимаете на работу? — повторил вопрос парень.
— Да, — коротко произнёс голос.
— И что мне понадобится, чтобы приступить к делу?
— Прийти завтра к половине четвёртого утра, — собеседник назвал адрес. — Сначала идёт погрузка, затем в четыре выезд в город.
Записав координаты, Дэвид мысленно прикинул, сколько времени ему понадобится на дорогу. Выходило что-то около тридцати минут. Значит, ему придётся встать примерно без четверти три. Если удастся уснуть в десять вечера, то на сон останется менее пяти часов.
«Зато я смогу приобрести синтезатор и создавать классную музыку!» — подбодрил себя подросток.
Вечером он сказал родителям, что устал в школе и уже в девять отправился в свою комнату с надеждой лечь спать немного раньше. Значительно убавив громкость, Дэвид положил электронный будильник рядом с подушкой, чтобы успеть выключить его до того, как тот разбудит ещё кого-нибудь из домочадцев. Он выключил свет и забрался под одеяло, но, даже крепко закрыв глаза, долго не мог уснуть. В голове то и дело крутились мысли, связанные с предстоящей работой. Потом они переключились с работы на музыкальный инструмент, а с него — на девушку с длинными светлыми волосами.
Оказывается, иногда память способна зафиксировать событие в самых мельчайших подробностях. И теперь Дэвид наслаждался возможностью снова и снова прокручивать перед внутренним взором короткометражный фильм, составленный из воспоминаний о встрече с прекрасной незнакомкой. Вот он подходит к двери магазина и видит постер с изображением лидера группы Nirvana. Кстати, Хьюи уже поменял его, и вместо Курта появился плакат Фила Коллинза из Genesis с надписью «I can't dance». Дверь открывается, и Дэвид едва успевает избежать удара.
— Извините, я вас не заметила, — произносит девушка.
— Ничего страшного, — отвечает он.
Но самое страшное уже случилось. Он ещё не знает, но его сердце уже учащённо бьётся, заражённое вирусом любви.
Подросток протянул руку и включил на часах подсветку. 11:17 PM. Только подумать, на сон осталось всего ничего! Дэвид перевернулся на другой бок, но понял, что завтра (практически сегодня) выспаться ему не удастся.
Кажется, он так и пролежал вплоть до сигнала к подъёму. А когда сработал будильник, парень поспешно выключил его, тихо оделся и вышел из дома. По привычке хотелось почистить зубы, но пришлось обойтись мятной жвачкой, чтобы ненароком никого не разбудить. Каждое лишнее движение грозило опасностью быть застигнутым врасплох, что могло повлечь за собой куда более серьёзные последствия, нежели двухнедельный домашний арест.
Улица была непривычно безлюдной, словно на всём белом свете Дэвид остался совсем один. Он поспешил дойти до конца квартала, пока его не заметил кто-нибудь из соседей. Откуда ему знать, не страдает ли кто-то в это время бессонницей, глядя на него в окно? Такая вероятность, конечно, ничтожно мала, но лучше держать ухо востро и не допускать досадных оплошностей, иначе ему не избежать больших (нет, даже огромных) проблем с отцом.
* * *
Работа оказалась гораздо тяжелее, чем рассчитывал Дэвид. Раньше ему казалось, что газеты и журналы практически не имеют веса, но когда ему пришлось переносить целые упаковки бумажных изданий, он в полной мере ощутил на себе их тяжесть.
— Нам нужно поторапливаться, — предупредил подростка водитель. — Иначе мы не поспеем вовремя.
Парень постарался действовать немного быстрее, но понял, что ничего не получается, потому что руки просто обрываются от груза свежих новостей.
