По своим боевым возможностям в зависимости от характера выполняемых задач и условий воздушной обстановки истребительная авиационная дивизия была способна обеспечить сопровождение и прикрытие одной-двух дивизий бомбардировщиков или штурмовиков при действии их по объектам на поле боя.
Хорошее вооружение самолетов-истребителей и способность с большой точностью поражать малоразмерные цели на земле создавали реальные возможности использования истребителей для уничтожения этих целей. Однако опыт войны показал, что привлечение истребителей для выполнения этой задачи было оправдано только в случае крайней необходимости, когда требовалось массирование усилий всех родов авиации или когда сил бомбардировщиков и штурмовиков было недостаточно, а истребители были свободны от выполнения своей основной задачи – борьбы с авиацией противника в воздухе. Особенно часто это имело место в периоды наступления наших войск, когда крупные колонны вражеских войск и боевой техники стремились оторваться от преследования и закрепиться на новом рубеже. В эти периоды обычно противодействие авиации противника снижалось и создавались благоприятные условия для использования наших истребителей для штурмовки колонн отходящего противника. В первый период войны применение истребительной авиации для уничтожения наземных целей было еще также вызвано и недостаточным количеством штурмовой и бомбардировочной авиации.
18 июня 1942 г. был издан приказ Народного комиссара обороны. В нем было указано, что поступающие в [25] авиационные части самолеты Як-1 и Як-7 с бомбодержателями обязательно использовать для решения бомбардировочных задач днем на поле боя на глубину 20-30 км от переднего края. Рекомендовалось бомбовую зарядку на истребителях варьировать в зависимости от целей, используя для этого авиационные бомбы ФАБ-100, ЗАБ-100, ФАБ-50, ЗАБ-50 и осколочные АО-25; во всех истребительных полках, находящихся на фронте и в тылу, приступить немедленно к обучению бомбометанию всех летчиков, не умеющих бомбить.
Так, уже 22 июня 1942 г. летчики частей 4 ВА на самолетах ЛаГГ-3 при действиях по наземным целям стали применять бомбометание с пикирования. В боях 1 июля 1942 г. части 216-й истребительной авиационной дивизии боевыми действиями с применением бомб уничтожили 150 вражеских солдат и офицеров, 4 вагона с боеприпасами, подавили 6 орудий, 5 точек зенитных пулеметов, сбили в воздухе и сожгли на земле 7 самолетов противника [30].
После выхода указанного выше приказа истребители стали чаще наносить удары по наземным целям. Даже истребители, сопровождавшие группы бомбардировщиков или штурмовиков, при отсутствии противодействия в воздухе атаковали зенитные точки, артиллерию и минометные позиции. Во время «свободной охоты» над вражеской территорией при отсутствии воздушных целей истребители избирали объектами наземные цели: эшелоны, бронепоезда, автомашины, скопление войск и техники у переправ, а также бомбили вражеские самолеты на аэродромах [31].
Успеху истребителей сопутствовала слабая противовоздушная оборона указанных целей. При действии истребителей по наземным целям, расположенным на поле боя, зенитная оборона которых была хорошо организована, истребители несли потери. Поэтому одновременно с назначением групп истребителей для уничтожения наземных целей на поле боя выделялись истребители для подавления зенитных средств.
В практике боевых действий определились и средние нормы наряда истребителей для поражения типовых наземных целей. Одна авиаэскадрилья в состоянии была дезорганизовать и задержать движение пехотного батальона [26] на время около часа и нанести значительные потери его живой силе. Один истребительный авиаполк с той же задачей мог успешно действовать против полка пехоты. Одного звена истребителей было достаточно, чтобы задержать движение походной колонны одной батареи в составе 4 орудий и 6-8 автомашин. Для поражения одного железнодорожного эшелона назначалась одна авиаэскадрилья. Известным стимулом для повышения эффективности и активности бомбардировщиков и штурмовиков истребительной авиации при выполнении сопровождения послужил приказ Народного комиссара обороны от 9 сентября 1942 г. В соответствии с этим приказом боевым вылетом для истребителей стал считаться такой полет, в котором произошла встреча с противником и состоялся воздушный бой, а также вылет на прикрытие штурмовиков и бомбардировщиков, если последние при выполнении боевой задачи не имели потерь от истребителей противника.
Боевые порядки истребителей
Опыт войны показал, что, поскольку истребители в основном могут успешно действовать лишь группами, расположение самолетов в группе и взаимное размещение этих групп в воздухе оказывало большое влияние на выполнение тактических задач каждой группой и ведение воздушного боя.
Расположение самолетов-истребителей в группе и взаимное размещение групп было таким, чтобы истребители, находясь в составе группы, могли наилучшим образом использовать в воздушном бою свои сильные стороны и создавать благоприятные условия для выполнения своих задач.
Сильными сторонами самолета-истребителя в годы войны являлись следующие:
– огневая мощь пулеметно-пушечного и ракетного вооружения;
– большая горизонтальная скорость;
– большая скороподъемность;
– маневренность, позволяющая создавать численное превосходство в нужном месте или участке боя.
Слабыми сторонами истребителя были невозможность отражения атак сзади, плохой обзор с задней полусферы и ограниченное количество боеприпасов и горючего. Однако [27] правильный выбор и построение боевых порядков позволяли компенсировать указанные недостатки.
Это достигалось выбором наиболее удобных для боя и управления боевых порядков. Умение выбрать наиболее выгодный для воздушного боя боевой порядок являлось большим искусством командира.
Война показала, что более эффективными боевыми порядками истребителей являлись боевые порядки, разомкнутые по фронту и эшелонированные по высоте. В этом случае возможна была одновременная атака нескольких истребителей по одной цели. Такое построение обеспечивало сохранение максимальной скорости полета и скороподъемности групп, значительно повышало маневренность группы, особенно пары истребителей, основной огневой единицы боевого порядка. Кроме того, создавались наилучшие условия для отражения атак противника сзади.
В 1942-1943 гг. от трехсамолетного звена истребители перешли к четырехсамолетному звену, состоящему из двух нар, действующих в расчлененных боевых порядках на увеличенных дистанциях и интервалах [32]. Такое звено могло действовать в боевом порядке «фронт», «пеленг» или «колонна пар».
Боевые порядки эскадрильи и полка состояли из групп различного тактического назначения. Так, уже осенью 1941 г. в битве под Москвой практиковалось их деление на прикрывающую и ударную группы [33]. В полете прикрывающая группа следовала с превышением над ударной на 1000-1500 м. Прикрывающая группа выполняла задачу непосредственной обороны ударной группы и поэтому для отражения атак истребителей противника могла отходить от нее только на время отражения атаки и должна была быстро вновь занять исходное положение для обороны ударной группы.
В боевом порядке дивизии выделение отдельной группы прикрытия не предусматривалось.
В целях быстрого сосредоточения основных сил истребителей на одном из участков боя для разгрома основной группы самолетов противника другие группы самолетов необходимо было сковывать небольшими силами. Для этого в боевом порядке дивизии предусматривалось создание [28] специальной сковывающей группы. Такая группа выделялась только в случае, если дивизия действовала одновременно всем составом, что было обычно при отражении крупных сил авиации противника. По своему тактическому предназначению она отличалась от группы непосредственного прикрытия, была по сравнению с ней более свободна в своих действиях, могла удаляться от ударной группы на значительное расстояние; иногда ее высылали вперед, чтобы она отвлекала истребителей противника и могла начать бой раньше ударной группы.
При невозможности своевременно определить состав, численность и направление полета групп авиации противника создавали группу резерва в составе одной-двух эскадрилий; эта группа могла быть использована для усиления действий ведущих бой истребителей или для выполнения самостоятельной задачи по разгрому той или иной группы противника, угрожающей действиям наших истребителей.
В предвидении боя с истребителями противника все группы строили свой боевой порядок широко расчлененным по фронту и эшелонированным по высоте. Подобный боевой порядок обеспечивал высокую маневренность и более полное использование в бою возможностей каждого самолета и не давал возможности противнику одновременно атаковать или сковать значительные силы наших истребителей.
