Глава 23
Наступил такой момент, когда говорят: «Отсадился народ, время на свадьбы зовёт». Да, отсадился народ и в Московии. Здесь начала входить в моду езда на лошадях под звон колокольчиков. Кто это первым придумал, трудно сказать. Может, взяли от церковных шествий, а может, от какой-то заботливой, бережливой и находчивой хозяйки, которая привязывала колокольчик своей корове — кормилице на шею. Так и быстрее найти можно, да и зверюга пугается. В общем, наступала летняя пора свадеб.
Надумал жениться и московский князь, вдовец. И по совету своих приближённых решил взять в жёны смоленскую княжну Евпраксию. Это, конечно, обидело некоторых московских бояр, жаждавших породниться с великим княжеским домом. Да и ближайшие князья не прочь были это сделать. Тут ведь каждый смотрел свою выгоду. Многие озлились. Но кто пойдёт против великого князя?
Надо было посылать сватов. Первым, к кому обратился Симеон, был князь Андрей Пожарский. Андрей вернулся от него темнее тучи. Сразу прошёл в опочивальню и упал на одр. Княгиня почувствовала что-то неладное и вошла к нему. Присев, спросила:
— Что случилось, Андрюша? На тебе лица нет.
Муж рывком поднялся и заходил по опочивальне. Княжна поймала его за руку, когда он проходил мимо.
— Присядь, мил дружок, — попросила она.
Андрей послушно сел. Повернувшись к жене, почти воскликнул:
— Я не мог по-другому!
Она ничего не поняла, что случилось, но его поддержала:
— Конечно! Конечно!
Эти её слова, мягкие, добрые, немного успокоили супруга.
— Ты знаешь, — заговорил он, — князь попросил меня быть сватом.
— Ну и что? — удивилась та. — Он тебя попросил как... хорошего....
Он не дал ей договорить. Опять вскочил:
— Вот поэтому я отказался. Ты представляешь себе, что это такое?! Не видя деву, брать в жёны. А мила ли она ему будет? Или дом станет для него адом? Нет! В таких делах я не участник! Потом будет на меня всю жизнь обижаться.
— Ты правильно сделал, — согласилась она, положив ему на плечо голову.
Шила в мешке не утаишь. Так и этот отказ Пожарского вскоре долетел до многих тайных его недругов. Некоторые говорили так, чтобы эти слова долетали и до ушей Симеона. Так, Фёдор Акинфович сказал:
— Совсем распустился этот князь, — причём, презрительно на последнее слово сделал ударение.
Но дела шли своим чередом. Другие, которых обозначил Симеон, не могли, не хотели ему перечить и даже рады были исполнить его волю.
Смоленский князь Василий был на высоте от такого невесть откуда подвалившего счастья. Ещё бы! Да он раньше и думать не мог, что породнится с самим великим князем Московии.
По случаю прибытия московских гостей князь, несмотря на жару, был разодет, как петух. Кафтан синий, шитый серебром. Поверх корзно с зелёным подбоем. На плече — запона с камнем да золотым отводом. На ногах — сапоги зелёные с острыми носами. Бояре не уступают своему князю Василию. Головы их покрывали колпаки с шишами, подбитые горностаем. Пот по щекам бежал ручьём. Ничего, терпят бояре. Лишь бы достоинство своё и княжье не уронить.
Разговор заводит Кочева:
— Князь ты наш, ясно солнышко, прибыли мы к тебе с одной заботой: дева красна князю нашему полюбилась. Слава о ней по Руси плывёт....
Когда кончил Кочева говорить сладку речь свою, подошёл к нему Василий. Обнял и поцеловал. Согласие получено, и невесту стали готовить к свадьбе по всем старинным канонам.
Её одели дома в чёрную одежду, и она должна была заниматься одним делом — грустить. Голову окутали чёрной фатой, чтобы она прятала лицо. Снять её она могла после венчания, только на третий день. Всё соблюдено. Настал день венчания.
Народу собралось видимо-невидимо. Дюжие княжеские воины с трудом очистили проход. И вот показались жених и невеста. Зазвонили колокола, задудели дудки, забили барабаны. Народ в пляс пустился, хороводы завели, точно сами женятся. И цветы! Они устлали дорогу. Невеста под тонкой вуалью, её не разглядеть. Но набитый глаз баб даст свою оценку:
— Далеко ей до Марии!
Но разве могут эти слова, сказанные на ухо, остановить шествие?
И вот всего несколько шагов до храма. Но что это? Откуда она взялась? Чёрная жирная кошка пересекла дорогу! Она даже приостановилась, поглядела ведьмиными глазами на молодую пару. Раздались громкие голоса:
— Ату её! Ату!
Она мяукнула, словно огрызнулась, да так, что у некоторых пробежал мороз по коже. И исчезла, как её и не было. Какая-то бабка выскочила из толпы:
— Не ходи, князь! Не ходи! К несчастью это! К несчастью!
У невесты подкосились ноги. Кочева, шедший сзади, подхватил её. На старуху напали монахи:
— Уходи, старая! Не кощунствуй!
И голос священника, громкий, как барабан:
— Миряне! Церковь не верит в приметы! Это всё от язычества.
Наверное, растерявшемуся князю эти слова внушили уверенность, и он сделал твёрдый шаг вперёд.
Вскоре всё это было забыто, и Московия загудела в свадебном пиршестве. Шум, гам, смех... И нет на этом празднике одного князя, Пожарского. Не позвал его Симеон, обиделся. Вздохнул, конечно, князь и сказал:
— Вот так, Дарьюшка, не все правду-то любят. Спохватимся, да поздно.
— Ничего, — ответила она, — одумается, поймёт... ещё благодарить будет!
К свадьбе начали готовиться и в Новгороде. Но здесь, если она состоится, будет особая свадьба. Молодой статный боярин-вдовец, знатный и богатый, один из первых кулачных бойцов, полюбил девушку без рода и племени. Той бы радоваться, да Бога молить за такое счастье, а она, дура, ломается. И всё из-за того, что давно был люб ей один парень. По глупости они расстались. А забыть она его не может. Вот и весть пришла: погиб он! Погиб. А ей не верится. Ты что хоть, то и делай с ней. Стоит на своём: мол, сердце чувствует, что жив он.
Вот боярин и стал заходить с другой стороны. Подарки ей разные носит, наряды. Отец помогает. Завещание сделал, где половину добра своего ей отдал. Так старому боярину она полюбилась. Он её за дочь стал считать. Так с двух сторон её и обхаживали. Если капля воды гранит точит, то слово — сердце. Потихоньку оно у неё оттаивало. Чтобы ещё больше ей понравиться, решил молодой боярин в готовящемся кулачном поединке поучаствовать. Как объявил он об этом, вся софийская сторона возликовала. Держитесь теперь, ярославцы! Раньше на мосту битва проходила: кто кого с него прогонит, тот и победитель. А приз — бочка медовухи да зажаренный бык.
Были в Новгороде и те, кто о свадьбе даже мечтать не мог. Всё в тумане густом было. Среди таких оказался и Егор. Боярин даже на стройку не приезжал. Пётр тоже куда-то делся. А без них всё дело стояло. Про себя Егор решил: если не найдётся Марфа, пойдёт в ушкуйники. Была не была! Но жизнь без неё ему не мила. Где её искать? Мучил его вопрос. Ехать в деревню опасно. Староста знает, что было, бросит в яму. Нет. Без боярина он не поедет.
Вабер, видя, как грустит его друг, предложил ему в воскресенье пойти на кулачный бой посмотреть. Вначале Егор отказывался, не было настроения. Но потом тот его всё же уговорил. Битва должна была состояться на Ярославском Дворище.
С утра народ потянулся со всех концов. Да и погода этому способствовала. Солнышко несильно грело землю, хотя небо было чистым и ясным. Лёгкий ветерок, поднимавшийся с реки, приносил умеренную прохладу, не успели появиться первые зеваки, тут как тут торговцы с пирогами, бражкой, медовухой. Были медовые пряники, заморский финик. Всё стоит грош или полгроша. Вроде и дома поел, но уж больно вкусно всё пахнет. Удержаться — спасу нет!
Вабер с Егором набрали пирогов, медовухи, квасу — и на берег. Бросаются в реку, а оттуда, как ошпаренные, выскакивают. Холодна водица. Смотрит на них Егор и улыбается. Вспоминает, как однажды, чтобы попасть на Софийскую сторону, переплыл её.
Люди заполняют и прибрежье. Садятся кучками, расстилают тряпицу, выкладывают еду и питьё. Кое-кто поглядывает в сторону Егора и Вабера и что-то говорит друзьям. Те смотрят. Вабер понял: вспоминают прошлые заслуги Егора. Он говорит ему об этом. Тот безразлично машет рукой.
— А не пойдёшь? — спрашивает Вабер.
Егор качает головой: не пойду, мол.
А народ прёт и прёт. Лодок на реке Волхове множество, а мост всё стоит неотремонтированным. Потом народ озлится за это и прогонит посадника. Но это будет не сегодня. По мере приближения начала сражения люди стали подтягиваться на площадь, стараясь занять места поближе. Вот показались бояре, купцы. У них свои места. Все об этом знают, и никто туда не лезет.
— Пошли и мы, — доедая пирог и запивая его квасом, сказал Вабер.
— Пошли, — не очень охотно ответил Егор.
Собираются на площадь и Дворянинцевы. Фёдор попетушился и, как бы преподнося себя, бросил:
— Ну, батька, смотри....
Да, есть на что посмотреть. Рослый, плечистый. Лицо — кровь с молоком, слегка загорелое, приятное, когда хорошее настроение. А озлится, зверем становится. На нём холщовая рубаха. На талии тесьмой опоясана, выделяя его стройную фигуру. Чем не молодец!
