Динни протопал в свои комнаты и швырнул пакет с продуктами на пол.
— Мне очень жаль, — сказала Хизер, — это ужасно…
— Можешь помолчать? — огрызнулся Динни и мрачно вскрыл банку тушенки.
Альбатрос тяжело опустился на побережье Корнуолла. Его встречал Магрис. Магрис был главным королевским магом, хотя теперь он предпочитал, чтобы его называли главным инженером, и крылышки его были аккуратно сложены под длинным серым плащом.
— Вестей нет?
Альбатрос покачал головой:
— Ни в одном из королевств, над которыми мы пролетали, нет их следа. Мы видели войны, голод и чуму, корабли, поезда и машины, муравьев, верблюдов и ящериц, Псов Царства Мертвых, подземных троллей и русалок, но мы не встречали ни этих двоих, ни их друзей.
Магрис нахмурился. Он был раздражен, но не настолько глуп, чтобы критиковать альбатросов.
— Прошу вас продолжать поиски.
Птица кивнула и улетела. Альбатросы не любят пустых разговоров. Так же, как и Магрис. Он был слишком взбешен мятежником Элриком и его экономическим саботажем. По всему королевству горели склады и фабрики.
Повстанцы распространяли слух о том, что если вместо короля Талы страну возглавят Тюльпанка и Лепесток, все в королевстве наладится.
А Тюльпанка и Лепесток мирно отдыхали на полянке, окруженные густым подлеском Центрального парка, и слушали, как Мейв и Падриг играют на дудочках. Они исполняли «Баллидесмонд» и «Мэгги в лесу», а Тюльпанка и Лепесток отбивали ногами веселую польку.
— Когда-то мы снова увидим Дулин? — сказала Мейв. В Ирландии Дулин славился своими дудочками, и Мейв и Падриг не раз бывали там, чтобы поиграть и послушать. Феи немного повспоминали старые добрые времена в графстве Клэр.
ХХ век никогда особенно не привлекал Магенту. С тех пор, как ее отца убило электрическим током оттого, что он, помыв руки и хорошенько не вытерев их, сел за словопроцессор, Магента потеряла всякий интерес к современности. А также — к мытью рук.
Перевоплощение в Ксенофонта позволяло уйти от мира и поддерживало ее боевой дух, пока она пряталась от Джошуа. Когда-то они с Джошуа были любовниками, но потом Магента застала его с другой нищенкой и в отместку выкрала у него рецепт Фицройского Коктейля, прекрасно понимая, что Джошуа без него жить не сможет.
Однако теперь, бредя по тротуару, Магента решила перестать прикидываться. Воздействие коктейля ослабевало и она начала осознавать, что мало похожа на героя греческих легенд.
Вдалеке показалась фигурка феи.
— Наверное, все еще глюки.
Хизер печально смотрела на очередное мертвое тело: еще одна нищая бродяга умерла от болезней, изнеможения и безысходности. Трое за три дня. Это просто невозможно: люди угасают на улице и остаются лежать на дороге. А прохожие даже не смотрят на них. В Крукшанке такого быть не могло.
Фея должна в знак уважения к умершему положить на тело цветок, и Хизер отправилась на поиски какого-нибудь цветка. В театре, рядом с гитарой Кэла, она обнаружила великолепный мак с желтым, оранжевым и красным соцветиями и прихватила его, чтобы отнести к покойнице.
Сыграв грустную похоронную песнь, Хизер улетела.
Магента подошла к телу и с ужасом обнаружила, что мертвая нищенка была ее хорошей знакомой. Они пятнадцать лет просили милостыню вместе и были подругами.
Она мрачно села рядышком и хорошенько отхлебнула Фицройского Коктейля. Похоже, в городе все-таки жить очень неприятно.
«К черту все», — сказало Магенте подсознание. Она величественно поднялась.
— Кир умер, — объявила она ожидавшим войскам. — Мой дорогой друг и покровитель пал в бою. Греки, как же мы разыщем обратный путь? Перед нами — тысячи миль вражеской земли.
Она подобрала цветок, оставленный Хизер, и уверенно зашагала прочь.
Альбатрос тяжело опустился на побережье Корнуолла.
— Мы нашли их, — сообщил он Магрису.
— Где?
— Один воробей в Нью-Йорке видел, как кто-то из них разговаривал на улице со старухой.
— Спасибо, — сказал Магрис и расплатился с альбатросом золотом.
Пропажа трехцветкового валлийского мака была как гром среди ясного неба.
Керри уставилась на то место, где он должен был лежать, дрожа от потрясения и ярости. Мораг, которая сидела на динамике и слушала группу «Суицид»,[8] слетела вниз, чтобы узнать, в чем дело.
— Мак пропал!
В книге о кельтских мифах, которая была у Керри, говорилось, что валлийский мак является главным элементом магического алфавита. Более того, он обязательно должен иметь три соцветия, а это такая большая редкость, что найти его практически невозможно.
— Я нашла его там, где полицейские бульдозерами разрушили подпольный крэковый цех, — простонала Керри. — Другого такого во всей Америке нет!
Было совершенно непонятно, как он мог исчезнуть.
В квартиру позвонил Кэл. Ввалившись, он горячо поблагодарил Керри за цветок, который у нее позаимствовал.
— Мою Титанию напугала странная нищенка, которая ворвалась в театр. Мне нужно было ее чем-нибудь утешить, и я зашел к тебе — ключ же у меня есть — и взял цветочек. Я знал, что ты не будешь возражать. Боюсь, правда, его кто-то унес. Он ведь был не очень ценный?
Китайские феи были вовсе не рады, что какой-то чужак ограбил ресторан, расположенный на их территории, но это было ничто по сравнению с тем ужасом, который охватил их, когда он узнали, что исчезло их зеркало-багуа. Это зеркало отражает плохой фэн-шуй, то есть всевозможные неприятности, и китайские феи его очень берегли. Маленькое восьмиугольное зеркало хранилось в магазине человека по имени Хуэй Инь, друга фей.
Если это зеркало не будет отражать плохой фэн-шуй, то могут произойти всевозможные бедствия, особенно если учесть, что приближается Праздник голодных духов, когда землю заполняют недовольные привидения.
Феи обнюхали весь магазин, пытаясь по запаху определить, куда оно могло пропасть.
— Здесь была эта странная белая фея с разноцветными волосами, — вскричали они, почуяв ауру Мораг. Феи это умеют. Они вполне резонно предположили, что зеркало украла Мораг, хотя на самом деле это сделала Керри, и теперь зеркало приятным манером украшало собой один из ее индийских жилетиков.
— Прекрасный удар, — отметила Мораг. — Я сразу вспомнила, как мне пришлось в одиночку отбиваться от клана Макдугалов.
— Спасибо, — сказала Керри, потирая ушибленную руку.
— Как ты думаешь, нос мы ему сломали? Кэл так быстро убежал, что я не успела рассмотреть.
Керри сказала, что надеется на это, и начала бормотать что-то насчет новой страшной мести, которую она ему готовит. Она была глубоко расстроена утратой цветка и совершенно уверена, что Кэл специально хотел ей навредить.
Потом она занялась сменой калоприемника. При этой процедуре пакет иногда издавал омерзительные звуки, их она терпеть не могла.
Мораг опустилась к ней на плечо.
— Как мы заменим этот цветок?
— Его нельзя заменить.
— Глупости, — заявила Мораг. — А я тебе на что? Да я весь город перерою!
Керри тем временем взяла дезинфицирующий соляной раствор и ватный тампон, чтобы промыть дырочку у себя в боку. Мораг перелетела на стопку бутлегов «Велвет Андеграунд», мельком глянув на фотографию молодой и грустной Нико.[9]
— Хочешь, я украду для тебя кокаину у торговца из соседнего квартала? Это придаст тебе вдохновения.
Керри рассмеялась:
— Откуда ты знаешь?
— Все то же чутье!
Керри сочла эту мысль с кражей кокаина не вполне удачной. Она аккуратно приклеила к коже картонное кольцо, чтобы закрепить на нем новый калоприемник.
— Ну как же мне тебя развеселить? — воскликнула Мораг, начиная беспокоиться. В Крукшанке она легко могла утешить любую расстроенную женщину.
— Расскажи мне что-нибудь.
Мораг обрадовалась:
— Великолепно придумано. Я расскажу тебе историю родовой вражды между Макферсонами и Макинтошами. Из нее ты узнаешь много нового о величии шотландской культуры, а кроме того, сможешь лучше понять, каким образом Хизер оказалась такой сволочью.
Мораг поудобнее устроилась на бутлегах и начала рассказ.
— Примерно в XII веке в Шотландии образовался могущественный клановый союз под названием клан Чаттан. В него вошли Макферсоны, с которыми связано мое фейское племя, Магилливри, Макбейны и Дэвидсоны. А проклятые Макинтоши…
— Пожалуйста, не надо больше плевать на пол, — попросила Керри.
— Хорошо. В общем, Макферсоны естественным образом возглавили этот союз. Во-первых, они были отважнее и умнее всех остальных. Кроме того, они были сильнее и красивее. А волынщики их были самыми искусными в стране, что неудивительно, ведь их обучал мой род, который славится своими волынщиками и скрипачами… Кроме того, Макферсоны являются потомками Мьюирича, настоятеля церкви в Кингасси в 1173 году, а он был отцом Гиллечаттана Мора, а тот был общепризнанным лидером Чаттанов, и Юэна Мора, от которого пошли Макферсоны. Таким образом, Макферсоны являлись потомками основателя клана Чаттан, и поэтому ничего удивительного нет в том, что они его и возглавили. Но в 1291 году во главе клана оказалась Ева, дочь Дугалла Дала, и ее похитил Ангус, шестой лэрд проклятых Макинтошей. Он силой заставил ее выйти за него замуж и заполучил титул.
