– …Говорил же я тебе Планше…
В сердцах произнес незнакомец, глядя на своё отражение.
– … нужно трудиться, чтобы заработать деньги! Ну, если ты, конечно, хочешь вернуться домой в Пикардию3 и жениться на своей Полин. Да-да жениться! Ведь уходя на войну, ты даже не простился с ней. Что же скажи мне, может подумать порядочная девушка о том, кто идет на войну, не простившись? Даже стыдно подумать, не так ли? А ведь она самая красивая девушка в нашей деревне. Да-да, не спорь со мной! Я говорю, не спорь, ни Мюзетта, ни Клорис не сравнятся с ней ни на йоту! А ведь она могла, не дождавшись тебя выйти замуж. Да-да могла! Ха! За кого! Да хоть бы за булочника Рюло. Этот мучной червь давно пялил на её зад свои поросячьи глазки. Он наверняка, не успел ты ещё скрыться за оградой собственного дома, распростёр свои пухлые объятия и утопил Полин в пышных складках разжиревшего тела. Сладость сахарной пудры на его губах сведет с ума кого угодно не только твою бедную, доверчивую Полин!
Две крупные слезы покатились по щекам несчастного пикардийца, и упали в бочку, расходясь к краям ровными кругами. Он взревел в негодовании.
– Не прячься от меня, похабная твоя рожа! Ты надеешься, что толстому плуту не овладеть твоей Полин?! Ты думаешь это всё?! Тогда вспомни однорукого капрала Лепросьеля, что вернулся с войны героем! Помнишь?! И что?! Чем не жених?! Ха! Однорукий?! Ты сам знаешь, если где-то убавляется, то где-то непременно прибавляется! Он своей железной ручищей так обхватит Полин за талию, что ей вовек не вырваться! Попомни моё слово! Можешь не утешать меня своими дурацкими обещаниями! Немедля езжай домой и делай, что должно!
Человек отпрянул от бочки, как будто не мог больше выдержать собственного взгляда из водного, зеркального круга. Присев на корточки, он, качая головой, принялся что-то бормотать. Его пышная копна волос, сравнимая лишь со стогом сена, скрывала раскрасневшееся лицо, не видя которого, гасконец, без труда догадался, что тот плачет. Как будто в подтверждение этому незнакомец вытер рукавом глаза и несколько раз перекрестился. После этого он выпрямился в полный рост и предстал перед д’Артаньяном. Шевалье сконфузился и не найдя что сказать, робко промямлил:
– Скажите, не будите ли вы столь любезны, подсказать, как пройти в Сен-Жермен?
Мужчина лет сорока с добрым, покрытым паутинкой тонких морщин лицом, что свидетельствовало о веселости нрава пикардийца, называвшего себя Планше, как, будто не было столь трагичного монолога, задорно произнес:
– Вы сударь я вижу приезжий?
– Да, только сегодня прибыл в Париж»
– Ну, тогда вам ни за что не разобраться, как пройти в названное вами место.
Он на мгновение задумался и непринужденно заявил:
– Что ж, придется лично препроводить вас в то место, куда вам требуется прибыть.
Установив очевидное, они немедля направились по людной улице. Планше оказался шустрым малым, привыкшим к путешествиям по извилистым лабиринтам, заполненным частоколом человеческих тел. Он бесцеремонно расталкивал всех локтями, успевая отпускать шутки и ругательства, при этом непринужденно беседуя с д’Артаньяном.
– А кого изволите искать в Сен-Жермен?
– А вы, что со всеми там знакомы?
Пикардиец искренне рассмеялся.
– Господь с вами, это ж Париж, тут столько народу! Но кое с кем, я всё, же знаком. И если вы точно укажите, что или кто вам нужен, я смогу избавить вас от лишних хлопот.
– Я бы желал найти комнату, ну, или какое ни будь подходящее, скромное жилье.
Планше повеселел.
– А, вот оно что, ну тогда вы встретили того кто вам нужен.
Гасконец поймал себя на мысли, что только, что слышал нечто подобное.
– …никто лучше меня не сможет справиться с нашим делом.
Слово «нашим» несколько смутило д’Артаньяна, но он не подал вида, что еще больше раззадорило пикардийца. Вынесенный людским потоком на Гревскую площадь, шевалье раскрыл от удивления рот, уставившись на величественную Ратушу. Затем его взор скользнул по башням Нотер-Дама, шпилю Сен-Шапель, стенам Консьежери и одиноко чернеющей, за Новым мостом, Нельской башне. Повернув голову вправо, за нестройными рядами шпилей и колоколен, виднелись, затянутые дымкой, грозные очертания королевского Лувра, отчего сердце провинциала заклокотало, пригрозив выпорхнуть наружу из бренного тела. Д’Артаньян остановился, переводя дыхание. Лишь бесцеремонный толчок в спину и отборная брань пикардийца, в адрес неловкого прохожего, вернули его на землю, точнее на мостовую, по которой они, сбивая каблуки, направились к Сите.
Путешествие оказалось долгим. Голова гасконца шла кругом, он уже даже не пытался понять, где и куда они идут. Слушая всяческую чепуху, проистекающую из уст балагура Планше, они, миновав Мост Менял и Сите, переправились через Сену по мосту Сен-Мишель, на левый берег. Проводник остановился посреди шумного перекрестка с видом опытного охотника напавшего на след зверя и, придав лицу серьезности, произнес
– Ну, что ж, вот мы и на месте. Куда желаете направиться? Где предполагаете искать?
Поинтересовался разговорчивый гид, и, не дожидаясь пока шевалье, откроет рот, чтобы ответить, затараторил, указав рукой в сторону людной улицы:
– В сторону Сент-Этьен идти не советую.
Д,Артаньян пожелавший поинтересоваться отчего пикардиец исключил квартал,– который тянулся в сторону возвышающегося на холме храма в стиле «пламенеющей» готики, – из числа претендующих на его внимание, как услышал веские, на взгляд Планше доводы:
– Здесь довольно людно и шумно, а главное – дорого. Или улица Сен-Жак.
Гасконец попытался остановить неугомонного говоруна, но тот, минимум на шаг опережал его. Он крутился как флюгер на ветру, тыча пальцем в разные стороны.
– …по той же причине нам не подходит
Пикардиец оценивающе окинул шевалье с ног до головы.
– А вот улицы Феру, Могильщиков, Железного горшка или скажем Шкатулки, нахожу резонным обойти. Но для этого нужно выйти за городские стены. Поверьте там значительно дешевле… и спокойнее»
Д,Артаньян лишь пожал плечами, получив исчерпывающие ответы, на не заданные вопросы. Планше кивнул и жестом предложил следовать за ним. Широким солдатским шагом, пикардиец устремился в дебри предместья. Остановившись у небольшой часовни, он перекрестился и, не глядя на гасконца, продолжил нравоучения. Подняв руку, он тыкал пальцем, указывая на окружавшие дома, узкой улочки по которой они следовали.
– Вот, например улица Сент-Андре, не годиться. Толко за стеной Планше покажет вам как можно устроиться.
Свернули влево, они прошли ещё немного, после чего миновав ворота Сен-Жермен, покинули город. Д’Артаньян устал, и хотел было уже окликнуть пикардийца, но тот нырнул в арку, и зашагал ещё быстрее. Они пересекли лужайку с покосившимся платаном, остановившись лишь на узкой тихой улочке. Планше обернулся к шевалье и благоговейно произнёс:
– Вот она, улица Могильщиков. Здесь живут порядочные, разумные, а главное зажиточные люди. Я люблю зажиточных людей, люблю, что бы всё было чинно и благородно, без обмана. А то поведись с чернью, сохрани Святой Блаз, облапошат, и глазом не успеешь моргнуть. А эти нет, эти совсем другое дело. Уважаю сытых буржуа, их провести вокруг пальца плевое дело.
Он запнулся, почувствовав, что взболтнул лишнего и с опаской покосился на юного дворянина. Но д’Артаньяну надоела бессмысленная болтовня которую он всё больше пропускал мимо ушей.
Осталась не услышанной и последняя фраза, доставившая волнение Планше. Он на миг замолчал, именно этим вернув себе внимание гасконца. Юноша огляделся и протяжно произнес:
– А здесь весьма недурно! Тихо и безлюдно, совсем как в дома.
Проводник выпятил вперед грудь, залившись, от удовольствия, густым румянцем.
– Ещё бы, когда за дело берется сам Планше, считайте, что вы обречены на удачу!
Произнеся эти слова, Планше заметил невысокого, тучного человека лет пятидесяти с небольшим, в зеленом колпачке и замшевом жилете, излюбленной одежде лавочников и трактирщиков. В нем без труда угадывался мелкий буржуа, типичный торговец которых так уважал плутоватый пикардиец. Юркий балагур ринулся к мужчине, открывавшему ставни, на окнах, своего магазинчика, над дверями которого красовалась табличка «Галантерейная лавка Бонасье». Желая развить успех и упрочнить репутацию, в глазах молодого дворянина, недавний гид громко закричал:
– Эй, милейший!
Лавочник встревожено оглянулся. Планше в два прыжка подскочил к нему и, взглянув на витрину, с восторгом, сквозь который пробивалась фальшь, произнес:
– О, я вижу месье галантерейщик, клянусь Святой Девой Марией это превосходно! Это то, что нужно, месье д’Артаньян!
После окрика Планше, вид которого не внушал доверия торговцам, галантерейщик поморщился, но увидев гасконца, взгляд его прояснился. И хотя шпага, это единственное, что выдавало в д’Артаньяне дворянина, лавочник сразу распознал в нем приезжего, которому возможно удастся, всучить подороже, залежалый товар. Он, не замечая обратившегося к нему простолюдина, отвесил почтительный поклон синьору. Его губы искривила приторная улыбка, не коснувшаяся настороженных глаз, которыми торговец ощупывал незнакомого юнца пытаясь определить, сколько отцовских денег у него в карманах. Без труда уловив восхищенный взгляд молодого человека, обращенный к витрине его лавки, Бонасье защебетал, словно райская птичка.
