водой владычица морей решила оригинальным способом.
Воду в город начали завозить со стоящих на рейде войсковых транспортов и вспомогательных крейсеров. Эти в прошлом пассажирские суда обладали мощными опреснительными установками и могли поделиться с берегом. Благодаря поставкам с кораблей минимальные потребности населения удалось удовлетворить.
Британское руководство как в Лондоне, так и в Бомбее (напомню, что Аден технически находился в индийской оперативной зоне) все-таки крайне встревожилось ситуацией в Йемене. Даже гипотетическая потеря Адена грозила большими проблемами в области как политики, так и логистики. К городу начали перебрасывать многочисленные подкрепления.
Уже 8 июля прибыли полтора дополнительных батальона для Аденской бригады, которые сразу же присоединились к строительству укреплений на перешейке, где шли вялые перестрелки и артиллерийские дуэли с турками.
Главные силы начали разгружаться 20 июля. Это была переброшенная из Египта 28-я индийская бригада во главе с генерал-майором Янгхазбендом и две дополнительные артиллерийские батареи.
И Янгхазбенд, и его соединение уже обладали определенным опытом и привыкли к полупартизанской войне в тяжелых климатических условиях. Сам генерал принял командование всеми британскими частями в Йемене и сразу же после прибытия отослал верховному командованию подробный меморандум со своими планами и мыслями на тему войны в этом пыльном углу.
Янгхазбенд писал, что непосредственной угрозы падения Адена сейчас нет. Для этого туркам и их племенным союзникам потребуется куда больше людей и артиллерии, но даже после этого атака на узкий перешеек, простреливаемый с моря кораблями Королевского флота, вероятнее всего, быстро провалится. Тем не менее, если дать туркам больше времени, то они подтащат тяжелые гаубицы и начнут обстрелы города и порта. Также надо решить ситуацию с дефицитом воды.
Генерал предлагал отбросить турок на расстояние, не дающее им шансов обстреливать город из артиллерии, а вокруг самого Адена создать укрепленный периметр.
Наконец, Янгхазбенд писал, что соваться вглубь Йемена и воевать — опасно и бессмысленно. Там нет ничего, в чем нуждалась бы империя, а подобные операции потребуют большого количества войск, сложного снабжения и приведут к большим потерям, а также долгой партизанской войне.
Однако это не означает, что следует окопаться в окрестностях Адена и не высовывать нос. Необходимо придерживаться тактики «агрессивной обороны»: наносить по туркам и их союзникам хорошо подготовленные, быстрые, но мощные удары мобильными соединениями. Подобные рейды должны быть стремительными (не более трех суток туда-обратно) и строиться на том, что все припасы, включая и питьевую воду для людей, лошадей и вьючных животных, такие отряды должны носить с собой. Все это, конечно, ограничивает цели возможных рейдов лишь ближайшими окрестностями, но лучше так, чем громкие разгромы и партизанская война.
К активным действиям приступили уже 21 июля 1915 года.
В три часа утра 28-я бригада начала атаку на Шейх-Отман, застав турок и арабов врасплох. Сипаям удалось подобраться незамеченными практически к самым строениям, и в результате бой превратился в паническое бегство противника. Потеряв всего пять человек убитыми и два десятка ранеными, атакующие захватили поселок, две сотни пленных и несколько орудий.
Ко всеобщей радости, на следующий день удалось в полном объеме восстановить нормальное водоснабжение Адена.
В рамках «агрессивной обороны» сразу же совершили рейд на османский аванпост в поселке Фиюш, расположенный у одной из караванных троп. Индийский батальон с приданной артиллерией легко уничтожил турок и вернулся обратно, однако следующий поход оказался куда сложнее.
28 августа примерно такими же силами британцы двинулись на поселок Ват, лежащий на полпути между Аденом и Лахджем. Но в поселке засели около тысячи турок с дюжиной орудий, а британцы, скованные запасами и находящиеся в жестком цейтноте, не имели возможности вести долгие бои. В итоге после нерешительной перестрелки они отступили в Аден.
Через месяц набег на Ват (с прицелом на Лахдж) решили повторить, но на этот раз троекратно большими силами. Большее количество солдат и пушек означало, соответственно, втрое больший обоз и колонну втрое длиннее. Турки ее заметили издалека, и никакого сюрприза не получилось. Ват обороняли около семи сотен турок при восьми орудиях и примерно тысяча арабов.
Благодаря численному превосходству англичанам удалось ворваться в поселок и очистить его от турок, но дальнейшее продвижение на север остановила турецкая артиллерия. Британцы вновь оказались на распутье, вновь решили не нарываться и ретировались обратно.
На этот раз отступление проходило значительно труднее: воды с собой взяли слишком мало, а песчаные почвы засасывали орудия. Одиннадцать человек погибли от солнечного удара.
Это был последний большой рейд.
В дальнейшем британцы вылезали за свой 20-километровый периметр вокруг Адена только небольшими кавалерийскими подразделениями. Но и турки больше не предпринимали крупных походов на Аден. В пустыне время от времени случались лихие стычки в стиле ушедших времен, однако они имели мало значения.
Основная борьба переместилась в дипломатическую сферу. Англичане всячески старались переманить на свою сторону вождей племен или хотя бы гарантировать их нейтралитет. Как это часто бывает на Востоке, многие вожди умудрялись брать деньги со всех вокруг, но никому ничего не гарантировать и ничего не делать.
После начала восстания в Хиджазе ситуация окончательно заморозилась, и до конца войны Аден вновь стал сонным пыльным углом Империи.
Anon. A History of No. 30 Squadron: Egypt and Mesopotamia 1914 to 1919.
Barker A. J. The First Iraq War 1914–1918 (2009).
Braddon R. The Siege (1969).
Bell G. Letters edited by Lady Bell (1987).
Burne, Lieutenant Colonel A. H., Mesopotamia: The Last Phase (1938).
Buchanan G. The Tragedy of Mesopotamia (1938).
Butler D. A. In the Shadow of the Sultan’s Realm: The Destruction of the Ottoman Empire and the Creation of the Modern Middle East. (2011).
Candler E. (Official Eyewitness), The Long Road to Baghdad, 2 vols (1919).
Chappell M. The British army in World War I, 3 vols (2005).
Crowley P. Kut 1916: Courage and Failure in Iraq (2009).
Davis P.K. Ends and Means: The British Mesopotamian Campaign and Commision (1994).
Dixon N., On the Psychology of Military Incompetence (1976).
Evans, Major R., A Brief Outline of the Campaign in Mesopotamia 1914–18 (1926).
Edward J. Erickson. Ordered to Die: A History of the Ottoman Army in the First World War (2001).
Edward J. Erickson Ottoman Army Effectivness in the First World War (2007).
Ford R. Eden to Armageddon: World War I in the Middle East (2010).
Gardner N. The Siege of Kut-al-Amara Bloomigton, Indianna University Press, 2014
Halil Bey, Memoirs (nd).
Herbert, Aubrey, Mons, Anzac and Kut (1919).
