– Отзыв мне ваш понравился, и я его пошлю… – не помню, если честно, куда она собиралась его переслать. Был ли он где-то опубликован, я тоже не знаю, просто не интересовался этим.
А вот помощница Ковалевской, молодая симпатичная особа, постоянно старалась предложить мне что-то романтическое, любовное. Возможно, она намекала этим на возможность наших личных отношений. Но моё сердце было уже занято; меня никто, кроме Раи, не интересовал.
* * *К нам в цех поступил работать молодой специалист Борис Бровко, только что закончивший институт. Был он высоким симпатичным шатеном, одевался всегда с иголочки. Жил в общежитии на втором этаже. Его приняли на должность диспетчера в службу движения, в нашу смену. В его прямом подчинении были дежурные по станциям и стрелочницы – все женщины. В его обязанности также входило направление поездов на погрузку и разгрузку. Довольно быстро мы с ним подружились. Частенько вместе ходили в кафе обедать, на обратном пути заходили в мою комнату (я до сего времени жил один), курили и болтали. Он предпочитал дорогие папиросы «Казбек», я же довольствовался обычным «Беломором».
Однажды Рая была у меня. Сидела за столом без верхней одежды, мы по-домашнему пили чай. Вдруг в комнату ворвался Боря – как обычно без стука, залихватски открыл ногой дверь и что-то громко начал говорить прямо с порога. Но тут же осёкся, увидев Раю. Он, конечно, её узнал, как-никак она была его подчинённой. Но ещё он знал и о моей недавней связи с Катей. Мне показалось, что в его глазах мелькнуло осуждение. Он тут же извинился и ушёл.
Чтобы как-то загладить неловкость, через несколько дней я предложил познакомить Борю с кудрявой блондинкой Таней, работавшей заведующей производством кафе, в котором мы часто обедали. Он согласился. Мы пришли в кафе, заказали хороший обед и взяли графинчик вина. Я попросил официантку вызвать заведующую производством к нашему столу. Она вскоре подошла, поздоровалась. Я был уже с ней знаком – приходилось беседовать в этом зале. Опережая Бориса, я сказал:
– Вот у этого элегантного молодого человека есть к вам претензии.
– Какие? – спросила она, удивлённо вскинув брови.
– Это он вам сам скажет, а я пока пойду покурю.
Я отсутствовал несколько минут, посчитав, что этого должно хватить для знакомства и назначения свидания. Когда вернулся, Борис сидел и загадочно улыбался. Тани уже рядом не было. Мы с ним выпили за удачу.
Где-то месяца через два Боря женился на Тане и съехал из общежития. Наверное, им дали квартиру. А вскоре его повысили в должности – он стал начальником службы движения. А я окончательно потерял друга. Даже при встречах теперь он здоровался свысока, будто принуждённо, никогда не улыбался. Я был удивлён такой резкой переменой в человеческих отношениях. Мне даже подумалось, что, может, я ему неудачно жену сосватал, и он поэтому теперь меня чурается? Поговаривали, что Боря протеже какой-то шишки из бывшего Министерства промышленности строительных материалов, к которому ранее (и несколькими годами позднее) относился трест «Союзасбест»[38].
Глава 119. ПРОВЕРКА НА ПРОЧНОСТЬ
В один из наших выходных Раина сестра Тоня попросила нас помочь в заготовке дров на зиму для их дома в посёлке Черемша. Больше чем полдня мы с Раей пилили, а Николай колол дрова. Обедать нас оставили вдвоём с Раей.
Когда мы начали есть первое блюдо, девушка попросила меня подсолить ей суп. Я с готовностью выполнил её просьбу, хотя на мой взгляд суп был нормально посолен. Она попробовала снова.
– Ещё добавляй, – требовательно сказала она. Я подсыпал ещё немного.
– Тебе что, соли жалко? Мало сыплешь, – заявила она, снова попробовав.
– На, получай! – с этими словами я взял и высыпал всю соль из солонки в её тарелку. На удивление, мы из-за этого не поссорились, а дружно вместе поели суп из моей тарелки. Надо сказать, что Рая действительно ела более солёную пищу, чем я.
В общем, это была наша первая «притирка» друг к другу. Тоня предложила нам отдохнуть в постели в их спальне. Мы уютно устроились вместе. Про себя я уже решил, что непременно женюсь на этой девушке, если она сама будет согласна. Но до свадьбы «трогать» её не хотел. А до свадьбы, как я думал, ещё далеко – мне же ещё нужно было получить развод.
Но всё равно хотелось думать, что всё складывается хорошо.
* * *И тут нежданно-негаданно я получил «удар под дых». Я пришёл к Морозовым. Рая была одна, сидела расстроенная и даже заплаканная. Посмотрела в мою сторону и с обидой в голосе произнесла:
– Больше мы встречаться не будем. И не приходи больше к нам.
– Объясни, в чём дело, – потребовал я.
– Ты сам знаешь все свои проделки. Уходи! – громко и с надрывом сказала она.
Я был в недоумении, но повернулся и вышел. В общежитие возвращался понурив голову, чувствуя подкатывающий к горлу комок. Вспоминал наши счастливые встречи с Раей, думал о том, что желал с ней связать свою жизнь навсегда. И вдруг от ворот поворот…
Теряясь в догадках, чем мог так прогневать свою любимую, я зашёл в комнату, лёг на койку и всецело погрузился в грустные мысли. Не знаю, сколько я так пролежал в оцепенении. Наконец, решил отвлечься от тягостных дум и взял в руки книгу. Заставил себя читать, хотя смысл прочитанного до меня не доходил. Вдруг дверь открылась и ко мне зашли – кто бы мог подумать? – две сестры, Тоня и Рая. Вначале я не поверил своим глазам (уж не сон ли это?), но тут Тоня своим зычным голосом скомандовала:
– Подъём!
Я резко вскочил, как в армии. Тоня была женщиной энергичной, и при виде её моя хандра мигом улетучилась. Они вручили мне подарок – купленную по дороге в магазине белую рубашку в редкую чёрную полоску (её я впоследствии с удовольствием носил). Я же мигом приготовил им чай с лимонной кислотой и сахаром. Больше мне угощать их было нечем, питался-то я в кафе и столовых.
Я был безмерно счастлив и благодарен Тоне и, конечно, Рае, за то, что они ко мне пришли и восстановили в моей душе мир и спокойствие.
Как выяснилось, после нашего с Раей «расставания» Тоня зашла к маме (была в городе по делам), где и увидела свою зарёванную сестричку. Рая вначале отказывалась объяснять причину своих слёз, но Тоня не тот человек, который скажет: «Ну ладно, не хочешь – не говори». Она «насела» и добилась того, чтобы Рая ей рассказала всё. Узнав подробности, Тоня скомандовала:
– Хватит реветь, собирайся, пойдём!
– Куда?
– К твоему Вите. Он тоже, поди, переживает.
В общем, виновником всего произошедшего оказался человек, которого я даже не знал. Однако он меня знал. Это был муж фельдшерицы Натальи из Горбуново[39], которая неожиданно уехала оттуда с женихом в неизвестном мне направлении (честно говоря, мне это было до лампочки, ну уехала и уехала). Её жених, будучи летом в отпуске в родном селе, познакомился с Наташей. На следующий год они собирались пожениться. Но тут, видимо, кто-то ему сообщил, что его невеста может «уплыть» с другим.
С тех пор прошло почти пять лет. В Асбесте перед поступлением на работу я был направлен на медкомиссию. И там в поликлинике я вдруг встретил Наташу. Удивлён был этой нечаянной встрече не меньше, чем она. Поздоровались, улыбнулись друг другу, на этом всё. Никаких лишних слов. Но она рассказала о моём появлении в городе своему теперь уже мужу. Это его, видимо, насторожило и пробудило прежнюю ревность. Он решил разузнать обо мне побольше, и приставил ко мне для этого своего земляка, рыженького Толю Дозмарова, который был моложе меня лет на шесть. Работал он слесарем в ПТО, жил в общежитии и постоянно стремился со мной сблизиться. Он не один раз оказывался третьим лишним при моих встречах с Катей. Однажды мы с ним выпили в кафе, и я отправился на свидание с Катей. Он увязался за мной. Когда мы с ней встретились и решили погулять по пригородному лесу, он опять потащился с нами. Лишь когда я с ним заговорил построже, он отстал.
Я уже писал о первой встрече с Раей, когда он тоже оказался третьим лишним. Потом, как-то встретив её в моё отсутствие, он стал её уговаривать не дружить со мной, поскольку я был значительно её старше. Она с юношеской прямотой ответила:
– Толя, ты неплохой парень. Но я рыжих не люблю!
После этого, видимо, он затаил на нас злобу и, посоветовавшись со своим старшим соратником, мужем Наташи, решил нас с Раей разлучить. Они избрали давно испытанный метод – наговор, где правда перемежалась с ложью. Они узнали, что брат Раи работает в ремонтном пункте мастером в вагонной службе. Старший из двух «благодетелей» рассказал про меня много негативного (попросту полил грязью) – под видом спасения невинной девушки от злодея и распутника.
Иван отреагировал на предостережение таинственного наушника так, как они и ожидали – как старший брат, заботящийся о своей сестре. Попросту он запретил Рае со мной встречаться. Когда она меня прогоняла, я, конечно, ничего об этом даже не подозревал. Я Рае о многом рассказывал, и она про меня почти всё знала, но вот Иван-то не знал ничего.
