В следующем 1837 году великий поэт погиб на дуэли, а его друг и бывший цензор, в поисках источника к существованию, отправился подальше от столичной бюрократии – на Кавказ. Там Николай Семёнов стал инспектором учебных заведений всего Закавказского края. На этой должности приятель Пушкина познакомился с горным инженером Николаем Воскобойниковым, бывшим управляющим Бакинских нефтяных промыслов.
Тёзка Семёнова в то время находился под следствием – на него поступил донос, что Воскобойников похитил с промыслов 480 тонн нефти. В реальности нефть просто испарилась из «нефтяных амбаров», открытых ям, в которых тогда хранили добытую жидкость. Проверка полностью оправдала горного инженера, однако на должность управляющего нефтяными промыслами Воскобойникова так и не вернули. Между тем, он был опытным специалистом, впервые предложившим перейти от ручной добычи нефти из неглубоких колодцев к бурению скважин.
Но проекты отставного инженера требовали денег, на которые скупилось кавказское начальство, поглощённое долгой и тяжелой войной с непокорными горцами. Бывший петербургский цензор Николай Семёнов решил помочь отставному инженеру – имея связи среди столичной бюрократии, он в декабре 1844 года отправил проект бурения нефтяных скважин, минуя канцелярию Кавказского наместника, прямо в секретариат министра финансов.
На нефть уже был устойчивый спрос, как в Российской империи, так и в Европе – и 30 апреля 1845 года Министерство финансов направило властям Кавказа приказ выделить из казны тысячу рублей серебром для пробного бурения. В следующем году у посёлка Биби-Эйбат (ныне в черте города Баку) начали экспериментальные работы. Бурили вручную, но это была именно первая в мире буровая скважина, на несколько лет опередившая аналоги в США и Западной Европе.
14 июля 1848 года на глубине 21 метр бурильщики наткнулись на искомую жидкость. Наместник Кавказа князь Воронцов поспешил доложить об этом в Санкт-Петербург, как о личном успехе: «Я разрешил провести новые работы на нефть в Бакинском уезде. Пробурена на Биби-Эйбате скважина, в которой находится нефть…»
Реальные инициаторы первой в мире скважины при жизни признания не поручили. Уволенный начальник Бакинских нефтяных промыслов Николай Воскобойников ухал в Персию, где до конца жизни работал инженером-геологом. Не сложилась и кавказская карьера бывшего цензора Николая Семёнова – через три года наместник Воронцов уволил лицейского приятеля Пушкина. Но запущенное ими бурение уже в ближайшие десятилетия сделало Кавказ одним из ведущих центров нефтедобычи на планете.
Глава 9. Миллионы пахнут керосином
526 долларов и 8 центов – первая нефтяная инвестиция в США
«Деньги не пахнут» – гласит старинная мудрость. Но к середине XIX столетия большие деньги отчётливо пахли керосином… Сегодня все уже забыли, что на протяжении более века главным продуктом нефтепереработки на нашей планете был керосин, завоевавший экономическое господство задолго до бензина.
В позапрошлом столетии бурно развивавшемуся человечеству перестало хватать для освещения деревянных лучин, растительных и животных масел. Выраставшие в мегаполисы промышленные города требовали и промышленного освещения. Накануне торжественного выхода на сцену нефтепродуктов, лучшим средством для освещения считалась «ворвань» – жир гигантских китов. Китобойный промысел достиг устрашающих объёмов – по подсчётам учёных за весь XIX век человечество истребило только кашалотов, 20-метровых огромных китов весом до 50 тонн, не менее 500 тысяч!
Но даже эти, поистине промышленные объёмы убийств не удовлетворяли растущий спрос на сырьё для освещения. Альтернативой китовой «ворвани» к середине позапрошлого столетия был «фотоген», иначе именуемый «керосин». Первый керосин (от древнегреческого – воск) изготавливался не из нефти, а путём перегонки бурого угля. Например, в России, в Калужской и Тверской губерниях существовали крупные по тем временам производства угольного «керосина» – в середине XIX века он продавался в Москве по полтора рубля за пуд, почти в 4 раза дешевле чем привезённый с Каспия «фотонафтиль», как тогда именовали в нашей стране керосин из нефти.
Планетарная экспансия нефтяного керосина началась почти одновременно в США, в Европе и на Кавказе. На западе Европейского континента «дедушкой» керосина из нефти оказался эксцентричный британский адмирал Томас Кокрейн. Успешный флотоводец и политик, он был с позором изгнан из парламента и флотской службы за подлог на бирже. Опальный адмирал подрабатывал наёмником на службе латиноамериканских диктаторов и увлекался военными новинками – пытался даже разрабатывать химическое оружие.
Лорд Кокрейн в бурной флотской молодости, 1807 год
Это увлечение и привлекло его внимание к нефти – середину XIX века стареющий адмирал встретил на карибском острове Тринидад, владея фирмой по продаже асфальта, гудрона и битума, получавшихся естественным путём из природных источников местной нефти (кстати, добываемой на острове и поныне). Партнёром адмирала стал разорившийся торговец лошадьми из Канады Авраам Геснер. Канадец имел неплохое техническое образование – он предложил вырабатывать сырье для освещения не из угля, а из дешевого на Тринидаде битума. Столь же авантюристичного склада, как и Кокрейн, канадский изобретатель предложил назвать эту жидкость уже хорошо известным на рынке термином «керосин».
Уловка сработала – уже в 1854 году созданная Геснером «Kerosene Gaslight Company» владела заводиками в Галифаксе, Бостоне и Нью-Йорке. Только Нью-Йорк ежегодно поглощал более 20 тысяч литров керосина из тринидадского битума, но растущее производство быстро столкнулось с дефицитом сырья.
Тут и сыграл свою роль основательный подход американских коммерсантов к инновациям. Зная об успехе керосина из битума, 33-летний юрист из Нью-Йорка Джордж Генри Биссел предположил, что точно такой же керосин можно получать сразу из нефти. Благо в Северной Америке природные источники этого ещё никому не нужного «горного масла» были хорошо известны. Его, как народное лекарство от ревматизма, добывали в штате Пенсильвания на реке с говорящим названием Ойл-Крик. Юрист Биссел собрал у партнёров первую американскую инвестицию в нефть – 526 долларов и 8 центов. Именно столько запросил преподаватель химии Йельского университета Бенджамин Силлиман, взявшийся осуществить опыты по получению керосина из нефти.
Химик Силлиман стал первым, кто подошёл к вопросу переработки нефти именно как академический учёный. 16 апреля 1855 года он отчитался пред инвесторами: «Есть много оснований для оптимизма в том, что из этого сырья можно изготавливать весьма ценные продукты». Учёный не ошибся – вскоре нефтяной и керосиновый бум потряс США, где за следующую четверть века добыча нефти выросла в 15 тысяч раз!
Сегодня именно инвестора Джорджа Биссела по праву считают «отцом американской нефтяной промышленности», а основанную им Pennsylvania Rock Oil Company – первой нефтяной компанией на американском континенте.
Глава 10. Керосин крепостных братьев
Первый в мире завод по перегонке нефти создали простые русские крестьяне
Первый в мире завод по производству керосина из нефти появился на Северном Кавказе на четверть века раньше, чем в США. В отличие от первых американских инвесторов, его создали люди, не имевшие учёной степени по химии. Не известно даже умели ли они читать – ведь братья Дубинины были крепостными крестьянами.
Василий, Герасим и Макар Дубинины родились очень далеко от любой нефти – в селе Нижний Ландрех Владимирской губернии. Скудная лесная земля не позволяла местным крестьянам прокормиться только сельским хозяйством, и с юности братья занимались привычным в тех местах промыслом – производством скипидара. Жидкую смесь эфирных масел получали из обрубков хвойных деревьев, помещая еловые пни в металлическую ёмкость и подогревая на огне. До появления сложной химии скипидар широко применялся в качестве смазки и универсального растворителя.
