Государством наш союз назвать трудно. Каждый город, состоящий членом Ганзы, ведет свои дела самостоятельно. У союза нет ни общего правителя, ни общей казны, ни общего флота. Главная цель его состоит в том, чтобы совместными усилиями добиваться для своих членов привилегий в районах немецкой торговли.
— И как же Ганза защищается от посягательств соседей? — Спросил Ягайло, явно заинтересовавшийся странным государством.
— Как и все другие народы — воюем. В 1367 году король Дании Вальдемар IV захватил остров Готланд с городом Висбю. Тогда Ганза в союзе со Швецией и герцогом Макленбургским начала войну с Данией. Три года тянулась тяжелая война, но мы одержали победу. По миру, заключенному в 1370 году Ганзой и Данией в городе Штральзунде, наш союз добился снижения таможенных пошлин и получил четыре крепости в Сконе. Более того, датский король теперь не имеет права короноваться без согласия Ганзы.
— А князья есть в вашем государстве? Что они делают?
— Есть у нас и князья, и рыцари. Они воюют за наши интересы, а мы, купцы, платим им за это деньги, — ответил ганзейский купец.
— Да, — подумал вслух Ягайло, — интересное государство. Князья у них служат купцам, а купцы правят государством, да еще, в придачу, назначают короля в соседнем.
Лицо великого князя литовского застыло в задумчивости, но через некоторое время его мысли вновь вернулись к немецкому купцу, и он задал очередной вопрос.
— И как долго ты будешь торговать в Вильно? Куда потом лежит твой путь, купец?
— В твоей столице я пробуду еще дней десять, к этому времени дороги должны просохнуть. Затем, присоединившись к купцам из других ганзейских городов, я намереваюсь отправиться торговать в Золотую Орду.
— И до Золотой Орды добралась ваша Ганза? — Удивленно промолвил Ягайло.
Упоминание об этом государстве пробудило новый его интерес. Великий князь разобрался с собственными мятежными подданными и теперь присматривался к соседям своих необъятных владений.
В Золотой Орде мы частые гости. Правда, в основном, торг ведем только в ее столице — Сарай Берке. В этом городе я был уже пять раз.
— И когда ты вернешься обратно? — Спросил Ягайло, рассеянно пропустив мимо ушей ответ купца.
— Не скоро, князь. Когда листва, которая теперь еще не распустилась на деревьях, уже начнет опадать.
— Да, действительно не скоро. Что ж, как говорится — торопись медленно. — О чем-то о своем продолжал думать Ягайло. — А кто теперь ханом в Орде? — Неожиданно спросил он.
— Этого я не знаю, великий князь. Улус Джучи переживает сейчас трудные времена. Ханы в Сарай Берке меняются, иногда не процарствовав и года. Чтобы завладеть ханским троном, сын убивает отца, брат брата. Но за всеми этими ханами стоит крымский эмир Мамай, который и правит страною в то время, когда потомки Чингисхана выясняют родственные отношения с помощью отравленной стрелы или шелкового шнурка.
— Не мог бы ты выполнить одну мою просьбу, купец?
— Для тебя я сделаю все, что в силах ничтожного немецкого купца.
— Сможешь ли ты передать мое послание этому самому Мамаю?
— Отчего же, смогу. Великий эмир покровительствует иноземным купцам. Он часто принимает оных у себя и подолгу ведет с ними беседы. Но моя жизнь повиснет на волоске, князь, если твое послание окажется черной вестью.
— Об этом не беспокойся. Я думаю, Мамай останется доволен свитком пергамента, который принесешь ему ты. Если согласен выполнить мое поручение, то приходи завтра утром в Верхний замок. Заодно рассчитаюсь с тобой за мизерикордию.
— Хорошо, великий князь, завтра утром я буду в Верхнем замке, — ответил купец все тем же ровным и спокойным голосом.
Попрощавшись с купцом и пожелав ему удачного торга, Ягайло с Войдыллом направились к выходу с торговой площади.
— Что ты думаешь о нашем разговоре с купцом? — Спросил Ягайло своего спутника.
— Ты, князь, стал настоящим господарем. Ольгерд не ошибся в тебе, назначая своим преемником. Москва приютила твоего негодного брата Андрея Полоцкого, она берет под защиту всех бояр и князей, у нас нашкодивших. Следует ей отомстить, а лучшего союзника, чем Золотая Орда, тебе не найти. Она тоже недовольна Русью, которая присылает ханам с каждым годом все меньше и меньше дани. Еще отец твой искал союза с Ордой, чтобы разгромить Москву, но у него так ничего и не вышло.
— Ну, что ж, Войдылло, — подвел итог великий князь, — пойдем в замок и хорошенько подумаем, что написать этому всемогущему Мамаю.
Лето 1378 года прошло для Ягайлы незаметно в заботах о своем княжестве и думах о том, как не только сохранить полученное от отца наследство, но и преумножить его. Лишь изредка молодой князь позволял себе развлечься охотой в бескрайних литовских лесах и пущах. Он не был страстным охотником, как его брат, Андрей Полоцкий, но так как охота считалась непременным атрибутом титула князя, то и Ягайло был вынужден соблюдать эти, неизвестно кем и когда установленные, традиции.
Наступила, тем временем, вторая осень его правления. Однажды, сидя у окна, Ягайло заметил, как по дороге, ведущей к Верхнему замку, с трудом преодолевая непривычный крутой подъем, движутся два всадника. Несколько поодаль тащилась повозка с привязанной сзади лошадью. Двое слуг помогали бедным лошадям подняться в гору, на вершине которой расположился величественный, гордый и неприступный Верхний замок.
Ягайло внимательнее присмотрелся к приближающимся гостям и вдруг радостно стукнул себя ладонью по затылку, опознав одного из путников: "Да это же тот купец, который повез мою грамоту в Золотую Орду". Действительно, это был наш старый знакомый ганзейский торговец.
Ягайло перевел взгляд на второго всадника и принялся с интересом его рассматривать. А любопытство спутник купца вызывал немалое не только у великого князя. На нем был надет яркий халат, из-под распахиваемой ветром полы которого были видны широкие брюки, такие же необычные для Литвы, как и халат. Его смуглое, с желтоватым отливом лицо и узкие глаза как бы дополняли невиданный наряд. "Что за странное привидение? — Ягайло не мог оторвать взгляда от спутника ганзейского купца. — Интересно, кого ко мне тащит немец."
Гости приблизились к замковым вратам, и Ягайло, наконец, покинул свой пост у окна — нужно было готовиться к встрече гостей. Он вышел из комнаты и громко крикнул:
— Войдылло!
Одна из дверей почти сразу же распахнулась, и в коридоре показался тот, кого звал князь.
— Войдылло, — обратился Ягайло к вышедшему фавориту, — сейчас к замку приближается немецкий купец с каким-то странным человеком. Купца немедленно проводи ко мне, а его спутника со слугами пока размести в комнате для гостей.
Спустя некоторое время в дверь комнаты Ягайлы вежливо постучали.
— Входи, дорогой друг, — с широкой улыбкой встретил князь распахнувшего дверь немца, и сразу же забросал его вопросами. — Как съездил? Благополучен ли был твой путь? Выгодно ли продал свой товар?
— Благодаренье богу, светлый князь, поездка моя прошла успешно. Товар свой продал выгодно, а на вырученные деньги привез много редкостных вещей Востока, за которые здесь надеюсь получить хорошие деньги.
— Не беспокоили тебя в пути лихие и разбойные люди.
— Бог миловал, князь. О моей безопасности в обратном пути позаботился сам великий татарский эмир Мамай. Для защиты меня и моих товаров он отправил десятка три свирепых всадников, а также выдал охранную грамоту.
С последними словами купец достал из кармана и развернул перед князем длинный и узкий лист пергамента. Вверху его пестрели какие-то непонятные знаки, а от половины, русский текст гласил:
Предвечного бога силою великого хана благоденствием указ наш.
Предписывается хакимам и дарагам и охранителям путей и перегонов приходящим и уходящим и прочим то, что прибытие его дорогим и ценным считая, по обычаю уважение и предупредительность ему уместные оказывая, через участки пути и дороги, которые опасными являются, невредимо его проводя, неудобств и препятствий ему не причинять, животных его, людей и товар в качестве улага не захватывать, сборщикам тамги по поводу торгового налога притеснений не производить, попечение в делах его обязательным считать, непременным признавать.
— Так значит, Мамай хорошо тебя принял? — То ли спросил, то ли подвел итог Ягайло. — Ну, а ответное послание он мне не передавал?
— Эмир вместе со мной прислал своего человека. Прикажи позвать его, и ты узнаешь все, что передал Мамай.
— Э нет, подожди, купец. Прежде чем принять посла Мамая, я хочу побеседовать с тобой о том, что ты слышал, видел в Золотой Орде, каково ее положение. Понимаешь, купец, я боюсь, как бы не проторговаться.
— Положение Орды неважное, князь. Ханы дерутся между собой, эмиры отдельных областей хотят отделиться от Золотой Орды. Народы, покоренные Чингисханом и Батыем, отказываются платить дань, или дают ее в меньших размерах. Вдобавок ко всему, военачальник Мамая Бегич 11 августа сего года потерпел сокрушительное поражение на реке Воже от войск Дмитрия Ивановича московского. Кстати, в этой битве участвовал и твой брат — Андрей Ольгердович.
