княжич недовольно смотрел на своего сотников, — Ты лучше скажи, где ты видел лазутчиков моего отца?
— Они появлялись неподалеку. Мои люди следят за ними.
— Не сомневаюсь, мой отец готовит нам ловушку. Вот пусть первыми туда сунут голову наемники. Если конечно мой отец не пришлет нам ультиматум.
— Ваш отец хитер, — произнес Урия, — Нам следует опасаться таких посланников. Кроме угроз старый лис больше ничего не может написать.
— А может, стоит выслушать сначала посланников, — спросил Ахия, — Мы пока не знаем, что нам предложит царь.
— Я не видел еще посланников моего отца, — недовольно произнес княжич, — И я не уверен, что хочу слушать их. Ступайте. Как только что-то узнаете, сообщите мне.
Он не успел распустить совет, как с лязгом оружия в престолный зал ворвались воины. Это были воины царя. Советники и воины бросились к престолу выхватывая мечи.
— Нас предали!
— Умрем с честью!
Вперед вышел старый царь Маон. Он хрипло рассмеялся. Затем произнес:
— Мой сын. Я пришел по твоему зову. Ты, верно, ждал посланников. Я лично принес тебе ультиматум. Ты арестован по обвинению в измене царю. Будешь сидеть в цепях у меня в подвале. Я лично решу твою участь.
— Отец, — княжич обеспокоенно смотрел на воинов, — Я удивлен. Интересно кто меня предал. Но я готов умереть. Я проиграл, но и в подвал я не пойду. А пока твои люди будут пытаться добраться до нас, на мой призыв сюда ворвутся наемники.
— Не сотрясай понапрасну воздух, — резко произнес Маон, — Твои наемники валяются пьяные в своих палатках. У меня еще много сторонников в твоем лагере потому я бы не советовал доверять своим людям.
Царь посмотрел на сторонников княжича и сказал:
— Люди Хорайи и Ашдода. Вы подняли оружие против своего господина и достойны смерти. Вы проиграли. Там в долине стоят мои войска. Скоро от лагеря наемников не останется и следа. У вас два выхода. Вы можете умереть, сражаясь за моего сына мятежника. В этом случае я объявлю вас предателями и изменниками. Ваши владения будут конфискованы, а все ваши жены и дети истреблены. Либо вы вновь присягаете мне, и я прощаю вас. Ваши привилегии будут сохранены.
Военые с напряжением поглядывали друг на друга. Ахия опустил меч и сказал:
— Мы здесь видали многих владык. Умирать с честью вот наша привилегия. Но сейчас это просто самоубийство. Я присягаю тебе царь.
По примеру Ахии военые начали отступать от престола. Кеназ посмотрел на оставшихся воинов. Он покачал головой и сказал:
— Опустите оружие. Я не хочу вашей смерти.
Но они остались. Один воин воскликнул:
— Мы готовы умереть. Мой князь сохраните честь, не сдавайтесь.
— Я сказал опустить оружие, — сурово произнес Кеназ, — Не хватало мне еще вашей крови. Биться надо тогда когда есть смысл воевать. А сейчас я не вижу в этом смысла.
Княжич вышел вперед и бросил меч к ногам царя.
— Я сдаюсь отец.
На верхней галерее в тени колоны стоял Гевер. Он смотрел на всю эту сцену и с презрением думал о человеке, за которого сражался. Рядом стоял Шимей. Они тихонько отошли и скрылись в узких дворцовых коридорах.
Добравшись до лагеря, два командира остановились. Они тревожно смотрели на мрачные стены княжеской крепости. Шимей произнес:
— Нам конец. Утром здесь будут царские войска. Пленных они брать не будут. Какие есть предложения? Может, поднимем воинов и захватим дворец?
Гевер тревожно смотрел на высокие стены крепости.
— Это не выход. Нужно найти выход из этой ситуации.
— Какой выход, — удивился Шимей, — Нас здесь всех ожидает смерть. Есть только один выход. Убить князя Кеназа. А потом пойдем на прорыв.
— Прорыв, — пробормотал Гевер, — А это выход. Здесь же с нами макацаиты.
— Да. И что?
— А то, что им придется уходить с нами. А лучший выход это сесть на их корабли. Уплывем в Макацу. Все лучше, чем помирать здесь.
— Возможно это выход, — задумчиво произнес Гевер, — Но нужно действовать быстро. Нам придется убедить всех воинов, уговорить макацаитов и захватить порт.
— Тогда действуем. Ты иди к воинам, а я к Макацаитам.
* * *
Холодный дождь разогнал с улиц всех горожан. Лишь с речного причала двигалась небольшая процессия. Они дошли до княжеского дома и вошли в раскрытые ворота. Никого из придворных не было. Лишь княжеские воины стояли на своих постах.
На прием к князю вошли лишь командиры наемников Шимей и Гевер и, капитан макацаитов Нахан. Они поклонились князю Реи. Гевер огляделся по сторонам и заметил среди свиты Итму. Это его удивило. Он попытался вспомнить, когда он видел последний раз Билана. Вроде бы после той победы в Хелбалуре он уехал в Макацу.
— Мой господин князь Макаца, Реи, сын царя Маона, — кланяясь, начал сотник Нахан, — Мы согласно твоему приказу воевали за князя Кеназ, твоего брата и союзника. Но князь пал жертвой измены и предательства. Отныне он узник царя Маона. Мы прорвались в порт, и ушли на кораблях по Великому морю. Теперь просим милости, и прощения что не смогли защитить вашего брата. Я готов взойти на алтарь и пролить свою кровь, дабы искупить вину.
— Ты исполнил свой долг, — спокойно сказал Реи, — Мой брат еще жив и главная твоя задача, это биться за Макацу. А теперь представь мне этих достойных командиров стоящих рядом с тобой.
Сотник расслабился и произнес:
— Это сотник Шимей и десятник Гевер. Они возглавляли наемные отряды в Хелбалуре. Именно они узнали о коварном плане по уничтожению наемных отрядов и привели наемников в порт.
— Мой господин, — Шимей поклонился, — Мы готовы служить вам. Наши воины с радостью отдадут за вас жизнь. Если вы примете нас на службу для нас это будет великая честь.
Князь хотел уже ответить, но тут Итма сказал:
— Я уже убеждал вашего
