Ждать пришлось долго. Десять рублей несколько лет так и пролежали нетронутыми.
И вот, после седьмого класса, Лису отправили со школьной туристической группой в поездку по Западной Украине. Первая пересадка была в Киеве. В столицу Украины их группа приехала ночью. Ожидая своего поезда, все просто вповалку уснули на сложенных у стены чемоданах. Тут было не до поисков.
На обратном пути шестичасовой разрыв между поездами пришелся на дневное время, и Лиса, достав со дна сумки заветный конверт с десяткой, уговорила подружку Юльку, с которой они познакомились, и сдружилась уже в поездке, сбежать ненадолго в универмаг. Сама она идти через незнакомый город ни за что не решилась бы, но для чего им надо идти – не призналась даже Юльке. Подружки долго шли по каким-то улицам; плутали, изумляя прохожих вопросом о «самом большом в Киеве универмаге». Но Лиса была уверена, что разыскиваемый ею магазин должен быть где-то рядом, и большую, украшенную алыми маками чашку там она обязательно купит! Наконец показался универмаг, огромный как их Бакинский ЦУМ. Народа в нем было столько, что подружкам пришлось крепко держаться за руки, чтобы не потеряться. Посудный отдел Лиса нашла не сразу, но, найдя, сразу же увидела в нем то, что искала. Её ликованию не было предела!
Очередь заметно нервничала, пока Лиса, судорожно сличала сохранившийся в её воспоминаниях образ разбитой папиной чашки с той, которую по её просьбе дала ей продавщица. Чашка была такая же, но вот расцветка… Оказалось, что Лиса за эти годы позабыла расцветку разбитой папиной чашки. А тут ещё и Юлька стала канючить, что им пора возвращаться, а идти очень и очень далеко. Пришлось смириться и выбрать самую красивую из имеющихся чашек. Лиса взяла две. На случай, если… Ну на всякий случай.
Подружки не стали больше нигде задерживаться. Правда, они ещё какое-то время постояли у витрины зоомагазина, хотя хорошо помнили, что по дороге к универмагу он им не встречался. Но зато там были такие яркие, такие веселые попугайчики!
Да и не опаздывали они, а вполне успевали! Об этом Лисе заботливо шептали тикавшие на её руке мамины часики.
На вокзале запыхавшихся подружек уже ждала поминутно хватавшаяся за сердце симпатичная руководительница группы и суетившиеся вокруг неё старшие ребята, а по громкой связи вовсю объявляли их имена и фамилии. Попало только Юльке. Наверное, потому, что её отец был простым рабочим, а мама Лисы – начальницей на спонсировавшем турпоездку предприятии.
Сегодня эта нечаянная детская вина перед подругой ощущалась как-то особенно сильно. «Прости ты меня, Юлька, пожалуйста…»* * *
Те времена, когда семья Лисы в полном составе чаевничала с пирогами и конфетами на узенькой кухоньке – прошли безвозвратно. Каждый раз, вспоминая об этих посиделках, о непременных шутках и безобидных розыгрышах – Лиса невольно улыбалась.
Улыбнулась она и сейчас.
Папина чашка…
Взгляд Лисы остановился на висевшей вблизи газовой плиты полке.
Она поднялась, достала красочную папину чашку, закрыла глаза и представила, как наливает в неё свежезаваренный чай, бросает в парящую янтарную жидкость два кусочка сахара и тихонечко, стараясь, как учила мама, не стучать серебряной бабушкиной ложечкой, размешивает ароматную заварку…
Приучив себя вот к таким вот бесхитростным обманам в получении желаемого, Лиса неизменно ощущала в руке тяжесть наполненной чаем чашки.
Вот и сейчас, уже предвкушая знакомый аромат мелиссы, она вдруг открыла глаза, и, перевернув чашку вверх дном, поставила её на место.
Пить было нельзя.
Категорически.
Даже во сне.
Да и пустой, едва подкрашенный смородиновым листом чай пить Лисе вовсе не хотелось.
Сахара оставалось семь кусочков.
Содержащаяся в сахаре глюкоза нужна растущему Сашке. У него уже вылезли первые зубки, но он ещё ни разу не пробовал ни шоколада, ни шоколадных конфет – только карамельки, которыми изредка угощали Лису сердобольные соседки.
Пить хотелось невыносимо.
Грудь, словно в насмешку, наливалась всё больше и больше.
И тут, наплевав на здравый смысл и на все запреты, Лиса схватила чайник и принялась пить прямо из его носика. Стылая влага ледяной картечью ударила в горло, но ей уже было не остановиться. Лисе сразу же полегчало, но через мгновение…
Через мгновение приступ боли не оставил ей сил даже отругать себя. Лиса опустилась на стул и невольно опустила руки. Щенок, соскользнул на пол, и там, внизу, снова обнаружив себя одиноким и брошенным, запищал почти так же, как и прошедшей ночью. Лиса нагнулась к нему и почувствовала, что теряет сознание…
В комнате громко плакал Сашка, но она, привалившись спиной к стене, никак не могла подняться. В глазах стало темно, стены кухни закружились и куда-то поплыли …
Глава 21 Ворчливая соседка
Очнулась Лиса оттого, что в дверь тарабанили и, судя по всему – долго и настойчиво. Рядом с лежавшей на половике Лисой потеряно пищал щенок, а в дальней комнате заходился в истерике Сашка.
Превозмогая боль, Лиса поднялась с пола, машинально подхватила скулящего щенка и, пережидая внезапно накатившее головокружение, остановилась у дверей в комнату, где, сидя в кровати, мерно раскачиваясь, плакал её сын.
– Сашенька, маленький мой, я сейчас… Только посмотрю, кто там стучит. Подожди, миленький…
Тот, услышав материнский голос, стал понемногу успокаиваться. Щенок тоже умолк.
Между тем, дверь дёргали так, что щеколда, на которую она была закрыта, вот-вот должна была испустить дух. Лиса, совершенно забыв спросить – кто там к ней ломится, отодвинула её, и с той стороны двери буквально ввалилась соседка сверху – тетя Мария. Обе уставились друг на друга, явно ничего не понимая.
Первой очнулась Лиса.
– Тетя Мария, что же Вы мне с дверью сделали? Ведь расшатали совсем… И так всё еле держится… Что у вас такое случилось?
– Что случилось, что случилось?.. – недовольно заворчала тётя Мария. – Это у тебя надо спросить – что случилось?! Я уже полчаса к тебе ломлюсь! Вот – все руки отбила, – и соседка показала покрасневшие костяшки пальцев. – Почему у тебя ребенок криком заходится? Я думала – нет тебя. Хотела дверь сломать и забрать его к себе… А ты дома, оказывается! Спала что ли?
– Наверное… Не знаю…
Тётя Мария недоверчиво покачала головой. Судя по всему, уклончивый ответ Лисы её совсем не устроил.
– Какая-то ты странная сегодня. А в руках это у тебя кто? Псинка? Вот же малахольная… Ты зачем его взяла? Это же он всю ночь во дворе пищал, никому спать не давал. Под утро слышу – замолчал. Думала, издох, наконец. А это ты, оказывается, его взяла. Выбрось! Всё равно издохнет! Вот, обратно пойду, зайду, заберу его. Сама на помойку отнесу. Всё равно кормить нечем.
– Даже не заходите – не отдам!
– Издохнет, говорю! Его молоком отпаивать надо.
– Надо… – потерянно согласилась Лиса. – Я ему хлебушка разжевала, а он не взял…
– Вот, видишь, он такой махонький, что не сможет хлебом питаться.
Всё ещё бурчащая соседка уже расхаживала в прихожей, по-хозяйски заглядывая в открытые двери.
– А чего это ты все комнаты настежь пораскрывала? Закрой, и двери тряпками подоткни. Живи в одной комнате. Так теплее будет. Одну комнату, худо-бедно, своим дыханием можно согреть…
– А мы так и живём. Это я не знаю чего… Наверное ночью зачем-то ходила…Не помню…
Тётя Мария открыла дверцу посудного шкафа и показала на один из сервизов:
– Продать не хочешь? Хорошие деньги дадут, голодать не будешь.
Лиса испуганно замотала головой:
– Нет-нет, закройте! Это мамина посуда! Как я могу что-то продать?..
– Ну, как знаешь… Я помочь хотела. Санёк-то звонил?
– Александр, – машинально поправила её Лиса.
– Ну ладно, Сашок твой звонил?
Этот вопрос в разных вариациях звучал каждый раз, как они встречались с тетей Марией.
В нашей жизни так бывает сплошь и рядом: один, то ли из вежливости, то ли любопытства ради, просто спросит… А другому этот вопрос перевернет всю его и без того измаявшуюся ожиданием душу. Лиса не умела долго сердиться, но сейчас она буквально ненавидела свою соседку за её назойливые вопросы.
– Звонил, – неожиданно для себя самой выдохнула она.
Соседка недоверчиво взглянула ей в глаза.
– Звонил? И что говорил? Когда приедет-то? Чего молчишь?
– Скоро приедет, тёть Маша. Скоро…
– А где он сейчас? Почему молчал? И откуда звонил-то? Небось, уже из своей Прибалтики? Или все-таки за нашу, за общую родину по горячим точкам воюет?
Вопросы вылетали из соседки как из пулемета, но Лиса, как-то вдруг разом войдя во вкус своих самых сладких фантазий, отвечала спокойно:
– Не сердитесь, тёть Мария, нельзя говорить, где он сейчас.
– Ну… нельзя, так нельзя, – как-то сразу согласилась соседка, но, уже выходя из квартиры, вдруг остановилась у самого порога и показав на таращившегося на них Сашку, всё же съязвила: – А мальчонка-то один растёт, – и, вздохнув, добавила. – И как не пропал-то ещё, бедный, с такой вот малохольной матерью? Живность она, видишь ли, подбирает! Дверь закрывай давай! Пошла я. Живите себе как знаете…
