Первым подал голос Первинок. Он солидно кашлянул.
– Если князь Мстислав откажется от Чернигова, то последствия будут самые худшие. Ярослав подумает, что князь Мстислав слаб, и у него появится соблазн отобрать у нашего князя и остальное всё, что тот имеет. Ярослав уже убил своих братьев. Хотел убить и князя Мстислава. Так что если мы не начнем войну, то ее начнет Ярослав.
Следом заговорил Тихон:
– Надо самим начать войну, пока не поздно. Иначе Ярослав для нападения выберет момент, когда мы будем слабы, а он силен. Надо опередить его. А пока для нас всё складывается удачно. Ярослав еще не оправился после войны со Святополком, а наша дружина готова к войне.
Братша заметил:
– Но наш предыдущий поход был по суше, а для войны с Ярославом требуются корабли.
– Корабли у нас есть! Они в Таматархе! – сказал Тихон. – Не зря наш флот соперничает с греческим, а море называется Русским.
Власий подтвердил:
– Корабли есть у нас. Это хорошие корабли. Они имеют малую осадку и потому могут ходить как по морю, так и по мелким рекам. Мы хоть сегодня можем выходить в поход. Однако… Всё же… Корабли перед дальним походом требуется отремонтировать и укрепить. Загрузить необходимым продовольствием инструментом и оборудованием.
Братша добавил:
– Также требуется набрать рядовых воев, а также тех, кто будет выполнять черновую работу: строить, копать, грести, ставить шатры и готовить пищу.
Тихон возразил:
– Всё это можно сделать по ходу дела! Дойдем до Чернигова, а там черниговцы помогут нам. Многое можно взять и на месте.
– До Чернигова надо еще дойти… – сказал Власий.
Мстислав поднял руку, прекращая спор.
– Власий прав. Успех на войне зависит от быстроты передвижения войска. Сейчас войны не те, что были при моем деде Святославе, когда можно было, вскочив на коня, отправляться в поход. Сегодня войны ведутся не набегами, а большими войсками. Кроме того, походы не обходятся без осады городов. Без осадных орудий нечего и думать об успешном взятии крепостей. Поход на север может затянуться до следующего года, поэтому требуется хороший тыл.
– А касоги? – напомнил Тихон.
– С касогами нам повезло! – Мстислав покосился на Романа и заключил речь: – До касогов было недалеко, поэтому всё необходимое мы могли быстро привезти. В долгом походе отсутствие подготовленного обоза будет сдерживать маневр войска. Поэтому обоз надо подготовить заранее.
Тихон вздохнул:
– Чтобы все это подготовить, требуется много времени.
– Всё не так плохо! Двух недель нам хватит. Поскорее пошли гонцов по городам и селам с объявлением о наборе войска, – распорядился Мстислав и бросил взгляд на Романа. Немного подумал и проговорил: – Роман, и тебе будет поручение. На твою свадьбу собрались аланские и адыгские вожди. Сегодня же поговори с ними. Предложи им поучаствовать в нашем походе.
Роман встал.
Мстислав добавил:
– Поход обещает большую добычу. Я обещаю им честную долю.
На этом совет с боярами был закончен.
Еще до обеда аланские и адыгские вожди пришли к Мстиславу с предложением включить их в войско.
Предстоящая добыча оказалась хорошим стимулом для укрепления их дружбы.
Глава 76
Почти десяток лет Мстислав готовился к войне с Ярославом. События тянулись медленно, словно перегороженная плотиной река. Но рано или поздно воды набирается столько, что она прорывает плотину, и тогда она рвется с яростной стремительностью, снося всё на своем пути.
Так и сейчас – когда всё было подготовлено, время понеслось бешеным аллюром.
К концу недели Мстислав с дружиной был в Таматархе.
Не успел он приехать, как в Таматарху хлынули добровольцы, желающие поучаствовать в походе.
Всем хорошо было известно, что князь Мстислав не жаден до золота и серебра и щедр для друзей.
Тмутараканцы давно не участвовали в больших войнах, а потому спешили воспользоваться редкой возможностью поживиться военной добычей.
Прибыв в Таматарху, к удивлению многих, Мстислав не захотел размещаться во дворце. Он велел поставить шатер на пустынной площадке у берега. Шатер стал центром, вокруг которого начал ставиться лагерь.
Вскоре поле превратилось в оживленный город. Над лагерем висел горький дым костров. От рассвета до заката оглушительно звенели кузнечные молоты – кузнецы спешили наделать запас оружия.
Мстислава разбудил утренний перепев петухов. Проснувшись, он несколько минут лежал. Он вспоминал последнюю встречу с Лолит.
В начале осени Лолит родила мальчика. Лолит в письме испросила разрешение дать ему имя Всеволод.
Месяца через три, уже зимой, Мстислав сам навестил Лолит.
Ребенок ему понравился – крепкий малыш с изумительно голубыми глазами улыбался и тянул к нему руки.
А вот Лолит сильно переменилась. Внешность ее не испортилась. Даже стала привлекательнее – фигура стала округлее, более женская. Но всё ее внимание было сосредоточено на ребенке.
Привыкший к тому, что Лолит принадлежала только ему, Мстислав заревновал Лолит к ребенку, но быстро понял, что она любит в ребенке не столько свой плод, сколько его.
О любви Мстислава к Лолит знали многие.
Христианство стыдилось отношений между мужчиной и женщиной. А древние обычаи считали любовь между мужчиной и женщиной священным чувством.
Даже Анастасия, хотя ревновала мужа к другой женщине, старалась никак это не показывать. Отец Мстислава, князь Владимир, был настолько любвеобилен, что Мстислав по сравнению с ним был невинной овечкой.
Новая вера была еще легкой вуалью на жизни людей, поэтому отношения Мстислава с Лолит не осуждались.
Рождение ребенка было естественным и ожидаемым плодом любви. Но всё менялось с рождением ребенка.
Мужчина обычно признавал ребенка своим и заботился о нем.
С девочкой забот не было: когда подходил возраст, ей
