Странный вопрос дежурного за стойкой: что это вы так внезапно уезжаете? Почему он спросил? Следил за мной, что ли? Не хватало, чтобы следом увязался шериф… Нет, сзади пусто. Может, выкинуть пузырьки в окно машины? Нет культуры — нет улики. Так нельзя. Кто знает, что будет дальше? Еще отравлю местную кошку или собаку. Хотя… Не проблема. От отравы пора избавиться. Она мне больше не нужна. Хранить ее — непростительная глупость. А вообще-то… Кто знает. Неизвестно, зачем она может снова понадобиться. Полно людей, способных привлечь мое внимание. А вдруг они… Боже, спокойно! Вернуть машину, сесть в самолет. Меньше чем через два часа взлет, не успею оглянуться и — здравствуй, дом! Или я напрасно сматываюсь? Подозрения. Какие, скажите на милость? Никого не застрелили, не удавили. Лучше бы остаться и расправиться с остальными. Бегство лишено смысла. Можно переночевать в другом месте, а завтра вернуться. Столько мерзавцев живут и в ус не дуют. Нет, это безумие, полнейшее безумие. Когда я не слушаюсь своей интуиции, то всегда приходится об этом жалеть. Предусмотрительность ходит в обнимку с Провидением. Боже, быстрее открыть окно, впустить внутрь прохладный ночной воздух, может, хоть это остановит дурацкую бесконечную болтовню. Вернуть машину, зарегистрироваться, выпить кофе с круассаном, спокойно сесть в самолет. Хватит трепотни.
Ах, дом — это и впрямь место, где осталось сердце. Подозреваю, что сначала имели в виду очаг. Согреть сердце у очага. Флаг над фрегатом, фиг вам, фиорды, плещется парус, флагман в фаворе, пробка в переборку старый ром ни к черту, а на берегу тюрьма-а-а-а! Ты во мне соскучился, дом? Ты тосковала, кухня? Горевало, кресло? О тебе я уж и не говорю, подружка. Два дня бездельничала? Извини, сорвалось. Ты у меня трудяга. Не бойся, завтра за работу. А сейчас не до того, да и устал. Просто измочален. Скоро рассвет. К чертям будильник. Меня разбудит безумие нового дня. Я по всем вам соскучился. Завтра увидим… что? Кто знает. Что увидим, то и увидим. От моря и до моря. Боже, я готов. Доброй ночи, миссис Пустая Башка.
Он вернулся, но с победой ли? Узнает ли он о плодах своих стараний? Судя по его поступкам, постарается узнать. В свое время. Всему свое время.
…это ничего не значит. Еще даже суток не прошло. Попадет ли это в новости? Возможно. Но не сразу. Заглядывай в Интернет, но не тони в нем. Посмотри кино, ускорь бег времени, немного поработай. Все в руках Провидения.
О, как мне лестна его вера! Продолжай, сын мой.
Время, время, время… Хоть стой, хоть скачи, ему все равно. В сутках двадцать четыре часа. Совсем недавно время стояло на месте. Не хотело даже шелохнуться. Минуты были подобны часам, дни — бесконечности. Сейчас полегчало. Время все равно тянется, но уже не так, не так. Не то что раньше. И всегда найдется чем заняться. Помнится, я хотел завести собаку и играть с ней во дворе. Или ездить в парк, играть в летающие тарелки. Очень увлекательно. Можно приступить к новому проекту, по крайней мере продумать его. У каждого должно быть что-то в работе, так почему бы не наша милашка кишечная бактерия? В прошлый раз я ошибся, решив, что Барнард — единственный, альфа и омега моих трудов. Простота, сама очевидность. Как я раньше этого не видел? Тоннельное зрение. Шоры на глазах. И чрезмерная эмоциональная вовлеченность. Переход на личности. Несомненная оплошность. Хирург не оперирует собственных детей. Потеря объективности. Вот оно главное! Боже, я и не предполагал, как напряжен, как полон опасений. Нечего тратить жизнь на добычу сведений о Джимбо. Продолжать делать свое дело, иногда справляться, что творится на свете, ну и… Полегче! Тебя по-прежнему подстерегает безумие. Вдох — выдох, не трепыхаться. Волнения побоку.
Сюрпризам нет конца. Этот человек не только безгрешен, но и полон добродетели. Его благородство озаряет небо в ночи. О, сын мой, сын мой, какую радость подарил ты мне и через меня — всему миру!
…что за чертовщина? Последние пару дней что-то мелькало, но осталось неуловимо. Какая-то вспышка, гаснущая всякий раз, когда я глубже залезаю в новости. Чтобы найти, надо перестать об этом думать. Если Провидению угодно что-то мне сообщить, оно само все прояснит. Единственный способ ему помочь — не обращать внимания. Который час? Не думал, что так поздно. Пожалуй, прогуляюсь до «Деликатесов», поужинаю. Погрызу грудинку. Пошевелю ногами. Слишком заработался. Пора позаботиться о здоровье. Сбросить сто граммов по пути туда. И столько же — на обратном пути. Не ежик начхал. Чем чаще буду прогуливаться да «Деликатесов» и обратно, тем быстрее стану похож на Шварценеггера. Стоило об этом подумать — сразу слюнки потекли. Все, смываюсь. До скорого, моя ненаглядная.
Ох уж эта рыжая официантка! Смотреть на нее одно удовольствие, особенно когда она наклоняется. Сегодня здесь подают белую рыбу. Порция рыбы пойдет мне на пользу. Питание для мозгов. Напрасно Верзила Джим не ел рыбу. Треску, к примеру. Вот и выудил рыбку-бактерию. Вернусь ли я туда? Видно будет. Что было бы, если бы я там остался? В пасьянсе всегда можно поглядеть, к чему привел бы тот или иной несделанный шаг. А здесь — нет. Я…
Будете заказывать?
А что это за белая рыба?
Очень вкусная. Я пробовала. Нежная, жирная.
Звучит заманчиво. Салат. Соус «Тысяча островов».
Хорошо.
Забавно, что слово «жирный» может быть похвалой. Джимбо был жирдяем, треска, которую он не съел, тоже жирновата… Правильно ли я сделал, что сбежал? Разберемся. Можно было попытаться угробить еще нескольких, а то и всех скопом. Но после сегодня всегда наступает завтра. Желание удрать было таким сильным, что только круглый дурак не послушался бы. Не знаю почему, не желаю знать, но моя интуиция всегда права. Теперь я здесь в ничего не боюсь. Мне хорошо. И неизвестно, что будет дальше.
Пожалуйста, сиг и салат, соус «Тысяча островов». Приятного аппетита.
Спасибо. На вид эта рыба — пальчики оближешь. И на вкус? «Жирно» в положительном смысле. Пир вкуса. Услада для взора.
Так, посмотрим, что происходит, кто кого замочил. По ком звонит колокол. Приятно узнать, что люди по всему миру не перестают убивать друг дружку без всякой видимой причины. Большинство пытается, как видно, доказать, что их бог больше и лучше, чем чужой. Непроходимая тупость. Совсем как ребятня на школьном дворе: мой брат надерет уши твоему брату! А мой папаша — твоему папаше! Люди не взрослеют. Мир остается одной большой детской площадкой, где все пытаются надрать друг другу уши. Убийство из любви к убийству, убийство из любви к грозной богине Кали… А что поделывают те, кто столько времени готовился мочить
коммуняк во имя Христа? Теперь это не модно Но для них главное — иметь объект для ненависти и мишень для убийства. Им жилось куда проще, когда свою злобу можно было выместить на коммуняках. Теперь пригодных для ненависти приходится искать, а это тяжкий труд. Ах, добрые старые времена! Скоро они остановятся на исламе. Новая мо… Не верю собственным глазам! Слава тебе, лысая мороженая треска! Секунду не прыгай… Нет, сказано определенно не «как сообщается», а совершенно однозначно. Все равно не торопись, вдруг это ошибка? Боже, пусть это окажется правдой, полной, безоговорочной истиной! Прошу тебя. Я сотру язык благодарственными молитвами, да не минет меня чаша сия, даже приму иудаизм, сотворю любую молитву, спляшу танец любой народности… Как же добр, как милосерден Господь! И как же я рад, что ты мертв, мерзавец, как же я рад! Начнем с заголовка: «ВСПЫШКА КИШЕЧНОЙ ИНФЕКЦИИ ВАЛИТ НА ЯРМАРКЕ ЧЕТВЕРЫХ». Дальше все очень подробно, на хорошем ковбойском языке. «Валит»! Разве не прелесть? А все потому, что никто не слушал меня… и других. Говорили же вам: говядина опасна, не ешьте говядину и останетесь живы. Даже если вы едите мясо разумных животных, говядину надо исключить. Сколько можно повторять? Тем более ребрышки, как они ни вкусны. Что, я был не прав? Не отрицайте. Вы еще не слезли со своих грузовичков, а я уже предупреждал: только не ребрышка! Сами знаете, что случилось с миром, стоило Адаму расстаться с одним-единственным ребром. Никакие пилюли не помогли. Но вы точно глухие, вечно гнете свое. Сколько я ни объясняю, сколько ни умоляю, вы всегда поступаете по-своему. Ну и чего вы этим добились? Нет, глядите, вашу мать! Хотя что вы макете разглядеть? Как говорится, когда б поднять могли вы рыло… Не сразу, конечно. Вас не сразу засыплют землицей. Но долго ждать не придется. Потерпите. Четверо свалились. Теперь продуктовые компании покрутятся. Начнутся проверки мясных лавок и комбинатов. Правительственные чиновники сотрут колени и задницы. Вот и славно. Ваши задницы не заслуживают пощады. Пострадали невиновные? Издеваетесь? Из-за своей проклятой говядины они обрекают на голод миллионы. На то, что тратится ради производства одного (1) фунта говядины, можно было бы накормить восемьдесят (80) ртов. Чем больше боен закроют, тем лучше… А вот и дополнение, на которое я даже не рассчитывал — имена. Не верю своим глазам. ВСЕ ЧЕТВЕРО! И только те, кто мне был нужен! Бай-бай. И никаких догадок. Ни слова об убийстве, расследовании, барбекю и так далее. Связи не подмечено. Что будет, когда их осенит? Подозрения подозрениями, но вскрытие покажет пищевое отравление, и делу конец. Трагическое совпадение. Я правильно сделал, что смылся. Еще восемь трупов — совсем другая была бы история. Тогда они там вывернулись бы наизнанку. И гак до крови чешут себе затылки и задницы, но еще восемь??? Это вызвало бы форменный психоз и неизвестно, как отразилось бы лично на мне. Теперь все это в прошлом. В настоящем мне хорошо. Лучше, чем после Барнарда. Подлинный повод для торжества. Спасибо тебе, Господи… Пора взять себя в руки, а то лопнет какой-нибудь сосуд или еще что-то в этом роде. Никогда так не радовался. Это ж надо, вся четверка! Не поместить ли чего-нибудь на интернет-страничке Верзилы Джима? Таинственную запись о происшедшем — ничего определенного, сплошной подтекст? Некоторые запляшут, как черти на сковородке. Остальная восьмерка продрищется. Это непременно попадет в какие-нибудь новости. Хорошая мысль. Только не со своего компьютера. Из библиотеки, из интернет-кафе. Замечательно. Я переполнен силой. Только не сегодня. Пусть все успокоится, устаканится. Можно было бы послать таинственные посылки всем восьмерым или не всем, выбрать наугад. Но когда следствие протянет ниточки, они побоятся вскрывать то, что пришло не из универмага «Сирс». Коробку конфет? Сандвич с ветчиной? Коробку сандвичей. Представляю, как засуетятся полицейские и разные умники над этими сандвичами… Босс, я тут кое что нашел, выглядит подозрительно…
