— Жди меня здесь, — сказал Гиркан, кивнув за спину, и, более ничего не добавив, нетвердо ступая, пошел вдоль коридора.
Ирод ждал долго. Время от времени подходил к окну, чуть сдвигая край плотной материи, смотрел наружу. Ждал, что начнет рассветать, но было по-прежнему темно — эта ночь, кажется, длилась бесконечно.
Рассвет все еще не наступил, когда Ирод весь напрягся, расслышав тихие шаги в коридоре. Шаги приблизились, дверь раскрылась, в комнату вошла Мариам. За ее спиной показалась тщедушная фигура Гиркана, из-за плеча Гиркана выглядывала голова секретаря. Легонько подтолкнув девушку в спину, первосвященник проговорил нежно и твердо одновременно:
— Не бойся, девочка, я буду рядом.
Нежность в голосе Гиркана, как видно, относилась к Мариам, а твердость — к Ироду. Дверь прикрылась, они остались одни. На Мариам был темный платок, укрывавший почти все ее маленькое тело. Лишь овал лица оставался открыт, и большие выразительные глаза настороженно блестели.
Ирод растерялся — он ждал Мариам, но не верил, что она придет. С трудом пересилив себя, он подошел к девушке:
— Мариам.
Она молча, не шевелясь, все еще настороженно, но без страха смотрела на него. Ирод не знал, что сказать, и вдруг произнес то, о чем думал постоянно:
— Ты будешь моей женой.
Брови Мариам дрогнули, а блеск глаз сделался ярче. Ироду показалось, что в комнате стало светлее.
— Ты будешь моей женой! — проговорил он еще тверже, чуть прищурившись от яркого блеска ее глаз.
Он не ждал ответа, но вдруг услышал ее тихий и нежный голос:
— Мне говорили, что ты убил моего деда и моего отца.
Она произнесла это просто, будто речь шла о чем-то обычном. Ирод хотел ответить, что это не так, что он не виноват в их смерти, но слова застыли на языке, и он лишь облизнул пересохшие губы.
— Ты не ответил мне, — сказала Мариам.
— Я не знаю… я… — Он запнулся и, дернув головой, договорил едва слышно: — Не знаю ответа.
— Значит, это правда, — печально произнесла она, а Ирод упрямо сказал:
— Все равно ты будешь моей женой!
— Не знаю. — Она закрыла и открыла глаза (свет в комнате потух и снова вспыхнул).
Ослепленный Ирод перестал видеть, а когда зрение вернулось к нему, он заметил лишь темный платок Мариам, скользнувший и исчезнувший в узком проеме двери.
* * *
На рассвете Ирод покинул Иерусалим. На повозке, вывозившей бочку с нечистотами. Сидел, сгорбившись, рядом с возницей, в бедной одежде, страдая от дурного запаха. Возница — один из доверенных людей первосвященника — доставил его к оливковой роще за городом. Там его ждал слуга и две оседланные лошади.
Когда выехали на дорогу, стало уже совсем светло. Приказав слуге пройти вперед, Ирод остановил лошадь и долго смотрел на город, освещенный еще робкими лучами утреннего солнца. Подумал, что вернется сюда победителем или не вернется вовсе. Купол Иерусалимского храма тянулся к небу, позолоченный шпиль, как палец пророка, указывал куда-то ввысь. Ирод поднял голову и поискал глазами то место, где ночью горела его звезда. От напряжения на глаза навернулись слезы. Сквозь слезную пелену он увидел черную точку — она росла и постепенно закрыла собой полнеба. Только что блестевший шпиль храма померк. Ирод злобно улыбнулся и с силой вонзил шпоры в мягкие бока лошади.
Иманов Михаил Алиевич родился в 1952 году в городе Норильске Красноярского края, в 1982 году закончил Литературный институт им. Горького в Москве, а в 1985 году в издательстве «Современник» вышла его первая книга — роман «Действующее лицо», который получил премию им. Горького.
Позднее книги Михаила Иманова печатались в издательствах «Молодая гвардия», «Советский писатель», «Ковчег» и др. На сегодняшний день он является автором более чем десяти книг. Тематика его романов самая разнообразная, но непременно в каждом из них отражен самобытный взгляд автора на «вечные» проблемы человеческого бытия.
В издательстве АРМАДА уже выходили два исторических романа Михаила Иманова — «Гай Иудейский» и «Меч императора Нерона». Теперь на суд читателей мы выносим новую остросюжетную историческую книгу этого автора о молодых годах легендарного тирана Ирода Великого.
…идумеянину по рождению… — Идумеянами, или идумеями, называли жителей Идумей, южной части Палестины. В III в. до н. э. они были покорены иудеями и насильно обращены в иудаизм, а потому к I в. еще сохраняли в своем образе жизни некую обособленность и не могли претендовать на высокие государственные посты.
…принадлежавший к секте фарисеев… — Фарисеи — представители общественно-религиозного течения в Иудее со II в. до н. э. по II в. н. э., выражали интересы преимущественно средних слоев населения. Они стремились истолковать Пятикнижие (первые пять книг Библии, в иудаизме так называемая Тора) в соответствии с новыми социально-экономическими условиями и шли на компромиссы с властью, потому в христианских Евангелиях фарисеев называли лицемерами.
Я просто спросил, раби… — Раби (раввин) — в иудаизме руководитель общины верующих, служитель культа, учитель.
…со рвом и палисадом. — Палисад (от лат. Palus, кол) — здесь ряд забитых в землю свай для укрепления откосов и насыпей, строился в военных целях как заграждение из заостренных стволов деревьев или кустарника.
…пятисот талантов… — Талант — самая крупная единица массы и денежно-счетная единица, которая была широко распространена в древнем мире (Греции, Вавилоне, Малой Азии). Талант имел в разных странах разную ценность, составляя в среднем около 25 кг серебра.
Рассылал своих людей в… Самарию… — Самария — древняя область и город в Палестине, столица Израильского царства. Была основана ок. 880 г. до н. э. В конце I в. до н. э. Ирод, став царем, переименует город в Себасту (современная Себастия).
…два легиона… — Легион — римское воинское пехотное соединение, в I в. до н. э. состоял из 10 когорт, когорта в свою очередь состояла из 3 манипул, манипул — из 2 центурий. Центурия насчитывала в разное время от 60 до 100 солдат.
…Помпей прибыл в Дамаск. — Гней Помпей Великий (Pompeius Magnus) (106—48 до н. э.) — знаменитый римский полководец. В начале своей карьеры был сторонником Суллы, участвовал в подавлении восстания Спартака. В 66 г. до н. э. командовал римскими войсками в войне против Митридата VI, которая закончилась победой римлян. После отказа сената утвердить его мероприятия на Востоке и наделить его солдат землей вошел в 60 г. до н. э. в соглашение с Крассом и Цезарем (1-й триумвират). После распада триумвирата воевал против Цезаря. В 48 г. до н. э. победил его при Диррахии (Эпир), но затем был сам разбит Цезарем при Фарсале (Фессалия), Дамаск — древний сирийский город, современная столица Сирии. Был некоторое время местопребыванием римских наместников в период империи, но затем римские власти перенесли свою резиденцию в Антиохию, древнюю столицу Сирийского государства, основанную Селевком Некатором на реке Оронте в 300 г. до н. э.
…одним движением своей калиги… — Калига — полусапог, преимущественно солдатский, до половины покрывавший голень.
…к префекту… — административная или военная должность в Древнем Риме.
…доблести Мария и Сумы… — Гай Марий (ок. 157—86 до н. э.) — римский полководец, консул в 107, 104–101, 100 и 86 г. до н. э. Одержал победу над царем Нумидии Югортой, разбил племена тевтонов и кимвров. Проведенные им преобразования в армии способствовали профессионализации римского войска. Противник Суллы, Марий в союзе с Цинной взял Рим в 87 г. до н. э., жестоко расправившись со своими врагами. Сулла (138—78 до н. э.) — римский полководец, консул в 88 г. до н. э. В 84 г. до н. э. одержал победу над Митридатом VI. Победив Гая Мария в гражданской войне, в 82 г. до н. э. стал диктатором, проводил массовые репрессии. В 79 г. до н. э. сложил свои полномочия.
…улыбки Лукулла и Красса… — Лукулл (ок. 117 — ок. 56 до н. э.) — римский полководец, сторонник Суллы. В войне против Митридата VI, командуя римскими войсками в 74–66 г. до н. э., добился значительных успехов. Славился богатством, роскошью и пирами. Красс (ок. 115—53 до н. э.) — римский полководец, сторонник Суллы. Нажил значительное состояние на казнях и конфискациях в период диктаторства и репрессий Суллы. В 71 г. до н. э. подавил восстание Спартака. В 60 г. до н. э. вместе с Цезарем и Помпеем входил в 1-й триумвират.
