— Господин прокурор — в этот раз демон-защитник появился так же неожиданно, как и в прошлый, будто придя в мир людей из «лавкрафтского» Провиденса, где реальна магия. В кабинетном безмолвии обостряется любое впечатление, — Можете уделить несколько минут?
От нежданчика Фредди тряханулся на стуле, секундой позднее схватившись за сердце и промямлив:
— Умеешь же ты напугать, черт возьми.
Увидев, насколько побледнело лицо обвинителя, Спаун хотел было извиниться, но тот перебил жестом руки.
— Исходя из нашего незримого союза, могу сказать, я доволен твоими телодвижениями, ты рад?
Демон ответил:
— Очень. Но еще сильнее народ гордится вашими подвигами.
Фредди позволил себе весьма циничное умозаключение:
— Народом легко управлять, если вселить доверие, если в тебе присутствует, конечно, дар убеждения.
— Давайте начистоту… — Спаун подошел к собеседнику поближе, — Спешу напомнить, вы выбрали путь опасный и по статистике самый недолгий. На что рассчитываете?
Фредди улыбнулся:
— Сомневаешься в моей мотивации? Боишься передать город в мои руки? — не дождавшись ответа, он продолжил язвить, — Ну, конечно. Я же не какой-то там акробат в готическом наряде с неизвестно какими гаджетами. Мне уж легче в валеологи податься…
— Мы похожи, просто иные способы борьбы избрали.
— Не просто иные — Кригер наконец-то встал со стула, — Ты хоть и ненамного, но дольше меня геройствуешь, а я совсем недавно, но уже получил кучу лестных отзывов и вообще признание народа…
— Надеюсь, понимаете, что я вам помог?
— Не совсем…
— Оно и к лучшему…
— Возможно…
Спаун решил пойти на хитрость:
— Вам известно местоположение итальянца?
А вот прокурора сей вопрос поднапряг:
— Какого именно? Моего агента?
— Мне нужен Гарсетти.
— Знаю.
— ?
— ФБРовцы взяли. У них там свои методы допроса…
— Ясно-понятно…
— А ты что, вознамерился его освободить?
— Я просто задал вопрос.
— Хорошо — Кригер отвернулся на четыре секунды, взглянув на разыгравшийся ливень. Спаун за это время исчез.
Дэвид Блейк шарился по набережной с банкой пива, все не мог выбить из головы сегодняшний конфликт.
«Банка не помогла — поможет бар» — и он направился именно туда.
Мистер-озабоченность намеренно пропустил то, за что все так любят ночь: таинственную красоту звездного неба. Во вселенной, усыпанной мириадами звезд, безусловно, происходят миллионы чудес, но человек не знает и четверти их, и малой дольки.
«Просыпаться лучше под тихую музыку и с открытым окном, из которого выходят лучи» — подумал Дэвид. Обнаружив у перекрестка маленькую забегаловку, он решил наведаться.
Зайдя, увидел двух пьющих, уже хорошеньких. Поразмыслил немного и присел к ним. Заказал еще две бутылки пиво и в качестве курева на гулянный период — пачку дешевых сигарет.
— Как вас зовут? — посмотрев на оплывших товарищей, Дэвид понял, что зря поинтересовался. Ему так хотелось с кем-то познакомиться, провести время, чтобы хоть немного забыться…
«Мда»
Спустя сутки.
Мракан.
Красный Спаун на улицах города преступников — достойная замена чёрному. Пока шваль потихоньку отходит от стресса, выползает их щелей, на помощь людям приходит очередной мститель, но уже в костюмчике другого цвета!
Весь этот маскарад с мраканскими борцами за справедливость казался полным бредом для ученых, педагогов, мыслителей, философов, логиков и просто умных людей.
Красный Спаун расследовал пропажу драгоценных камней. Следы вели в офис Говарда Скайлера/Питона — одного из самых опасных мафиози Мракана. Скайлер будет почище итальянских головорезов, не только упырь в этическом плане, но и изощренный маньяк с зашитым ртом, блестящей лысиной и потертым пиджаком, подчеркивающим зловещность преступника.
С такими коррумпированными личностями бороться куда сложнее, чем с мелкими ворюгами; панками и готами, заселявшими наполовину опустошенный Милдтен беглецами недоброго Антнидаса!
— Подо мной этот страшный город! И мне приходится заниматься регулярной очисткой: бродить по бессовестно зашарканным дворикам и спасать беззащитных мамочек от самовлюбленных ублюдков!
Мотоцикл набирал скорость, до Скайлера оставался километр.
— Эта работа напрягает, уничтожает в человеке все святое и под конец превращает в демона — существо, которое живет во тьме из-за врожденной неприязни к свету — тому, чего нет, да и вряд ли когда-нибудь будет в этом проклятом месте!
— Обдолбанные наркоманы подвигли власть на постройку больницы в честь американского святоши. Поговаривают, Феодор — тот самый, кто предвидел печальный исход города и решил не ждать, повесился у себя в комнате, прежде сделав неблагодарным кучу добра. В его честь построили, отнюдь, не только самую бюджетную и дерьмовую клинику, но еще и церковь…
— А вот мне далеко до святого. Я грешен, как и любой в темном городе — в центре конфликтов и расстройств личности, что подтверждается наличием в местной психушке кучи-малы суперпреступников! Когда постоянно сталкиваешься с дерьмом, сотворенным воспаленным воображением отмороженных лунатиков, становишься похожим на них.
Питон временно залег на дно, и только потом, спустя какое-то время, вернулся и восстановил свою фирмочку. Не следя за последними событиями, он не ведал о присутствии на улицах нового Спауна и посему не предполагал о возможном визите очередного «плаща».
— Та мразь, к которой я направляюсь — бывший артист кино, изуродовавший себя просроченным гримом, превратившим смазливое личико в страшную морду, из-за чего, по-видимому, спятил. Говорят, неудачливый актеришка освоился на месте: заделался в боссы мафии, стал важной шишкой… Что ж, проверив орешек на прочность, выявив гнильцо, я решу, кто он на самом деле — всего лишь питончик или лев — царь зверей!
Вырубить охрану оказалось проще простого. Нынешний Спаун не такой нравственный пацифист, как старый. Это объясняет увеличившуюся смертность среди преступников.
— Осталось подняться на этаж и потрясти шефа! Просто допросить, возможно, убить, но потом свалить! Город либо обрадуется этому, либо не заметит, поскольку швалей вроде Скайлера — пруд пруди. Их, как комаров на самом мутном болоте, бесчисленное количество…
— Разделаться со всеми просто нереально! И только насилие как-то помогает делу — единственный верный метод ведения боя.
Красный дошел до двери кабинета Говарда и выбил ее. Боссик даже не пытался бежать, вместо этого, он продолжил сидел на стуле, сложа нога на ногу, сохраняя свое показательное, утрированное безразличие.
Черные нитки, лысая голова, все тот же неяркий пиджак — пазлы. Стоит собрать мозаику, и получишь преступника по прозванию «Питон».
— Я опешил! Гад не сдвинулся с места! А, значит, не забоялся меня! Вот так потрясение для самого страшного порождения Мракана! Ведь даже я не перестал себя бояться…
— Пришли подзаработать? — спросил Питон, — Ну, это уже не ко мне. Я позакрывал вакансии и свободных мест не осталось.
— Подонок умел юморить! Это, пожалуй, первый симптом подонков… Когда они не убивают или находятся в тупике, то нелепо отшучиваются!
— Я предполагаю, чем могу быть полезен. Пока первый Спаун празднует уход на пенсию, ты очищаешь улицы от мусора. Я прав?
— Не хотел слишком заговаривать с ним, но пришлось…
Мститель впервые открыл рот.
— Скажи мне, кто стоит за кражей изобретения Архимеда! Ты — один из последних оставшихся в живых консерваторов, приверженец страшных девяностых, которые не дают врачам-онкологам лечить рак, чтобы и дальше существовать в поврежденном организме, потому что консерваторы эти сами рак, как и ты!
Питон привстал со стула для рукопожатия. Он никогда не скрывал свою ненависть к «маскам», но новичок — исключение, вмиг заслужил уважение бандита, что поначалу казалось невозможным.
Правда, герой отказался от обнимашек с потенциальным антагонистом и потребовал незамедлительно перейти к делу.
— Я, конечно, устоявшийся авторитет. В этом, безусловно, кроется доля правды. Но, видишь ли, какая проблема… Если скажу, что не в курсе, кто похитил солнышко, герой в маске мне не поверит, а если признаюсь, начнет пытать и прикончит, как моих бездельников…
— Очень умная тварь. Умная и, главное, хитрая… Мутный отморозок решил запутать меня… Что ж, у него почти вышло!
— Поэтому, давай так договоримся: поступай, как знаешь. Но кретину в клоунском одеянии я ничего не скажу…
