Эти слова произвели на Селевка впечатление.
– Мы тоже найдем закладной камень.
– Обязательно найдем, – отозвалась Апама.
– И, кроме строительства храма богу Эа, заново отстроим в Вавилоне древний храм Эсагилы. Это был приказ Александра, и я его выполню…
Антигону пришлось позволить своим противникам значительно опередить себя. Он выжидал до поры до времени, терпеливо готовясь с сыном Деметрием к лучшим временам. В том, что эти времена непременно в ближайшем будущем наступят, ни он, ни Деметрий не сомневались. «Вы вообразили, будто уже победили меня, – думал Антигон. – Так вот, Селевк, Птолемей и Лисимах, запомните: вам никогда не удастся меня сломить».
А для Селевка пришло его время. Он преуспел быстрее и увереннее прочих диадохов. Поставленные перед собой задачи, уже не опасаясь вмешательства Антигона, он выполнил до конца. Подчинил себе все провинции от Сузианы и Мидии до границ с Индией. За три с небольшим года утвердил свое господство над Месопотамией, Арменией, Персидой, Бактрией, Согдианой, Арахозией, Гирканией и далее, вплоть до Инда. Это были восточные провинции государства Александра, которые своими гигантскими размерами оставили далеко позади сатрапии других диадохов. Сатрапы перешедших к Селевку провинций безоговорочно признали его верховную власть. Они видели в нем мудрого правителя, который мог защитить их от любых вторжений извне.
Селевк все яснее сознавал, что завоевать мир благодаря превосходству македонского оружия и мудрой политике нетрудно, гораздо сложнее держать народы в повиновении. В военных колониях на востоке жило множество македонян, которые могли находиться здесь лишь при поддержке Селевка.
– На этих землях я намерен поселить своих ветеранов, – поведал Селевк Патроклу. – Там недостает жителей, много пригодной для возделывания земли. Есть все предпосылки для развития торговли и строительства новых дорог и городов.
В лице Патрокла Селевк нашел верного единомышленника и соратника. Патрокл был вторым лицом в сатрапии. Во время отсутствия Селевка он оставался в Вавилоне и управлял провинциями.
По мере того как границы Вавилонии расширялись, Селевк получал контроль над все новыми и новыми богатейшими месторождениями золота, серебра, меди, железа. Его влияние росло и среди крупнейших торговцев, и среди землевладельцев, и среди банкиров.
После продолжительных маршей и походов Селевк решил сосредоточиться на мирных делах. Он задумал превратить Месопотамию в новую Македонию. Новые города должны были напомнить македонянам об их родине: из древнего поселения Тапсак на Евфрате образовался македонский Амфиполь, а расположенное далее к востоку поселение Дура стало именоваться Эвропос – так называлось маленькое селение в Македонии, где родился Селевк.
Однако мир длился недолго. Противником Селевка на востоке на этот раз оказался индийский раджа Чандрагупта, основатель династии Маурьев, создавший в области Инда и Ганга мощную державу со столицей Паталипутра. Он отказался признать себя подданным Селевка.
Порядок управления Индией, установленный Александром, продержался лишь несколько лет после смерти великого завоевателя. Сатрапом Эвдемом был убит царь Пенджаба Пор, а сам Эвдем, сохраняя верность Александру, вернулся в Персию для борьбы вместе с Полиперхонтом и Эвменом за сохранение царского дома. После победы Антигона он, как и Эвмен, был казнен. На его место в Индию другого сатрапа из-за междоусобной неразберихи послано не было.
Могущественный раджа Панда, происходивший по отцу от божественного рода Кришны, а по матери из низшей касты шудры, услышав о наступлении Александра, послал своего сына Чандрагупту в македонский лагерь на берегу Гифасиса. Юный Чандрагупта увидел великого македонского царя и его мощное войско и понял, что македонянам под силу захватить все владения его отца, ненавидимого кшатриями, богатыми воинами, за нечистое происхождение. После смерти Панды начались войны за его земли. Наконец с помощью индийских и поддерживающих его македонских войск Чандрагупта завоевал отцовское государство. Смерть Пора в Пенджабе и гибель от рук Антигона сатрапа Эвдема дали ему возможность распространить свое господство от Ганга до Инда. Обладая сильной армией, Чандрагупта, или Сандракотт, как его называли греки, отказался признать господствующее положение сатрапа Вавилонии Селевка и начал ожесточенную борьбу против македонян, вытесняя их с плодородных земель Инда.
Селевк решил предпринять поход в Индию, чтобы вернуть незыблемость своих границ, заставить Чандрагупту считаться с живущими по берегам Инда македонянами и присоединить к своим владениям земли, завоеванные Александром.
Новый поход стал главной целью Селевка. Он прекрасно помнил, что жизнь в Индии определяется совершенно иными климатическими и географическими условиями. Индия – тропическая страна. Там – иной ритм времен года. В большинстве стран лето – время засух. В Индии лето – время страшных ливней. Именно тропические ливни одолели Александра. Они стали роковыми для похода великого полководца.
Селевк решил выступить в конце осени. Незаменимым его советчиком стал географ Мегасфен, грек из Ионии, блестящий знаток страны чудес. Его знание Индии носило поистине всеохватывающий характер.
Когда Мегасфен вошел в зал приемов, Селевк поспешил ему навстречу.
– Хайре! Какая радость вновь увидеться с тобой, дорогой Мегасфен. Я крайне нуждаюсь в твоих услугах.
Мегасфен расположился напротив Селевка у стола, на котором лежала нарисованная Птолемеем на папирусе карта Индии.
– Значит, ты хочешь, как Александр, предпринять поход в Индию? – увидев карту, спросил Мегасфен.
– Да, – кивнул Селевк. – Я все окончательно решил.
– Селевк, ты когда-нибудь думал, почему Александр отказался от идеи повторить индийский поход? Почему он потерпел там поражение?
– Я много думал об этом, прежде чем принять свое решение. Александр понял полную невозможность освоения этой страны.
– Вот именно. Даже Александр понял несоразмерность своих сил с пространствами Индии. Но главное, мне кажется, было в другом. Индия никогда не была единым государством. Она не испытывала влияния единой власти. И возможно, именно это имело решающее значение. В Персии все привыкли к власти царя, поэтому переход царства от Дария к Александру прошел легко. Там Александр стал персом, царем царей. В Египте – фараоном. Стать раджей он раздумал, даже отказался от назначения македонских сатрапов над Порой, Абисаром и Фегеем. Признание местных раджей означало признание исключительности положения Индии. Индия оказалась недоступна покорителю мира, – заключил Мегасфен.
– После нашего похода в Индию минуло около десяти лет. И там многое изменилось. Чандрагупта после смерти Александра создал мощное государство, подчинив себе множество княжеств. Я хочу, чтобы он не нарушал границ моих новых владений и не изгонял с берегов Инда македонян. Я не собираюсь отдавать Чандрагупте завоеванные Александром земли. Мне нужно, чтобы ты разработал для моей армии самый удобный маршрут похода и стал моим послом в Индии.
– Не смею отказать тебе, Селевк. Твое доверие радует мое сердце. Я уже приступил к подробному описанию природы, нравов и обычаев этой удивительной страны. Но обязан предупредить тебя: в походе нас ждет масса трудностей и неожиданностей. Безусловно, твоему огромному опыту и таланту командира индийцы могут противопоставить только свою традиционную храбрость. Тебе хорошо известно, что в Индии победу обеспечивает не талант полководца, а самоотверженность сражающихся. Индусы смелый и свободолюбивый народ. Главной силой сопротивления будут брахманы. Миролюбие и близкая к спартанской простота нравов умножают их силы. У Чандрагупты многочисленная армия и великолепные боевые слоны…
Затянувшийся разговор мужа с гостем не на шутку встревожил Апаму. Неужели снова поход? Раз Селевк так долго беседует с Мегасфеном – значит, это будет поход в Индию.
Как только Мегасфен покинул дворец, Апама нарушила уединение Селевка.
– Ты пришла вовремя, – оторвавшись от изучения карты, с улыбкой встретил ее Селевк и поднялся, чтобы усадить рядом с собой. – Апама, я принял решение, куда мне идти теперь. В Индию…
– То есть на край света? – Апама нахмурилась. – Ты намерен превзойти Александра как величайший завоеватель?
Селевк промолчал.
– Селевк, я признаю, что удача тебя не покидает. Однажды люди проснутся и узнают, что ты затмил своего великого друга.
– Затмить Александра невозможно. Но быть равным ему по доблести и славе я постараюсь.
– И тогда самые близкие и дорогие твоему сердцу друзья превратятся в злейших врагов, даже Птолемей и Лисимах.
– Я постараюсь, чтобы этого никогда не произошло, а друзья остались друзьями.
С болью в голосе Апама вздохнула:
