— Было ль то, не было, кто знает, но в давние времена возле города Аскалона, в Сирии стоял храм богини Деркето, а рядом глубокое озеро, в котором она жила. Была она выше пояса женщиной, а ниже рыбой с длинным и гибким хвостом. Случилось так, что бедная Деркето влюбилась в земного юношу. Когда младенец появился на свет, Деркето устыдилась безрассудной страсти. Богиня мертвых Эрешкигаль осудила ее и настояла, чтобы Деркето своими руками погубила невинное дитя, иначе не будет ей прощения за связь с простым смертным. Не в силах справиться с упреками серой богини, Деркето бросила дитя, а сама спряталась на дне озера. Но случилось чудо — проходившая мимо Иштар нашла младенца, накормила его своим молоком, а потом приказала голубям приносить ребенку сыр, чтобы уберечь от смерти. Небесные птахи так и поступили, они и дальше кормили ребенка сыром, который брали у пастухов.
Пастухи, заинтересовавшись, куда голуби таскают сыр, нашли в зарослях акации необыкновенно красивого младенца и принесли его своему вождю, царскому пастуху Симе. Он назвал ее Семирамидой, что на сирийском означает «та, которую нашли голуби» и воспитал как собственную дочь.
— А как по — нашему, по-аккадски, было имя этой девочки? — перебил евнуха Наид.
— Ее назвали Шаммурамат, — не удержался Сарсехим.
— Красивое имя, — одобрил мальчик. — Оно означает «горная голубка».
— Очень красивое, — подтвердила Нана. — Что было дальше, дед?
— Когда девочка подросла, ее заметил советник и военачальник местного царя Онес. В тот день он инспектировал стада. Увидев Семирамиду, Онес был поражен ее красотой, благородством, обаянием, невинностью. Советник взял Шаммурамат с собой в Ниневию и женился на ней. У них родилось двое близнецов. Не было на свете счастливей людей, чем Онес и Семирамида Жена помогала Онесу во всех начинаниях и всегда ее советы были своевременны и разумны.
В это время царь Ассирии Нин решил покорить соседнюю Бактрию. Поход обещал быть трудным, и Нин собрал огромную армию. Скоро ему удалось захватить всю вражескую землю, и только столица оставалась непокоренной.
В надежде получить дельный совет, как взять крепость, царь опросил всех советников, однако никто не мог толково объяснить, как подступиться к Бактре. Тогда правитель позвал Онеса, а тот, страшась, что не сможет ответить и утратит милость царя, взял с собой любимую жену. Семирамида переоделась в одежду воина и на вопрос, как одолеть стены Бактры, предложила перекрыть реку, протекавшую через крепость. Когда вода скопится перед запрудой, убрать преграду, и хлынувший поток смоет стены.
Так и поступили. Как только водяной вал прокатился по крепости, обороняющиеся устрашились и сдались на милость победителя. Нин приказал позвать юношу, который дал разумный совет и, приглядевшись получше, обнаружил, что перед ним женщина. Ее красота сразили царя. Не в силах совладать со страстью, он предложил Семирамиде стать его супругой и царицей.
Чтобы Онес не остался в обиде, царь пообещал советнику отдать в жены свою дочь, однако тот отказался. Нин пригрозил, что прикажет ослепить его, тогда, испугавшись, Онес в отчаянии повесился. Теперь царь мог беспрепятственно жениться на Семирамиде, и у них родился сын Ниньяс.
Любовь Семирамиды оказалась не по силам Нину. Царь сильно постарел и во всем слушался жену. «В Ассирии все женщины прекрасны, — говорил он, — однако рядом с великой царицей даже прекраснейшие из них покажутся жемчугом в сравнении с бриллиантом. Когда она глядит на вас, это похоже на сияние солнца в безоблачный день; ее улыбка ярче и восхитительней, чем солнечный свет в пустыне; слаще, мягче, желанней, чем прохладный вечерний ветерок. Стоит только увидеть лицо великой царицы без вуали, как всякий навсегда становится ее рабом!»
Своему главному советнику он признался: «Я возненавидел бóльшую часть окружающих меня вещей, от рева битвы до кубка вина. Я могу сгореть как кедровое полено в огне Мардука, когда со мной нет моей царицы».
Так сказал великий царь своему любимому вельможе, когда почувствовал приближение смерти.
Евнух погладил Наида по голове и изрек.
— А теперь спать.
— Когда ты закончишь сказку? — спросил малыш.
— Не знаю, родной.
* * *
Сказку закончила жизнь. После смерти Шамши-Адада в стране вновь начались мятежи. Многие в городских общинах утверждали, что не без помощи своей супруги великий царь отправился в страну мертвых. Якобы Шаммурамат лаской добилась от него права три дня безраздельно управлять страной. Когда же царь согласился, она приказала своему подлому рабу — скифу отрубить правителю голову.
Мятежники призывали свергнуть ведьму с трона, ибо она утратила поддержку Иштар. В ответ Шаммурамат в присутствии тысяч паломников, собравшихся в столице по случаю праздника Солнца — Шамаша, объявила, что великий бог в гневе на смутьянов скоро закроет лицо, но она, воспитанница богини, попробует вымолить у бога прощение.
Тьма овладела солнечным диском в назначенный день{25}.
Шаммурамат обратилась к небесам с мольбой, и грозный Шамаш открыл людям свой лик. Так царица сохранила власть для своего сына Адад-Нерари, который, достигнув зрелости, отстранил мать от власти.
Благодаря искусству неизвестного писца, чья сказка в разных вариантах начала гулять по свету, люди будут долго помнить о легендарной Семирамиде. По ее стопам пошел знаменитый по Библии Навуходоносор II, тоже создавший «висячие сады». Это был знак любви и уважения, которые великий правитель испытывал к своей жене Амтиду. Сады Навуходоносора были куда более громадны и величественны, именно о них стали говорить, как «втором, после египетских пирамид, чуде света», но прихоть людская приписала их Семирамиде.
История нередко балует своих избранников.
Редко кто уже во времена Геродота мог вспомнить, кем была подлинная Шаммурамат, но о Семирамиде слышал каждый. Пользу ее деяний испытал основатель Персидской империи Кир, приказавший увезти золотую чашу на родину, в Сузы. Когда талисман сняли с пьедестала, ему перевели стихи, нанесенные клинописью на отполированном боку монумента.
Пусть власть заботит, чтоб завтра каждый из нас
Стал лучше, чем был вчера.
В том смысл бдений сильных.
Пусть каждый писец, грамотный каждый
Трудов не жалея, осмыслит, что есть справедливость.
Пусть смертный прочтет, пусть задумается смертный
О цели, понятной и близкой. Тогда, засучив рукава
Мы вместе, согласно возьмемся за дело благое.
Давайте дерзнем? Отчего не рискнуть?
Зачем силы жалеть, ведь каждый о счастье мечтает.
Таков завет Сарсехима, а он знал, о чем говорил.
Теперь пришел мой черед рассказать легенду о Семирамиде, о том, что объединяет мужчину и женщину — о согласии, любви и верности.
Хронологическая таблица[31]
883 — 859 гг. — годы правления Ашшурнацирапала II.
862 гг. (?) — родилась Шаммурамат, дочь вавилонского царя Мардук-Закир-Шуми I.
859 г. — Начало правление Салманасара III. Он расширил границы Ассирии от Урарту до Персии, от Мидии до Средиземноморья, включая Малую Азию. Покорил Вавилон и лишил его самостоятельности.
853 г. — Сражение при Каркаре, крепости на реке Оронт.
851–850 гг. — Салманасар помог Мардуку — закир — шуми, отцу Шаммурамат, занять вавилонский престол.
846 г. — Салманасар принудил вавилонского царя Мардук-Закиршуми к вассальной зависимости.
845 г. — Второй поход Салманасара в Сирию.
843 г. — Третий поход в Сирию. Салманасар разгромил Южносирийский союз и царь Израиля Ииуй принес ему дань.
824 г. — Смерть Салманасара. Начало мятежа.
823 г. — Начало царствования Шамши — адада V, победившего мятежников.
818 г. (?) — Бау — ах — иддин убил Мардук-Закиршуми и поднял мятеж.
810 г. — Умер Шамши-Адад V. Начало мятежей.
810 — 804 (?) гг. — Шаммурамат является регентшей при своем малолетнем сыне Адад-Нерари III.
810 — 783 гг. — правление Адад-Нерари III.
800 г.? — Гибель Шаммурамат.
Ее трон — весь мир.
Короткий скифский меч.
Высший воинский чин в ассирийской армии, которому царь доверял половину армии.
Сокращенное имя Ашшур — данин — аплу.
Ученые, учителя, мастера (те, кто обучает других).
Храмовая ступенчатая башня, на вершине которой обычно устраивалось святилище того или иного бога. Использовалась также и для астрономических наблюдений.
