А вот он как раз не горел желанием занять столь ответственный пост и уступил только тогда, когда сам император Валентиниан утвердил его кандидатуру. Амвросий сразу дал понять, что его политика по отношению к враждующим прихожанам будет умеренной и разумной. Правда, новый епископ был крещен и рукоположен священником никейского согласия, в то же время он оставил на своих местах всех членов медиоланского клира, связанных с Авксентием. А сам прилежно принялся изучать теологию.
Так выглядят важнейшие после 370 г. события в западной части империи, где правил Валентиниан. И хотя на границах все время велись ожесточенные сражения, но все они оканчивались победами римского оружия. Внутренняя политика была жесткой, особенно в отношении состоятельных слоев населения и сената, налоги высокие и собираемые беспощадно, что, впрочем, объяснялось военной необходимостью. Суровые законы обеспечивали порядок, а религиозная политика отличалась толерантностью, школы разных уровней развивались нормально, а ученые и деятели культуры могли работать свободно и даже пользовались определенными привилегиями. Краткая характеристика Валентиниана, данная Аммианом: «Он ненавидел хорошо одетых, образованных, состоятельных и благородных по происхождению» — явно не соответствует действительности, если речь идет об образованности. Свидетельством тому и приведенные выше законодательные акты, и указы императора в отношении конкретных лиц, а особенно выбор поэта Авзония воспитателем малолетнего августа Грациана.
А как обстояли дела в восточной части империи, управляемой Валентом?
Он, расправившись с готами на Нижнем Дунае, перенес свою резиденцию в Сирию и проживал в основном в Антиохии. Оттуда сподручнее было следить за восточной границей, ибо персы, воспользовавшись тем, что сначала пришлось подавлять мятеж Прокопия, а затем сражаться с готами, заняли пограничные, союзные Риму государства: Армению и Иверию, приблизительно соответствующую современной Грузии. Правда, в 370 г. римские полководцы смогли там снова посадить на трон лояльных империи правителей, но с тех пор Персия и Рим пребывали в состоянии войны, хоть формально и необъявленной и проводимой в ограниченном масштабе. Одновременно велись переговоры по вопросу возможного раздела этих государств-сателлитов. Кроме того, персидский царь добивался, чтобы римляне — в соответствии с подписанным цезарем Иовианом договором 364 г. — приняли участие в укреплении кавказских перевалов, так как через них могли прорваться движущиеся на запад по закаспийским степям гунны.
Между тем при императорском дворе разыгрались события, кажущиеся нам просто невероятными, а по тем временам воспринимаемые со всей серьезностью и имеющие жуткие последствия. Ревностный христианин Валент был при этом крайне суеверным человеком, живущим в постоянном страхе перед тайными знаниями всемогущих, как он считал, магов и астрологов. Однажды ему донесли, что некие лица из его окружения пытались с помощью магии узнать имя будущего императора. Для этого сконструировали треножник, на который поместили шкатулку с написанными по бокам буквами алфавита, а специальным образом духовно подготовленный и соответствующе одетый медиум встал над этим треножником, держа привязанный на нитке перстень, который, вращаясь, указывал на определенные буквы. Так прочитали начало имени — «Феод». Одновременно, как выяснилось позже, знаменитый ритор Либаний с другом также развлекались предсказанием будущего, но другим способом. Они написали буквы на песке и, положив на каждую зернышко, пустили петуха, наблюдая, в каком порядке он их склевывает. И у них получилось начало того же имени.
Как только об этих гаданиях и предсказаниях стало известно, тут же подумали о молодом, талантливом, многообещающем и очень популярном при императорском дворе нотарии Феодоре. Сразу заподозрили заговор с целью провозгласить его цезарем. Взбешенный Валент велел провести следствие, поручив это дело суровому префекту претория Модесту.
Начались многочисленные аресты и жестокие допросы с использованием самых изощренных пыток. Посыпались смертные приговоры, ссылки, конфискации имущества. Ни сном ни духом не виноватый Феодор, разумеется, поплатился головой. Жертвами преследований становились, прежде всего, люди влиятельные и богатые, а также интеллектуалы. Что касается двух первых категорий, то тут сводились политические счеты, и при случае пополнялась казна, а в отношении третьей группы, интеллектуалов, император давал волю своей подозрительности и неприязни к образованным людям.
И вот к зданиям судебных трибуналов стали сносить целые кипы книг из разных частных библиотек, утверждая, что это трактаты по магии, и тут же их сжигали, хотя, как правило, это были научные труды и художественная литература. Хуже того, многие жители разных городов в восточных провинциях из опасения попасть под подозрение и подвергнуться преследованиям добровольно сжигали свои собрания книг. По сути дела это был, пожалуй, один из самых тяжелых ударов, нанесенных античной культуре.
Даже высшие сановники не чувствовали себя в безопасности. Угроза нависла и над Евтропием, наместником в Эфесе — столице провинции в Азии. Был он автором сохранившейся до наших дней изящно написанной краткой истории Рима от основания города и по правление Иовиана. Труд свой он посвятил Валенту: «Пусть божественный разум Твоего Спокойствия возрадуется тому, что прежде стал следовать деяниям славных мужей в управлении империей, чем узнал о них посредством чтения». Евтропий был отозван с наместничества.
Сменивший его на этом посту Фест тоже являлся автором подобного, хоть и менее талантливого очерка римской истории — тогда господствовала своеобразная мода на такого рода произведения, но человеком он был иного склада, и сурово преследовал всех подозрительных лиц, а особенно философов. Тогда же погиб Максим, в свое время учивший Юлиана. Правда, перед лицом смерти ему не удалось вести себя с философским спокойствием. Сначала они вместе с женой решили совершить самоубийство, чтобы не сломаться на допросах. Ей хватило отваги, а Максим не смог наложить на себя руки и, привезенный в Антиохию, признался во всем, лишь бы избежать пыток. Его доставили назад в Эфес, где и казнили по приказу Феста. Судьбу Максима разделили многие философы и писатели.
Заканчивая изложение этого мрачного дела, начавшегося с наивного развлечения, а приведшего к смерти и страданиям стольких людей, справедливости ради стоит отметить, что первыми буквами имени преемника Валента, действительно были Феод…
Со времени прихода к власти Валента все годы в тех краях продолжался острый конфликт между сторонниками никейского credo и арианами, горячо поддерживаемыми императором. Почти все христианские общины были расколоты. Так, к примеру, в Александрии после смерти несгибаемого Анастасия в 373 г. рукоположили сразу двух епископов, что, разумеется, привело к страшным волнениям. Петру, епископу от никейцев, пришлось бежать из Египта и искать убежища в Риме у папы Дамаза. Подобное происходило и в сирийской Антиохии.
Множились разнообразные, самые причудливые ереси. Весьма внушительный их перечень, привел в своем произведении, написанном как раз в правление Валента, епископ сирийского Саламина, Епифаний.
Более спокойный с религиозной точки зрения Запад переживал потрясения иного рода. Летом 374 г. вышел из берегов Тибр и подтопил равнинные районы Рима. И в это же самое время племена квадов и сарматов, разъяренные вероломством римских чиновников из придунайских провинций, прорвали границу и заполонили земли Паннонии. Защищаться могли только города, войск было мало, так как многие формирования перебросили в Африку. Вторжение оказалось столь стремительным, что в руки варваров чуть было не попала Констанция, дочь императора Констанция II, ехавшая как раз из Сирмия в Тревир, где ей предстояло сочетаться браком с молодым Грацианом. Один только Феодосий-младший, сын прославленного полководца Феодосия, стоявший во главе войск Мезии, храбро давал отпор сарматам.
Встревоженный этой ситуацией Валентиниан весной 375 г. покинул Тревир и, задержавшись сначала в Сирмии, затем перебрался в Карнунтум, большой придунайский военный лагерь немного восточнее нынешней Вены. Очевидно, здесь предстала перед ним вся громада злоупотреблений, допущенных префектом претория Пробом. Были казнены многие сановники иллирийских провинций, но подробное рассмотрение обстоятельств дела Проба пришлось отложить ввиду военной необходимости. Цезарь расположил свою штаб-квартиру в Аквинкуме (Aquincum), современной Буде. Оттуда по понтонному мосту войска перешли на другой берег Дуная, опустошая неприятельские земли.
На зимние квартиры Валентиниан намеревался стать в Саварии, сейчас Сомбатхей. На пути туда в ноябре цезарь остановился в Brigetio, военном лагере на Дунае. Сюда с просьбой о мире прибыли послы квадов. Во время аудиенции, когда охваченный гневом император начал им резко отвечать, он вдруг лишился дара речи — «как будто пораженный громом небесным», сообщает Аммиан, — лицо его побагровело, а все тело покрылось обильной испариной. Его немедленно перенесли в спальню. К несчастью, под рукой не оказалось врача, так как все разъехались по разным воинским частям, вероятно, чтобы предотвратить распространение эпидемии. Наконец нашли кого-то, кто попробовал пустить кровь, но не вышло ни капли, а тем временем Валентиниан отчаянно пытался что-то сказать, скрипел зубами и беспомощно двигал руками. Постепенно силы оставили его, а на теле выступили синие пятна. Вскоре император умер.
