Облившись ледяной талой водой, Полиперхонт быстро пришел в себя, облачился в теплую длинную тунику и поторопился в приемную, где его уже поджидали сын Александр и тайный гонец.
Гонец сообщил регенту, что старший хилиарх Кассандр вместе со всеми своими братьями бежал из Македонии.
– Отец, – вскричал сын Александр, – как ты мог выпустить диких зверей из клетки!.. Кассандр уже успел побывать в Египте и заключить союз с Птолемеем. Теперь он находится у сатрапа Антигона. Надо срочно действовать!.. Срочно!.. Только с помощью быстрых мер можно предупредить угрожающую опасность.
Попросив сына замолчать, Полиперхонт приказал гонцу сообщить все подробности случившегося.
– Самый верный приверженец Кассандра стратег Никанор овладел Мунихией.
Услышанное потрясло регента. Александр снова нетерпеливо воскликнул.
– Разве мало я до сих пор беспокоил тебя своими советами быть осторожным?.. Ну, а теперь ты понимаешь, отец, что время действовать наступило…
Полиперхонт прекрасно понимал, что греческие олигархи, верные друзья и приверженцы Антипатра, будут оказывать содействие и его сыну. Союз Кассандра с могущественным Птолемеем и честолюбивым Антигоном, в распоряжении которых находились наиболее богатые и многолюдные провинции государства, предвещал серьезную борьбу, выдержать которую можно только в том случае, если удастся немедленно выдвинуть против них мощные военные силы, сопротивляться которым они уже более не смогут.
Регент отдал приказ немедленно созвать военный совет.
Свою речь перед собравшимися на военном совете военачальниками Полиперхонт начал словами.
– Да дарует нам Зевс победу!..
Все взгляды были прикованы к новому регенту. Это была его первая речь перед македонскими военачальниками. Полиперхонт, чувствуя важность происходящего, от которой зависел его авторитет в армии, попытался придать своему голосу уверенность и начальственную значительность.
– Я хочу сообщить вам, что Мунихия в руках сторонников Кассандра.
– Не может быть! – послышалось сразу со всех сторон.
– Когда Кассандр успел?!
– В ловкости и коварстве ему нет равных. Военачальники были возбуждены и взбудоражены.
– Это просто невероятно!
– А между тем это так, – Полиперхонт старался насколько возможно сохранять спокойный тон. – Из Греции он собирается броситься со всеми своими военными силами на Македонию. Воинов у него теперь достаточно. Его поддержали Птолемей и Антигон.
Со своего места подал голос всеми уважаемый Аристион.
– Всё будет потеряно, если мы позволим противникам завладеть Грецией, а сторонники Кассандра уже захватили наиболее важные военные пункты.
Полиперхонт властным движением руки потребовал полной тишины. Его голос с каждой фразой становился уверенней и жестче.
– Взятие Мунихии – большое несчастье для всех нас, но неужели вы, опытные военачальники, думаете, что в войне, – а сейчас, после кончины великого Александра, междуусобная война не прекращается, – бывают только одни победы? Несчастье это велико, но поправимо. Разве из-за этой неудачи Македония перестала быть страной храбрецов? Мы должны раздавить Кассандра и его союзников в лице Птолемея и Антигона тяжестью и доблестью нашей армии.
– И военной хитростью, – снова донесся из первых рядов голос Аристиона.
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Полиперхонт.
– Испортить противникам их игру возможно только восстановив греческую свободу.
Многие члены военного совета согласились с дальновидным и мудрым Аристионом и предложили срочно составить от имени царей и высших военачальников Постановление о свободе и передать его послам греческих государств.
За этим предложением последовало второе, не менее важное, которое высказал сам Полиперхонт.
– Антипатр и Кассандр постоянно подвергали оскорблениям и преследованиям царицу Олимпиаду – мать великого Александра. Кассандр находится в еще более враждебных отношениях к царскому дому, чем его отец. Союз Кассандра с Антигоном и Птолемеем, оппозиция которых против государственной власти уже не вызывает сомнений, ясно показывает, что Кассандр – заклятый враг царского дома, не скрывающий своих подлых планов.
Полиперхонт обвел взглядом всех присутствующих на военном совете и встретил в глазах военачальников явное понимание и сочувствие к своим словам. Регент выступил решительным защитником царей, прекрасно сознавая, что в этом вопросе его поддержат единогласно, так как в македонском народе глубоко укоренилась приверженность и любовь к царскому дому. Македоняне искренне поклонялись, как божествам, и Филиппу, и Александру, и Олимпиаде.
– Необходимо срочно отправить послов в Эпир, – продолжал развивать своё предложение Полиперхонт, – и предложить в самой вежливой форме царице-матери возвратиться в Пеллу для руководства воспитанием малолетнего царя Александра. Я буду считать за величайшее счастье возвратить Олимпиаду в царский дворец в Пелле, бежать из которого её вынудили преследования Антипатра и Кассандра. Царица Олимпиада должна жить в доме, где она родила великого царя, сына Зевса.
Это предложение регента было единодушно одобрено всеми членами военного совета.
Затем регент выступил с третьим чрезвычайно важным предложением, которое заранее тщательно продумал со своим сыном Александром.
– На днях я получил донесение из Норы от стратега Эвмена, которого Птолемей с ныне покойным Антипатром приговорили к смертной казни, как верного приверженца царям. Эвмен сообщил, что Антигон явно готовится к тому, чтобы отделиться от царства и самому стать царем в вверенной ему сатрапии. Сейчас этот предатель старается склонить Эвмена на свою сторону. Я уверен, что Эвмен никогда не будет действовать заодно с Антигоном. Эвмен готов выступить вместе с нами против врагов царства великого Александра. Я предлагаю отправить к нему от имени царей послов и сообщить, что теперь наступило его время и ему нечего опасаться ни Птолемея, ни Антигона. Пусть он не вступает ни в какие переговоры с Антигоном и продолжает оставаться верным царям. Мы срочно снабдим его необходимыми денежными средствами и войсками, вернём ему отнятые у него Антипатром и Антигоном владения и дворцы, которые он имел в Азии. Наш союз с Эвменом обеспечит быструю победу в Азии.
В результате длительных совещаний и споров военный совет постановил принять и третью меру борьбы с оппозицией и срочно отправить гонцов в Азию к Эвмену.
Пришло время немедленно действовать.
Первым делом хитроумный Полиперхонт, подобрав самые льстивые слова, направил в Эпир к Олимпиаде посольство дружбы с посланием.
Зима шла на убыль. Под пробуждающимися лучами солнца согревались горы, и в долинах уже неслись весенние потоки быстрых рек и ручьев.
Македонские послы, с трудом преодолевая бурные реки, двигались верхом на лошадях кратчайшей, но трудной горной дорогой. Опасные тропы измучили всадников и лошадей.
Ранним утром по прошествии нескольких дней послы достигли массивной крепости со сторожевыми башнями, окруженной густым лесом, за стенами которой на вершине горы располагался старинный дворец царей молосских.
Сторожевые собаки дружным лаем огласили окрестности, разбудив задремавших под утро стражников. Послы отправили гонца известить о своем прибытии царицу. Вскоре, блестя оружием, показался отряд всадников, встречающих послов.
Олимпиада не удивилась, увидев на пороге дворца в Эпире посланцев из Македонии. Узнав о смерти Антипатра, она с нетерпением ждала их в городе своего детства, где все дороги пролегали через труднопроходимые горы.
Царица выказала послам всю обходительность, на какую была способна. Если заклятые враги считают её вздорной и сварливой, то посланцы нового регента пусть судят о ней сами. Она обрадовалась их приезду. Словно огромная тяжесть свалилась с её плеч. Несколько месяцев бездействия… Она могла вынести всё, кроме бездействия…
Послов торжественно приняли в парадном зале.
Величественно восседая на троне, Олимпиада предоставила послам слово первым.
– Царица, выслушай нас благосклонно. Тебя с нетерпением ждут в Македонии, – там твой внук и твой дом. Теперь мы будем бороться вместе против твоего заклятого врага – Кассандра.
Внимательно внимая послам, Олимпиада сначала торжествовала, но внезапно охватившие её сомнения заставили царицу обратиться к послам с вопросом.
– Полиперхонт говорит так сегодня, но что скажет он завтра, если в Пеллу вернется с победой Кассандр со всеми своими братьями? Коварству семейства Антипатра нет границ.
Послы заверили царицу, что ей будет обеспечена самая надежная охрана.
Олимпиада попросила дать ей время, чтобы обдумать предложение регента. Она прекрасно понимала, что Кассандр намного умнее и коварнее нового регента, что этот хищник может в любое время вторгнуться в Македонию и захватить её, законную царицу, в плен, а при удобном случае уничтожить. Она не забыла обид, нанесенных ей Анти-патром. Теперь вся её ненависть сосредоточилась на его сыне Кассандре. Её смущало и то, что кандидатуру Полиперхонта предложил Антипатр, которого даже после его смерти она люто ненавидела и проклинала. «Можно ли положиться на Полиперхонта?» – этот вопрос после отъезда послов в Македонию терзал её днем и ночью.
