Эта девушка громко смеялась над шутками «сладенького», тем самым, видимо, желая обратить на себя внимание того, кто был не гей. Но он выглядел каким-то грустным, отрешенным и, казалось, думал о чем-то своем. Черная длинная челка прикрывала его глаза и «охраняла» все, что скрывалось у него во взгляде, от настойчивого взора причудливой шатенки.
Вторая дама, одетая в строгий классический костюм черного цвета, сама высокого роста, на своих шпильках смотрела на всех свысока. Лицо у нее было заостренным, и Руслану даже показалось, что она собирается сегодня провести время в той части TODAY, куда направляются сейчас они, отчего ему стало немного не по себе. Третью же девушку с трудом можно было назвать совершеннолетней. Да и выглядела она как-то нелепо – на ней были дорогая одежда, броский макияж и яркие украшения. Несмотря на это, вид у нее был довольно дешевый. Блондинка собрала свои волосы в конский хвост, который придавал всей ее нелепости еще и вульгарность. Взглянув на нее, Руслану неудержимо захотелось отвести эту девчонку к ближайшему умывальнику и смыть с нее весь грим, а потом одеть во что-нибудь скромное, распустить волосы и заплести их в косу. «Из нее вышла бы неплохая девушка-крестьянка», – подумал он.
– Эти люди так не похожи друг на друга, но в их беседе нет наигранности. Они действительно великолепно смотрятся вместе, несмотря на то что такие разные! – неожиданно восхитился Руслан.
Арчи самодовольно улыбнулся. Они вошли, и перед ними открылась довольно необычная картина – огромный зал, выдержанный в авангардном стиле. На стенах фото: на одних – кабаре-шоу, на других – просто пин-ап девушки. Чуть дальше – черно-белое фото в стиле ню мужчин и женщин зрелого возраста.
– Забавно! – рассмеялся Руслан. – А что там, за большими дверьми? Грязные девочки? – Он подал пошлый жест Арчи и указал на огромные двери с золотым покрытием в конце зала.
Тот пожал плечами.
– А там ночной клуб, – протянули кошачьим голоском у самого уха Руслана.
Он обернулся. Да, это была имена та самая «дама в черном», которую они видели перед клубом. Он угадал: она, как он и полагал, направлялась в зал-ресторан. Руслан посмотрел вокруг, но людей из компании «черной» леди не обнаружил.
– А… – Он натянуто улыбнулся.
– А вы тут впервые? – Дама покосилась на Арчи, который с удивлением рассматривал фотографии на стене, не обращая внимания на особу, вторгнувшуюся в их общество. Потом затянулась длинной сигарой и с наслаждением выпустила дым.
– Мы тут по делу. Деловая встреча, – сам не зная почему, со смущением ответил Руслан и, умоляя о внимании, посмотрел на друга.
– Знаю, – вновь затянувшись и не отрывая глаз от парня, заметила «леди в черном». – Это не интересно. Интересно там. – Словив взгляд Руслана, она направила его на «золотые» двери, подмигнула и скрылась за широкими плечами мужчин в роскошных костюмах, которых вокруг было довольно много. Те пили виски, развязывали галстуки, когда начинали потеть, сверкали дорогими перстнями и громко смеялись.
Арчи и Руслану не пришлось долго ждать гостей. Двое довольно тучных мужчин лет пятидесяти. Арчи скрестил пальцы под столом, а Руслан оживился и подал знак официанту оказать должное внимание этим людям. Власть. Мужчины не выглядели очень заинтересованными в том, ради чего сегодня сюда пришли. Их взгляды были устремлены скорее на роскошных женщин, чем на эскизы, которые принесли с собой архитекторы. Один из них поспешил сделать заказ.
– Что-нибудь из средиземноморской кухни, пожалуйста, – быстро сказал он официанту, не открывая меню, и утер потный лоб белым шелковым платком. – Я вижу, что настроение у вас отличное, и вы готовы сделать презентацию быстро, понятно и эффектно. А главное – я жду того, что меня действительно удивит. Прошу вас начинать! – Разведя руками, мужчина блеснул кольцом с бриллиантом и широко улыбнулся…
– Дорогая, ты отлично выглядишь! – Эрик нежно обнял Мари, весело чмокнув в розовые щечки, и, восхищенный ее видом, решил догадаться, какой образ эта шалунья хочет применить сегодня. – Ммм… аромат от Нсюми Кемпбелл? – удивился он. – То-то я думаю, что ты такая дерзкая! Вчера, выходит, была ангелочком, а в этот вечер – страстная обольстительница?!
– Обольстительница? – загадочно протянула Мари, усевшись перед зеркалом гримерной. – До этого я была уверена в своей неповторимости, – и кинула через зеркало на Эрика свой кошачий взгляд.
Тому стало неловко, он немного замялся:
– Ты меня неправильно поняла. Я хотел сказать, что там сегодня много жалких пародий на тебя. – Он указал рукой на дверь, которая вела в зал ночного клуба TODAY. – Они все хотят быть такими, как ты!
Мари улыбнулась, она понимала, что это не лесть.
– Но… – Эрик погладил ее волосы, – ты загадка. Ты, Мари, не так проста, как кажешься. Люди не понимают, что в этом и есть ключ к твоей загадке, которую вряд ли кому-то свойственно разгадать. Девушки, которые хотят быть похожими на тебя, тоже меняют костюмы и поведение, но они играют, живя своей жизнью. Ты же проживаешь каждый вечер новую жизнь.
Позже они пожаловали в клуб. Мари вдруг почувствовала, что ее кто-то схватил за локоть. Она повернулась и увидела полное негодования лицо Изабеллы:
– Где тебя носит? Я жду уже целый час!
– Попроще, подруга. – Мари вырвала свою руку. – Мы пили с Эриком шампанское.
– Отличное оправдание! – иронично произнесла Изабелла. – У меня есть неплохая цель на сегодня. – Тон ее голоса тут же изменился.
– Удивительно! – протянула Мари. – Что ж ты оделась тогда так мрачно? По-моему, никого не хоронят, или Лиза умерла от неразделенной любви к Максу? Дорогая, черный цвет – безумно сексуален и тебе идет, но зачем же так полностью омрачаться? – пропела она, довольная своим ответным ходом.
– Перестань язвить! Я ведь серьезно! Они там, – она указала бокалом с розовым мартини на дверь, ведущую в зал-ресторан, – два таких парня! – Изабелла блаженно закатила глаза и продолжила: – С ними за столом «шишки» какие-то сидят. А эти сами приехали на «порше кайенн», я видела! – После этих слов Мари начала выглядеть более заинтересованной. – Я уже успела поговорить с одним из этих двух: очаровательный блондин среднего роста с голубыми глазами и белыми зубами! Он такой… – Изабелла вновь подняла глаза вверх и начала размахивать руками, подбирая описания для красавчика, – сексуальный!
– Такие парни не смотрят на леди в подобном одеянии, милая. – Мари покосилась на черный костюм подруги. – Сегодня мне с тобой светит сходить только что на Хеллоуин. Или сыграешь страстную ВАМПпиршу в клубе?
– Как смешно! Я смотрю, ты о себе высокого мнения? Что, думаешь, образ куколки Барби сегодня все решает?
Мари сделала вид, что не услышала подругу. Их разговор прервал голос Эрика, по которому можно было понять, что парень уже «под дурью».
– Красавицы, какие планы на этот вечер?
– А как ты думаешь? – кокетливо спросила Мари, указав взглядом на свою коротенькую юбочку, и приподняла правую бровь. Парень был геем, она это, безусловно, знала. Поэтому реакцией на этот знак она ожидала скорее восхищение ее чудной юбочкой, чем попкой.
– Ага… – протянул он, – ты уже точно знаешь, кто будет твоим Кеном сегодня?
– Я – нет. А вот она знает. – Мари указала подбородком на Изабеллу, взгляд которой был устремлен в сторону недалеко стоящих от них девушки и парня. Парень выглядел слегка озадаченным, потягивая какой-то яркий коктейль из огромного бокала. Девушка же ему что-то с интересом и, судя по всему, восхищением рассказывала, каждые три секунды заглядывая в глаза парня, словно ожидая ответной реакции. Но он оставался непоколебим.
– Зря старается! – внезапно прошипела Изабелла.
– Прости? – Эрик не смог понять, что имела в виду подруга. Мари же уловила ее мысли и посмотрела в сторону Макса и Лизы.
– Зря Лиза тратит на него время! – с раздражением произнесла Изабелла. – Она что, слепа или настолько себя не ценит? – спросила она, но этот вопрос не был адресован кому-то лично. Девушка словно разговаривала сама с собой.
Эрик, наконец, сообразил, о чем идет речь, и вступил в монолог.
– Складывается впечатление, словно вы, радость моих очей, ревнуете? – поинтересовался он и тут же добавил: – Может, в конце концов, закажем чего-нибудь «погорячее»?
– Мне наплевать на него! – взорвалась Изабелла. – Просто жалко девчонку! Не дурная, обаятельная, доченька богатого папочки… кто-то мне говорил, аспирантуру заканчивает? А втюрилась в этого смазливого голодранца! Я припомнить не могу, откуда он вообще взялся в нашей тусовке? – Она посмотрела на Мари с наглым вопросом. Конечно, она помнила, как Макс появился в их компании. Он учился в университете Мари. Факультет актерского мастерства. Последний курс. Он был влюблен в нее и бродил по пятам везде и всюду. Однажды она просто не выдержала и решила ему показать, какой жизнью она живет вечером и ночью, когда он не видит ее, когда она покидает стены университета, и взяла его с собой в TODAY. Она сама хотела, чтобы Макс в ней разочаровался и перестал боготворить. Но этого не произошло. Он еще больше влюбился в Мари. В ее дерзость и нежность, в ее сексуальность и красоту, острый ум и колкий язычок. В ее неповторимость. Она удивляла его с каждым днем все больше и больше. До сих пор он не мог разгадать, кто же на самом деле эта девушка – ангел или бес. Но он точно знал, что имя ей – Любовь, потому что любовь – это тоже загадка. Возможно, мы и любим до тех пор, пока разгадываем ее?..
