Надпись на камне в основании города.
Как только смолкли победные литавры, со всей ясностью обнаружилось: Мальта не выдержит очередной атаки мстительных турок. В начале января 1566 года по настоянию Жана де Ла-Валетты военный инженер-архитектор Франческо Лапарелли ди Кортона, специально присланный папой, представил проект города-крепости на горе Шеберрас. Крепость логически завершала с севера цепь укреплений вокруг Большой Гавани. Накрепко запирала как саму гавань, так и залив Масамшетт с противоположной стороны полуострова Шеберрас для вражеского флота любой мощи. Бомбардировка старых фортов в Биргу и Сенглии с горы Шеберрас также становилась невозможной.
План предусматривал новые линии обороны старых фортов Святого Анджело и Святого Михаила с суши, постройку форта Рикасоли в Калкаре, новый форт Тине в Слиме у мыса Драгута и форт на островке Мануэль в заливе Марсамшетт – напротив нынешней Гзиры. Легко представить, каких громадных средств требовало от обескровленного ордена даже самое начало работ. Орден, прогремевший после осады по всей Европе как железный щит христианского мира против исламской агрессии, обращается к европейским дворам с призывом о финансовой помощи. И на этот раз получает ее. Только французский король выделяет 140 000 ливров.
28 марта 1566 года заложен первый камень в основание Валетты с надписью, приведенной выше. В 1568 году великий магистр Ла-Валетта уходит в мир иной. Героя великой осады хоронят в первом завершенном здании города – церкви Божьей Матери Побед (Our Lady of Victories). Позже переносят в мавзолей собора Святого Иоанна – главного собора нового города, где поныне покоится его прах.
Со смертью Ла-Валетты архитектор Лапарелли покидает Мальту. Воплощение его блестящего проекта возлагается на мальтийца – военного инженера и архитектора Джероламо Кассара. При поддержке нового великого магистра Пьетро дель Монте именно Джероламо Кассар придает Валетте ее суровую элегантность и особенный барочный дух, слив воедино проект Лапарелли, собственный талант архитектора и лучшие традиции мальтийских мастеров-каменотесов.
В 1571 году великий магистр дель Монте официально переводит конвент ордена из Биргу в новую столицу. Закладывается дворец великих магистров (1572-1581) на Страда Сан-Джорджио (ныне улица Республики). Пьетро дель Монте приобрел для дворца два смежных участка. Один – с только отстроенной усадьбой – у племянника фра Эустакио дель Монте. Позже другой – у итальянского ланга, где планировался итальянский оберж – нынешний комплекс вокруг "дворика Нептуна". Проектируется шедевр мальтийской архитектуры – собор Святого Иоанна Крестителя, покровителя ордена – великолепная монастырская церковь рыцарей (1573-1577). Ляпис-лазурь для собора, кстати, доставляют из России. Строятся приходской храм кораблекрушения Святого Апостола Павла, где поныне хранятся величайшие христианские святыни – запястье апостола и часть плахи, на которой по приговору римского суда апостолу отрубили голову. Ланги ордена возводят в Валетте штаб-квартиры – уже знакомые нам обержи, или конвенты. Кассар проектирует даже пекарни и мельницы Валетты. Строжайше предписывается строить здания исключительно высокого архитектурного достоинства, а на некоторых улицах – только дворцы. Углы и перекрестки приказано украшать на счет прилегающих домов.
Население новой столицы стремительно растет, возникает улица торговцев – Merchants street, живописная Strada Forni – улица Старой Пекарни, нынешняя Old Bakery street. В отличие от Родоса, где рыцари жили в обособленной от городской суеты монашеской обители внутри обержа, или конвента, здесь жилища кавалеров, капелланов и оруженосцев располагаются прямо в городе. Отныне лишь три ночи в неделю рыцари обязаны проводить в оберже.
Наконец, в 1574 году открывается знаменитая Sacra Infermeria – священный лазарет, первоклассная больница – гордость и всемирная слава ордена госпитальеров. Куда бы судьба ни забрасывала рыцарей – везде, даже раньше храма, начинали строить госпиталь. Так велела традиция, устав и дух ордена иоаннитов. Так было в Аккре, так было на Кипре и Родосе. Так было в Биргу и вот теперь – в Валетте. Священный лазарет вмещал 11 палат, наибольшая из которых 170 метров длиной. Также часовню святого причастия, амбулаторию, прачечную, библиотеку и жилые помещения для персонала. В лазарете помещалось до 500 пациентов, и лечение, как и поныне во всех госпиталях ордена, проводилось бесплатно. Пища больным предлагалась на серебре, как и приличествовало "нашим князьям – страждущим", и подавали ее сами рыцари в недельную очередь: почетная обязанность каждого из лангов.
Сегодня в знаменитом здании у форта Святого Эльма – Конференс-центр.
После того как столицу обнесли глубочайшим рвом, Валетта превратилась в неприступнейшую крепость Европы. По мнению ведущих военных инженеров континента, по донесениям европейских разведок и послов с Мальты, Валетта могла выдержать пятилетнюю осаду, крепость решительно невозможно взять никакими мыслимыми способами и видами оружия. Мальтийцы вовсе не предполагали, что через двести с небольшим лет им придется снаружи, а не изнутри удостовериться в точности ученых прогнозов.
Строительство Валетты спровоцировало бум во всех областях искусства – мальтийский Ренессанс. Первоначальный суровый облик города в духе римских военных поселений постепенно смягчается изысканным барокко, связанным с именами крупных мальтийских архитекторов. Доменико Кахия строит приходской храм Святой Елены в Биркиркаре – лучший образец барокко на Мальте; Джиованни Барбара возводит собор Святого Джеймса на улице Торговцев в Валетте – самой "барочной" улице архипелага.
В 1608 году на Мальту от римского правосудия бежит Караваджо, ненароком убивший партнера во время игры в теннис. Пример гения призывает: не ссорьтесь из-за спорных мячей! Великий магистр Алоф де Виньякур немедленно усаживает беглеца за работу, и шедевр "Усекновение главы святого Иоанна" можно видеть нынче в часовне при соборе Святого Иоанна. Там же – прекрасные гобелены по эскизам школы Рубенса. Дворец великого магистра украшается знаменитыми гобеленами "Чудеса Индии", заказанными Людовиком XIV по рисункам голландского художника, побывавшего в Новом Свете. У Людовика их приобрел великий магистр Рамон Переллос специально для дворца. В той же гобеленовой палате дворца великих магистров фриз расписан чудесными фресками ученика Микеланджело маньериста Маттео Д’Алеччьо "Великая осада 1565 года". Д’Aлеччьо применил для росписи специальную технику – краски наносил прямо на камень, без грунта и предварительной штукатурки. Потому и сохранились фрески до наших дней: не в меру гигроскопичный мальтийский камень "лаймстоун" терпит штукатурку максимум десять лет, после чего терпение его лопается.
"Дайте мне время, и я подарю вам жизнь", – писал Лапарелли в первые сумасшедшие годы строительства Валетты. И жизнь пришла в прекрасный город, висящий над лучшими гаванями в Центральном Средиземноморье.
"Здесь спит Ла-Валетта, муж вечной славы. Гроза Африки и Азии, Божия кара варваров, он первый похоронен здесь – в городе, который любил, в городе, который построил" – так начертал по-латыни на гробнице его секретарь, рыцарь упраздненного Реформацией английского ланга сэр Оливер Старки.
Русский культурный центр в Валетте расположился волею случая в доме сэра Оливера. Впрочем, бывшие владельцы торговались не шибко: дух благородного рыцаря не находит покоя на улице Торговцев, тревожа обитателей вот уже четыре столетия. Понадеялись, что обретет его наконец между томов Демьяна Бедного и Александра Фадеева в библиотеке Русского культурного центра.
Тело сэра Оливера Старки, не будучи останками великого магистра, удостоилось чести лежать неподалеку от любимого принципала в соборе Святого Иоанна Крестителя.
15. Золотой век ордена.
Осенью 1530 года вице-король Сицилии синьор Пиньятелли получил с конвоем традиционного "сокола в шелковой мантии с золотыми колокольчиками и с кольцами на лапках, гравированными имперским оружием", в знак ратификации капитулом ордена условий концессии. 26 октября 1530 года флагман флота "La Grand Caracca" с великим магистром де Лилль-Адамом торжественно вошел в Большую гавань Мальты и бросил якорь у форта Кастелло-а-Маре в Биргу.
Балкон в Тронной зале дворца великих магистров в Валетте – часть той самой флагманской галеры Вильера де Лилль-Адама.
Хмуро встретила пришельцев мальтийская знать. Хартия Карла V явно противоречила королевскому указу его прапрадеда – короля Альфонсо – от 1428 года. Последний, как мы помним, сто лет назад за огромный выкуп в 30 000 кастильских флоринов изъял Мальту из феодальных владений дона Гонсалво ди Монроя.
К вящему удовольствию знати, рыцари вместо Мдины избрали резиденцией Биргу, нынешняя Витториоза. Здесь Кастелло-а-Маре – будущий форт Святого Анжело – худо-бедно защищал с юго-востока вход в Большую Гавань. Первыми же указами великий магистр отменил действие законов Королевства Сицилия и разделил остров на два доминиона: под юрисдикцией Мдины, и, стало быть, местной знати, и под управлением Биргу, то есть ордена госпитальеров.
