Спустя час бриг «Летун» уже резал форштевнем пенную адриатическую волну. Бутаков одним духом домчал до Константинополя, но Ласси там не застал. Транспорта с генералом и солдатами уже убыли в Россию…
Сенявин тем временем, закрепляя успех в Катторо, срочно перебросил туда из Корфу шесть егерских рот. Старый потемкинец Марко Ивлич передал: французы за последнее время в Далмации усилились чрезвычайно. С имеющимися силами их оттуда сейчас не вышибить!
– Ладно, – решил Сенявин. – Покамест сосредоточимся на защите Катторо да лежащего против него островка Курцало, а там видно будет!
На выходе из Керкирского пролива уже ждали «Святой Пётр», «Селафиил» и «Москва» с шестью ротами егерей.
***
Фиуме встретил «Венус» дождем и туманом, но загостившихся на фрегате Поцци-ди-Борго, Козена и Макен-зи уже ничто не могло удержать. Они съехали еще до того, когда «Венус» встал на якорь. Офицеры фрегатские поспешили в местную ресторацию, чтобы там отметить призовые успехи фрегата. Хозяин, думая, что это французы, перепугался, а потом, поняв, что перед ним русские, обрадовался. Дело в том, что французы никогда не платили денег, а если кто требовал с них платы, сразу хватались за сабли. Одновременно с офицерами в ресторане обедали два французских генерала. Завидев русских, они поспешили завершить обед и велели запрягать лошадей.
– Слава Богу, что смотались, а то бы кусок в горло не полез! – обрадованно заметил мичман Насекин.
Но едва расселись за столами, как снизу послышался шум. – Что там такое?
– Там ваши матросы, кажется, прибили француза! – с милой улыбкой сообщил хозяин ресторана.
В одно мгновение господа офицеры скатились с лестницы. Фиуме – нейтральный порт, а потому если что здесь случится, то сразу будет форменный международный скандал. Возле шлюпок толпился народ. Едва протолкались. Драка уже кончилась, и кривоногий ротмистр венгерских гусар руководил наведением порядка.
– Ваши были правы! – помахал он прибежавшим офицерам рукой.
Как оказалось, трое русских гребцов пошли прогуляться по порту. Навстречу им откуда-то из кабака вырулил не совсем трезвый французский сержант-мажор. Проходя мимо, он закричал: «Аустерлиц!» – и столкнул ближайшего гребца с тротуара. Естественно, этого было вполне достаточно, чтобы француза тут же положили в ближайшую лужу. Однако сержант не успокоился: очухавшись, он выхватил тесак и кинулся в погоню за обидчиками. Матросам пришлось забрать тесак и приложить строптивца еще раз. Сержант поднял крик. Сбежалось до полусотни французов. К русским тоже подошло подкрепление. Побоище намечало быть весьма массовым, если бы не вмешались гусары, которые конями оттеснили дерущихся друг от друга. Инцидент был исчерпан, хотя обе стороны расстались, весьма недовольные тем, что им не позволили разобраться между собой до конца. Несмотря на то, что стычек больше не было, обстановка оставалась очень натянутой.
Поэтому, когда спустя несколько дней, дождавшись прибытия из Петербурга с депешами к командующему титулярного советника Ласкари, «Венус» снялся с якоря и взял курс на Катторо, а не слишком гостеприимный Фиуме остался за кормой, все вздохнули спокойно.
На переходе «Венус» перехватил еще два тяжело нагруженных итальянских судна, пополнив ими список своих призов. У рагузского берега попали в противный ветер, и пришлось завернуть в одну из маленьких бухточек, чтобы переждать непогоду. Там застали австрийскую тартану и, проверив груз и документы, отпустили. В благодарность шкипер-бокезец сообщил, что на берегу в деревне имеются французские продовольственные магазины, и вызвался быть проводником. Раз-возов, подумав, решил магазины брать. Спустили пять шлюпок с восьмью десятками матросов. Естественно, что десант не обошелся без Броневского. Веря в его удачу, командир поручил ему даже возглавить авангард «венусцев». На берег высадились без происшествий, однако долго не могли найти дом, где квартировал французский капитан с солдатами. Вошли в первый попавшийся. Там за столом пили четверо стариков. Увидев людей с ружьями, они насмерть перепугались. Когда же шкипер крикнул:
– Не страшитесь, братико, то су наши мошкови! Разом бросились целоваться и наливать вино. Деды вызвались показать, где живут французы. Едва вышли, раздались выстрелы. Один… Второй… Третий… Оказалось, что это стреляли сбежавшие через окна французы. К счастью, никто не пострадал. Сбежавших решили не искать. С помощью жителей погрузили в шлюпки и баркас вино, водку, сухари и муку. Часть продуктов раздали жителям, чему те были весьма рады.
На следующий день, едва отойдя от берега, «Венус» захватил сразу четыре судна. Теперь к призам уже попривыкли, а потому особых восторгов не было.
– Кто у нас готов командовать трофеями? – грозно сдвинув брови, осведомился Развозов и тут же сам себе ответил: – Броневский, а в помощь ему гардемарин Баскаков!
После недолгих сборов Владимир с несколькими матросами перебрался на плененную требаку. С собой прихватили два фальконета да несколько ружей. От хорошего корсара таким оружием, конечно, не отбиться, но с ним все же как-то спокойней. Для поддержки с Бро-невским пошел старый лоцман Спиридаро, неплохо знающий местные воды. Вместе наскоро, оглядели требаку.
– Корпус прочный, доползем! – решил Спиридаро, крутя свои сивые усы. – Лишь бы на французов не нарваться. – То-то и оно! – кивнул мичман.
Матросы с помощью старой команды поставили парус и пошли догонять успевший уйти далеко вперед «Ве-нус». Погода постепенно испортилась, и перегруженное бочками с деревянным маслом судно едва всходило на волну. Но всему плохому когда-то приходит конец, стих и ветер. Вскоре на медленно качающейся требаке все спали, кроме молодого командира и стоявшего на руле матроса-итальянца. Не тратя время понапрасну, Володя тут же на ходу учился у рулевого итальянскому языку. Немного позади от первой требаки тащилась требака гардемарина Баскакова, который сейчас был важен и горд не меньше, чем командующий флотом. За ней еще две. За неимением офицеров этими требаками командовали матросы. Концевую вел Егор Трофимов.
– Обед! Обед! – высовываясь из люка, кричал кок-итальянец. – Любимое блюдо нашего короля!
«Королевское блюдо» было, увы, не слишком изысканным: бобы на лампадном масле, приправленные горьким уксусом, сухари и сладкие рожки. Единственно, что радовало, – это хорошее вино. Жуя прогорклые бобы, Владимир обдумывал, как ему плыть далее, не имея карт, а ориентируясь лишь по береговой черте и компасу. Пока, впрочем, все получалось не так уж плохо. Баскаков тоже не отставал, и маленькая флотилия мичмана Броневского медленно, но все же продвигалась вперед.
Ветер был хоть и слабый, однако попутный. Усевшись на опрокинутую бочку из-под масла, Володя вел длинный разговор с лоцманом Спиридаро об особенностях плавания в здешних водах, когда внезапно у собеседников за спиной со зловещим посвистом пролетело ядро. Лишь затем донесся раскатистый пушечный выстрел. В одно мгновение лоцман оказался распластанным на палубе, а мичман, вскочив, схватил подзорную трубу. В это время над головой пронеслось еще одно ядро. Но кто стрелял, понять было невозможно. Море оставалось совершенно пустынным. Итальянцы, попадав на палубу, явно не собирались ничего предпринимать для своего спасения. Рассчитывать Броневский мог лишь на себя и бывших с ним шестерых матросов. Те уже заряжали ружья и два фальконета.
– Бона! Бона! Вражина! – кричали мичману. – Мал клоп, да вонюч!
Броневский глянул по направлению, куда ему показывали. Из-за прибрежной каменной гряды показалась небольшая лодка с косыми парусами. Флаг ее за парусами не был виден. Капитан лодки настроен, видимо, был решительно и выруливал навстречу каравану требак. Броневский почесал затылок, надо было что-то предпринимать, и как можно быстрее.
– Стрельбу отменить! – велел он матросам. – Драк на наш век еще хватит, пока же нам надо в целости при везти адмиралу захваченные призы!
Над головной требакой он велел поднять австрийский флаг, а лоцмана Спиридаро послал шлюпкой к лодке, чтобы заверить тамошнего капитана: перед ним мирные торговые суда, идущие из Триеста в Рагузу. Спиридаро отправился в путь без особого энтузиазма, а пройдя всего половину пути до лодки, стал разворачиваться обратно.
– Что там происходит? – заволновался Броневский, силясь разглядеть то, что обнаружил лоцман.
Внезапно порыв ветра донес до него обрывок фразы: «Наши! Наши!»
Почти одновременно над лодкой развернуло родное сине-белое полотнище.
– И впрямь, кажись, наши! – осенил себя знамением мичман. – Вот злодеи, напугали так напугали!
На лодке оказалась бокезская команда, которая с явным сожалением узнала, что столь богатые призы уже захвачены до них. Капитан корсара, с ног до головы увешанный оружием, поднялся на борт требаки. Он чинно раскланялся и поцеловал руку русскому офицеру. Остальные касались руками его мундира и кланялись. После этого капитан принес тысячу извинений за ошибку, так как, не видя флага, посчитал, что суда идут из Кур-цало, а потому они неприятельские.
