— Валяй, — милостиво согласился Дмитрий.
— Твои повелители и хозяева твоей судьбы, — всё так же почтительно продолжал карлик. — Я — Иеремий.
Карлик, не разгибаясь, совал с головы шапочку и, махнув ею пару раз, снова надел.
— А это…
Он показал на стоявшего рядом боязливо моргавшего уродца.
— Владыка твоей жизни Мефодий.
Мефодий проделал со своей шапочкой те же манипуляции.
— А она, тварь недостойная…
Старушка свою шапочку снимать не стала, но, подпрыгнув, изобразила что-то вроде книксена.
— Феклиста, мама твоя…
— Очень приятно, — начал было Дмитрий, но поперхнувшись, осёкся и грозно зарычал:
— Какие владыки?! Какая, на хрен, мама? Травы, что ли, в чай намешали?! Или обкурились до опупения?! Ты чего несёшь то?!!
Карлики распрямили спины и, взявшись за руки, поклонились, едва не стукнувшись лбами об пол.
Потом так же дружно (нет, репетировали, не иначе!) запрыгнули обратно на стулья.
И снова потянулись к блюдцам и чашкам.
— Нет, я не понял! — продолжал упорствовать в гневе Дмитрий. — Не понял! Я вам тут кто?
— Тварь, — просто и коротко ответил Иеремий и с хрустом откусил кусочек сахара. — Люблю вприкуску…
— А по морде? — предложил Дмитрий.
— Горячее в обед подадут, — заметил как бы между прочим Мефодий. — Раньше не получится. Горячее остыть должно. Ему так положено.
— Мудаки! — заявил Дмитрий и затих в тягостном раздумье.
«Кланяются и наглеют. Точно обкуренные… Или загипнотизированные?»
И Дмитрий уже не грозно, а лукаво глянул на троицу.
— А Игнатий где, отцы святые и матушка? — с издёвкой спросил он карликов. — Куда Игнатия подевали, повелители мои ебанутые?
Иеремий пожал плечами.
— Он нам не докладывается. Мы ему не ровня. Рылом не вышли.
— Это потому что вы козлы, — злорадно заявил Дмитрий. — Козлы вы, владыки небесные!
— Может, и так, — согласился Мефодий. — А тебе то что?
Дмитрий вздохнул, потёр лоб и, словно решив что-то окончательно и бесповоротно, махнул рукой.
«Их не прошибёшь. Эти любого психа переплюнут. Ну их, нечего с ними говорить».
Есть не хотелось. Так странно начавшийся, совершенно беспутный и бестолковый этот разговор совершенно отбил аппетит.
И было очень, очень обидно слышать такие наглые (или даже высокомерные) слова от этих уродцев.
«Да что они возомнили?!»
Обида переросла в раздражение.
«Да что, я с гадами этими церемониться буду? Если я и впрямь выйти захочу — неужто они меня удержат? Ни за что! Одной левой их!..»
На миг представилась ему сцена невероятная, но вместе с тем уморительная: он, рыча и размахивая кулаками, прокладывает себе путь к входной двери, а карлики (растрёпанные, непременно растрёпанные и потерявшие в пылу борьбы свои вязаные шапочки — именно так ему это представлялось) с писком, хрипом и проклятия пытаются преградить ему путь, кусаются, бьют его в живот туго сжатыми кулачками, пытаются, подпрыгнув, повиснуть у него на руках.
А он идёт, медленно, но неуклонно продвигаясь…
Дмитрий не выдержал и фыркнул, едва успев прикрыть рот ладонью (так развеселила его дурацкая это сценка, мелькнувшая на минуту в его сознании).
«Э, нет» прервал он свои фантазии и снова было расходящийся смех. «Я то знаю, отчего смешки эти появляются и почему глупость такая мне в голову лезет. Это только кажется, будто я смеюсь. А на самом то деле, если хорошенько разобраться, это вы, друзья ситные, мне чушь всякую в голову запихиваете, да сами и смеётесь. А получается, будто я смеюсь. А вы тут только чай, вроде как, пьёте. Нет, ребята, нет! Вчера мне Игнатий ваш мозги вконец запластилинил, а теперь вы вот взялись? Не выйдет. Есть не хочу — и не буду. Может, вы в чай чего мешаете? Наркоту, например. Или таблетки. И ведь есть вашим фокусам объяснение, есть! Не просто так ведь вы меня тут держите».
Дмитрий, нарочито грозно сдвинув брови, посмотрел на Иеремия и спросил его:
— Ты тут старший?
— Нет, — коротко ответил Иеремий и, зажав зубами ржаной сухарик, с хрустом перекусил его.
Дмитрий подождал немного, но, как видно, в отличие от Игнатия этот карлик особой разговорчивостью не отличался и развёрнутых ответов явно избегал.
— Ты не увиливай! — прикрикнул на него Дмитрий и стукнул пальцем по краю стола. — Кто тут начальник у вас? Отвечай!
— Господин Клоциус, — так же коротко и просто ответил Иеремий и уголком скатерти вытер бороду от осыпавшихся крошек.
«Вот как» удивился Дмитрий. «Второй раз это имя слышу. Игнатий вчера тоже что-то про этого господина говорил. Дескать, как захочу, так встречусь… Интересно, а что надо, чтобы захотеть? Это как-то показать надо или объяснить? Ведь если встретиться с этим Кло… как там его? Клопиусом? Клоц… В общем, если с ним встретиться, то, пожалуй, хоть что-то разъясниться. Надо думать, без его ведома меня бы тут не держали. Значит, и на воля только он меня отпустит. Точно, Игнатий на это намекал! Дескать, я сам себя держу… Точно, сам себя! Надо о встрече просить. Чего ж я раньше не попросил? Вчера ж ещё мог, балда! Игнатий по положению тут явно выше этих стручков наглых, он бы быстро всё организовал».
Дмитрий и сам не мог толком объяснить себе, отчего он решил, будто Игнатий и в самом деле по положению своему выше этих карликов (по виду то он ничем от них не отличался, а слова Иеремии ничего не доказывали… да и что он сказал? «не ровня»… ерунда это всё, если разобраться, но хоть Игнатия они знают, стало быть, одна это компания, одна… хоть в этом есть определённость!).
— Так, — словно подводя итог разговору, решительно сказал Дмитрий и встал из-за стола. — Понятно. Всё с вами понятно.
— Это хорошо, — заметил Мефодий.
— Молчать! — крикнул Дмитрий. — Не перебивать меня! С вами я вообще разговаривать не буду! Уяснили?
Карлики мужеского пола на крик его не обратили ни малейшего внимания, но Феклиста (Дмитрий с тайной радостью отметил это обстоятельство) ужасно испугалась, ойкнула и, скатившись со стула, залезла под стол, потянув вниз скатерть и едва не сбросив свою чашку на пол (её, уже на самом краю, успел перехватить Иеремий и, укоризненно покачав головой, передвинул на середину стола).
— Требую встречи с господином Клоциусом! — торжественным тоном провозгласил Дмитрий.
В глубине души он надеялся, что после этих слов карликпобегут куда-то, размахивая руками и причитая, засуетятся, занервничают. А там и откроется в какой-нибудь трёхсотой или четырёхсотой комнате дверь и появится…
Ничего подобного!
Карлики преспокойно продолжали сидеть и даже взглянули на Дмитрия.
— Вот вы как страшим то подчиняетесь, — язвительно прошипел Дмитрий. — Их просят встречу устроить, по важному делу, между прочим, а они…
Еле слышно скрипнула дверь у него за спиной. Дмитрий обернулся и увидел Игнатия.
Игнатий обошёл стол, остановился и, подняв голову, с доброй и сострадательной улыбкой посмотрел на Дмитрия.
Потом так же молча повернулся, вздохнул и, шаркая по полу расписными бархатными туфлями, вышел из комнаты.
— Пока не получится, — подал голос Иеремий.
— Не получится, — согласился Мефодий.
— Как это? — удивился Дмитрий. — Как не получится?! Занят он, что ли?
— Нет, отчего же, — возразил Иеремий. — Свободен. И готов принять. Ждёт, можно сказать, с нетерпением.
— Так какого хре!.. — начал было Дмитрий.
— Да вы вот не хотите, — пресёк его возмущённый возглас Иеремий.
— Ни малейшего желания, — согласился Мефодий.
— Чушь! — заявил Дмитрий. — Чепуха! Я же сам о встрече просил. Только что просил! Забыли? Память отшибло?!
— Это только кажется, — сказал Иеремий. — Так бывает. Кажется, что хочешь с кем-то встретиться, а на самом деле и не хочешь. Как то внушил самому себе, что есть желание, а на самом то деле этого желания нет. Есть только желание, чтобы это желание появилось. Но этого мало.
— Совершенно недостаточно, — подтвердил Мефодий и развёл руками (дескать, извини, но этого совсем, совсем недостаточно… мало этого, в общем).
«Нет, определённо им по морде пора дать!» всё с тем же прежним раздражением, но уже как-то устало подумал Дмитрий. «Иначе ничего не выйдет. Иак и будут вечно чушь всякую нести…»
Он заметил, что от слова «вечно» стало не по себе и холодная игла коротко кольнула сердце.
«Уроды…»
— Вот к примеру, вы… — начал было Иеремий.
— Ты это, — прервал его Дмитрий, — ту уж определись. А то сначала на «ты» и хамишь ещё, теперь вот на «вы» перешёл… Ты мне господин или кто?
Дмитрий немного успокоился и голос его зазвучал саркастически, с прежними нотками лёгкого издевательства.
— А если господин, чего выкаешь? Ты уж тыкай, повелитель.
— Это мне решать, — торжественно заявил Иеремий.
