— Нет, великий магистр, мой отряд — капля в безбрежном море. Без помощи храбрых тевтонских рыцарей я не смогу отвоевать у Ягайлы даже приграничной деревеньки. Но если с помощью твоих войск мы и возьмем Вильно, то без поддержки литовцев мне в нем не удержаться. Надо думать о будущем, великий магистр.
— Что ж, тоже правильно, Витовт. Тебе нужны союзники в Литве, и я, пожалуй, смогу помочь в этом деле. — На несколько мгновений великий магистр замолчал, но после недолгих колебаний вновь продолжил свою речь. — Сейчас мы пойдем к одному человеку, который в будущем, возможно, окажется тебе полезным. Думаю, ты еще не раз поблагодаришь меня за эту маленькую услугу.
Конрад Цольнер повел Витовта по длинному замковому коридору. Пройдя мимо обитых бархатом и атласом, украшенных серебром дверей, магистр остановился возле маленькой, едва заметной дверцы боковушки. Рыцарь два раза стукнул в нее костяшками пальцев, и через мгновение внутри комнаты послышались шаги. Протяжно заскрипел ржавый засов. Дверь открыл человек, по внешнему виду которого Витовт признал жителя одного из русских княжеств.
Затем взгляд литовского князя переместился вглубь комнаты: белые стены, небогато украшенные ликами святых, аккуратно заправленная кровать и огромное количество книг, пергаментных свитков на столе. Вид книг сразу же расположил Витовта к хозяину комнаты. Сын Кейстута любил людей, познавших буквенные истины, хотя сам редко брал в руки книгу, особенно в последнее время.
— Знакомьтесь: Владимир Селява — посол полоцкого князя. — Представил хозяина комнаты великий магистр. — А это…
— Благородный рыцарь, — прервал речь немца полоцкий посол. — Не стоит представлять великого князя литовского.
— Будем считать, что знакомство состоялось. — Подвел итог Конрад Цольнер и, подозрительно окинув взглядом литовца и полочанина, направился к двери. — Не буду вам мешать. Беседуйте.
После ухода великого магистра разговор между литовским князем и полоцким послом вновь оживился.
— Что привело тебя в Мальборк? — Спросил Витовт.
— Буду говорить прямо, господарь, от тебя мне нечего скрывать. Князь Андрей Ольгердович просит Орден взять Полоцкое княжество под свое покровительство. — Начал говорить Владимир Селява, немного приглушив голос. — Ты же знаешь, Витовт, как относился Ягайло к своему старшему брату. А с тех пор как ушел из жизни твой великий отец, житья Полоцку не стало от Ягайлы. Дерет по три шкуры: и серебром, и товарами, и хлебом, а теперь, ходят слухи, опять задумал посадить в Полоцке нечестивого Скиргайлу вместо Андрея.
— А в чем будет заключаться покровительство Ордена?
— Мой князь отдает Полоцк и все принадлежащие ему земли во владение Тевтонскому ордену с условием, что город будет навечно пожалован Андрею и его потомкам в ленное владение. — Пояснил Владимир Селява.
— Хорошо придумано! — Воскликнул Витовт. — Получается, что Андрей ничего не теряет, поменяв господина. Он сохраняет владения и получает надежную защиту от посягательств Ягайлы.
— Позволь узнать, князь, что тебя привело в Мальборк? — Полюбопытствовал в свою очередь полочанин.
— Пожалуй, и я тебе откроюсь. — Решил Витовт. — Я тоже приехал искать покровительства Тевтонского ордена. Но мне за него предлагают заплатить куда большую цену. Помимо того, что я становлюсь вассалом великого магистра, под власть немцев должна перейти Жемайтия, которую, правда, уже пообещал Ягайло.
— А что же Янош мазовецкий? — Спросил Владимир. — Ходили слухи, что он хотел выступить с войском против Ягайлы, чтобы помочь тебе.
— Янош-то… — Разочарованно махнул рукой Витовт. — Он тоже готов при первой возможности отхватить кусок Литвы, да и войска у него мало, чтобы тягаться с Ягайлом.
— Да, князь, хрен редьки не слаще. — Посочувствовал полоцкий боярин.
— Вот то-то и оно. Жемайтию я отдать не могу, ибо этим оскверню память ее бывшего властителя — моего покойного отца. — Задумался вслух Витовт. — А иного выхода я не вижу. Посоветуй что-нибудь, Владимир.
— Если немцам нужна Жемайтия — пообещай отдать. Все равно она, пока что, принадлежит Ягайле. Не жалей обещаний, князь, а там будет видно. — Посоветовал боярин.
— Но ведь обещания надо выполнять, — заметил Витовт.
— Необязательно, князь. Ведь немцы тоже хотят тебя обмануть, и обманывали не раз, а ты лишь в ответ на их происки, обведешь вокруг пальца врагов своего народа. — Успокоил Витовта полоцкий посол. — И ты нисколько не погрешишь против своей совести. Все правители так делают в наш беспощадный век.
— Но мой отец всегда держал слово, данное даже врагу…, — с гордостью произнес Витовт.
— … и поплатился за свое благородство головою, — закончил мысль литовского князя Владимир. — Время твоего отца прошло. Выживают люди, идущие кривым извилистым путем, а кто шагает напрямик, попадает в капкан или волчью яму. Увы, князь, правитель без хитрости в наше время, что смерд без сохи.
Разговор между Витовтом и Владимиром к этому времени стал вестись почти шепотом.
— Как думаешь, посол, поможет ли войском твой князь, если я выступлю против Ягайлы? — спросил вдруг литовец.
— Если крестоносцы будут с тобой, то отчего же не помочь. Ведь князь Андрей в скором времени станет вассалом Тевтонского ордена.
— Но официального договора между Орденом и Полоцком пока еще не заключалось. — Заметил Витовт. — Да и неизвестно, как посмотрит полоцкое вече на нового сюзерена. Всем знаком свободолюбивый дух полочан и их ненависть к немцам.
— Договор — это дело решенное, — убежденно произнес Владимир. — А что касается полочан, то они верят своему князю, и пойдут за ним в огонь и в воду.
Витовт задумался. На его открытом лице можно было без труда прочитать происходившую во время обоюдного молчания душевную внутреннюю борьбу. Колебания князя, конечно же, заметил и Владимир.
— Говори, князь. Все, что ты скажешь, останется между нами двоими, если пожелаешь. — Успокоил Витовта полоцкий посол.
— Допустим, Владимир, мне удастся победить Ягайлу и занять великокняжеский трон. — Решился открыться Витовт. — Я должен буду отдать в уплату за помощь своему союзнику Жемайтию. Но отдать немцам владения покойного отца я не могу. Поможет ли Андрей Полоцкий сохранить Жемайтию за Литвой?
— Не знаю, князь. А если бы и знал, то не имел бы права раскрывать перед тобой тайные помыслы Андрея Полоцкого без его согласия. Пойми меня правильно, благородный князь.
— Прости, Владимир, я хотел сразу очень многого, а ты ведь не полоцкий князь. — Признался Витовт. — Но ты уж замолви словечко перед Андреем. А за оказанную мне помощь я освобожу Полоцк от всех податей, его купцам разрешу беспошлинно торговать во всех городах Великого княжества Литовского.
— Я непременно передам твое предложение князю Андрею и надеюсь на его согласие.
— Благодарю тебя, Владимир. — Витовт горячо обнял полоцкого посла. — А теперь мне пора идти. Прощай.
— Князь! — Уже на пороге Витовта окликнул Владимир. — Я верю, что Литва будет свободной, и трон ее вернется к законному господарю.
— Великий магистр готов принять тебя. — Доложил стражник.
В который раз, подавляя внутренний трепет, Витовт прошел в кабинет главы Ордена. И как всегда с поистине неисчерпаемым радушием встретил Конрад Цольнер своего гостя.
— Договорился ли ты с послом полоцкого князя? — Спросил магистр Витовта.
— Поможет мне Андрей Полоцкий или нет — это зависит от тебя, великий магистр. Ведь Полоцкое княжество теперь будет вассалом могущественного Ордена. — Заметил Витовт.
— В таком случае я дарую полную свободу Андрею Полоцкому в отношениях с тобой. Доволен ли князь моим решением?
— Благодарю за мудрое решение, великий магистр. — Вежливо поклонился Витовт. — Я думаю, с полоцким князем мне удастся поладить.
— А теперь говори, Витовт: что привело тебя ко мне? — Спросил вдруг глава Ордена. — Ведь ты пришел не только пожелать доброго утра.
— Верно, великий магистр. — Согласился литовский князь. — Скорее даже наоборот: я пришел попрощаться.
— Вот как!? — Удивился Конрад Цольнер. — И далеко лежит твой путь?
— Поеду в Жемайтию собирать войска.
— А как же созданная тобой дружина?
— С твоего позволения, я возьму ее с собой. Эта дружина станет ядром войска, которое сокрушит Ягайлу.
— Вот что, Витовт: со своим отрядом Вильна ты все равно не возьмешь, а в лесах и болотах Жемайтии он будет тебе обузой. Незачем таскаться с таким количеством необученных как следует воинов по неприятельской земле. Лучше пусть они займутся совершенствованием ратного искусства. — Предложил магистр. А ты возьми десятка полтора своих воинов, да я дам с десяток опытных кнехтов. Для поставленных тобой целей такого количества ратников вполне достаточно.
