— Э нет, подожди, купец. Прежде чем принять посла Мамая, я хочу побеседовать с тобой о том, что ты слышал, видел в Золотой Орде, каково ее положение. Понимаешь, купец, я боюсь, как бы не проторговаться.
— Положение Орды неважное, князь. Ханы дерутся между собой, эмиры отдельных областей хотят отделиться от Золотой Орды. Народы, покоренные Чингисханом и Батыем, отказываются платить дань, или дают ее в меньших размерах. Вдобавок ко всему, военачальник Мамая Бегич 11 августа сего года потерпел сокрушительное поражение на реке Воже от войск Дмитрия Ивановича московского. Кстати, в этой битве участвовал и твой брат — Андрей Ольгердович.
— Старательно служит братец новому господину, — процедил сквозь зубы Ягайло. — Расскажи мне, купец, все, что знаешь об этой битве.
— С каждым годом слабеет власть Орды над русскими землями, а в ответ на грабительские набеги золотоордынцев русичи совершают походы на их территорию. Так, зимою 1377 года воевода московского князя Дмитрий Волынский-Боброк отправился в поход на Булгар, где разбил войско мамаевых эмиров Асана и Мухаммед Султана. Мамай понял, что если он не разгромит непокорную Русь, то навсегда потеряет власть над ней. И вот он, дабы наказать мятежный улус, посылает против Дмитрия Ивановича своего лучшего военачальника мурзу Бегича во главе пяти туменов.
— Тумен — это что такое? — Спросил Ягайло.
— Так называется часть войска, обычно состоящая из десяти тысяч воинов, — пояснил купец, и продолжил свой рассказ. — Едва Дмитрий Иванович узнал о продвижении рати Бегича, наспех собрал войско и двинулся ему навстречу. Почти одновременно подошли к Воже полки московского князя и тумены Бегича. Подошли, и остановились по разные стороны реки, не решаясь напасть друг на друга. Стояние это продолжалось несколько дней, а затем русские полки развернулись и принялись неторопливо отступать от реки.
Увидев, что противник отходит, Бегич отдал приказ своим темникам переправиться через реку и напасть на бегущего врага. Однако, едва первые два тумена переправились на другой берег Вожи, как русские полки прекратили отступление и, в мгновенье ока, построились в боевые порядки. Такой оборот дела очень не понравился многоопытному Бегичу. На миг он заколебался: не повернуть ли переправившиеся тумены назад? Но было уже поздно. Русские, несомненно, напали бы на отступающие тумены и уничтожили их. После недолгих колебаний татарский военачальник бросил навстречу русским и остальные войска.
Вот они со стремительной быстротой переправляются через Вожу и тут же разбираются на десятки, сотни, тысячи… Русские же, тем временем, терпеливо ждут, пока противник построится. Наконец тумены построились для атаки и теперь стоят в ожидании приказа Бегича. А старый татарский военачальник занят осмотром русских порядков. То, что он увидел, потрясло и испугало Бегича. Он понял, что излюбленный еще со времен Чингисхана фланговый обхват противника не удастся. С одной стороны русские полки прикрывала река, с другой густой лес. Возможен был лишь лобовой удар, но навстречу рати Бегича стоял непоколебимый строй пеших воинов. Закованный в железо, закрытый длинными щитами и ощетинившийся копьями, этот строй был не поражаем для татарских стрел и не досягаем для легкой конницы. "Это конец", — сказал старый татарский военачальник, правда, его подчиненные не поняли роковой смысл этих двух слов и отнесли их на счет русских. Лишь один Бегич понял всю безвыходность положения.
Единственным спасением было: разломить эту живую железную стену русичей. И Бегич решился на этот шаг, бросив на прорыв лучшие свои войска. Однако, всадники, еще не приблизившись на полет татарской стрелы, сотнями полегли под ударами тяжелых стрел, выпущенных из арбалетов, или самострелов, как их называли на Руси. Те смельчаки, которые прорвались к русскому строю, пали вместе с лошадьми пронзенные копьями, так и не причинив ни малейшего вреда русским. Первая атака захлебнулась, вторую лавину воинов повел сам разъяренный Бегич.
И их постигла та же участь. Затем русские, все тем же сомкнутым строем, перешли в наступление и сбросили татар в реку. Жалкие остатки их спаслись бегством, на поле боя остался лежать Бегич и все пять темников. В руки Дмитрия Ивановича попал татарский лагерь вместе с обозом.
— А каковы же потери русских? — Спросил Ягайло.
— Очень малые. Я слышал лишь имена двух знатных воинов в числе павших. Это белоозерский князь Дмитрий Монастырев и рязанский боярин Назар Кучков.
— Ты рассказал мне весь ход битвы так, как будто сам участвовал в ней.
— Битва меня заинтересовала, я беседовал со многими ее участниками, и поэтому так хорошо осведомлен. Из этого сражения можно сделать вывод, что Дмитрий Иванович московский достойный противник и отменный полководец. Тем более, многие утверждают, что русских на Воже было гораздо меньше татар.
— Ну что ж, купец, благодарю тебя за услуги, оказанные мне. Я их никогда не забуду и постараюсь отплатить тебе тем же. Отныне, ты будешь беспошлинно торговать во всех городах Великого княжества Литовского, и получишь грамоту вроде той, что дал тебе Мамай. Вот теперь можно побеседовать и с татарским послом.
— Благодарю, князь, за доброту твою. — Поклонился немец. — Я рад, что оказался тебе полезным.
— Войдылло! — Позвал князь и, когда тот явился, приказал. — Проводишь дорогого гостя в трапезную, а ко мне доставишь его смуглолицего спутника.
Спустя некоторое время, шаркая пестрыми сафьяновыми сапогами, в комнату вошел татарский посол. Поклонившись князю, он тут же начал свою речь.
— Великий эмир Золотой Орды Мамай шлет тебе, своему брату, приветствия и желает счастливо царствовать тысячу лет. Позволь моим слугам внести дары высокочтимого эмира.
Ягайло утвердительно кивнул головой, и татарин два раза хлопнул ладонями. Дверь распахнулась, и четверо слуг внесли серебряные подносы, на которых лежали золотые перстни, жемчуг, дамасский меч, тончайшие, прозрачные шелковые ткани и прочие дары. Поставив все это на ковер, слуги тотчас же удалились.
— Хорошие вещи, — наконец-то заговорил Ягайло. — Поблагодари от меня эмира.
— Это еще не все. Главный подарок ожидает тебя во дворе. Будь добр, подойди к окну, князь.
Ягайло выполнил просьбу посла и прильнул к оконному стеклу. Там, во дворе, нетерпеливо перебирая ногами и грызя удила, стоял резвый пятнистый жеребец. Конюх, ожидая приказаний, держал его за поводья с золотыми бляшками. Конь был действительно хорош.
— На какой же земле вырастили такого красавца? — Спросил восхищенный Ягайло.
— Путь этого коня был долог. Он родился в песках далекой Аравии и, в числе прочих, прислан нашему повелителю египетским султаном. — Ответил посол и тут же добавил. — На этом коне, князь, никто не сможет тебя догнать.
— Я не заяц, чтобы от кого-то бегать.
— В таком случае, на этом коне ты настигнешь всех своих врагов, — поправился посол.
— Что ж, благодарю тебя и за коня, — сказал Ягайло. — Мы уже довольно долго беседуем, а ты, посол, так и не назвал своего имени.
— Меня зовут Джувейни, — исправил свою ошибку посол. — Я рад, что тебе, князь, понравились дары.
— А теперь, Джувейни, перейдем к главному. Ведь ты приехал не только за тем, чтобы вручить мне эти чудесные восточные вещи.
— Ты прав, князь, — согласился посол, — великий эмир, желая иметь в твоем лице союзника, передает свои предложения. Ты наверно знаешь о нашем поражении на Воже. (Ягайло утвердительно кивнул головой.) Так вот, эмир уверен, что такая же участь ждет и тебя. Москва с каждым годом становится сильнее, расширяя свою территорию за счет слабых соседей. И, если мы не объединимся, она поглотит и твое княжество, и Золотую Орду.
— Что же предлагает твой эмир?
— Объединить войска Золотой Орды и Великого княжества Литовского и вместе ударить по Москве. Кроме того, на нашей стороне выступит один русский князь, возможно, присоединятся и другие.
— Кто же он? — Заинтересовался Ягайло.
— Его имя ты узнаешь лишь, когда дашь свое согласие.
— Что я буду иметь от нашего совместного похода в случае победы? — Задал Ягайло вопрос, который больше всего его волновал.
— Ты получишь Смоленск, можешь забрать себе Новгород и Псков. Я думаю, лишившись поддержки Москвы, они признают твою власть.
— Но я хочу Москву.
— Кто же, князь, будет платить нам дань, если ты заберешь Москву. Золотая Орда лишится и того, что имела. Эмир не пойдет на такие условия.
— А если я не соглашусь на твои условия?
— Тогда Золотая Орда разделит Московское княжество с присоединившимися к ней русскими князьями без твоего участия.
— Хорошо, Джувейни, я принимаю твои предложения, — сказал Ягайло, некоторое время основательно подумав. Слишком велика у него была ненависть к Москве, чтобы отказываться даже от таких довольно скромных предложений. — Когда же мы выступаем?
