предлагающее, напоследок обняться? А может это демонстрация того, что даже без оружия Шрам не особо боится всей армии Ардета? Гадать не пришлось. Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро.
За раскинутыми руками, из тени улиц, которая из-за полыхающего пожара, до этого момента была непробиваемо черной, начали показываться десятки стволов, двигающихся навстречу преследователям.
«Огонь!» — истошно закричал Ардет и в этот момент, с обеих сторон, раскатистый грохот выстрелов, ознаменовал начало новой войны.
Бой оказался не менее тесным, чем дневной в трактире. Между сторонами были не более пятнадцати шагов, и не единого укрытия. Единственное, что хоть как-то помогало сторонам, так это беглый свет люмин слепящий одну из сторон и периодически взрывающиеся остатки взрывчатки, отвлекающие и слепящие обе. Конечно, не маловажным фактором оказалось еще и то, что каждая сторона, из-за столетий мира, в военном деле разбиралась лишь теоретически. Практических навыков ни у кого не было. Тем не менее, в отличие от дневной стрельбы, сейчас стреляли на поражение. Стражи сразу же попадали ниц и начали вести огонь лежа. То же самое сделали и оппоненты. Исключением являлись курьеры, которые с испугу, попросту, начали разбегаться по сторонам, и как следствие, стали основными мишенями.
«Вниз!» — закричал Эт, схватив Ардета за руку и утащив за собой на землю.
Обе стороны, отстреливаясь, пятились назад, пытаясь увеличить дистанцию. Сзади подходили и, остановившись на расстоянии метров сорока, открывали «прикрывающий» огонь, отставшие стражи. Курьеры разбегались, но в основном, становясь самыми легкими целями для пуль, замертво падали, превращаясь в укрытия для отстреливающейся стражи. Вторая сторона, так же, по большей части, использовала укрытием тела павших товарищей. Из-за темноты и вспышек невозможно было определить подходит ли к ним подкрепление, но одно можно было сказать точно — сдавать позиции они не планировали.
Прикрываясь за телом рядом лежащего курьера, Ардет разглядывал позицию противника. Страх от неожиданной атаки, как-то быстро сменился приливом адреналина, который заставлял идти в наступление, а не отступать. К сожалению, не смотря на то, что теперь площадь действительно была усеяна трупами, свободного оружия рядом с Ардетом не валялось. Поэтому он просто лежал и наблюдал, не пытаясь, чего-либо предпринять.
«Ты чего лежишь? Ползи обратно!» — сзади крикнул Эт, укрывшийся за трупом менее удачного партийца.
«Ты видел как он, раскинув руки, упал назад, скрывшись за своей ношей? — усмехнулся Ардет. — Не стоило недооценивать эту тварь. Он специально нёс себе укрытие, а мы спокойно плелись за ним на эту бойню».
«Хватит его обсуждать…» — не успел закончить Эт.
«Дай мне своё ружье Эт!» — Ардет крикнул в полный голос.
«Ты с ума сошел? Какое ружье? Ползи назад!» — Эт пытался отговорить, по-видимому, спятившего товарища.
«Дай мне это чёртово ружье, Эт!» — повторил Ардет.
«На!» — сдался Эт, кинув в сторону Ардета трофейное ружьё, отобранное еще у склада.
Просунув ствол, под рукой импровизированного укрытия, Ардет нажал на курок. Ничего не произошло. Предохранитель. И опять тишина. Еще затвор есть. Конечно, имей он, хоть малейшее теоретическое знание о военном деле — было бы куда проще. Но, как говорится, лучшая теория — это практика. Повозившись с минуту с новым оружием, и подергав, всё что дергается, Ардет всё же смог сделать свой первый в жизни настоящий выстрел. Конечно, ему уже приходилось, однажды, иметь дело с оружием, но стоит признать, что пистолет на боевом изготове и ружье на предохранителе — вещи всё же разные. Цель этого выстрела, конечно же, была выбрана случайным образом, и находилась где-то далеко от поля боя, но, тем не менее, начало было положено.
Попрактиковавшись немного в стрельбе и, даже, попав пару раз в тушку лежавшего неподалеку врага, Ардет понял, что боезапас иссяк и продолжать обстрел позиций противника он не может. С другой стороны, хоть выстрелы Ардета и не поразили ни одной живой цели, со стороны это производило положительный эффект для общей морали окружающих. Бесстрашный герой, показавший себя уже не в одном сражении, вёл непрерывный огонь по противнику, находясь на передовой.
Естественно, наблюдая за подобной картиной, немного отступившие стражи, начинали осторожно сползаться обратно, поближе к непоколебимому лидеру, который в одиночку лежал у линии, разделяющей две стороны конфликта.
Время шло. Все кто успел убежать — убежал. Кто не успел — лежал на земле, представляя собой укрытие для выживших. Стороны закрепились на местах и не прекращали огонь, который велся уже не на поражение, а скорее на подавление противника, не позволяя какой-либо стороне перейти в наступление. Бой начинал принимать затяжную фазу.
«Но это немыслимо! Какой в этом смысл?» — женщина судорожно перебирала подол юбки в руках.
«Раз так произошло, значит, смысл в этом есть!» — седой старик с бородой пытался успокоить присутствующих.
«Может быть это совпадение? Возможно, они просто не знали о нашей проблеме?» — полная женщина с надеждой посмотрела на старика.
«Это маловероятно. Слишком много совпадений. Как только начался обвал, и рабочие приступили к укреплению несущих конструкций, так сразу же появились они. Ты думаешь, такие совпадения бывают? За весь мой век, я не припомню ни одного случая, что бы они заходили на нашу территорию!» — ответил старик.
«А что на счет заступника?» — спросил кто-то из толпы.
«Не знаю. Я думаю, как только староста пришлет новую группу, и мы сможем выйти, то сразу всё прояснится». — старик пытался всеми силами успокоить присутствующих.
«Мам, а почему мы находимся здесь?» — маленький мальчик посмотрел на свою мать.
«Потому что у вас скоро будет еще один братик, и перед таким моментом, все попадают в подобные места». — мать с наигранным спокойствием ответила сыну.
«Но мне не нужен еще один старший брат, я и с этим не знаю, что делать!» — возмутился мальчишка.
«Это Я не знаю, что с тобой делать. — с ухмылкой подключился старший брат. — Пойдем отсюда, пусть обсуждают свои проблемы».
«Правильно, поиграйте где-нибудь, но только тихонько». — согласилась мать.
«А когда мы сможем выйти?» — поинтересовался младший брат у старшего.
«Как только придет группа рабочих и укрепит пол». — ответил старший брат, положив руку на плечо младшему и уводя его вдаль от собрания.
«Мы же не можем сидеть тут вечно! — слышались отрывки диалогов позади. — А если за нами вообще не придут?»
«А зачем нам укреплять пол? Он же и так из земли!» — опять поинтересовался младший.
«Тот пол, который они будут укреплять, для нас является потолком». — спокойно ответил
