напомнил:
– Нам надо на строительство посмотреть.
– Да, обычно мы с утра стройку смотрим, – согласился со вздохом Мстислав.
– По пути и посмотришь, – сказал Тишка.
– Тишка, отстань от него! – сердито проговорил Часлав. – Некогда князю всякой ерундой заниматься.
Неожиданно княгиня Аделина поддержала Тишку:
– Часлав, мальчишка прав – надо и князю отдыхать. Пусть идут на рыбалку.
– А дела?.. – с сомнением спросил Часлав.
– Дела подождут, – сказала Аделина. – Для их решения у тебя есть бояре.
– А что с удочками? – обрадованно обратился Мстислав к Тишке.
– Удочки я еще вчера подготовил, – сказал Тишка. – Первинок с ними ждет во дворе.
– Ладно, – вскочил Мстислав. – Пошли.
Через полчаса они шли бодрым шагом по городским улицам к морю. Следом за ними с трудом поспешал Часлав.
Берег действительно был усеян горожанами, точно чайками, присевшими на песок перед штормом.
Вскоре обнаружилось, что рыбалка не сильно увлекла Мстислава.
Клевало очень хорошо: едва Мстислав забрасывал удочку, как на крючок садилась рыбина. Слишком хороший клев надоедает еще быстрее, чем его отсутствие. Поэтому через некоторое время с удочкой Мстислав обратил внимание на стоящие в порту корабли.
По форме, по знаменам, по одеждам было видно, что здесь были не только греческие корабли, – пошлины в казну текли исправно, поэтому для него это не было новостью.
Мстислав оставил рыбалку и в сопровождении Тишки направился к пристани. Первинок хотел пойти с ними, но Мстислав велел ему остаться.
Часлав, сидевший в стороне на камне, также не пошел с ними.
Подойдя к кораблям, Мстислав стал их рассматривать. С кораблей, узнав князя, ему кланялись.
Когда к нему подошел дружинник, которому был поручен порт, Мстислав поинтересовался, из каких стран приходят корабли.
Дружинник перечислил:
– Сегодня в гавани пять греческих кораблей – эти привезли вино и дорогие ткани. Еще три из Африки – с фруктами, с пшеницей. Один франкский – этот с оружием и посудой. Есть даже корабль с Британских островов – с оловом.
– Понятно, – сказал Мстислав. – А что они от нас везут?
– Шерсть, шкуры, оружие. Серебро от арабов. Шелк и фарфор – китайские.
– А с севера корабли есть? – поинтересовался Мстислав.
– Есть одна новгородская ладья, – сказал дружинник.
– Только одна?
– Одна. Они редко бывают здесь.
– Ага… – проговорил Мстислав и поинтересовался. – Новгородцы только до нас доходят или и дальше плавают?
Дружинник ответил:
– Они везут товары на наш торг, грузятся и уходят назад. Обычно дальше они не ходят.
– Понятно! – проговорил Мстислав и снова поинтересовался: – А киевские корабли приходят сюда?
– Редко, – сказал дружинник. – Они прямо идут в Константинополь.
На этом Мстислав осмотр порта закончил. Возвращался он с задумчивым выражением на лице.
Вернувшись, Тишка присел рядом с Первинком. А Мстислав подошел к Чаславу.
– Дядя Часлав, я смотрел на корабли. Много в порту кораблей, – сообщил он дядьке.
Часлав кивнул:
– Конечно, ведь здесь проходит торговый путь между восточными странами и западными.
– Но ты заметил, что через наш порт в основном идут восточные товары? – спросил Мстислав.
– Ну?..
– И почти нет кораблей из Киева.
– Киевским купцам несподручно ходить к нам. Им ближе в Константинополь, – сказал Часлав.
– И из Новгорода тоже мало кораблей.
– Эти за восточными товарами ходят по Волге, – сказал Часлав.
– Значит, мы остаемся в стороне от самых важных торговых путей?.. – задал вопрос Мстислав.
– Ну почему же? – возразил Часлав. – По северу княжества, через Саркел проходит сухопутный Великий шелковый путь.
– Таким образом, через нас идут торговые пути разве на Кавказ… – сделал вывод Мстислав.
– За Кавказом – богатый арабский халифат, – пояснил Часлав. – Но ты прав, хоть и оживленное у нас место, однако не самое важное. Но я думаю, что пока нам и этого хватит.
Мстислав задумчиво проговорил:
– А вообще-то выходит, что кто контролирует море, тот и контролирует все торговые пути.
Часлав недовольно покосился на него:
– Мстислав, ты пока еще мал для таких дел. А через несколько лет Владимир даст тебе другой удел. Так стоит ли тратить силы на то, что не пригодится?
– Корабли всегда пригодятся, – возразил Мстислав.
– Но для моря потребуется строить большие корабли, которые для рек будут неудобны. На реках в самый раз – струги, – заметил Часлав.
– Но пока-то мы здесь! – сказал Мстислав. – Ведь совсем неизвестно, когда Владимир даст мне удел… и будет ли он хорош. И стоит ли сидеть сложа руки, ожидая милости великого князя?
– Молод ты еще, а потому не понимаешь, что для постройки большого флота понадобится много денег, – укорил Часлав.
– Зато и прибыль будет большой, – сказал Мстислав. – Князь – первый торговец…
– Мы продаем свой товар купцам в Таматархе.
– Мы продаем вполцены от того, что можно взять в Царь-граде.
– Зато так спокойнее и хлопот меньше, – сказал Часлав.
– И потому зависим от других! – сказал Мстислав.
Часлав вспылил:
– Не ищи бед на свою голову! Ты еще молод…
– Ты мне это уже говорил! – перебил его Мстислав.
– Вот именно! Кто тихо сидит, тот дольше живет.
– Камень тоже лежит, но под лежачий камень вода не течет! – огрызнулся Мстислав.
Часлав вскочил с камня:
– Тоже мне, Александр Македонский объявился…
– Александр Македонский в восемнадцать лет уже завоевал полмира, – сказал Мстислав.
– Ты не Александр Македонский! – бросил в сердцах Часлав, но успокоился и снова сел на
