тебе указчик.
– Но для чего же я собираю совет? – спросил Мстислав.
– Для того, чтобы узнать их мнение, – сказала Аделина.
– Ты противоречишь себе, – сказал Мстислав. – Зачем мне знать их мнение, если у меня уже есть свое решение.
– Да нет тут никакого противоречия, – сказала Аделина и улыбнулась. – Сынок, ты со мной, с Чаславом можешь советоваться и делиться своими сомнениями. Мы одной крови. Мы знаем друг о друге самое сокровенное. Но чужие люди – другое дело. Они идут за тем, кто решителен и уверен, кто не знает сомнений. Так должен вождь выглядеть перед людьми. А твоя дружина пока всего лишь сборище легкомысленных шалопаев. У них нет ни опыта, ни ума. Я им не доверю не то что твою жизнь, но даже коробку со шляпами.
– Если они так ненадежны и глупы, то для чего же я советуюсь с дружиной? – удивленно спросил Мстислав.
– Потому что люди любят преувеличивать свое значение. Польсти им, и они побегут туда, куда им скажешь. Потом, это сегодня они шалопаи-мальчишки – а завтра они будут дружиной. Правда, нам для этого придется сильно поработать… Мы должны вселить в них чувство сопричастности к общему делу. Сегодняшний совет с дружиной – первый шаг. Совет дружины нужен только для того, чтобы они видели, что ты относишься к ним с уважением. Но решение должно быть тем, какое принято нами.
– Я готов! Я помню речь до единого слова! – сказал Мстислав и встал. – Пора идти.
– Нет, ты не готов! – проговорила Аделина.
– Почему? – спросил Мстислав, снова садясь на лавку.
Аделина села рядом. От нее повеяло сладким запахом миндаля.
– Потому что ты должен выйти к ним уже уверенным в решении, – сказала она.
Мстислав бросил удивленный взгляд на мать. Ему было восемь лет, и он уже был способен оценивать женщин. Но он первый раз взглянул на мать как на женщину.
Она была красива. Белые волосы обрамляли приятное овальное лицо. Ярко-синие глаза светились, как два драгоценных сапфира. Черные брови – словно две стрелки. Сочные алые губы – точно спелые вишни.
Она была очень красива. И – умна. Хотя почему-то мужчины считают, что женская красота возмещается отсутствием ума…
Пристально глядя в глаза матери, Мстислав задал неожиданный вопрос:
– Мама, скажи: ты действительно подговорила Рогнеду убить отца?
Щеки княгини порозовели. Она отвела взгляд. Снова взглянула на сына.
– Понимаешь, Мстислав, – жизнь жестока. Мы словно звери в лесу, полном хищников. Если ты слаб, то тебя съедят другие. Человек слабее любого зверя, но он побеждает, потому что хитер. У него нет острых зубов, но он придумал нож, лук, стрелы, – начала она, но тут ее взгляд встретился с глазами Мстислава. Она на мгновение задумалась, затем вздохнула. – Ладно. Буду говорить честно. Рогнеду не надо было подговаривать – она ненавидела Владимира и давно вынашивала замысел отмстить ему. Чтобы решиться на это, ей нужен был лишь небольшой толчок. Я сделала это.
– Но зачем? – спросил Мстислав.
– Ответ прост – Владимир дал обещание Анне, что ее сын будет его единственным наследником, – сказала Аделина. – Таким образом, он лишал наследства своих старших сыновей Вышеслава и Изяслава.
– А Святополк? – спросил Мстислав.
– Святополк никогда не будет его наследником!
– Но зачем тебе нужна смерть отца? – спросил Мстислав.
– Если бы Владимир умер, тогда при дележе тебе бы дали княжество в удел, – жестко проговорила Аделина. – А так… Что ж, жизнь жестока – счастье одних строится на несчастье других.
– И все обернулось плохо, – сказал Мстислав.
– Если бы не предательство варварки Олавы, все устроилось бы хорошо, – сказала Аделина.
Мстислав напомнил:
– Надо идти к дружине.
– Ты помнишь, что должен сказать? – спросила Аделина.
– Помню, – сказал Мстислав.
Аделина встала, обняла Мстислава, затем, поцеловав его в щеку, проговорила:
– Иди. Но помни – от твоего поведения зависит не только наше благополучие, но и наша жизнь. Князь Звенко дает нам город в управление не потому, что он жаждет стать над тобой, а потому…
Аделина улыбнулась:
– Потому что он протягивает нам руку помощи. Зачем ему это – второй вопрос. Но не отвергай того, кто тебе предлагает помощь. Будь уверен в своей речи. Не давай повода усомниться в твоей твердости.
– Я сделаю, мама, – сказал Мстислав и вышел из шатра.
Послышались приветственные возгласы дружинников. Мстислав прошел к трону и сел. Рядом встал Часлав. За спиной встала Аделина.
Совет начался с рассказа Часлава о результатах переговоров с князем Звенко.
Закончив рассказ, Часлав предложил послушать князя. Мстислав прилежно изложил свои мысли тщательно заученными словами:
– Друзья, как вам известно, мой отец послал меня сюда, но не отдал мне Тмутараканское княжество в удел. Но как два медведя не могут ужиться в одной берлоге, так и два князя не могут быть в одном городе. Князь Звенко, которому великий князь не дал другого удела, не может оставить Тмутаракани. Княжество у Звенко можно отобрать только силой. Но силы у нас для войны со Звенко пока нет. Возник вопрос: что делать? Князь Звенко, желая решить спор миром, предложил мне в управление город Таматарху. Не скрою – это выгодное предложение, так как Таматарха богатый город. Но есть у меня и сомнение: не ущемит ли моей чести то, что я возьму дар от удельного князя? Ведь тогда я буду вынужден признать князя Звенко своим господином.
Как и учила Аделина, на этом месте Мстислав сделал паузу, желая дать дружинникам время, чтобы они осознали суть сомнения. Затем задал вопрос:
– Так какой совет даст дружина?
Дружинники не торопились высказывать свое мнение.
Наконец молчание прервалось, и голос подал один из самых молодых дружинников. Он, горячась, проговорил:
– Я думаю, что наследник великого князя не может
