– То есть мне нельзя с вами разговаривать?
– Ты еще что-то хочешь сказать?
Она посмотрела на свои руки, и те показались ей чужими – так пассивно лежали они на коленях, в то время как голова шла кругом.
– Еще много чего.
– Элли, ты сообщила полиции, что за всю ночь ничего не видела и не слышала.
– Не хотела, чтобы у брата были проблемы. Он вздохнул:
– Тогда советую тебе обратиться к специалисту.
– Вы имеете в виду, нанять собственною адвоката?
– Да, это здравая мысль.
– Но вы сами попросили меня поговорить с вами. Пришли сюда и стали задавать вопросы.
– Я адвокат твоего брата и не могу допустить, чтобы сложилось впечатление, будто я тебя консультировал.
– Значит, вы ничего не сделаете?
– Ну, я поговорю с твоим братом. А потом порекомендую не вызывать тебя в качестве свидетеля.
В ее груди всколыхнулись горячие волны страха.
– То есть вы не хотите, чтобы я выступала в суде, чтобы я не проболталась и Том не сел в тюрьму?
– Я адвокат твоего брата и обязан действовать в его интересах. Ни под каким предлогом я не вызову тебя свидетельствовать в данной ситуации.
Она безжизненно кивнула.
– Пойду я, пожалуй, в дом, Элли.
Ей хотелось его остановить, заставить дослушать ее до конца. Но она не шевельнулась. Какой смысл? Она просто проводила его взглядом. Он прошагал по лужайке, открыл стеклянную дверь и вытер ноги о коврик.
Давай просто забудем обо всем, сказал Майки, никаких больше сообщений, ничего.
Помоги мне, Майки, хотелось закричать ей. Мне страшно. Даже не представляешь, как.
Будь он сейчас здесь, он бы взял ее за руку и они полетели бы над крышами в открытый космос, приземлились бы на какой-нибудь планете и стали встречать рассвет, а может, наблюдать за рождением звезды или другим событием, которого никогда не видел ни один человек на свете. Она положила бы голову ему на плечо, а он бы обнял ее одной рукой. И она бы все ему рассказала.
Ее мать вышла на крыльцо. На ней были резиновые сапоги, в руках тот же зонтик, что она одолжила Барри. Она ступала по траве осторожно, будто боялась, что небо свалится ей на голову.
– Ты что ему наговорила? – спросила она, подойдя достаточно близко. – Он сказал, что срочно должен поговорить с Томом в кабинете, наедине, даже отца не пустили. – Ее глаза впились в Элли. – Сказала ему то же, что и мне?
– Все будет хорошо, – прошептала Элли.
– Я тебя не об этом спрашиваю!
– Извини, мама, я так больше не могу.
– Ты куда это? – крикнула мать ей вслед, но Элли уже бежала прочь. – Вернись сейчас же!
За угол дома, потом за ворота на улицу, обегая лужи, разбрызгивая грязь; каждый шаг отбивал расстояние между ее семьей и миром за пределами родного дома. Она уже несколько недель не бегала. А не двигалась, казалось, несколько лет. Она готова была бежать хоть целую вечность. Ее ноги были сильными, здоровыми, как у дикого зверя. Она бежала и бежала вперед – мимо промокших деревьев, чужих домов и дворов, по размытой дороге к городу.
Майки вылетел из квартиры и сбежал по лестнице. К черту лифт, так быстрее – всего пять пролетов. Сердце бешено билось. В самом низу он остановился – увидел ее на улице. Она стояла, подставив лицо дождю. С грохотом распахнув дверь, он подошел к ней:
– Ты что это задумала?
Ее платье промокло насквозь, джинсы тоже; даже с ресниц стекала вода.
– Мне надо было тебя увидеть.
– Нельзя вот так просто прислать эсэмэски и потребовать, чтобы я спустился, иначе поднимешься сама! Ты что вообще о себе думаешь?
– Прости. Я бы не стала к вам ломиться, конечно. Я же даже не знаю, в какой квартире вы живете. – Закрыв лицо рукой от дождя, она оглядела многочисленные окна их дома. – А в какой, кстати?
Он покачал головой:
– Ты не можешь здесь оставаться.
Ее глаза скользили от балкона к балкону, от двери к двери.
– Карин знает, что я здесь?
– Ты что, с ума сошла?
Лицо у нее было грустное и растерянное.
– Пожалуйста, не прогоняй меня. Ты же сам вначале за мной бегал, забыл?
Верно, и после этих слов ему стало стыдно. Чтобы унять угрызения совести, он показал окно их квартиры. Хотел, чтобы она знала: он ничего лично против нее не имеет. Дело совсем в другом.
– Голубая дверь, – проговорил он, – та, где у входа елка.
От елки, правда, один ствол остался, иголки давно осыпались, зато она все еще была наряжена в мишуру. Хотя на дворе стоял май, у них никак не доходили руки вытащить ее дальше балкона. Майки почувствовал себя очень глупо: сам обратил ее внимание на то, какая у них безалаберная семейка.
– Сестре нравится, – заметил он. – Она все думает, что у елки опять иголки вырастут. В декабре поменяю на новую, надеюсь, разницы она и не заметит.
Элли взглянула на него очень странным, серьезным взглядом:
– Ты очень добрый.
Он не думал об этом как об акте доброты. Просто с Холли так всегда: хочешь, чтобы она была довольна, – притворись, будто в мире существует волшебство.
– Слушай, – проговорил он, – нельзя тебе здесь оставаться. Серьезно. Мне через полчаса на работу, Джеко за мной заедет. Он мне жить не даст, если увидит тебя здесь.
Он проводил ее до угла дома, ко входу в лифт, где можно было укрыться от дождя. Она взяла волосы и отжала их одной рукой. Он снял куртку и протянул ей.
– Вот, – сказал он. – Возьми, а то еще воспаление легких заработаешь на обратном пути.
Она молча надела куртку и застегнула молнию. Сунула руки глубоко в карманы. Он надеялся, что они не набиты грязными носовыми платками, презервативами или бумажками, на которых записаны телефонные номера знакомых девчонок.
– Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю, – вдруг сказала она.
Должно быть, ее знакомые – настоящие гады, раз она так расчувствовалась просто из-за того, что он отдал ей куртку.
– Ладно, – ответил он, – я пошел. Она взяла его за руку:
– Мне надо тебе кое-что сказать.
– Не хочу знать.
– Пожалуйста, – взмолилась она. – Ты единственный, кому я могу признаться.
Она смотрела на него так, будто он был птичкой, которую она пыталась покормить с руки – осторожно, рассчитывая, как близко можно подойти. Такое отношение было ему очень непривычно.
– Даю тебе две минуты, – наконец сказал он.
Они вместе сели около стены напротив дверей лифта. Пол здесь пах мочой, но ничего лучше они не нашли.
– Ну что, – проговорил он, – опять с кем-нибудь поругалась?
– Не совсем.
– С братом, что ли?
Она покачала головой и уставилась на твои туфли.
– Знаешь, если речь о твоем брате, мне вообще все равно. Правда может оказаться любой, и меня это даже не удивит. Может, Карин и лжет.
– Не лжет. – Она медленно повернулась к нему лицом. В ее глазах то вспыхивал, то угасал страх. – Мне так хотелось верить, что Том невиновен. Несколько недель пыталась себя уговорить. Но я уверена, что он это сделал, и не буду выступать в его защиту.
– И что?
Она в растерянности нахмурилась:
– Но это же важно! Я должна пойти в суд и дать показания, что ничего не видела и не слышала в ту ночь. Должна свидетельствовать, что мой брат – чудесный человек и не смог бы обидеть твою сестру. Но теперь я этого делать не стану.
Но у нее же нет видеозаписи, подтверждающей ее слова, подумал Майки. Да тысяча других людей в суде встанут и будут защищать ее брата, даже если она откажется.
– Ничего не изменится, Элли.
Она тихо всхлипнула, чем потрясла его. Он почему-то думал, что такие, как она, не плачут. Разве ум не управляет эмоциями?
– Эй, – попытался успокоить ее он, – эй, с тобой все в порядке?
Он обнял ее, и она прильнула к нему на минутку. Ей было неловко, она пыталась спрятать лицо и вытирала нижние веки, чтобы не размазалась тушь.
– Извини, – пробормотал он, – не хотел тебя огорчить.
Она взглянула на него; ее щеки раскраснелись.
– А теперь почему ты со мной такой милый?
– Ты мне нравишься.
Она рассмеялась. Он тоже. Это было так здорово – слышать свой и ее смех.
– Знаешь что, – сказал он, – давай, может, погуляем? Если хочешь.
– Но у тебя же работа.
– Да к черту эту работу! Давай уедем куда-нибудь подальше.
Она кивнула:
– Да, пожалуйста. Шикарно. И как неожиданно.
– И куда поедем?
Она вытерла глаза рукавом:
– Уж точно не ко мне домой.
– Ладно.
– И не в город.
Он знал, что это неправильно, понимал, что снова тянется к тому, от чего отказался. Но Элли стояла перед ним и говорила, что ее брат виновен; теперь ее семья ее за это возненавидит. Он был ей нужен.
Он огляделся, надеясь, что его осенит. К нему домой они пойти не могли из-за Карин, домой к Элли – из-за ее брата, ну а в город – из-за всех остальных. Надо было решать, причем быстро. Как только дождь прекратится, народ высыпет на улицы, кто-нибудь спустится в лифте и увидит их вместе, это точно.
– А ты можешь попросить у друга машину? – спросила она.
